На скамейке ее терпеливо дожидался Андрейка. Он стеснительно прикрывал рукой от прохожих пустую глазницу. Но, заметив Марину, сразу забыл о своем физическом недостатке, и счастливо разулыбался.

— Куда пойдем сегодня?

— В Дубовую балку! Насобираем желудей, я из них поделок наделаю. Обещала юной соседке, что познакомлю ее со сказочным Желудевым царством.

— Хорошо. А я тебе расскажу секрет!

— Договорились! — заинтригованная Марина улыбнулась и решила набраться терпения, хорошо зная, что вытянуть что-то из ее поклонника, пока сам не захочет признаться, нереально.

Утреннее солнышко ласково грело макушки, но еще не пекло. Бабочки-капустницы порхали стайками, без устали опыляя цветы. Настроение у молодых влюбленных было настолько приподнятым, что они просто не замечали удивленных взглядов прохожих. Андрей и думать забыл прикрывать лицо ладонью. Марина весело взмахивала руками, рассказывая о проказах любимого кота Мурзилки.

Оказавшись под сенью дубов, пара сразу замолчала. Послушав некоторое время, как, то в лад, то в разнобой, поют птицы, Марина шепотом предложила:

— А давай присядем на том бревне и расскажем о себе!

— Давай, — дрогнувшим голосом согласился парень.

Подняв с земли сломанную веточку, он стал потихоньку обрывать с нее листья и делиться:

— Мне было всего три года, но я хорошо запомнил, как это случилось. Нашел большого зеленого жука, бронзовку. Он был так красив, что я решил скорее показать его маме. Взял в руку и побежал. За что-то зацепился, упал. Из земли торчал железный прут... Отец нас с мамой бросил почти сразу. Но я не пожалел ни разу о его уходе. Видно, он и раньше не проявлял ко мне интереса. По-крайней мере, я его совершенно не запомнил.

Маринка с сочувствием вздохнула. Помолчали. Потом она подняла с земли какую-то былинку, и зажав ее клешнями правой руки, стала осторожно поглаживать выростом-пальцем на левой.

— А у меня папы никогда и не было. Мама меня родила, так и не выйдя замуж. Когда я была еще маленькой, несколько раз возила в Москву, где врачи нарастили мне пальцы. У меня ведь даже этого не было!

Она протянула к Андрею все три отростка на обеих руках, которые так пугают всегда посторонних. Тот с нежностью спрятал их в своих ладонях и сказал тихо-тихо:

— А мне через месяц изготовят протез. Он будет точно таким, как глаз. Я перестану отличаться от обычных людей. Мне уже не придется все время стесняться. И я никому — слышишь? — никому не дам тебя в обиду! Пойдешь за меня?

Маринка счастливо рассмеялась и ответила:

— Ну как же я могу отказать такому красавцу-мужчине?

Обнявшись, влюбленные замолчали, пытаясь представить, какова она — супружеская жизнь...