Маленькая Настена обиженно надула губы. Ей никак не удавалось идти с той же скоростью, что ее долговязый старший братец Кириллка. Через каждые пять-шесть шагов она срывалась на бег, и уже давно запыхалась. А тот все шагал и шагал, сосредоточенно глядя вперед.

— Куда мы так спешим? Чего ты молчишь? А мама знает? — решила она выяснить причину поспешности, с которой они выскочили из дома и вот уже полчаса стремительно двигались вперед.

— Если будешь болтать, собьешь дыхание, и мы не успеем до темноты! — коротко ответил брат и прибавил шагу. Настена вновь поспешила за ним, но увязла в снегу, поняла, что силы окончательно иссякли, села в сугроб и захныкала.

— Ты злооооой! — некрасиво искривив губы, стала плакать она в голос, решив, что Кириллка не собирается останавливаться и ждать, когда она отдохнет. Брат повернул обратно и подал ей руку, помогая подняться:

— Ну ладно, ладно, дуреха. Конечно я тебя не брошу. Пойдем, тут немного осталось. Держись за меня покрепче!

Настена оттерла варежкой слезинки и решительно последовала за братом. Любопытство разбирало ее все больше. Братец никогда еще не был столь загадочным. Более того, раньше он просто не мог держать в себе тайны, сразу признавался учителям и родителям в проказах, и даже про любовь к однокласснице Наташе знала вся школа. И вдруг… Что-то действительно серьезное должно было произойти, если он не хочет заранее рассказывать!

Наконец, брат с сестрой прошли лесополосу и оказались на небольшой полянке. Настена ее хорошо знала — летом она с подружками часто приходила сюда поиграть в куклы, а мальчишки за кустами сражались в войнушке. Но зимой поляна выглядела совсем иначе. Пустынная, мрачная какая-то. Настене стало не по себе, и она невольно поежилась.

Кирилл оставил ее на краю, а сам вышел на хорошо освещенное пространство в центре. Взглянув серьезно, сказал:

— Ты должна пообещать, что никому не расскажешь!

— Хорошо, обещаю, — сразу же согласилась сестренка. Она уже не могла совладать со своим любопытством и в нетерпении переминалась с ноги на ногу.

— Тогда смотри!

Кириллка раскинул в стороны руки и… поднялся в воздух. Настена протерла глаза — брат продолжал парить, внимательно глядя в ее сторону.

— Ой! — тихо вскрикнула сестренка и второй раз за день уселась в сугроб.

Кирилл медленно опустился на землю.

— Я вчера обнаружил, когда оступился на мосту. Взмахнул руками и взлетел. Сам поначалу испугался. А потом ничего — захотел оказаться внизу и опустился! — начал он хвастаться, наслаждаясь произведенным эффектом.

— Я тоже так хочу! — заявила девчушка. Взмахнула руками и осталась стоять. Глаза сразу помокрели от обиды.

— Не расстраивайся! Раньше и я так не умел. Может, подрастешь и научишься, — стал утешать ее брат.

— А может, у тебя волшебная палочка есть? — посмотрев на него с подозрением, спросила Настена.

— Да какая палочка? Мы же не в сказке! Хотя…

Паренек задумался.

— Знаешь, вчера мне одноклассница подарила монетку. Из Парижа, говорит. Может быть, с ней это как-то связано?..

Достав из кармана французскую копейку, протянул Настене:

— На, попробуй!

Девочка зажала кругляшек в руке, зажмурилась и раскинула руки. Ничего, казалось, не изменилось.

— Ну что, лечу? — спросила Настена и приоткрыла один глаз. Брата рядом не было. Исчезла и поляна, и снег. Вокруг была мрачная, темная пустыня. Ветер переносил из стороны в сторону песок и пыль. Кое-где из сухой, потрескавшейся земли торчали колючки.

— Мамочки! — прошептала Настена и собралась зарыдать. Но вовремя сообразила, что горестного плача никто не услышит и решила сначала подумать, что делать. Куда-то идти по пустыне не хотелось, поэтому приняла решение еще раз попробовать полетать с монеткой.

— Только надо сосредоточиться и подумать о той поляне! — решила девочка и вновь зажмурилась, раскинув в стороны руки.

Ветер завыл в ушах, лицо засыпало холодным песком. Через мгновение все стихло и Настена вновь нерешительно открыла один глаз. Рядом стоял Кириллка и нетерпеливо переминался:

— Ну давай, попробуй! Подпрыгни, что ли — вдруг получится? — уговаривал он ее.

Настена поняла, что загадочное путешествие в пустыню осталось незамеченным.

— Глупости это все, — медленно произнесла она. — И монета дурацкая! Если Наташа узнает, что ты подарки от девчонок принимаешь, никогда не обратит на тебя внимания!

Решительно развернувшись, Настена зашагала в сторону дома. Проходя мимо озера, она забросила в воду копейку. Кириллка брел следом, понимая, что внимание любимой девочки он не согласится променять ни на какое волшебство. А сестренка сосредоточенно думала о том, что о странном происшествии надо поскорее забыть.