Ориби Каммпирр — Часть4. Глава3

Её найти хотел так страстно

И был на всё тогда готов.

Не видел мир вокруг прекрасный

И думал только про любовь.

Нет предела моей радости! Сегодня этот баловник спал всю ночь!...

Да, некоторые вампиры это могут, но ни я, ни Сарро не относимся к таковым, я вообще считаю, что такие стоят на порядок ниже.

До чего же это было прекрасно, смотреть, как этот, Няшик, как он изволил себя называть, задорно клацал зубами и что-то бормотал. «Наверное, и во сне кусал кого-то,— думал я, с тоской понимая всю бренность таковой жизни,— Сколько же времени уходит… сколько дел можно было бы сделать…» —но даже имея возможность делать, за сегодняшний день я устал так, что было совсем не до чего. Сидел, глядя на спящих, и тихо смотрел на звёзды, так ярко сияющие за окном. Чистил перья, пытаясь найти и ощутить то, что так манило Ли и, наверное, нашёл — это тепло. Ощущение движения крови под гладким шелковистым пухом, порой я и сам замирал, погружаясь в подобные мысли.

Так и сейчас, когда на работу не оставалось сил, что может быть лучше мягкого пушистого пледа? Даже не знаю, хотя в этом плане мне повезло вдвойне: длинные волосы, скажу Вам, тоже не пропускают холода.

Увы, эта идиллия оборвалась с первыми лучами дня. Вампирчик проснулся, и началась «кровавая война!» Не знаю, что за бес вселился в него, или это был всё тот же, от которого он так быстро уносил ноги, когда спал, но настроение у него было, мягко сказать, ужасным. И что бы вы думали, на ком изливать всю злобу? Ну, конечно, другого ведь пути нет! Он стал подкрадываться и впиваться в кожу Ли! Сперва обходил меня стороной, но чуть осмелев, принялся за игры с огнём. Его шалости дошли до того, что одно крыло, то, из которого ещё совсем недавно были вырваны несколько пёрышек, нуждалось в серьёзной перевязке! Боюсь представить, какой сумасшедший запах учуял Сарро в тот миг. Мне даже страшно стало от таких мыслей… дело то ведь не шуточное! Я реально истекал кровью!

-Как он меня достал…— прошептал сквозь стиснутые зубы, вновь отталкивая малыша и пытаясь сохранить между его головой и перьями хоть какое-то безопасное расстояние.

-Ты все ещё уверена, что Сарро ничего не знает?— спросил я у Лили, с виноватым видом сидевшей напротив меня.

-Ты так говоришь… хватит меня обижать!— вдруг ни с того ни с сего вскричала она,— Как будто это я виновата в его появлении!

Я замер.

-Но Лили…

-Что «но»?! Почему ты, ТЫ, не можешь или не хочешь понять меня?! Тот, для кого я так много всего сделала и, тот, что был мне дороже жизни. Был! Увы… Какая же я дура!— и она, с заплаканным лицом, выбежала из зала.

Я ринулся догонять. Но, не рассчитав сил, налетел на косяк и сильно ударился об него лбом. Отшатнулся и сполз по стенке вниз, бессильно склонившись раной к самим обоям.

Няшик, вероятно, учуял запах. О, чего бы иначе он без конца вился вокруг меня?! Подскочил и, не говоря ни слова, начал тормошить, холодными ручонками проводя по моему лицу. Я медленно встал и, коснувшись рукой по лбу, смахнул кровь. Негодяй, или мне его теперь называть спасителем? Вампирчик с виноватым видом стоял в двух шагах и нервно теребил край рубашки.

-Что же ты наделал…— прошептал, с горечью глядя в его глаза. Тот отвернулся, но после, набравшись мужества, осмелился смотреть на меня.

Интересно, он только шкодничать и рыдать умеет или говорит тоже?

-Ну, зачем же ты это сделал?! Так резко и внезапно появился!...

Он по-прежнему молчал.

-П-прости…— наконец, сорвалось с языка.

Говорит! Да неужели? Признаться, я удивлён.

Теперь молчал я. Ведь что ТЕПЕРЬ? Когда даже Ли, МОЙ АВТОР, отвернулась от меня! Что может быть после этого? Ничего…

Я подошёл к Няшику и крепко сжал его руку.

-Больше ничего никогда не делай!— прошептал ему, точно наставляя,— Ничего, слышишь? И не рыдай! Надоел уже весь этот театр! Думаешь, мне легче?— но голос сорвался сам собой, я смолк и, не смотря на неудобство сложившейся ситуации, отвернулся, чтобы вздохнуть.

-Обещаю…— резко и тихо произнёс вампирчик и, обхватив мою руку, добавил:— Где она?

-Не знаю…

И правда. Дом был пуст. Она пропала. Затаилась или ушла? Найти её мне не удалось,— лишь жалко трепетали крылья под порывали ледяного ветра…

***

Он вернулся злой и голодный. И таким стал Сарро уже давно. Узкое и бледное лицо стало ещё больше напоминать маску. Глаза опухли, а руки дрожали.

Большими шагами он преодолел гостиную и, повесив свой алый плащ, устремился на второй этаж. Он почти не видел пред собой ничего — так сильно сводил его с ума голод, но он поклялся себе, что не станет показывать его при Кьюрелли и остальных в доме.

Внезапно за спиной что-то промелькнуло. Маленькая тёмная тень сорвала, ещё мокрый от снега плащ, и исчезла. Плащ — тоже. Вампир замер.

-Кто здесь?— высокий голос раздался по комнате и усилился эхом.

Сарро принюхался, и взамен привычного запаха пирогов и мандаринов уловил что-то новое и небывалое. А ещё кровь! Или она лишь мерещилась ему? Черноволосый замотал головой и вновь пошёл в сторону лестницы, но запах не исчез — он стал только сильнее. Сзади послышался шорох. Сарро насторожился и устремил взгляд в разные стороны.

-Эй!

-Дорогой, что это значит?— вдруг раздался женский голос. Вампир подскочил и оскалился.

-Кто последним зашел в дом? — он подошёл к ней почти вплотную, отрезав путь к двери.

-Сарро…Что с тобой произошло?— Кьюрелли не на шутку испугалась, поняв, в какие сети была зажата в сей миг,— Са…

Он резко отскочил в сторону и прыжком преодолел расстояние до окна, близ которого как раз сжалась и затаилась тень. Одним движением сорвал завесу и отворил лицо незнакомца свету. И тут же невыразимый гнев и шок отразился на лице Вампира.

-Оставь в покое ребенка!— закричала Кьюрелли, хватая мужа за вздёрнутые руки,— Я всё объясню! Только оставь его…

Сарро зарычал и, занесённой рукой, ударил её по лицу. Женщина вскрикнула и, раскрасневшись, задрожала, не в силах подобрать нужных слов.

-Кто бы ты ни был… — закричал ла Касс,— Ты поплатишься за это внезапное проникновение!

Малыш сжался, отступив ещё на шаг к золотистой стене и закрывшись мокрым плащом.

-Ты пойдёшь со мной!— прорычал Сарро и, ухватив вампирчика за тонкую руку, поволок к себе на этаж.

-Оставь его!— вновь закричала Кьюрелли, но он больше не слышал ничьих слов,— Сар…ро… «Да что же с тобой произошло? Если тебе нужна кровь — так прими мою…я ничего не имею против… только оставь же ты в покое ребёнка!»— с тоской подумала она.

-Мама!

Черноволосая подскочила.

-Почему ты подкрадываешься даже ко мне?!

-Прости…— прошептал Эрдели, печально глядя в сторону недавно захлопнувшейся двери,— Я хотел… Что я могу сделать, чтобы помочь вам?

***

—Сколько мне ещё повторять?!— бушевал Сарро,— Или ты убираешься от нас, или я убью тебя! Слышишь?

Няшик, вжавшийся в стенку и без того дрожал с ног до головы — всё таки сказывалось то, что на улице не первые сутки шёл снег.

-Повторяю в последний раз: или ты уходишь сам, или я приложу силу! Мне ничего не стоит это сделать! Вот увидишь!

Вампирчик застонал, делая вид, что согласен и начал медленно отступать к двери.

Сарро подскочил и со всей силы впился своими длинными ногтями в его кисть. Замер, а на лице заиграла улыбка полного превосходства.

-Будешь жаловаться кому-либо, убью на его глазах! Ещё быстрее… Это девчонка притащила тебя сюда? Не молчи же!

-Хватит…— со слезами на глазах прошептал малыш,— Хватит орать на меня!... Я объясню всё… сам… только, пожалуйста…

Сарро сделал вид, что пропустил его фразу мимо ушей.

-Да, это была Лили. Она что-то сказала, и я…

-Так уже и поверю, что взялся из ниоткуда! — сквозь стиснутые клыки прошептал черноволосый, — Врун несчастный…

-Дядечка!...

Это слово окончательно взбесило Сарро.

-Знаешь что, а не прикончить ли тебя прямо здесь?! Кажется, место тебе понравилось… я всегда слушаю последние желания жертвы…

-Вы убивали?— наивно прошептал вампирчик, окончательно съехав в уголок между дверью и стеной,— Это так…

-Не для слабаков, вроде Ориби! Но и нет в этом причины для такого уж невероятно сложного дела! Всё чрезвычайно просто… порой даже страшно представить…— сиял он сумасшедшей улыбкой.

Вдруг послышался стук. Чей-то кулак ударил по двери раз и другой, но уже с большей силой.

Кьюрелли!

-Чёрт! Её только не хватало…— рыча вполголоса простонал Сарро,— Такая, если пустит лапы, то никогда не вытащишь! «Пропал я с ней!— промелькнуло в его голове,— И зачем только надо было… теперь каждый день корю себя за эту «любовь». Знал же, что вампир не может любить дважды, так нет… вечно я попадаю в такие ситуации! И вот опять…»

-Ей! Открой немедленно!— голос стал громче, к нему явно присоединился кто-то ещё.

«Эрдели. Прохвост! Кто бы мог подумать, что не он! Как меня вообще достал этот рыжий… Мало того, жутко напоминает Омедерро, так ещё и вредный ужасно — следит за мной, ходит по углам и прячется. Ни слова не признает, а ведь не просто так всё это делает! Вижу, достать он меня хочет… окончательно…»

-Ну что ты там закрылся? Только не говори, что упал в обморок от жажды или, тебя замучила совесть! Всё больше убеждаюсь, что её у тебя нет!

Затем возня, какой-то лепет и снова толчок.

-Вы вообще там?— чуть дрогнувшим голосом спросила Кьюрелли.

-Здесь…— не выдержал и пискнул Няшик, — Спасите меня!

-Когда надо тогда и открою,— холодно процедил Сарро,— Отстань от меня! — и, нажав на щеколду, он загасил последние крики жены, сделав их совершенно не различимыми.

-Зачем вы это сделали?— растерянно прошептал вампирчик, будучи вжатым в угол. Не имея возможности вырваться, он попал в лапы Сарро, и теперь лишь с помощью чуда мог сохранить себя жизнь…

Крики не смолкали. Некогда работавший с детьми, ла Касс изменился за эти годы до неузнаваемости! Он потерял былую отвагу и мужество, превратившись в злого и холодного кровопийцу. Без конца пропадал на «работе», раздражался безо всякой причины. Лили пыталась что-то изменить, но была не в силах — вампир отказывался подчиняться и упорно продолжал становиться бесчувственным монстром. Иногда он совершал такие поступки, что мне казалось, лишь ненависть могла служить им источником. «Но за что ему ненавидеть меня? Того, кому он посвятил всю жизнь и, даже скрываясь под маской льда, продолжал любить и защищать от всего мира? Сомневаюсь, что у него хватит мужества пойти против этих чувств, да и чего ради, спрашивается?»— я брел по пустой комнате, не зная, как быть и что делать. Всё, что было у меня прежде, оборвалось в один миг. Потекло и рухнуло, как воск потухшей свечи. «Как Ли могла так сказать... как у неё на это хватило сил? Я ведь так хорошо о ней думал, а она… эх, все они такие…»— с сожалением понял я. Тоска брала верх, и ничего не хотелось делать. Крылья, по глупости выставленные на мороз, ужасно зудели и пекли холодным огнём. Вот не надо было идти и искать её! А меня понесло…

«Если я буду сидеть здесь один… без Ли…то есть совсем один… я сойду с ума… Нет! Надо немедленно с кем-то переговорить, но с кем?...»— ноги бездумно поволокли меня на второй этаж, из-за двери которого как раз доносились жуткие крики.

Сарро!

Я замер, стараясь вслушаться в его слова, но различить их не удалось. Дрожащая рука тот час же вцепилась в ручку и стала немедленно открывать её.

-Сарро?

***

Вампир замер, кинув ещё один злобный взгляд в сторону Няшика, и приказал молчать.

-Если сдвинешься с места хотя бы на шаг…— указал рукой в маленькое пространство за дверью,— Тс!

Малыш хмыкнул и упёрся. Характер ла Касса бесил его и, несомненно, заставлял бояться, чего, собственно, первый и добивался. Сарро волновался, и этого нельзя было скрыть. Сделав резкий шаг в сторону стола, он как бы случайно хотел отвлечь от себя внимание, которое уже светилось пред моими глазами.

Как вдруг Няшик сорвался с места и одним прыжком вцепился вампиру в руку. Или, лучше сказать, хотел это сделать, так как сильный удар тот час же опрокинул его, не дав вонзиться клыкам в холодную кожу. Сарро развернулся и судорожно провёл по руке.

-Чёртенок, вот уж точно…— лишь глухо сорвалось с его губ.

***

За дверью стихли. Правильнее сказать, стих голос вампира, но второй, более тонкий остался. Он прорезал мрак ла кассовского кабинета, точно хрустальный звон.

-Можно я войду?— послышался за спиной Сарро тихий приглушённый голос.

Вампир даже не обернулся. Я вошёл. Сделав первые робкие шаги, не закрывая двери и не глядя ему в глаза, отвернувшись так, чтобы не видно было моих распухших глаз, плюхнулся на диван, со шлепком опершись о стену спиной. Краем глаза начал искать того, с кем говорил вампир, но почему-то упорно не видел. «Спорю, это тот проказник… Няшик… но если… да Сарро же убьет его!»— на мгновенье озарило меня страхом.

Черноволосый нервно копался у себя в каких-то бумажках и что-то бормотал себе под нос, но шум вошедшего меня всё-таки привлёк его внимание — он обернулся, а после подскочил, как ошпаренный. Такие резкие изменения наблюдались с ним всё чаще. Схватил рукой за плечо и, с силой прислонив к себе, сказал взволнованным голосом:

-Немедленно успокойся! Как ты себе позволяешь доходить до такого?!

Но я не мог его слушать. Не хотел. Ведь всё уже было кончено. Оборвалось, вопреки всем желаниям и мечтам. Навек. Я старался убедить себя в этом и, что напрасно думать о хорошем исходе — видать, так суждено. Но переубедить себя в душе было выше моих сил! Увы, справиться с этим было невозможно. Ангельская сила убеждала меня, не взирая ни на что. Казалось, для неё не существовало слова «нет» и каких-либо иных преград.

-Ей!— его голос раздался чётче, стал громче, прозвучав над самым ухом,— Что стряслось?

Признаться, я не ожидал от Сарро такой быстрой и незамедлительной реакции и даже чуть улыбнулся сквозь подступившие к глазам слёзы.

-Это она?— не унимался вампир.

Я кивнул.

-Ну, и чёрт с ней! О себе подумай лучше! Бледный весь, как не знаю кто…

-Как вампир…— прошептал я, болезненно склонив голову ему на плечо и пытаясь изобразить улыбку.

-Прикрой дверь. Не хочу, чтоб этот рыжий видел… нас,— вдруг сказал Сарро и вопросительно посмотрел мне в глаза,— И умойся! Живо! И прошу: прекрати это…

Я послушался, но лучше от того ничуть не стало.

-Прости…— выронил, вновь устремляя взгляд куда-то на пол,— Но жить после…— голос дрогнул и на мгновенье оборвался,— После того, что произошло…за что всё это?

Вампир вздохнул и крепко взял меня за руку.

-Только не говори, что опять?

Я и без слов понял, о чём он.

-Да. Против всех правил. Но…увы!— помедлил и через пару мгновений произнёс более сдавленно,— Больше я не вытерплю…ни дня…особенно этот вечер. Прошу! Забери меня с собой! Сарро…куда-нибудь…только прочь из этого места!

-Ты же знаешь: не могу. Да и что ты будешь там делать? Ты ведь…— он сжал мою руку сильнее,— Чего весь дрожишь? Ориби! Да что в конце концов с тобой происходит?! То ты сам не свой, на седьмом небе от счастья, а теперь…

-Это всё Она…— я сжался и склонил голову на колени, от чего длинные волосы каскадом упали до самого пола. Но не прошло и мгновенья, как сильная рука подхватила их и завела мне за крыло.

Я промолчал.

-Сарро?

-Прости…— он встал, пытаясь для чего-то сохранять строгость в лице и, сглотнув, вероятно, не выдержав моего жалобного пронизывающего взгляда, сделал пару шагов к столу, открыл один из шкафчиков и, аккуратно придерживая обеими руками, протянул мне небольшой пакетик.

Когда он сел, я вновь опёрся на плечо, показывая этим всю безнадежность и внезапно навалившуюся боль.

-На! Пей! И не вздумай быть против! Твоё состояние такое из-за того, что ты голоден и не морочь мне голову, что это сотворила Ли! Ты — вампир, какой бы ни был, и ты же намеренно моришь себя таким зверским голодом! Когда ты пил её в последний раз?

-Не знаю… я вообще едва ли помню это…

Сарро прорычал себе что-то под нос и чуть было не схватился за голову.

-Доведешь… довёл себя уже… Ну же, чего ты медлишь?!

Я медленно развернул пакетик и дрожащей рукой прислонил его к губам.

Давно. Очень давно я не ведал этого дивного запаха. Чуть было не забыл его совсем… однако зря!

Послышалось шуршание. Я замер. Из-под кровати показалась голова мелкого проказника.

«Я так и знал, что он здесь!» — и на мгновение холодный жар пробежал меж пальцев.

-Чёрт…— вновь прорычал Сарро,— Его только не хватало! Да когда это кончится в конце концов?!

-Кончится что?— наивно спросил я, немного прикрывая озорника крылом.

-Его нахождение здесь,— холодно процедил Вампир,— я же уже говорил ему, чтобы немедленно убирался! А он… я вообще поражен твоим умом! Зачем было тащить в дом такого…— он не договорил, и в комнате повисло напряжённое молчание. Няшик вылез и, крадучись, вырвал из моей руки пакетик. Побежал в сторону ближайшего шкафа и выпил содержимое взахлёб.

-Он скоро лопнет, если будет такими темпами… ты только взгляни, какой от него идёт запах! Он даже…

-Запах хороший,— согласился я и, стараясь немного отвлечь ла Касса, добавил,— Точно от тебя!

-Да причём здесь я?!— не выдержал колкости Сарро,— Скорее не в пример тебе!

-Тогда чего ты так кричишь на него?

-А за что ты защищаешь?! Неужели это тоже заговор Ли?— черноволосый был вне себя,— И ты не сказал ни слова, что у нас тут не ферма для таких, как он! Кровь скоро станет в дефиците, её и так почти нет! Люди стали жадными! Отдают её только с жизнью…

-Почему ты кричишь именно на меня?

-А на кого же мне остаётся…

-Сарро… ты так изменился за эти годы… — с горечью молвил я,— Это всё из-за них, да?

Он не ответил.

-Я так и знал…прости… Идём! — сказал малышу, поняв, что здесь не место нам обоим,— Поговорим, коли этого так хочет Сарро…

-И куда же вы собираетесь?— опередил меня вампир, —Что-то мне не верится, что ты собрался убить его в одиночку!

-А почему именно убить? Я разве говорил, что… да очнись же ты!

Но он не слушал. Злой, взволнованный, нервно хлопнул дверью и снова скрылся с моих глаз.

-Идём…— позвал я Няшика, вмиг задрожавшего от страха и замершего, прислонившись к стенке,— Я не умею убивать… — как можно спокойнее сказал ему,— Правда. В этом то и моя слабость пред этим миром… У тебя нет причин бояться меня. Прятаться тоже нет смысла! Здесь не рады нам обоим…

***

Он тёрся вокруг меня и без конца говорил, что явился не по собственной воле.

-Не ной, прошу,— сказал я, уже не выдерживающий от этого тонкого писклявого голоска,— Видишь, я занят…— указал на монитор компьютера и разбросанную стопку рисунков, лежащую на столе уже не первый день,— Лучше помоги мне и разложи всё это…— дал ему несколько файлов,— Там написано, какая это глава…

-Он сказал, что из-за меня ты погибнешь… я не хочу этого…— вдруг сказал он, скрывшись за ворохом бумаг, точно пряча от меня свои глаза.

-Сарро? Не думай так! Я редко пью кровь, но, как видишь, всё ещё жив…

-Но и ты уже умирал! Целых три раза! Ты не должен так относиться к себе!

-Три… — признаться, я был в шоке,— Откуда ты всё знаешь?!

-Она рассказала всё…поэтому и знаю. Ориби! Ты… ты ведь не оставишь меня с ним?

-Сам бы сбежать был рад! Да не могу… прошлое терзает меня. Тогда он был другим.

-Знаю.

Мыслей не было совсем — печатать я не мог, да и не вежливо это было, разговаривая с тем, кто случайно стал тебе собратом поневоле. Я вздохнул и, усевшись в свою любимую позу с поджатыми коленками, внимательно посмотрел ему в глаза.

«Вампир. Самый настоящий. Только ещё маленький. С каких это пор Сарро гонит себе подобных? Это так не похоже на него… Неужели страх потерять пару капель крови из его «копилки» сыграл здесь главную роль? Не нахожу ничего другого…»

Пока я думал, он сделал всё, о чём его просили.

Вот может же быть полезным! Когда хочет…

Вдруг схватился, тихо вышел из комнаты, скрылся из виду и точно пропал.

-Куда ты?...— мной снова охватила печаль.

Вопрос так и остался без ответа, а искать его просто не было сил. Я склонил голову на стол и от боли прикрыл глаза. Вот только пред ними всё равно стояла Она, куда ни погляди…

-Уже никуда! — голос раздался над самым ухом,— Забирай!— и одним движением Няшик кинул что-то мне на голову. А через мгновенье я понял, что придумал этот шкодник на сей раз.

-Зачем ты притащил это одеяло?!

-Потому, что я знаю про «холод от одиночества!» Накройся, может, легче станет!

Тут не поспоришь… Всё рассказала! Ну что за автор?

-Погоди ещё минутку!— вампирчик снова куда-то скрылся.

«К чему вся эта забота?... Ещё и с головой! Так скорее задохнуться можно, нежели согреться… Не смешно!»

-Унеси это!— сказал я, быстро вернувшемуся Няшику, указывая на рыжий ужасно пушистый плед,— И больше не играй так! Я, может, замкнутого пространства боюсь!

-Правда? —его глаза расширились и налились яркими играющими огоньками,— Но Лили ничего не говорила об этом!

-Шучу… просто кидать на голову что-то — не хорошо. Так и убить можно… а ты ведь сам говорил, что не хочешь этого!

Малыш явно был смущен. Мало того, что его обманули, так ещё и заставили почувствовать себя виноватым.

-Спасибо за ненужную заботу… Обычно это делала лишь она…а теперь…

На миг я взглянул на всё со стороны и вдруг рассмеялся. Понял, до чего комичной была эта сцена и не удержался.

-Но ведь ты…

-Мой холод причинила она — это немного не тот, что бушует за нашими окнами. Поэтому не стоит предлагать мне залезть в камин или сделать что-то прочее в этом духе…

Вампирчик засмеялся. Я тоже.

-Да, а вот это — уже другое дело.

-Лили не говорила…

-Да хватит о ней!— сглотнув, попросил я,— Слишком много чести!

-Но Ориби!

-Я прекрасно помню, как меня зовут. Не забыл ещё!

Няшик снова сконфузился.

-Вообще-то я ходил, чтобы принести… здесь ещё немного осталось…— дрожащей рукой он протянул мне красный пакетик.

-Спасибо. Но с шоколадом будет лучше! Согласен? Посиди здесь, я скоро вернусь!— и фиолетовые крылья скрылись в проходе.

«Если он знает, что это…»— промелькнуло в голове, когда я бежал по ступенькам.

Полностью погружённый в свои мысли, я чуть не упал и в этот же миг заметил за углом Кьюрелли. «Неужели она подслушивала наши разговоры? Не похоже на неё как-то, но кто знает…»

-Ори! Что там происходит?...— с вымученным лицом спросила она,— Сарро был готов убить…

-Знаю. Всё позади. Я, кстати, как раз на кухню. Не подкинешь пирожков или шоколадок?

-С радостью…— черноволосая замешкалась, а после скрылась в коридоре.

-А ты не видела Ли? — крикнул я.

-Только утром.

«Чёрт! Я тоже. Что же случилось с тобой потом?... Неужели ты бросила нас? Ушла? Но куда и за что? Лили…— в моих ушах по-прежнему звучал её голос,— Лили…»

—А вот и я!— воскликнула Кьюрелли,— Как раз как ты хотел!— она засмеялась, отчего на щеках вспыхнули две небольшие ямочки.

-Где она?

Женщина развела плечами.

-Не берет трубку…

-Сложно предположить…— её голос стих, а потом зазвучал с невероятным оттенком страха,— У вас тоже что-то произошло?

-Да…

И снова тишина. О, как же это напомнило тот миг! Мгновение, когда Сандра спасла меня и Энзели от того зверя, сотворённого биологом.

-Из-за меня…прости, я не хотел тебя ввязывать в это…

-Почему?— в её глазах отразилось негодование,— Если ты так решил, это ещё не значит, что так должно быть. Ты ведь знаешь, что первый шаг — шаг к победе! В чём же тогда вопрос?

Эти слова! Их говорила Сандра! Сарро рассказал мне.

Я смутился, не зная, что сказать.

«Сандра! Ну, конечно, это ты! Явилась сквозь время и снова встретила его! Отчего же я не могу быть так же счастлив?...»

-Кстати, там в зале тебя уже ждут гости… Поторопись!

***

«Как же он изменился!— понимал Сарро, вспоминая меня, так категорично забравшего у него жертву, судьба которой была уже предрешена. Хотя, Ориби всегда отличался особой стойкостью и упрямостью. Он всегда делал всё то, что было ни к чему, в результате чего и наступал на грабли. Постоянно…

Я думал, что весь этот кошмар уйдёт вместе с тем миром, но он остался и, видимо, мне не суждено сбежать от судьбы… Я обречён сгинуть в нём, и это случится скоро, очень скоро...»— горячая кровь стекала по его губам, теплом своим согревая его шалившие нервы. Вампир понимал, что делает большую ошибку и кончит именно оттого, что так сильно употребляет этот эликсир, но было поздно — и кровавая зависимость давно вступила в схватку с прежним Сарро. Это она меняла его, путала мысли и заставляла становиться таким, каким положено быть злому и холодному зверю…

***

«Эрдели хотел помочь, но что он может? Правильно — ничего. Прежде я думала, что сумею изменить Сарро сама, но на данный момент всё тщетно. Он стал слишком скрытным и явно прячет от меня что-то, что тревожит его… Это видно по его глазам… и эта…диета, если можно так сказать, не нравится мне то, что она делает с ним. Ведь, по сути, до того, как он поступил на эту работу, он был другим, что значит… да, я так боялась этого, и не напрасно! Возможно, я ошибаюсь, но вероятность очень велика, и мне необходимо доказать её или опровергнуть… во что бы то ни стало!»— глаза Кьюрелли вновь приобрели былой блеск и засияли. Она поняла, что обязана это сделать и ринулась на поиски сына.

Схватила лист и красную ручку, которая писала за счёт крови автора, и начала черкать по ней, желая заставить его почувствовать всю глубину невысказанных слов. Алая лента бережно обвилась вокруг листа, застыла над ним, точно змея.

«Этой мой последний шанс… — прижимая свёрток к груди, думала Кьюрелли,— И я не могу упустить его!»

Ноги звучно отбивали ритм, направляясь ко второму этажу. Затем жена застыла и, последний раз задумавшись над тем, что намеревалась сделать, коснулась ручки и вошла внутрь.

«Я должна передать ему это… И будь, что будет!»

***

-…я высказала всё, что хотела! С меня хватит! Этот бред никогда не заставит меня его прочти!— с умным видом заявила одна девица, явившаяся в толпе фанатов.

Я опешил. Замер, не в силах сказать ни слова.

«Да как ты смеешь?!»

-Ни сюжета, ни героев нормальных — сказки детские, не больше! — и ещё куча непечатных слов.

Другие ринулись защищать меня, убеждать её замолчать и признать, что не права, но она была на редкость упряма — говорила без умолку и отвечала так, будто имела уже многолетний опыт по тому, как ранить «в самое сердце».

-Хватит! — раздалось позади меня.

Няшик!

До чего же ты вовремя! Пришёл на запах вырванных перьев? И на том огромное спасибо…

-Идём отсюда! И не бери близко! Взгляни и осознай, что она одна, а защитников у тебя намного больше!

-Но эта…— кроме как «дура» не было иных слов.

-Это её профессия — обижать! Видишь, как радуется, вступая в спор?

-Да…

-Вот и замолчи! Ей все равно бессмысленно что-то говорить!

Злой и готовый убивать, я был вынужден признать, что этот маленький вампирчик мне — друг, и он не желает зла.

-Но настроение испортить сумела!

-Ей того и было надо!

Я вздохнул и, схватив с ближайшего стола несколько шоколадок, оскалился за спиной гордой девицы.

-Идём… а не то я…

Чья-то рука крепко схватила меня за локоть. Я обернулся.

-Ты!...

Одна из тех, кому не равнодушна моя судьба.

-Спасибо… но на сегодня встреча окончена.

Я не мог говорить, гнев так сильно подступал к горлу, что я боялся, что могу повысить голос даже на того, кто встал на мою защиту.

Она тоже смолкла. Лишь дрожащая рука скользнула вдоль перьев.

Ну, точно Ли! Эх, ты еще решила напомнить мне её…

-Ну что ж. Тогда, я надеюсь, что смогу зайти ещё как-нибудь?

Я кивнул.

Ради чего? «Глупого сюжета и картонных персонажей?» Тьфу! Это же не ты сказала!

-Не принимай её слова так близко к сердцу…

-Не могу. Когда заденет — не могу.

-Я тоже не люблю таких… но в мире их больше, чем хороших людей…увы! И ещё,— девочка засмеялась и достала из сумки небольшой золотистый пакетик,— не вежливо было бы прийти с пустыми руками! — покраснела и потупила взор, сославшись на то, что должна бежать. И ушла.

-Ещё одна шоколадка! — заключил Няшик, коготками прорвавший уголок этого пакета,— О чём они думают, когда дарят их вампиру?!

-Откуда мне знать?

***

Шелест золотистых бумажек не смолкал ни на минуту. Он продолжался снова и снова, чем ужасно раздражал Няшика и меня. Хотя я его же и создавал. Но разве можно было иначе?

-Да хватит уже есть свой шоколад!— кричал на меня вампирчик,— Что ты, что Сарро! Одному кровь, другому — шоколад! Два сапога пара, вот уж точно!

-Прошу, прекрати ты это. Хватило мне на сегодня событий…— простонал измученным приглушенным голосом.

-Это я то? Живо отдай мне это! — малыш сорвался с места и один движением вырвал у меня из рук последние шоколадные крошки,— Хватит, слышишь! Ты вампир, а ведёшь себя, как человек! Что ты себе позволяешь?!

-Будто ты что-то в этом смыслишь…— мне хотелось, чтобы он отстал, но всё складывалось совсем по-другому.

-Ещё как!— возразил Няшик,— И ещё, может, не будешь изображать такую злость? Мне надоело её видеть! Ты же не такой, Ориби! Опомнись и признай, что я говорю правду!...

Как же мне в этот миг хотелось заставить его смолкнуть! Кажется, я бы смог сделать всё ради этого, только бы были подходящие силы… А к слову о них — это такая вещь, что колеблется у меня согласно тому, в какие обстоятельства поставлен я, и сейчас, переживая крайне непонятные отношения с Лили, они, соответственно, очень слабы.

-Ты вообще слышишь меня?!— кричал в самое ухо вампирчик,— Или снова витаешь где-то в облаках! Спустись на землю, падший ангел!

Я не выдержал и ухватил его за руку.

-Сколько можно напоминать мне, кто я и, что со мной было?! Я, может, не хочу вспоминать, а ты то и дело напоминаешь! Сперва о смерти, затем о том, что не похож на вампира… а ты не думаешь, что мне не приятны все эти разговоры?...— хотелось сказать так, чтобы он всё понял и не обиделся, но, видимо, голос мой не мог быть различным против того состояния, в котором изнемогла душа.

Няшик сконфузился и отвернулся. Надул щеки и так, не поворачиваясь, прыгнул на диван.

-Ну и сиди там… мне всё равно…

Под словом «сиди» надо было добавить «и ничего не трогай», но я промолчал и оттого получил в ответ ожидаемую реакцию. Та стопка бумаг, которую черноволосый так тщательно собирал при мне еще час назад, была приведена в полёт и теперь листы с иллюстрациями гнездились на каждом свободном уголке комнаты.

-Не трогай мангу!— прорычал я.

-А ты не забывай про то, кто ты! И что значишь для всех, кто знает тебя!

-…так и будешь сидеть за столом? Может, хоть слово скажешь? — подал голос Няшик,— Ори…

Я молчал.

Надоел! Вот уж точно, что вампир! Действует на нервы и даже очень…

-Ориби…

Карандаш остановился — творить в такой обстановке становилось всё сложнее.

-Ориби!

Не могу больше! Достал…

-Что ты от меня хочешь?— спросил, не поднимая головы.

Сзади раздалась возня.

-Прости…

-За что?

-Как за что?— встрепенулся вампирчик,— Ты же не хочешь со мной говорить, значит…

-Иди сюда,— позвал я. Малыш тот час же подскочил и уже смотрел мне в глаза. Рука взвилась вверх и коснулась его волос.

-Не знаю, что делал бы, будь один… ты же знаешь…

Он засмеялся и этим случайно оскалил свои клычки.

-Если она призвала тебя, чтобы помогать мне, почему наша встреча была такой приятной?

Няшик удивлённо захлопал глазами.

-Кусал всех. Ли. Меня. Ты, наверное, хотел сделать это и с Сарро? Или отчего он так орал на тебя?

-Вампир я… не знаю, что ещё сказать…

-Не вампир, а вампирчик. Рано тебе ещё этим кровавым делом заниматься!

-А вот и нет!— запищал он, сжимая кулаки.

-Не обманывай меня — я ведь тоже такой! — решил подколоть шкодника.

Он отвернулся, а потом крепко вцепился в мою кофту, обхватил её и не желал отпускать.

-Ты не согреешь меня, снежок,— попытался пошутить я.

-А я никого и не грею! Просто мне надоело, что меня все гонят… теперь и ты…— его рука скользнула выше и с дрожью обхватила кулон, —Я не заберу его… не бойся…

—Я разве что-то говорю?...

Он улыбнулся. Я тоже.

-Если это, действительно, был замысел Ли, мы не должны враждовать и кусаться на каждом шагу. Сведённый одной судьбой и немилостью автора, который, не стану скрывать, бросил нас, мы обязаны быть вместе…

«Немилость автора… Может, не всё потеряно? Ведь если Няшик — проделка её мыслей, Лили беспокоится обо мне… или он… соперник? Да что там! И как такое только посмело прийти в голову?...»— пронзила внезапная мысль.

Она кружилась в вихре вальса, блистала перед публикой нарисованными шелками, да и сама жила на картине.

-Хватит тебе уже рисовать!— прикрикнул на меня Няшик.

-Но фанаты не ждут… если я не уложусь в сроки…

-Уложишься! — вампирчик окинул меня строгим взглядом, так пронзительно, что оставалось только глубоко и тяжко вздохнуть,— Всё равно ты в сто раз лучше неё!

И как, извольте, это понимать? Мои рисунки не сравнимы с работами Лили или?...

-Знаешь, ты прав!— прошептал я, с нескрываемым раздражением,— К чёрту это всё! С этой минуты у меня выходной!

-Вот и правильно! — запищал малыш,— Хватит сидеть весь вечер! Горбатиться! Мне вообще-то скучно!

«Ориби! Не покидай меня! Прошу…— звучал в ушах звучный и мелодичный голос моей героини,— Прошу тебя!»— но карандаш дрогнул — признаться, я и сам уже устал.

«Ориби!»

«Знаешь, Эталь, а может на сегодня хватит?» — подумал, глядя на незаконченное изображение девушки, из одного рукава которой взамен руки жалко свисала пустота.

«Или ты оставишь меня на ночь такой?»

Но как же я устал!

«Умоляю, не говори со мной! Дорисую тебе руку и что угодно ещё, что хочешь! Только на сегодня это всё…»

С меня хватит!

-Ты закончил?— прозвучал надоедливый голос.

-Теперь да…

***

Лили разрывали сомнения. Она металась из стороны в сторону, не зная, как теперь вести себя и действенно ли теперь что-либо?

«Я сгубила всё собственными словами! Всё, что было! Что так дорого, любимо и незабываемо! Он… Ориби! Тот, кого я люблю больше всего на свете! Лучше которого нет и никогда не будет! Я посмела прогнать его… обидеть… Сказала всего несколько слов, но этим причинила себе несказанные мучения! Какая же я дура! Как так можно было поступать? Чего ради? Хотела бы знать, да что уж с того...»

Она бежала снежными дорогами, не видя пред собой ничего кроме моего лица. Желала всеми силами души снова быть рядом, но после всего сказанного боялась посмотреть в глаза. Боялась, что не прощу и начну ненавидеть.

Как наивно, Ли! Эх, ты…

Восхищаюсь тем, что всё-таки решила перешагнуть через всё! Что, выбрав любовь, не стала стыдиться её.

«Он должен знать о моих истинных чувствах… Знает! И давно. С самого первого дня. А может, и того раньше…»— кружилось в голове девушки, идущей по пустынному коридору и видя в тишине странные полупрозрачные силуэты героев разных своих книг.

«Может это та, кого любит он на самом деле?» — содрогнулась она, провожая взволнованным взглядом тень темноволосой девочки.

Эталь! Вечно ты некстати!

«Нет! Будь так, я бы знала обо всём первой… Ори не может обманывать меня… Это недопустимо…Но если? Может, и мне стоит задуматься над кем-то ещё? Нет, он не заменит Тебя, но может стать новым другом… — мысли Лили не могли найти себе места,— И всё же как наивна была моя мечта! Как глупо… Стоп! Я рассуждаю сейчас, точно Бекка, которой ещё предстояло встретить Его. Но так ведь всё и есть. Бекка и Ориби — они оба были взяты с меня. Они и все другие. И никто не запретит создать ещё сотню новых персонажей! Никто мне не укажет этого. Никогда…

Как наивно было надеяться, что я смогу соединить сердца тех, кто был рождён в разных мирах. Кому предначертана разная судьба. И её мне не изменить. Его любовь — лишь видимость. Смешно представлять, что он сможет избавиться от прошлого и полюбить того, кто чуть не свёл его счёты с этим миром! Свёл. И не раз.

А потому, не взирая ни на какие чувства, что будут вечно терзать меня, я должна решиться на это! Отпустить его и создать кого-то, кто сумеет понять меня. Вот только… я не мыслю жизни без Ориби! Я отдала ему всё, что только могла и умела. И лишившись его, я погибну! Неужели ты не понимаешь, — слёзы пленили её взор и туманили и без того погружённые в сумрак улицы,— Кто ты для меня?...»

Сознание уже рисовала образ ещё одного темноволосого вампира, говорило, что его звали Лай, и злые люди, некогда напавшие на него, чуть не убили паренька, вонзивши острый ритуальный нож, они промахнулись, чем оставили его в живых и заставили ненавидеть свой род…

«Он не Ориби! И никогда не станет им! Но что, если он против жизни со мной? Тогда… я не могу поступить иначе!»

Зеленоволосая! Кто занёс её в мои края? Ну да, я же сам, и нет нужды винить других!

-…что ты хочешь от меня?— сказал ей чуточку грубо, но, по правде говоря, я был готов убить её.

Любить и быть любимой! Занять место Ли! Какая ЧУШЬ!

-Правила диктовала не она, а моё сердце, и я не могу сделать ни шагу прочь!

Она задрожала и, едва сдёрживая слёзы, сжала кулаки.

-Ивили… мне ни к чему твои письма и признания! Если бы только знала, сколько я читал подобных слов! Почему же ты считаешь себя такой особенной?

-Но я…— девушка, стоящая в дверном проёме, задрожала и скосила глаза. Не прошло и пяти минут, как она переступила порог нашего дома. Приехавшая из-за океана, она так рассчитывала на благополучный исход! И тут я со своей Ли! Да, не сладко ей теперь придётся…

-Ориби…

-Хватит повторять моё имя! У меня оно уже в ушах!

-Но ты… прости! — не успевшая раздеться, прямо в куртке, вязаной шапке и сапогах, она ступила на шаг ближе ко мне.

-Я так…

-Тебе нечего делать в нашем доме!— вдруг закричал Няшик, нежданно вынырнувший из-за крыла.

Ивили опешила.

-Ты… кто?— спросила она дрожащим голосом.

-Если не знаешь такого, не смей перечить тому, кого любишь!

Она смущённо сконфузилась, время от времени продолжая всхлипывать.

-Утри слёзы, а не то заледенеют! И лети, откуда родом!

-Погоди! Разве так приветствуют гостя?!— удивился я поведению своего маленького друга.

-Меня это не волнует, и тебя не должно! Она тебе — не пара! Ты сам сказал это!

-Сказал.

-Тогда сделай то, что хотел показать этим!

Девушка закашлялась. Бросила ещё несколько ошарашенных взглядов и медленно направилась к двери.

-Коли Вы так того желаете… Я не могу перечить тебе, Ориби! — но подойдя почти вплотную, замерла, засмеялась и, вмиг изменившись в лице, выхватила из кармана острый нож!

Я замер.

-Беги! Я задержу её!— закричал вампирчик,— Живо! Ангелу ли тягаться с людьми?!

-Иди прочь!— прошипела истинная Ивили и толкнула черноволосого.

-Ах, так! — и он незамедлительно вцепился ей в кисть. Нож выпал, а рука, недавно освободившаяся от перчатки, обагрилась алой кровью.

-Отпусти, ты, нечисть!

Няшик, как специально, засмеялся, чем вызвал у неё непередаваемый прилив злости.

-Раздер-р-рёмся на снегу! — свободными руками он отворил дверь и вытолкал свою «жертву» на мороз. Зеленоволосая кричала, что бы ей вернули шапку и, что теперь она подаст в суд, но разве могло ЭТО напугать того, чьи клыки глубоко вонзились в плоть и с жадностью забирали у тебя силы?

-Он ответит за ваши проделки! Жалкий вампир! Да вас всех изничтожить надо! Сколько вас там? Трое? Да хоть сотня!...

-Ты замолчишь или тебе помочь?— Няшик был настроен небывало воинственно.

Я смотрел на всё это действо, не отрывая глаз. И откуда в нём, таком хрупком на вид берётся столько силы? Откуда эта воля? И такая великая жажда истины? Неужели все вампиры такие? Вполне возможно, ведь когда-то и Сарро был таким. Не то, что я.

Черноволосый схватился, хлопнул дверью и, довольно присвистнул, отчего кровавые потёки от «ужина» растеклись по всему подбородку.

-Ну, ты и молодчина!— прошептал я, — Такую девчонку сумел прогнать! Если бы не ты, я бы давно уже мёртвый лежал… прямо здесь…

«И лежал бы! Куда мне с ней возиться было? Ни резкости, ни быстроты реакции! Одни перья, кости да сотни различных чувств… Неужели Ли намеренно, зная о том, что должно произойти, создала его? Вероятно, да только она никогда не признается в подобном. Зальется краской — значит, делала, но я ведь могу и заблуждаться…

Эх, Лили! И где тебя только носит? Я уже весь извёлся! Правду говорили, что истинные чувства раскрываются в нас в самых неожиданных и тяжёлых обстоятельствах… Великая правда…»

«Они прогнали её! — девушка замерла, стоя позади меня,— Она хотела убить его! Моего единственного и любимого… а если бы она сделала это, что бы было тогда?! Как я посмела исчезнуть? В такой день!...»

Лили дождалась, как вампирчик, схвативший шапку незнакомки, подойдёт к окну и сбросит её той, и лишь тогда, отбросив ненужный страх, шагнула мне на встречу. Медленно провела пальцами по крылу, чем заставила замереть и насторожиться.

И вмиг я понял: свершилось!

-Ты…

Я обернулся и увидел её. Лицо такое светлое и прекрасное, с льдинками, застывшими у глаз.

-Лили… как ты могла?

Она молчала, и было видно, что этим молчанием едва сдерживала слёзы.

-Прости…— наконец, сорвалось с языка злотовласки,— Как же это было глупо…— а после переменилась в лице и взглянула прямо в глаза,— За что она так?

Я махнул рукой.

-Нет нужды говорить о плохом, если судьба отрезала к нему путь. Теперь я никогда не отпущу тебя! Как хочешь! — моя рука обвилась вокруг её, крепко прижав к своей, а взор застелили слезы радости.

Она потупила взор.

-О! И ты здесь! — позвала вампирчика, рот и руки которого были сплошь измазаны шоколадом,— Смотрю, твоё воспитание?— улыбнулась она.

О, когда же ты успел?! Ещё мгновенье назад…

-Да уж. Он меня чуть не удушил…— прошептал на ухо девушки,— Правда, потом спас! Забавный вампирчик, ничего не скажу. Хороший. Только балованный!

-Как он это сделал? Чуть не задушил? Я же говорила ему быть…

Мой смех перебил её.

-Всё обошлось!

-Да это он просто сонный! — вдруг воскликнула она,— Вот смотри, глаза уже вялые! И блеск уже не тот.

-Неужели не мог сказать, как есть?— прошептал я, не разжимая её руки.

-Маленький все-таки…

-Ну да,— согласился я,— Вот только впервые вижу вампира, который бы спал…

-Наверное, я сделала что-то не так, оттого он и вышел такой необычный!— сказала она.

-Да нет, что ты? Он ещё и спас меня от голодной вампирской смерти… Спасибо за это! За все,— помолчал и через мгновенье продолжил,— Я думал, ты больше не вернёшься…

-Ну что за глупости!— резко воскликнула она, мечась взглядом, — Не будь глупее, чем ты есть! Ну, куда мне было исчезать? И главное — зачем? Уж кому-кому, а тебе бы я сказала в первую очередь!

Какая же ты! Не нахожу слов…

Я улыбнулся, решив, что других слов всё равно не сумею подобрать.

«Ругай-ругай, говори, что хочешь, а мне нежен один твой голос!»…

-Эй, чего ты красный? — прервала мечтания Ли,— Может, пора кончать этот сладкий стол?

Как хочешь! Теперь я весь в твоей власти!

-Или влюбился в кого… ненароком! Ори?— хитро спросила она.

Я вздрогнул, и сам ужасно удивился этому.

Да-да, хватит врать самому себе! Признай же ты, что так и есть.

-Можно подумать, я совершенно ничего не знаю…— смеясь, сказала она,— Тебе то от меня не сбежать!

Мне по такому морозу — что ты, но это же ТЫ ушла первой. Как ты только могла?

Она говорила что-то ещё, но я уже не вслушивался, смотрел на скрутившегося в комочек Няшика, крепко зажавшего в руку край того рыжего пледа.

-…Почему ты молчишь? Ориби!

«На каждом шагу повторяет моё имя… Чтож, повторяй! И считай, что я тоже устал. Сегодня было отчего! Ох, как было!»

Взамен ответа я лишь немного преклонил пред неё голову.

Заслужила любовь ангела? Если бы девчонка знала, какая это великая сила!...

-Да, кстати, мне придётся огорчить тебя, но Сарро… — от захлестнувших чувств я едва мог говорить полно и связно,— Если бы ты только видела, как он был зол!

-…все видели!— раздалось позади меня.

Эрдели! Опять ты подкрадываешься!

Мой сводный брат. Похож на Энзели — ничего не скажу.

-Почему бы вам не поцеловаться уже?— задал он глупый вопрос.

Мы опешили.

-С чего ты взял, что мы должны?!— вся красная от волнения воскликнула Ли.

Рыжий лишь засмеялся.

-Вижу хорошо.

-Так-так, а вот меня то и не увидел!— окликнул его проснувшийся Няшик.

Рыжий растерялся.

-Чёрт…— сорвалось с его уст.

Вампирчик прыгнул в сторону Эрдели и увёл того прочь.

-Спасибо…за него…— вновь сказал я,— Это уже третий раз!

***

…они ходили вдали и вели свою бурную и независимую жизнь. Брюнетка Эталь, что потеряла всю свою семью и теперь мучилась от одиночества быть среди людей и какой-то мне не знакомый шатен. Вампир. Невероятно красивый и жалкий. Ну почему у Лили они все такие?!

О чем говорили они вдвоём в эту тёмную безлунную ночь? О чём шептали за моей спиной? И почему так томительно смотрели друг на друга, точно желая этим выразить некие чувства… Неужели и они дразнили меня, так боящегося сделать первый шаг?

***

-Зачем ты кусал всех? — вновь вернулся я к недавнему разговору,— Неужели твой голод сильнее каких-либо элементарных правил вежливости?

Няшик насупился.

Только не говорите, что это из-за того, что он не выспался! Кто же виноват, что пол у нас скрипучий, а его сон так чуток?!

-Ничуть.

-Тогда назови другую причину.

-Через вкус я узнаю характер.

-Ну, надо же! Какая красивая сказка!— вздохнул я.

-Напрасно ты не веришь мне…— прошептал он,— А ведь это так. И я знаю, кто ты. Теперь знаю. Ты добрый. И не притворяйся таким, какого строишь из себя, задавая мне эти вопросы! Ангел ты, падший,— его маленькая рука повторила движение Ли.

Ну, неужели ему своих крыльев мало?...

***

Он держал письмо в руках и понимал, как глупо вёл себя все эти дни. Снежинки летели за окном, казавшись Сарро навсегда прошедшими днями. И с каждой прочитанной строкой убеждали в том, что он должен пересилить себя и животную жажду и, подобно весеннему солнцу, растопить лёд, сковавший его жизнь!

Но бросить то, что было так преданно? Что грело сердце всю его жизнь? Он не мог. Кровь ласкала душу вампира, напоминая о том, что он не один. Заставляла забыть всё и предаться только ей. Вспоминать в бреду всё то, что было, предлагать распробовать другим и туманными глазами наблюдать за мной.

-Сарро! Возьми себя в руки!— прошептал я, в очередной раз видя, что творит с ним вампирский инстинкт,— Вспомни, кем ты был раньше!

Но разве он слышал меня?

-Сарро! Сарро…

Мечтами он уже мчался навстречу Луне, вбегая в заснеженную ночь и с болью глядя на Луну.

Мне даже казалось, что он сходит с ума, но Ли категорически отрицала это.

Или врала? С ней и такое бывало…

***

Ночное тепло пронзила мысль. Я увидал могилу, на камне которой написано Её имя. Вздрогнул, ведь она была здесь. Жива. Спала. А я сидел рядом и смотрел в окно. «Лили должна что-то сделать! Не останусь же я один через какие-то семьдесят лет? Нет! И думать боюсь! Няшик и Сарро сказали бы, что я должен обратить её, но я так неуверен в своих силах… Как же быть?»

Тепло, льющееся от пушистых одеял, распространялось и заполняло собой всё пространство. Звёзды освещали зал и лицо моей Ли. В один момент по нему даже катились слёзы, наверное, снился я.

«Не печалься, Лилия Бладовская! — так и хотелось сказать ей,— Я уже знаю, что светит нам обоим! Это счастье…»

А звёздный свет радостно подмигивал мне, рассыпая по телу сотни золотистых искр.

-Ты тут?!— вдруг подскочила она, округлив глаза,— Почему…

-Охраняю твой сон,— улыбка передалась девушке, краской залив её лицо.

-Ты светишься…

-Ах, это… Сам не могу привыкнуть! До сих пор. Душа просто моя счастлива… Очень.

Каким бы ни было мгновенье, порой его хочется продлить навсегда!