Мария Вестер — Вкус жизни. II глава

Я проснулась из-за боли. Страшно ныло левое плечо — старые воспоминания и раны. В комнате тускло светила настольная лампа, — с некоторых пор я не могла спать в темноте; в окна пробивался свет фонарей и словно змейки сбегали по стеклу прозрачные капли дождя.

Я присела на кровати, потерла плечо, от чего оно зашлось лишь сильнее.

— Ненавижу дождь! — буркнула я.

— Доброе утро! Нам пора! — нарушив тишину и заставив меня дернуться, сказал вампир. Он стоял в дверном проеме.

— Ты любишь пугать людей, да?

— Очень. Так ты идешь?

— Сколько время?

Он усмехнулся: — Около шести… — Он вышел из комнаты, и продолжил из-за двери: — Жду тебя внизу! И поспеши…

— Еще и приказы раздает…

Нехотя я вылезла из-под теплого одеяла и направилась к шкафу, взяла все необходимое, и прошла в ванную. Перед тем как открыть дверь я посмотрела на часы на тумбочке. Хоть я больше не смогу заснуть, но интересно знать. 4:40 АМ.

— Ах, ты, не спящий наш!.. "Около шести!" Ну, я тебе устрою… — фыркнула я и, наконец, зашла в ванную. Я догадывалась, что, обладая идеальным слухом, вампир услышит мое недовольное высказывание, но бояться его гнева я не собиралась.

После душа я надела любимые черные джинсы, сужающиеся книзу, белоснежную футболку с рукавами до локтя, расчесала спутавшиеся за ночь волосы. Чуть подкрасив глаза тушью (интересно, для кого я наряжаюсь?) и, нанеся каплю блеска на губы, я почувствовала себя счастливой.

Я улыбнулась любимому отражению. Помирать? Так с музыкой!

Затем я спустилась вниз. Вампир уже освоился у меня дома и теперь, попивая кофе, смотрел телевизор.

— Ты питаешься человеческой пищей? — я остолбенела.

— Да. Это один из способов восстановить энергию ищейки, — ответил он, не отрываясь от экрана.

— Впервые слышу! — от шока я даже забыла, что хотел отругать его из-за столь раннего подъема — на улице еще было темно. — Может, ты и меня покормишь? — спросила я, уходя на кухню. Вампир оставил мою реплику без ответа, только усмехнулся и покачал головой.

Уж если кому кого и кормить — так это мне его во вполне определенном смысле, и мы оба это понимали.

Раньше я не сталкивалась с вампирами-ищейками. Это были сильные, выносливые создания (намного сильнее и выносливее, чем остальные вампиры-чистокровки), за сотни километров чуявшие жертву. Обычно в роли их жертв выступали молодые девушки, девственницы, чья кровь лучше других возрождала истощенные силы.

Меня передернуло… Скольких он убил, прежде, чем вчера постучался ко мне?..

Но я не могла никак понять одного — почему я не дрожу от страха? Почему доверяю, и почему впустила в дом? Только ли из-за боязни потерять город и своего безграничного любопытства?.. Ведь, по сути, я шла на верную смерть. Не сегодня, так завтра…

От картины, возникшей в мыслях — пустого пепелища на месте Брокер-сити — голова пошла кругом, а шрамы на лопатке под левым плечом задергались.

Но я не боюсь вампира, сидящего на моем диване…

"Значит, пришло время тихой и спокойной кончины…" — заявило мое "Я".

Что?! НЕТ! — запротестовала я, ругая свой внутренний голос. — Я не хочу умирать так глупо!

Посмотрим, что выйдет из этой пречудесной прогулки к Ричарду Найдкроу — главе всех кланов ночных созданий, — решила я.

Я села рядом с вампиром на диван и быстро позавтракала яичницей и пятью бутербродами с крепким черным чаем. За завтраком я не произнесла ни слова, да и вампир, похоже, был не против тишины. Он оглядывал гостиную (будто ночью его здесь не было, и ему не хватило времени) и периодически пил кофе из моей любимой, между прочим, чашки.

Он был… похож на человека. Будто мой приятель зашел в гости на утренний кофе-брейк. Я была готова поверить в эту чепуху, если бы он не прожег меня кроваво-красным взглядом.

Я вздохнула и сползла по дивану ниже так, чтобы голова удобно легла на спинку. При этом я чуть не облилась горячим чаем, недопитым мною до конца.

— Мне нужно как-то особенно выглядеть или сойдет мой нынешний наряд? — спросила я.

— Ты нормально выглядишь. Для охотницы, отправившейся в логово главного зверя. Это же не королевский прием…

— Да, действительно, какая разница, если меня убьют — все равно все будет в крови…

Вампир устало вздохнул и взъерошил рукой черные волосы.

— Никто не будет тебя убивать. Тогда меня послали бы не привести тебя, а именно убить. А это разные вещи… Отцу что-то нужно от тебя, но что — мы сможем узнать лишь по прибытии в особняк.

— Если бы я доверяла каждому слову вампира — у меня не было бы такой проблемы, как ты… — я смотрела в потолок и по второму разу считала квадратные лампочки.

Секунду помолчав, вампир сказал:

— Не вижу связи между доверием и моим приходом…

— Да просто не к кому было бы приходить, — пояснила я. Очевидно, и я поняла это только сейчас, я была настроена на худший исход этой поездки, подразумевавший мою смерть.

— То есть ты настолько глупа, что однажды доверилась вампиру, и это вышло тебе боком?.. Что же он пообещал тебе? Осыпать золотом?.. — вампир засмеялся.

— Он предложил мне помощь, поскольку мы хоть и были врагами друг другу, имели общего врага, которого он захотел уничтожить. Я в то же время в том же самом месте охотилась на того самого вампира, столь ненавистного ему. Так мы и столкнулись…

Удивительно, что он сделал, чтобы я рассказала ему о происшествиях той ночи?.. Заколдовал, не иначе! Тем не менее, это всего лишь воспоминания, — попыталась я себя успокоить.

Воспоминания, которые оживают каждую ночь и заставляют гореть мое плечо, шрамы на спине и просыпаться ни свет, ни заря, — ехидно усмехнулось мое подсознание в ответ.

— И… вы вместе одолели этого гада? — молодой вампир снова улыбнулся.

— Можно сказать и так. — "Если не считать, что вампир его всего лишь оглушил, а убила все же я". — Только после смерти нашего общего врага он вдруг решил, что я — его следующая жертва. Отличная ночь для вампира, не правда ли? Уговорить охотника сотрудничать, убить врага, а потом как награду слопать охотника… — Я покачала головой — непозволительные надежды для жалкого чудовища…

— И что произошло потом? — с интересом спросил мой гость. — Поскольку ты сидишь передо мной, значит…

— Да… Та ночь была отличной для меня. Я убила двоих вампиров, по очереди, не опасаясь, что они нападут разом. Нам пора собираться, — я приподнялась и села на диване. Чай уже остыл, и я осушила чашку залпом.

— Не могу спорить. — Ответил вампир.

Но ему-то не надо было идти мыть посуду, обуваться и брать кое-какие мелочи, которые могут пригодиться в поездке, поэтому он остался сидеть, а я забрала у него свою любимую чашку и отправилась на кухню, потом — в спальню.

Через пару минут мы вышли из дома. Когда я обувалась, то предусмотрительно спрятала в один сапог серебряный освещенный нож.

Вампир ждал меня на пороге. Его недавно высохшие волосы и одежда вновь намокали.

— Давай скорее! — поторопил он меня, когда я замешкалась в прихожей.

— Не командуй тут, не у себя дома!

— Так и не у тебя, — я уже на улице… — усмехнулся он.

Еще и остроумничает!.. Я поторопилась выйти за дверь. Снаружи она была бордового, а внутри — белого цвета. Такая окраска позволяла мне ставить защиту и на дом.

Я наклонилась и достала из сапога нож.

Вампир за спиной недовольно рыкнул:

— Не думаю, что моему отцу понравится оружие… Ты это зря…

— Это не для него, а для меня. — Заявила я в ответ. — Тем более, вас серебром не убьешь…

— Для тебя?..

— Да, — я повернулась к вампиру, дождь нещадно хлестал в лицо. Если мы не поторопимся, — я вымокну насквозь. — А теперь, будь добр, иди, заведи машину, надеюсь, ты знаешь, как это делается? — я кинула ему ключи, которые он ловко поймал.

Вампир нахмурился и не сдвинулся с места. Я тяжело вздохнула.

— Пожалуйста, — сказала я. — Тебе не стоит этого видеть…

Очевидно, вспомнив, как я его обманула (ведь он не знал еще, как я это сделала), он сдался, решив не экспериментировать.

— Хорошо, — он молниеносно оказался у двери моего форда. Вот он уже открыл дверь и сел.

А я, поправив на плече сумку, чтобы она не свалилась, обернулась к двери. Дурацкий, не вовремя начавшийся дождь! Надеюсь, достаточно будет навеса над дверью, чтобы защиту не смыло…

Для защиты мне естественно была нужна моя собственная кровь. Чтобы оставить вместе с ней информацию… Почти не раздумывая, что лишь могло остановить меня, я надавила острым лезвием ножа на ладонь и порезала ее.

Стены домов очень хорошо впитывают эмоции хозяев, по которым их потом легко найти, об этом мне говорила знакомая ясновидящая, у которой я узнала о своих способностях и смогла так их развить… Единственная проблема — дождь. Смывает все фальсифицированные эмоции, оставляя лишь реальные… это нехорошо. Надеюсь, мы ненадолго, а то ко мне в дом, почуяв охотника, ворвутся толпы вампиров.

"Ох, сколько дел, сколько дел. Дети, работа, машина, снова дети… Интересно, мне это скоро надоест?.." — защитой на моей двери стали эмоции суетливого, погрязшего в проблемах человека, спешащего на работу.

Кровь уже текла из раны, мне же было важно, чтобы она не капала на землю или асфальт, тогда любой вампир недоучка раскроет меня. Поэтому я приложила ладонь к двери рядом с замочной скважиной и чуть выше ручки. Потом отдернула руку и, убедившись, что кровь не выделяется на общем фоне двери, спустилась к машине, где послушно ждал вампир. Слегка кружилась голова, но я забинтовала рану предусмотрительно захваченным из дома бинтом и забыла о головокружении. Садясь в машину, я прижала раненую руку к животу.

— Поехали, — сказала я.

Вампир наткнулся взглядом на мою руку в бинте.

— Что это? Только что все было в порядке…

— Это ненадолго. И если ты не хочешь, чтобы я начала ругаться, ведь ты заставил меня встать в пять утра, а не шесть, то поехали к твоему отцу. Я хочу как можно скорее узнать, ждет меня смерть или нет.

— Какая ты нетерпеливая… — фыркнул он, и мы выехали на проезжую часть.

Интересно, мы часто будем с ним ругаться? Так, Мэри…это уже перебор. Лично я не собираюсь с ним больше встречаться…

Я посмотрела на свою забинтованную руку. Раны на мне заживали быстро. Не так как у вампиров конечно с их способностью к регенерации, но быстрее, чем у обычных людей. У вампиров то даже следов от ран не остается, а у меня после того, как кожа срастется, останется рубец… Но и из этого правила есть исключения. Если рану мне нанесет вампир или другое опасное животное без использования оружия, а с помощью своих зубов и когтей, то такие раны будут заживать очень долго и потом всю оставшуюся жизнь напоминать о себе покалыванием и нытьем в плохую погоду.

***

Вампир вел машину, соблюдая все правила дорожного движения. Вот бы он соблюдал правила общения с незнакомыми людьми.

Я смотрела в окно на проезжающие мимо машины. Сейчас все казалось каким-то нереальным, будто одна моя часть здесь, а вторая по-прежнему находится дома и бездельничает… Словом, так мне казалось уже несколько лет.

Кто знает, могла ли я еще недавно предпочесть встречу с главным, истинным, не обращенным вампиром проведению скучного дня в тишине любимого дома?..

Любимый дом…

Я посмотрела на вампира. Мы ехали к нему домой, но хотел ли он туда возвращаться?.. Конечно, я никогда не узнаю, как Ричард Найдкроу обращается со своей семьей и подданными, но и слухи тоже не могут быть выдумкой. Как говорится, не бывает дыма без огня.

— А как тебя зовут? — вдруг спросила я. Пора, наконец, узнать, кто он.

Вампир мельком посмотрел на меня.

— Зачем тебе? Ведь ты, я уверен, надеешься, что мы больше не встретимся.

— Ммм, да, но все же хотелось бы знать, кого за мной послали?..

— Я сам вызвался привести тебя, я никому не подчиняюсь…

Про себя я с ним не согласилась — никому, кроме отца, который может порвать любого из трех сыновей.

— А зовут меня Джейсон.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась я.

Мы затормозили на перекрестке перед красным глазом светофора, и вампир одарил меня удивленным взглядом. Очевидно, в ответ на мою последнюю реплику. Джейсон был младшим из сыновей Ричарда.

— Это просто вежливость, — пояснила я. — Просто так принято. — И тут же в моей голове пронеслось: а кем так принято? И можно ли им было доверять? — Но ты, очевидно, так долго сидел в своем роскошном особняке, младший из рода Найдкроу, купаясь в беспечности, что совсем не знаешь мира людей. — Я сказала это слишком грубо. И уже пожалела об этом…

Было видно, что мои нападки поколебали его ледяное спокойствие, но вампир подавил рычание и сказал:

— Ты меня не разозлишь…

Светофор дал зеленый сигнал. Руки Джейсона напряглись на руле, из-за чего рукава плаща поднялись выше и оголили запястья. Я ахнула — на обоих запястьях вампира были еще не затянувшиеся раны и несколько широких багровых шрамов… Чтобы у вампира появились такие травмы, которые на бледных руках Джейсона выглядели чуть ли не как переломы, его надо было заковать серебряными плавящимися наручниками… но это перебор даже для Ричарда.

— Что это? — тихо спросила я. Вампир проследил за моим взглядом и с остервенением опустил рукава плаща, закрывая раны.

— Я их все равно уже видела. Так это правда?.. Слухи о Ричарде никакие не слухи на самом деле…

Вампир вздохнул, но не удостоил меня взглядом и не стал ничего объяснять. Костяшки его пальцев, сжимающих руль, побелели еще сильнее.

— Мне очень жаль, извини, пожалуйста, за то, что я тебе наговорила.

Мое сердце рвалось из груди, будто хотело сказать ему "прости" лично. Какая же он сволочь, чтобы измываться так над родным сыном?..

— Твои извинения — тоже просто вежливость? — прохрипел Джейсон, глаза его были полны гнева.

— Нет. — Мне было необходимо, чтобы он мне поверил, поэтому я сказала это как можно серьезнее. — Прости меня…

Я знала, что сейчас он мне не поверит. Возможно пока, но я надеялась, что Джейсон Найдкроу не будет равнять меня со своим отцом. Я отвернулась от него — не могла больше видеть его глаза, в которых, как теперь мне ясно за гневом и ненавистью скрывались боль, отчаяние и непонимание той несправедливости, что происходила с ним все эти годы…

Я, что, защищаю вампира?.. Пытаюсь найти оправдание?..

Но мои шрамы, полученные в битвах, не шли ни в какое сравнение с его шрамами, полученными от любимого отца. Конечно, Джейсон любил своего отца, вампиры чтут семью, это больше чем закон, семья — единственное что обеспечивает им поддержку, защиту и понимание… но выказывать свою любовь так, как это делает Ричард Найдкроу… Господи, он держал Джейсона закованным в наручники, которые при малейшем трении расплавлялись и серебро причиняло ему неимоверную боль, ведь серебро попадало в кровь. Когда наручники снимали, раны медленно затягивались и оставались неизлечимые шрамы. Но поверх старых шрамов у Джейсона я видела новые открытые, саднящие раны, значит, его заковали повторно и не раз.

Но за что?.. За что можно так мучить ребенка?.. Должна быть причина! А если ее нет — Ричард Найдкроу отправится в святилище, чего бы мне это не стоило. Я сначала оторопела от своих мыслей — я собиралась мстить за Джейсона, вампира и сына главаря клана, и пускай он потом сам убьет меня — моя совесть будет чиста, а душа спокойна… Ненавижу несправедливое отношение, пусть его творят вампиры или люди, никто не дает им такого права.