Леиле — Белая

Рося же, скользнув за печку, укрылась каким-то бывшим там хламом и вся обратилась в слух.

Купцы пришли за Беляной.

Они были благородны, сильны и воспитаны.

Роська слушала такой гордый и красный голос молодца, и казалось ей, что родители говорят с Великим Князем!

Купцы приехали издалече. Так издалече, что девочка не поверила даже, что с севера.

Она уже размечталась и улетела в своих мечтах в далёкую южную страну.

Ей вспомнились сказки, что она слышала от заезжих купцов — про хитрых южных царей, что притворялись простыми молодцами да женились на лЮбых девках. А после девка, сама того не ожидая, становилась царицей великой теплой страны.

Конечно, Роська не сомневалась, что у Беляниного жениха есть молодший брат. И годков так через 5 брат тот придет свататься к ней.

Но брат тот будет не совсем таков, как Яр. Еще краше, еще умнее, да добрее. Потому как голоса женихова весталка пугалась. Был он какой-то жесткий, суровый слишком.

Ну да на то и царский. А брат-то его — добрее, он-то царевич.

И будет Рося южной царевной.

Пока родичи выясняли про родовитость да богатства Купца (так он им и скажет!), Роська уже придумала, какой у неё будет сад — большой, зеленый! С чистыми ключами да южными фруктовыми деревами. Особенно много будет инжировых дерев. А среди них будут расхаживать диковинные южные птицы — большие, как гуси, белые, как лебеди, яркие, как дятлы да синицы, и певучие, словно соловушки!

Ой, как они будут петь!

Да не ночами, как соловьи-глупышки, а под солнышком. Потому что темных ночей Роська боялась.

Девочка до того замечалась, что чуть не забыла про торг, который шел тем временем в горнице.

Родичи, вроде бы, про всё уже договорились.

Но тут весталка услышала это слово.

Этот голос.

Как волк гавкнул:

ВДОВ!

Роська охнула.

И повисла тишина.

Девочка вся сжалась от испуга, стиснувшего её.

Потому как подумала, что её услышали, и теперь несдобровать перед матушкой. Но пуще того был страх за себя и всех родичей, поскольку почудилось ей, что не люди в горнице сидят, а звери дикие, что человечий облик приняли.

Успеют ли, — думала Росана, стиснув себе губы ладошкой, — на помощь позвать? Али погрызут сейчас нас оборотни, а после в терем к сестрам подымутся.

И, едва не закричала она, когда родичи, заместо того, чтобы достать колы, да заколоть подлых тварей, оставили их на ночлег, да обещали подумать про женитьбу.

Купцы гостили в хоромах всю седмицу, пока батюшка созывал родню, старЫх да вещунов для решения Беляниной судьбы.

Сама девица сновала теремом, яки голодная кошка под окнами кухоньки, донимала братьев да пряталась по углам, заслышав решительный шаг. Впрочем Яровым тот шаг оказался лишь раз. Но береженого и Бог бережет.

То, что чернобровый молодец и есть жених, Беляна выведала у Роськи. И, хотя властного говора сама не слышала, почитала Яра не менее чем за князя. Впрочем, как и все вотчинские девки.

Яр же внимания не искал. С утра уходил за двор, а возвращался затемно.

Ответ дали седьмого дня. Свадьбу назначили в Родном селе, что раскинулось подле Белояреного двора. А батюшку на венчанье Стоян уговорился привести своего. Родичи обещали прислать жениху зов с гонцом осенью, после трёх лун. СтарЫм Ярово решение по душе не пришлось, но жених торопился, и целую зиму ожидать был не согласен.

Проводили дорогих гостей восьмым днем.

Сразу по их отъезду матушка с Божемилом принялись наводить порядок: приструнили всполошенных служниц, Беляну отослали в светлицу — работать над приданным. Обещанной на месте не сиделось. Куда родичи ни шли, всюду оказывалась невеста — раскрасневшаяся и весёлая.

Обратно же было с Росаной. Еще во гостях, она, небывало тихая, словно перепуганная, с наступлением темноты укрывалась в покоях, а утрами, настороженная, обходила двор, словно дозор несла. Сейчас же, когда Купцы отъехали, она словно пропустилась — от работы лыняла, родных избегала.

Братья посмеивались и успокаивали её, сказывая, что всему свое время — придет и к Роське жених.

Про то, что подслушала и прознала, весталка рассказала только батюшке. Тот посмеялся, пожурил немного, да отпустил с миром. В слова не поверил, но перед матушкой проступок не раскрыл.

***

Стук за дверями разбудил Яра, когда солнце было уже высоко.

Прошлого утра он отправился на охоту, как повелось, один. Дворовые забеспокоились, когда стемнело, но на поиски не шли, зная странности молодца. В то, что он увлёкся охотой верилось более, чем в то, что боярин заблукал.

Так и вышло. Вернулся Яр уже о полуночи, бросил в кухонный погребок суму с куропатками и заперся в покоях.

Потому, видно заспался с утра.

За дверями был Стоян.

Яр молча впустил его и принялся одеваться, слушая.

Вчерашнего вечера пришел гонец от невестиных родичей.

Яр довольно кивнул.

— Когда собирать? — спросил советчик.

Боярин призадумался. Уже одетый, обернулся к Стояну.

— А когда ждут?

— На исходе третьей седьмицы. Поздно, стало быть.

Яр обернулся на Красный угол.

С той дождливой травневой ночи, когда соколица принесла ему весть о Беляне, шла уже полудюженная луна. Белый локон не метался более, словно безумная птица в решетке, а лишь тихонько кружил в шаре.

Время было на исходе, и Стоян сказал правду, сам того не зная.

Хотя его-то Яр мог успокоить. Как вот успокоить самого себя?..

— Успеем, — сказал он наконец. — Сыграем свадьбу и в путь. Гостить не останемся.

Стоян кивнул.

— Собирай третьей седьмицы.

Старик ушел.

Яр приблизился к подоконне, распахнул ставни, облокотился.

На дворе было суетно — снова пришли купцы, и толпились сейчас у крыльца, ожидая Стояна. Боярин всмотрелся. Незнакомцев не было, только свои, вотчинские. Это ладно. Стало быть, советчик справится с делом сам, а Яр может заняться подготовкой к женитьбе.

Медлить более нельзя.

— Готова! Готова! — на рассвете теремом пронесся белокосый ураган. Пронесся, снеся на своем пути несколько половиков, перебудив родичей да распугав чернявок.

Летел ураган в Марфины покои.

— Готова!

Марфа и Роська уже не спали. Молодшая крутила бажанку на своей лавке, что-то тихо мурлыкая сама себе. Старшая расчесывала волосы, устроившись на Белянином сундуке у окна. На пылавшую, не меньше чем розовое рассветное солнышко за окном, сестрицу Марфа обернулась с улыбкой.

— Готова?

Беляна решительно кивнула. Коса её растрепалась, щеки раскраснели. В руках трепыхалась только что дошитая свадебная рубаха.

— Ну что, — задорно выкликнула она, подскакивая к окошку. — Белее?

Марфа засмеялась. То был их спор. Сваты Марфе пришли две луны тому. Сваты знатные, хоть и не такие богатые, как Белянины. Пришли напротив, с юга. Жених был боярычем соседней вотчины, потому хорошо знаком Белояру. Пришли они по обычаю и согласье получили сразу. Две седьмицы Марфа плакала. А после села дошивать венчальные рубахи. И, хоть до свадьбы ей было ждать аж год, умудрилась окончить приданное раньше Беляны. Сестрица долго дулась, но после старшую простила и поспорила, что её рубахи будут куда краше и белее! И успеет она их точно к сроку.

Теперь Марфа оглядела рубаху и улыбнулась:

— Не белее. — И, заметив, как вытянулись сестрины губки, добавила, — но и не хуже. Равны мы, сестрица!

Беляна кинулась её обнимать, всё так же не выпуская из рук драгоценную одежу. После спросила мнения Роськиного, но весталка не откликнулась. И ураган понесся теремом дальше.

Братья Беляну похвалили да долго тискали, смеясь:

— Невестушка! Первая из девок из гнездышка вылетаешь.

Матушка оглядела работу придирчиво, но изъянов не нашла и похвалила. Батюшка девицу лишь обнял.

До вечера Беляна следовала за родителями. Окончив белую работу, она спешила размять засиженные ноги да вытребовать гонца. Девице хотелось, чтоб добрый жених поскорее узнал, как она старалась и как в срок поспела. Но старшие отнекивались, пытались отправить Беляну за работу и никак не хотели посылать за Купцом.

Под вечер сдался лишь батюшка, обещав послать самого быстроного холопа назавтра спозаранку.

А наутро в отцовской палате Беляну встретил Божемил и признался наконец-то, что гонец вернулся три дня тому, потому как матушка еще на новую луну поведала, что работа невестина подходит к концу, а свадьбу ждать не за горами.

У Беляны словно Крылья выросли.

Выросли с утра, к обедне поникли, а к закату и вовсе отвалились.

Беляна поняла, что еще до следующей луны станет женою.

И, мало того, станет. Так еще и терем родной навсегда покинет.

И родителей более не увидит.

И сестриц не увидит.

И даже братьев, вероятнее всего, не увидит.

А, без малого через год, может и сама матушкой станет...