— А вы не знаете, как произносится слово «Halabullu» ?

Она не останавливаясь, ответила,— нет. И задала свой вопрос,-

— У вас нет чистящих средств для линолеума ?

Марк только пожал плечами, и Агнесс пробежала мимо.

«Show them what you can do».

Кошка проснулась с чувством голода. И хоть оно немного притупилось, все равно перед глазами прыгали кусочки кошачьего корма.

— Мне срочно надо поесть,— решила она и пошла искать по дому. На полу все так же лежал «натюрморт», но прикоснуться к нему она не могла. И тогда она решила попросить еды. А у кого это можно было сделать ?

Джек уплетал корм из миски, а его хозяин гладил его шерсть.

— Хороший пес ! Ешь, будешь сильным, и, когда вырастишь ещё чуть-чуть, сможешь защитить кого-угодно. Ведь сможешь ?

Пес замахал хвостом.

— Это мой пес ! — сказал Марк и оставил Джека наедине с завтраком.

Пес ел. Не отвлекался ни на что, даже когда заметил Маршу, пролезшую в дыру в заборе и нюхающую запахи его миски.

— Bonjour. (Здравствуйте).

Джек не обратил на неё никакого внимания. Какая разница, что она там бормочет ? Может быть, она умственно отсталая,— подумал он,— ведь раз она не может составить звуки, издаваемые ею, в понятные предложения, значит, это так ?

— Vous ne pourriez pas me donner la partie de ce que vous mangez ? (Не могли бы вы дать кусочек того, что вы едите ?).

Кошка подошла к псу и посмотрела в его миску.

— Je ne mangeais pas déjà le deuxième jour. Et si vous me donnez le plus petit morceau de votre repas, je vous serai très reconnaissante. (Я не ела уже второй день. И если вы дадите самый маленький кусочек вашей трапезы, я буду очень вам благодарна).

Ответа она не дождалась, и, чтобы хоть как-то перебить аппетит, нагнулась к миске, чтобы понюхать еду.

Джек среагировал мгновенно. Оттолкнул кошку лапой и зарычал на неё, так яростно, что вся его шерсть встала дыбом.

— Пошла вон, воровка.

Марша не поняла слов, но интонации были знакомые. Извиняясь, она попятилась к забору. И только оказавшись по свою сторону ограды, она расслабилась и упала на траву.

— Mon Dieu, comme je veux manger. (Господи, как же хочется есть).

Марк видел все из окна. И, когда пес вернулся к своей миске, он подошел и положил руку ему на голову.

— Знаешь, Джек, ты конечно, молодец, что охраняешь свое. Это правильно.

Питомец завилял хвостом.

— Но настоящий мужчина должен быть благородным. Ты понимаешь, о чем я говорю ? Это когда у тебя полная миска, а какая-то кошка, пусть даже она и дура, хочет есть, и ты делишься с ней своим, только тебе и никому другому не принадлежащим куском. И от этого чувствуешь себя благороднее. Теперь до тебя дошло ?

Пес перестал есть.

— Хочешь, чтобы я был тобой доволен ? Тогда оставь один кусок для этой кошки. Может, хозяйка не покормила её. А может, у неё постоянное чувство голода. Кто знает ?

Марк вернулся домой, насвистывая Формби, одну и ту же, не дающую ему покоя песню, а пес, съев ещё корма, остановился и посмотрел на последний, достаточно большой, жирный, и аппетитно выглядящий кусок.

— Сенсей дал мне задание. Я выполню его. — и он отошел от миски. Лег в дальних кустах и, затаив дыхание, стал ждать. Через, наверное, час, появилась кошка. Она осмотрелась, походила по газону и, наконец, подошла к миске. Понюхала содержимое, но не взяла.

— Moi en effet, non la voleuse,— решила она и села мордочкой к миске.— Je regarderai donc. Et penser que je mange cela. (Я ведь не воровка. Следовательно, буду смотреть. И думать, что я это ем).

Ещё через пять минут кошачьей медитации пес не выдержал. Он встал и пошел к Марше. Та, какое-то время сидя спокойно и не обращая на него внимания, вдруг повернула голову. И бросилась к дыре в заборе.

— Дура, стой ! — крикнул пес и побежал за ней. И Марша убежала бы, если бы Джек не прыгнул. Он перелетел через неё, ударился об забор, мысленно выругался «чтоб тебя корейцы взяли» и преградил своим телом путь к отступлению.

— Il me rompra. (он меня разорвет). — подумала кошка, с разбегу уткнувшись в собачью шерсть. Бежать было некуда, так что она легла на траву и закрыла голову лапами.

— Eh bien, fais. (ну же, давай). — шепнула она.

Над её телом проносилось горячее дыхание, нависли тяжелыми рядами острые клыки.

— Je sentirai la douleur (будет больно),— решила она и сжалась ещё сильнее.

Что-то холодное ткнулось ей в бок. Ещё раз. Она открыла один глаз и увидела рядом с собой большой черный нос.

— Que vous voulez ? (Что вы хотите ?)

Джек толкнул её в сторону миски.

— Vous voulez que je mange cela ? — спросила она,— Vous souhaitez essayer le chat avec la farce? (Хотите, чтобы я это съела ? Хотите попробовать кошку с начинкой ?)

Пес начал двигать её лапой. Затем аккуратно взял зубами за шкирку и отнес к миске. Положил и отошел.

Марша посмотрела на еду. Перевела взгляд на пса, и снова — на еду. Джек кивнул в сторону оставшегося собачьего корма и лег на траву. А кошка, сперва осторожно, прикоснулась зубами к кусочку. Облизала его и подождала реакции. Хозяин еды даже не дернулся, а все так же наблюдал за Маршей. Тогда она приступила к своему завтраку.

— Il est très savoureuse ! (Как вкусно),— Это была первая её счастливая мысль за сегодня. Она чувствовала, как желудок наконец-то что-то переваривает, и это было очень приятное ощущение. Кошка доела кусочек до половины, и повернулась к Джеку.

— Vous divisez avec moi le repas ? (вы не разделите со мной трапезу ?)

Пес встал и подошел к ней.

— Уже наелась ? — спросил он.

Марша показала на недоеденный корм.

— Vous voulez ? (Хотите ?)

— Не нравится ?

Кошка смотрела на Джека, он — на неё, и каждый из них ждал чего-то друг от друга. Наконец, псу это надоело первому.

— Какие же все-таки кошки тупые ! Не могут толком сказать, сыты они или нет. — подумал он и спросил,-

— Будешь доедать ?

Кошка с немым вопросом уставилась на собачью морду.

— Если нет, тогда иди отсюда. — сказал Джек и зарычал. Марша отошла на пару шагов и подумала,— Probablement, il veut rester dans la solitude (Наверное, он хочет побыть один). — и скрылась в проеме в заборе. А пес положил голову рядом с миской и посмотрел на оставшийся кусочек.

— Сенсей говорил, что я буду чувствовать благородство.

Джек прислушался к своим ощущениям, но, кроме сытости, он ничего не чувствовал.

— Значит, надо ждать, пока я не осознаю, что стал благороднее.

Он закрыл глаза и улегся поудобнее. И заснул.

— Ах ты, моя маленькая. Прости, что забыла покормить тебя утром. Будешь есть ?

Кошка встала у своей миски и наклонила на бок голову. Агнесс взяла пакет с кормом и опорожнила наполовину. Еда просто вываливалась, и Марша благодарно мяукнула,— Merci. (спасибо).

— Ладно. Если что, я в комнате. Как поешь, приготовься к причесыванию. Сегодня мы будем делать из тебя самую красивую кошку в округе.

Марша мяукнула что-то неразборчивое и приступила к ужину.

Наконец-то она наелась. Хотелось лечь рядом со львенком и заснуть. Окунуться в теплые, сытые грезы. Но у неё было одно дело.

Пес, почувствовав, что его кто-то трогает за плечо, подумал, что это хозяин. Он открыл глаза, и удивился, увидев кошку, которая держала во рту кусок корма.

— Что ты хочешь ? — спросил он и потянулся.

Марша положила еду рядом с Джеком и отошла.

— Se régalez . (Угощайтесь).

Пес понюхал корм. Пах он мясом. Причем, вкусным мясом.

— Это мне ?

— Vous ne voulez pas ? (Вы не хотите ?)

Пес наблюдал за кошкой. Та показала на еду.

— Наверное, это благодарность.— решил он и проглотил угощение.

— Все — таки кошки глупые создания,— размышлял Джек с набитым ртом,— но, хотя бы благодарные.

— Vous aimiez ? (Вам понравилось ?)

Пес встал, потянулся и кивнул кошке.

— Спасибо. Но ты, наверное, все равно не понимаешь, что я хочу этим сказать.

Марша подошла к Джеку и, совершенно неожиданно для него, и несколько неожиданно для себя, лизнула его в щеку.

— Vous m''avez sauvé de la mort par la famine. Je vous suis très reconnaissante. (вы спасли меня от голодной смерти. Я вам очень признательна).

Пес смотрел на неё выпученными глазами. И в голове у него проносились разные мысли.

— Зачем она это сделала ? Хотела меня укусить ? Непохоже. Тогда почему ? Или это ещё один, чисто кошачий вид признательности ? Господи, какие же они непонятные, особи семейства кошачьих.

Не зная, что делать в таких случаях, он тоже лизнул её. Провел шершавым языком по мордочке. Кошка покраснела сквозь шерсть и бросила,-

— Il m''est temps. Encore une fois merci. (Мне пора. Еще раз спасибо).

Джек посмотрел ей вслед. И ещё раз удивился, как грациозно она двигается. Сам попробовал так пройти, но её мерное покачивание туловищем у него не получилось. Он был крепко сбитым, и её легкая поступь балерины была не для него.

— Все — таки, глупые создания эти кошки. Даже ходить не умеют, как нормальные животные.

Пес хотел было лечь и снова заснуть, но какое-то легкое возбуждение не отпускало его.

— Пойду проведаю сенсея,— решил он и побежал в дом.

В три часа ночи спокойный район разбудил крик. «Нашел !!!» Агнесс включила ночник, и, подойдя к окну, уставилась на соседский дом. Вопли раздавались оттуда. А потом громко заиграла музыка.

— Вот дурак ! — сказала она,— никак не угомониться. Неужели напился и буянит ?! Наверное.

Женщина легла и попыталась заснуть. Но громкая мелодия забиралась к ней в грезы, расталкивая её.

— Три часа ночи ! Я должна спать,— думала она,— а он этого не понимает. Мне завтра на работу, а соседу побоку. Чертов эгоист ! Завтра я ему все выскажу !

Агнесс достала коробочку с берушами, и, заткнув ими уши, опустила голову на подушку.

— Наконец-то покой,— сказала она и закрыла глаза.

Утро подкралось к людям слишком быстро. Агнесс, невыспавшаяся и злая, прошла мимо дома Марка. Собираясь, она даже заготовила речь. «Что это вы себе позволяете,— собиралась сказать она,— Ночью буяните, слушаете громкую музыку. Вам повезло, что я не вызвала полицию. Но предупреждаю первый и последний раз — если такое повторится, я вызову копов. Обещаю вам, вызову. Можете даже не сомневаться.» Но эти мысли так и остались мыслями, так и не превратившись в слова. Марк в это время спал. Уставший и недовольный. Уставший потому, что не сомкнул глаз всю ночь, а недовольный — поскольку, хоть он и нашел Формби на кассете, и прослушал её раз сто, так и не понял, как правильно произносится слово «Halabalu».

Пес проснулся свежим и бодрым. Вспомнил, как кошка лизнула его в щеку, и приложил лапу к этому месту.

— Было неплохо, признай это,— сказал он себе. И его рот растянулся в оскале.

С самого обеда он прыгал по газону, разминаясь, в душе веря, что кошка посмотрит, хотя бы мельком, на него. Но её не было. Так было аж до трех часов дня. А потом он решил не ждать, разбежался, и перепрыгнул через забор.

Газон по одну сторону совсем не отличался от газона с другой. Вот только здесь было пусто. И он залаял.

Кошка в это время мылась. Она упорно облизывала шерстку, стараясь привести её в самый роскошный вид. Лай привел её в смятение. Она хотела было броситься к окну, но потом решила закончить туалет. Наконец, заставив Джека прождать десять минут, она спрыгнула на траву и сказала,-

— Bonjour. (Здравствуй).

Она даже не заметила, как быстро они перешли на ты.

Пес кивнул ей и понял, что зря пришел без подарка. У него в миске от завтрака остались лучшие куски, а он заявился с пустыми лапами.

— Il m''est très agréable que tu es venu. — произнесла Марша и ткнулась мордочкой в мягкую шерсть на груди Джека. — Nous ferons une promenade ? (Мне очень приятно, что ты пришел. Давай погуляем ?)

Она направилась к двери, ведущей на улицу.

— Tu voyais un jour le monde ? (Ты когда-нибудь видел мир ?)

Пес пошел за ней.

— Хочешь на ту сторону ? А смысл ? Там нет ничего такого, чего нет здесь. Так говорил мне Сенсей !

— Mais je n''étais jamais sur cette partie. Comment tu penses, le monde est beau ? (А я вот никогда не была на той стороне. Как ты думаешь, мир прекрасен ?)

Марша показала на маленькую лазейку и прошла в неё. Джек перемахнул через забор, и они очутились на улице. Город открылся им, такой большой, что они, при всем желании, не смогли бы охватить его. Им просто не хватило бы воображения.

Мимо проехали машины. Пес наблюдал за ними с недоверием, написанным на морде, а кошка смотрела на эти чудеса с широко открытыми глазами.

— Comme il est beau autour! (как вокруг красиво).

Люди, люди, люди. Они были везде. Они шли рядом, стояли сзади и спереди, кто-то говорил по мобильному телефону, кто-то беседовал друг с другом, и все они в том или ином виде двигались.

— Как-то неуютно.

Они почувствовали адреналин, выделяемый этим городом. Его феромоны, любви, страсти, похоти, страха, ненависти и гнева, вот что они ощутили на своих шкурах.

— Давай вернемся. — сказал пес и показал на забор. Кошка посмотрела на него, не понимая, и, только когда Джек перелез обратно, до неё дошло. Она вернулась на свой родной газон и увидела неуверенность на морде собаки.

— Cela ne te plaît pas ? (Тебе не нравиться ?)

Марша застыла с немым вопросом.

— Не хочу туда ходить.

Пса передернуло, и он перемахнул к себе. Кошка побежала за ним.

Марк стоял и курил. Он только что проснулся и прокручивал в голове запись песни Формби. Как же там звучало это слово ?

Какого же было его удивление, когда он увидел, что его верный Джек перепрыгнул с соседского участка, а за ним, через щель в заборе, последовала кошка.

— Похоже, вы подружились, ребята,— сказал он. И пошел докуривать в дом, чтобы не мешать.

Тот вечер запомнился псу. Тем, что Марша была все это время с ним. Они бегали по газону, играли, он катал её на спине, а потом они просто лежали, и она прижималась своим теплым, пушистым боком, к его, большому и волосатому.

Они разговаривали. Обо всем. Джек рассказывал, как он преданно служит своему хозяину, в традициях, которые объяснила ему мать. А Марша говорила, что мечтает побывать на Бродвее. Она не знала, что это такое, но об этом рассказала ей мама. А еще она говорила, что Бродвей — это место, где есть много кошек, и, чтобы посмотреть на них, люди платят деньги.

Когда вечер обернулся ночью, Марша убежала к себе. А пес вернулся домой. Как обычно, устроился рядом с креслом хозяина и приготовился слушать, как тот будет петь про «Hallubalo». Но вместо этого Марк сел рядом с Джеком на пол и сказал,-

— Ты вырос, парень. Стал уже совсем большой и самостоятельный.

Пес завилял хвостом.

— Запомни, я не собираюсь ограничивать тебя в жизненном пространстве. Раз ты уже побывал у соседей, значит, ты хочешь открыть для себя новые горизонты. Я помогу.

Он повернул его голову к себе и произнес,-

— С этого дня дверь на улицу будет всегда открыта. Я этого делаю для тебя. Но, чтобы все было хорошо, чтобы, если ты заблудишься, тебя всегда вернули мне, ты должен будешь надеть ошейник.

Марк достал из кармана халата маленький кожаный ободок и водрузил на шею Джеку.

— Носи и гордись. Здесь мои данные, так что, если что-то случится, не переживай. Мне позвонят, и я приеду. И помогу тебе. Ладно ?

Парень протянул руку Джеку, и тот положил в неё свою лапу.

— Считай, что это наше мужское рукопожатие.

Марк погладил пса по голове и вернулся к телевизору. А Джек свернулся у него в ногах. А Марша в это время уже сладко посапывала рядом со львенком. И ей, почему-то, снились собаки.

— Привет.

Крикнул Марк, стоя с сигаретой у своего дома.

— Здравствуй,— отвернув лицо в другую сторону, произнесла Агнесс.

— Как жизнь ?

Женщина прошла мимо, бросив,— Все хорошо.

И подумала,— Вот наглец. Буянить буянит, так ещё и так неуважительно отзывается.

Парень докурил и вошел в дом. Споткнулся о пса, отчего тот проснулся и вскочил. — Все нормально, Джек, спи дальше.

Он бы и рад, но сна у него не было ни в одном глазу. Через минуту он уже стоял во дворе и лаял. Звал кошку.

Та, в свою очередь, проснулась сегодня рано. Но искать Джека не пошла. Решила его не будить. Так что она погуляла по дому, позавтракала и устроилась на подоконнике. Но, только услышав знакомый голос, пошла к соседям.

— Bonjour. — сказала Марша. (Здравствуй).

— Привет.— улыбнулся оскалом пес. И кошка поймала себя на мысли, что его зубы больше не кажутся ей такими страшными.

— Qu''aujourd''hui te rêvait ? — спросила она. (Что тебе сегодня снилось ?)

Джеку захотелось что-нибудь ей рассказать. Или хотя бы показать. Но что ? И тогда он вспомнил про конверт, который спрятал в кустах.

— Пойдем, я тебе кое-что покажу.

Он достал грязное письмо и протянул ей.

— Помнишь ?

Кошка наклонилась к конверту и счистила с него землю.

— Voici sur quoi il y avait ton rêve. (Вот о чем был твой сон.)

Её привлекла отнюдь не серая от грязи бумажка, а марка, с изображенным закатом. Тяжелым и багровым.

— Parfois cela me rêve aussi. (Мне иногда это тоже снится). — сказала она.

Красное солнце, наполовину опустившееся за горизонт. Близкое и дорогое.

— Parfois il me semble que je le voyais, autrefois. (иногда мне кажется, что я уже видела это, прежде).

— Тебе нравится марка ? — спросил пес. И посмотрел повнимательнее. На самом деле его никогда не интересовали маленькие кусочки бумаги с картинками, которые приклеивали на письма, чтобы показать, что за почтовые услуги заплачено. По-крайней мере, ему казалось, что они нужны для этого. Так он это понимал.

— Красивый закат,— сказал он.

— Il semble que le soleil se noie avec la réflexion personnelle. L''ombre noir. Le soleil rouge. Ils sont beaux ainsi dans la combinaison. (Кажется, что солнце тонет в своем отражении. Черная тень. Красное солнце. Они так красивы в своем сочетании).

— Я люблю смотреть на закаты. А ты ?

Кошка погладила рыжую шерсть Джека и лизнула его в щеку.

— Je propose de regarder ce soir le coucher. (Давай сегодня посмотрим на закат).

Пес прижал к себе Маршу и сказал,-

— Может, составишь мне компанию сегодня вечером. Я принесу еды, и мы будем любоваться заходящим солнцем.

Марк очень удивился, когда вечером вышел покурить, и увидел собаку и кошку, неотрывно смотрящих на закатывающееся светило. Он зашел обратно и тоже уставился на заход солнца. Сами собой вспомнились его утраченные отношения. Бывшая девушка, с которой они хотели пожениться. То, как они проводили вечера в шезлонгах во дворе, и как она целовала его, и как он раздевал её, и солнце отбрасывало последние блики на её загоревшую, блестящую от крема кожу.

Он вернулся в комнату. Сел перед телевизором и выстроил перед собой батарею из пивных банок.

— Малышка, я не хочу о тебе думать,— сказал он воспоминанию. И открыл первую банку. На пятой он заснул.

Tempus fugit. Это так. С этим невозможно поспорить. Но для некоторых оно летит мимо, а кто-то мчится рядом с ним, оседлав ветер, ловя ощущения, чувствуя себя повелителем мира.

Для Марши и Джека время пролетело незаметно. Они жили так, как хотели жить. Динамично, не останавливаясь. Каждый день они ходили гулять в город, и пес, сперва медленно, но постепенно привык к шумным улицам и дорожному движению.

Первый месяц они посвятили Клэптон стрит, затем решили пойти дальше. И вот, в один отвратительный день, Марша решила сама выбрать маршрут.

В десять они побывали у кинотеатра, она восхищалась афишами, а он — запахами попкорна.

В одиннадцать они уже стояли у выставки Уорхола , и Марша объясняла Джеку, чем так отличается от всего остального термин «конвейерное искусство». А он, в свою очередь, доказывал ей, что суп Кэмпбелл — полный отстой, и что есть его можно только, когда нет ничего другого.

— Les tons acides est une décision courageuse. — говорила она. (Кислотные тона — это смелое решение).

— По мне, так лучше съесть замороженную сосиску,— отвечал он ей.

В двенадцать они стояли у автобусной остановки, и кошка, в непонятных надписях на автобусах, пыталась угадать, какой же из них идет на Бродвей. А он обнюхивал пассажиров, угадывая, кто сегодня что ел.

И весь день прошел бы прекрасно, если бы их не занесло в гетто города Кемикалс. На печально известную Мэйнстрим стрит. Джек пытался задержать Маршу, но та не могла остановится.

— Je jamais n''étais pas ici. — говорила она, когда он толкал её лапой обратно. — Est-ce que ce ne t''est pas intéressant ? (Я никогда не была здесь. Неужели тебе не интересно ?)

В конце концов, он согласился, и они оказались в самом сердце грязного района с полузаброшенными зданиями.

Когда парочке преградили дорогу два ротвейлера, Джек зарычал, и потребовал, чтобы им дали пройти.

— А тебе не много ли хочется, шавка ? — спросил один

— Наверное, он действительно чего-то хочет. — добавил другой,— посмотри, он же неформал. Он гуляет с кошкой ! Может, он с ней встречается ?

— Кто их знает, этих неформалов. Ну что, порвем их ?

— Только эта кошечка моя !

Ротвейлеры зарычали, так, что Маршу пробрало до костей. Она почувствовала их злобу. В рыке Джека, даже когда он ей угрожал, не было такого отчаянного бешенства, что был внутри этих псов. И она побежала.

Собаки бросились за ней. В полной тишине, Джек напрыгнул на одного, но тот оттолкнул немецкую овчарку как беззащитного щенка, и побежал дальше.

Кошка неслась так, как будто за ней мчались черти. В принципе так и было. Два ротвейлера были для неё самым страшным переживанием в жизни, и она надеялась, что не последним. А сзади, немного отстав, бежал Джек. Он никогда так не бегал, его лапы устали, подушечки сбились, ведь, каким бы сильным он не был, все равно он был домашним питомцем.

Марша чудом оказалась на Клэптон стрит. Хотела забежать к себе, но дорогу ей преградил один из ротвейлоров.

— Ils m''ont rattrapé (догнали).,— подумала она и бросилась во двор к Джеку. Тем самым она отрезала себе путь к отступлению. Игра была проиграна. Она это понимала. Последним шансом было дерево, и она уже лезла по нему, цепляясь коготками за кору, как один ротвейлер нагнал её, схватил за живот, укусил и отбросил на середину двора.

— Конец тебе, киска,— сказал его друг, и тоже цапнул в мягкое пушистое пузико. Она чувствовала их зубы, но последней надеждой было то, что Джек прибежит, вот уже сейчас, нет, через секунду, но он будет здесь, и спасет.

— Все, хватит, бежим отсюда !

Когда пес появился у себя во дворе, кошка уже перестала дышать. Её маленькая, пушистая грудка больше не поднималась, глазки были закрыты, а лапки разведены в стороны.

Джек подошел к ней, обнюхал и толкнул лапой.

— Вставай.

Она не отвечает. Наверное, совсем как мама — подумал он.

— Пожалуйста, встань. Я обещаю, я никогда больше не скажу ничего плохого про кошек. Только поднимись.

Ни слова ответа. Джек лизнул её в мордочку. И почувствовал соленый привкус крови.

— Помнишь тот закат, что мы видели вместе. Я обещаю, что мы будем смотреть его каждую ночь. Пожалуйста, хотя бы вздохни.

И тут он услышал вопль. Позади себя, с улицы.

Марк стоял на кухне и готовил обед. И, естественно, напевал.

«Show them what you can do»

Остановился и скороговоркой произнес.

«Make a hullabaloo».

Он замер. Вдруг он понял, что наконец нашел это слово, внутри себя, оно все время было там, а не только на кассете с записями Джорджа Формби.

Однако радость была недолгой. С улицы донесся вопль. И он, уронив ложку с солью в кастрюлю, выбежал во двор.

— Ваша собака загрызла мою кошку ! — кричала женщина, тыкая пальцем на пса.— Посмотрите, что она сделала !

— Джек не мог ! — ответил Марк и, ошарашенный, посмотрел на происходящее.

— Я сделаю все, что ты захочешь ! Клянусь. Мы будем каждый день смотреть на того художника, с банкой супа. И даже проберемся внутрь кинотеатра. Клянусь, только вздохни.

— Джек не мог ! Ты ведь не мог, Джек !

— Не мог ?! Я подхожу, и вижу, как он стоит над ней, и пялится своими тупыми глазенками !

— Скажи что-нибудь. Обещаю, я научусь говорить на тех звуках, которые издаешь. Мы будем понимать друг друга. Пожалуйста.

Джек положил голову на грудь кошке и попытался услышать стук сердца. Но, кажется, внутри все остановилось. Тогда он лизнул её, провел языком от ушей и до подушечек лап.

Посмотрите, он хочет её съесть ! Если вы его сегодня же не усыпите, я подам в суд. В полицию ! Уж они то найдут, что с вашим ублюдком делать ! — не унималась женщина. Тон её голоса повышался, и давил на уши. А Марк стоял и растеряно, не понимая, что происходит, твердил,-

— Зачем, Джек ? Разве я тебя плохо кормил ?

Пес посмотрел в потухшие глазки Марши. Погладил лапой мягкий, запачкавшийся кровью животик и сказал,-

— Значит, вот как. Больше я не смогу любоваться закатом вместе с тобой. Жалко. А без тебя я тем более не могу им любоваться.

Джек грустно улыбнулся, и увидел, как его слезинка ударилась о хрупкое создание, о кошку.

— Знаешь, что я сейчас понял ? Не смогу я жить без этих закатов. Так что… прощай.

Марк не успел среагировать, как его пес сорвался с места.

— Он хочет убежать ! — закричала Агнесс и протянула руку, чтобы поймать его. Но Джек оказался проворнее. Мелькнув мимо них, он выбежал на проезжую часть. Повернул голову налево, и увидел джип. И удар.

— Ну что, уроды, кто из вас сегодня хочет АВТОМОБИЛЬ ?!!!