Я нежился в теплой ванне, вытянув вперед уставшие ноги. Гидромассажер тихо гудел, лаская спину точечными присосками, а вода текла из крана тонкой горячей струйкой. Подставляя пальцы под воду, я испытывал райское блаженство и думал, что наверняка о таком отдыхе мечтают путешественники, преодолевшие несколько десятков парсеков на межпланетном корабле. Что и говорить, услада для тела, бальзам для души. Наконец-то я оказался в комфортабельном гостиничном номере с обстановкой, максимально приближенной к домашнему уюту. В самую пору расслабиться и получить приличную порцию отдыха перед тем, как устроить засаду на воришек, позарившихся на манекены компании «Глэк Индастрис».

Мысленно возвращаясь к событиям прошедшего дня, я раскладывал полученную информацию по полочкам и морально готовил себя к плодотворной работе.

Итак, подведем небольшой итог: я прилетел на планету И-4, где согласно плану встретился с клиентом и вник в детали, которые внесли немного ясности в дело о краже продукции со склада производителя. К сожалению, не удалось избежать опасных ситуаций. Из гостиницы меня похитил какой-то тип, предварительно усыпив снотворным газом. Он же связал меня и оставил в машине дожидаться столкновения со скоростным поездом. И сделал все как надо, но просчитался в одном — он не учел того, что из лимузина можно катапультироваться. А я, к счастью, сумел воспользоваться этой возможностью, поэтому и остался жив. В какой-то мере, я посчитал себя везунчиком. Думал, мне улыбнулась удача. А она, привередливая зараза, вот взяла и повернулась задом. Я попал в руки девушки из патрульной полиции, а потом с ее помощью оказался в участке, в камере предварительного заключения. Пока полицейские выясняли, что за птица угодила в их клетку, я преподал сокамерницам урок хороших манер.

Через пару часов меня отпустили, едва не уличив в обмане. Пришлось навешать лапши на уши лейтенанту и заставить ее поверить в то, что я тот за кого себя выдаю. Далее ситуация развивалась вполне предсказуемо. Копы сообщили о моем аресте в офис компании, а уж работодатель отреагировал очень оперативно, прислав за мной дуэт экс-борцов женского «попперса». Самым нелогичным звеном в этой цепочке взаимосвязанных событий стала Лури. Но в глубине души я не жалел о своем поступке и считал его правильным. Было бы хуже, если бы я бросил девчонку на произвол судьбы, оставив ее в участке, или сказал ей, чтобы она шла своей дорогой после того, как мы вышли из офиса «Глэк Индастрис».

После размышлений о Лури, я автоматически переключился на Марту Веллер. Она под конец нашей встречи проявила великодушие и обязала Еву подыскать нам хороший номер в приличной гостинице. Помимо этого, секретарша выдала мне портативный коммуникатор на экстренный случай, магнитную карту к одной из служебных машин и пообещала, что сделает все возможное, чтобы облегчить пребывание в Роктауне. Слова у нее, похоже, не расходились с делом. Я получил двухместный номер в гостинице «Звездная Ночь».

Надо отдать должное секретарше президента. Она не только роскошная женщина, но еще и ответственная сотрудница с приличной квалификацией. В наше время работник с таким резюме считается редкостью. Поэтому неудивительно, что Ева мне приглянулась.

В плане общения с женщинами я всегда умел отделять зерна от плевел, за что и получил в академии агентов прозвища «Март-сердцеед» и «Счастливчик Март». Хорошо помню, как девушки, которым я был небезразличен, громко вздыхали при моем появлении. Парни из группы открыто завидовали, глядя, как я встречаюсь с красивыми курсантками. И те и другие считали меня баловнем судьбы.

Да, такое не забывается. Сейчас же вспоминать об этом немного горько и все потому, что тряхнуть стариной, то есть молодостью, в отношении Евы Кейлис мне никак не удастся по одной причине. Чтобы понять, это нужно хоть раз увидеть. Лично мне сейчас достаточно просто опустить глаза.

— Ах вы груди, мои груди, черт бы вас побрал! — проворчал я, впившись ненавистным взглядом в силиконовые формы. Вот, что действительно в воде не потонет!

Хорошо бы не забыть, что я должен в обязательном порядке проводить профилактику после того, как приму душ или вылезу из теплой ванны. Если выразиться поточнее, надо каждый раз обрабатывать лицо и область вокруг груди специальным кремом. В таком случае пластичные ленты сохранят нужные черты лица, а кожа не будет зудеть и чесаться.

— Мартина! — голос Лури за дверью на миг показался мне раскатом грома, раздавшимся среди ясного неба. Я вздрогнул от неожиданности и дернулся. Вода плеснула на пол.

— Что случилось?

— К нам пришел курьер. Он принес фрукты, пиццу и лимонад. Все, как мы заказывали.

— И в чем проблема?

— Я не могу понять, что с ним делать! Он встал как истукан посреди комнаты и никак не реагирует на команды. Может у него села батарея или повредился сенсорный адаптер?

— Ты дай ему со всей силы по механической башке. Иногда помогает.

— Пробовала. Чуть руку себе не сломала!

— Ладно, ладно. Уже выхожу.

Я вылез из ванной, отключил массажер, слил воду и замотался в длинное полотенце. Потом осмотрел верхнюю часть своего тела в зеркале, достал из сумки тюбик с кремом, выдавил из него пару толстых загогулин и принялся старательно втирать их в кожу. Лицо тут же вспыхнуло и стало похоже на зрелый помидор.

Испуганно ахнув, я бросился к сумке с вещами и перевернул ее вверх дном. Среди выпавшей одежды нашлось два тюбика, аналогичных тому, что держал в руке.

— Длинноухий осел! — прошипел я со злости и треснул себя ладонью по лбу. — Должно быть, это не то средство!

Пристальное изучение надписей на этикетках не подтвердило опасений относительного использования не того тюбика. Зато я лишний раз напомнил себе о необходимости сначала думать, а уже потом действовать. Покраснение кожи лица было кратковременным явлением, относившимся к разряду побочных эффектов. Я снова вернулся к зеркалу и с радостью проследил за тем, как пунцовая краска постепенно сходит. Щеки порозовели, цвет кожи быстро вернулся в норму.

— С фармацевтикой шутки плохи, подруга! — тихо сказал я своему отражению. — Впредь будь аккуратнее. Твое милое личико сейчас для меня на вес золота.

— Мартина! — Лури в нетерпении подергала дверную ручку. — Ты там еще долго?

— Уже иду! — недовольно фыркнул я через плечо.

Хорошо, что я запер дверь на шпингалет, а то своим внешним видом могу шокировать кого угодно и довести до обморочного состояния. У Лури сейчас отличная возможность узнать кто такая Мартина Блэйк на самом деле. Ведь нас заселили в один номер. Здесь самые опасные зоны — ванная и туалет. Посещая эти места, мне стоит вспомнить об осторожности. Прекрасно понимая, чем данное обстоятельство может грозить моему прикрытию, я все же не стал настаивать на раздельных номерах и указывать девчонке на дверь. Пусть поживет пока со мной. Побольше узнаю о ней и о причинах заставивших ее пойти на воровство. Может смогу ей чем-нибудь помочь. А она, наверняка, сможет помочь мне, если расскажет о И-4, местных порядках и законах, а также о доминантном феминизме. Почему-то у меня уже сложилось крепкое убеждение, что в Роктауне он не пользуется популярностью. Хотелось бы знать почему.

Я надел трусы, натянул джинсовые штаны и некоторое время возился с бюстгальтером цвета спелой вишни. Мои накладные груди никак не хотели помещаться в синтетический резервуар. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы их туда затолкать. Я скрыл лифчик под футболкой с длинными рукавами и, напоследок обработав нижнюю часть лица антищетиновым гелем, вышел из ванной.

В комнате царил идеальный порядок. Оно и неудивительно, ведь мы только что въехали в апартаменты. Менеджер, перед тем как выдать нам замковую карту, заставил обслугу основательно убраться в номере.

Глаза тотчас порадовались при виде гигантской кровати с мягким матрацем и толстой подушкой. Желудок напомнил о себе коротким урчанием, когда я перевел взгляд на овальный столик, заставленный коробками с едой. От пиццы исходили волшебные запахи, а лимонад в запотевших бутылках своим видом так и умолял, чтобы его немедленно открыли и выпили залпом.

Отвлекшись от картины, вызвавшей у меня зверский аппетит, я посмотрел на Лури. Она стояла напротив неказистого робота курьера-доставщика. Это чудо техники едва достигало полутораметровой высоты, имело вместо туловища два металлических блока, спаянных между собой, а также пару четырехпалых рук и массивные ноги. Стоит отметить, что голове изготовитель уделил больше внимания, чем остальным частям тела. Она выглядела почти как настоящая, только лобную часть черепа закрывала полупрозрачная пластиковая пластина, сквозь которую виднелись переплетения проводов. Там мигали светодиодными огоньками электронные мозги.

Издалека такой курьер мог вполне сойти за человека. Но вблизи, из-за грубых форм он казался чем-то средним между орангутангом и посудомоечной машиной.

— Ты подтвердила доставку заказа? — спросил я у Лури, бросая взгляд на переднюю часть туловища курьера. Там был ряд сигнальных лампочек, из которых горела всего одна — красная. Значит, заказ доставлен и оплачен, но не выполнено последнее условие.

— Я сделала все, как ты просила, — ответила Лури. — Приняла заказ, положила купюру, которую ты оставила на столе, в расчетное окошко. Этот чурбан выдал мне сдачу монетами, после чего запищал и затих.

— Ты никогда не останавливалась в гостинице? Хоть раз заказывала еду на дом?

— Нет, — Лури пожала плечами и посмотрела на меня. В ее глазах застыл немой вопрос.

— Он ждет чаевых, — объяснил я и подошел вплотную к роботу. Взял три монеты достоинством в два руальда и опустил их в узкую щель верхнего блока. Курьер-доставщик ожил. Загудел и затрясся так, будто только что от розетки зарядил батареи до максимума. Потом он приоткрыл рот, выпуская наружу тонкую бумажную ленту, усеянную столбиками маленьких цифр.

— Возьмите чек!

Я поморщился от скрипучего голоса. Судя по недовольной гримасе, Лури он тоже не понравился. Я тотчас приказал курьеру покинуть помещение. Он развернулся, дошагал до двери и напоследок брякнул рекламный стишок:

Позвоните нам сейчас

Мы доставим ваш заказ

Пусть порадует ваш рот

Наш горячий бутерброд!

Я огляделся по сторонам в поисках какого-нибудь тяжелого предмета, которым можно было бы смело запустить в негодяя, но поскольку такового снаряда под рукой не оказалось, от заманчивой затеи пришлось отказаться.

Терпеть не могу роботов, запрограммированных на проведение рекламных акций и предлагающих что-нибудь попробовать! Бестолковые железяки негативно сказываются на работе моей нервной системы. И все из-за одного случая годичной давности, когда я поленился сходить пообедать в кафе, находящееся неподалеку от здания нашего агентства. У входа в контору стоял робот на гусеницах и предлагал всем желающим сушенные котлетки. Тогда я купил у него дюжину котлеток, даже оставил ему сдачу, потому что меня позабавили его сатирические стишки. В общем, настроение было прекрасное. Но потом оно резко испортилось из-за обеда, показавшегося моему желудку несъедобным. Вторую половину дня я проторчал в туалете и, под вечер, не выдержав мучений, обратился с мольбой к доктору Болли. До сих пор тошно вспоминать, как наш медик заставил меня глотать капсулы с обеззараживающим порошком, как вливал мне в рот дурно пахнущую жидкость кислотного цвета, добродушно уверяя, что это всего лишь лечебная сыворотка, которая наладит работу моего организма и покинет его совершенно естественным способом.

— Чтоб у тебя маслонасос засорился, гроб на колесиках! — недовольно пробурчал я, глядя как курьер исчезает за дверью.

— Вообще-то он передвигается на ножках! — поправила Лури.

— По мне так и нет особой разницы. Колеса, ноги, гусеницы — все равно!

Повернувшись к Лури, я столкнулся с ее недоуменным взглядом.

— Ты очень странная, — сказала она.

— Почему?

— Сперва даешь ему чаевые, а потом смотришь вслед так, словно хочешь догнать и разобрать на запчасти. К тому же я не понимаю, зачем ты мне помогла? У меня нет денег. Я не смогу должным образом с тобой расплатиться.

— Я поспособствовала твоему освобождению не из-за корыстных побуждений. Просто считаю, что хорошие люди не должны сидеть в камере.

— Меня арестовали по обвинению в краже.

— Я знаю. В молодости все совершают ошибки. Между прочим, некоторым они ломают жизнь.

— Я — воровка! — Лури стыдливо опустила глаза. Ее чистосердечное признание прозвучало так смешно, что я расхохотался.

— А я — мисс Галактика!

Лури посмотрела на меня изумленным взглядом. Вот она, детская наивность в чистом виде! Неужели поверила?

— Настоящая воровка испарилась бы из номера пятнадцать минут назад вместе с моим кошельком, — сказал я и уверенно добавил: — Так, что я в тебе не ошиблась, Лурьен Салли. Надеюсь, что не ошиблась.

— Тебе нужна моя помощь? — Лури благодарно посмотрела на меня. И впрямь хочет помочь, как говорится отплатить добром за добро. А почему бы и нет?

— Да, помощь мне понадобится, — кивнул я. — Что ты знаешь об этой планете и доминантном феминизме?

— Ну, кое-что мне известно.

— Погоди, пока не рассказывай. Сначала перекусим.

— Ты не ответила на счет неприязни к роботам.

— Давай сейчас не будем об этом. Не хочу портить нам аппетит перед ужином.

Глава 12.

Утолив голод горячей пиццей, мы перешли к прохладному лимонаду. Лури больше налегала на фрукты и рассказывала о себе. Я сосредоточил на ее истории все внимание, и уже на середине рассказа поймал себя на мысли, что судьба очень жестоко обошлась с девчонкой.

Лури родилась и прожила большую часть своей жизни на Вивьене — провинциальной планете курортного типа. Жизнь на одном из райских материков, куда стремятся попасть большинство инопланетных туристов, походила на сказку. Лазурные берега омывались теплыми водами спокойного океана, дарящего людям рыбу и деликатесных моллюсков в несметных количествах. Здесь редко бывали шторма и проходили ураганы. В силу идеальных климатических условий, люди стремились сюда со всех планет Галактического Союза, и делали это для поправки пошатнувшегося здоровья или просто ради отвлечения от проблем и невзгод.

Как и ее мать, Лурьен Салли родилась на острове. В этот же день она потеряла отца. Он ушел из дома, прихватив все свои вещи и семейные сбережения после того, как врачи родильного дома показали ему новорожденную дочь. Миссис Салли смирилась с мыслью, что ее супруг оказался редкостным мерзавцем и подлым трусом, и сделала все возможное, чтобы в одиночку вырастить и воспитать дочь. Она работала на верфи, разделывала рыбу. Зарабатывала не так много, но этих денег хватало на жизнь. Когда Лури исполнилось семнадцать лет, их жизнь в корне изменилась с прилетом делегации сообщества «Почитательниц Евы». Женщины с планеты И-4 прилетели на Вивьену с пропагандисткой целью. Они обходили дома и рассказывали жителям острова о боге. Они убеждали людей в том, что создатель всего сущего вначале создал мужчину, но быстро понял, что совершил ошибку и сразу исправил ее, создав женщину. Конечно, в данном изложении не упоминалось даже и слова о запретном плоде, змее-искусителе и позорном бегстве из райского сада. Зато мужчинам здорово досталось от последователей новой идеологии. Их обвиняли в смертных грехах, кровопролитных войнах, во всех бедах и несчастьях жителей планет, объединенных пятьсот лет назад в Галактический Союз.

Тогда войны захлестнули кровавой волной человеческий род, и людям после Великой Космической Экспансии грозил не менее великий раскол на сотни тысяч народов, разбросанных по разным планетам. Но масштабной угрозе пришел конец, когда одной женщиной-политиком был предложен вариант объединения обжитых планет в единую систему. Впоследствии она стала первым президентом Галактического Союза и десять лет делала все возможное и невозможное, чтобы удержать баланс отношений внутри созданного общества.

Эту правду, члены организации «Почитательницы Евы» исказили с пользой для себя. Мужчины их, конечно, не слушали. А вот женщины попадали под влияние пламенных речей и возмущенных тирад. В числе доверчивых слушателей оказалась мать Лури. Она вернулась домой и неожиданно поставила дочь перед фактом продажи их дома и смене места жительства. В дальнейшем ловко разлучили мать с дочкой, поместив Лури в приют для несовершеннолетних девочек, откуда она сбежала спустя полгода ради того, чтобы найти свою мать. Но поиски ни к чему не привели. Лури ночевала на улице, перебивалась чем могла, просила милостыню у прохожих и, в конечном счете, решилась на крайность — попыталась украсть еду из кулинарной лавки. Чем это для нее обернулось мне уже было известно.

В общем, Лури закончила рассказ на этом самом месте. История не оставила меня равнодушным. Бедная девушка. Она потеряла мать, свой дом, покинула родную планету с призрачными надеждами на благополучный исход в конце перелета, а в итоге осталась ни с чем, одна в чужом городе. Размышляя над этим я не сразу заметил, что посасываю горлышко бутылки, в которой уже не было лимонада. Отставив бутылку в сторону, я постарался утешить Лури. Глаза у нее влажно поблескивали, готовясь вот-вот наполниться слезами. Честно признаться, вот чего я больше всего не люблю, так это женских слез.

— Ты только не отчаивайся! — я постарался ее подбодрить. — Найдется твоя мама и все наладится.

Лури взглянула на меня так пристально, что я не нашел чего и добавить.

— Ничего не наладится, пока я буду сидеть и бездействовать! Мама меня не станет искать. Скорее всего, сейчас она меня уже не помнит.

— Почему?

— Если бы ты видела ее безучастное лицо в тот злосчастный вечер, когда она решила за нас все, то не стала бы спрашивать. Понимаешь, Мартина, они ее запрограммировали, сделали из нее другого человека, совершенно чужого и безразличного ко всему, кроме нужд женской общины. Я до сих пор не понимаю, как им это удалось?! Гипноз? Специальные препараты, подсыпанные в пищу или питье? Как они смогли навязать другим свои убеждения?

Я пожал плечами, поскольку не мог ответить на эти вопросы и тоже терялся в догадках. Мысли путались. Сначала бесследно исчезает продукция со склада компании «Глэк Индастрис», а затем я узнаю, что на И-4 есть некое сообщество, которая по всем признакам смахивает на религиозную секту.

«Готов спорить на обещанные шефом премиальные, скучать мне здесь не придется!» — подумал я, оставаясь серьезным и задумчивым.

— Понимаю, что доставляю тебе немалые хлопоты, — продолжала Лури. — Ты внесла за меня крупную сумму денег и не оставила на улице. К тому же, не стала возражать против того, чтобы я провела ночь в этом номере. Мне очень неудобно перед тобой, но я все же осмелюсь попросить еще об одном одолжении.

— Каком?

— Пожалуйста, одолжи мне глохтер.

— Зачем тебе оружие?

— Я проникну в главное здание, где живут мужененавистницы, и постараюсь с помощью лучевика освободить свою маму.

— Извини, — твердо сказал я. — Оружие тебе не дам. Это не выход из положения. У тебя ничего не получится, даже если ты отыщешь свою мать и попробуешь в случае сопротивления воспользоваться глохтером. Я нисколько не сомневаюсь в том, что приедет полиция. И законники сделают все возможное, чтобы снова упрятать тебя за решетку. Кстати, если подобное произойдет, пострадаешь не только ты, но и я тоже. По местным законам теперь я в ответе за твои действия. Понимаешь?!

Она опустила голову и, всхлипнув, кивнула. Да, ну и дела! Жалко, конечно, девчонку, но идти у нее на поводу таким образом я не намерен. Однако, помогу чем смогу.

— Ты только не плачь. Я помогу тебе найти мать.

— Что? — Лури подняла голову и, казалось, не услышала моих слов.

— Постараюсь тебе помочь, — повторил я. — Только сначала мне нужно уладить кое-какие дела. Заняться ими придется в первую очередь. К сожалению, они не могут подождать.

— Зато я могу подождать! — радостно воскликнула Лури и бросилась меня обнимать.

Она едва не задушила меня, заключив в тесные объятия.

Я терпеливо выждал, пока ее эмоции слегка поутихнут и, после того как она присела на свое место, решил продолжить расспрос. Меня продолжал интересовать доминантный феминизм, а также эта планета. Есть ли здесь гигантские мегаполисы, если да, то какие? Кто держит в руках нити законодательной и исполнительной власти? Каким образом местные чиновники контактируют с официальными представителями Галактического Союза? Допускаются ли на планету инспекции? Если подобное происходит так регулярно, как и на других планетах, отсюда сразу вытекают следующие вопросы. Как инспекторы общественной безопасности могли проморгать доминантный феминизм? Почему до сих пор не принято решение взять эту шайку и пресечь на корню всю их преступную деятельность? Ведь, согласно законам Союза, человеку нельзя принудительно навязывать определенные религиозные или общественные убеждения. Тем более, эта лживая идеология имеет все шансы основательно укрепиться на И-4 и через некоторое время станет религией. А любая религия имеет свойство распространяться по планетам. И что тогда начнется? Повальная ненависть к мужскому полу? Пойдет мода на искусственное оплодотворение и однополую любовь? Уж не знаю как вам, а мне об этом думать совсем не хочется. Тем не менее, хочешь, не хочешь, а прояснить обстановочку не помешает, исключительно ради пользы дела.

Лури, конечно же, не смогла ответить на большинство заданных мной вопросов. Все потому что на самом деле о И-4 она знала чуть больше меня. Из ее ответа на вопрос о здешней идеологии феминизма я узнал, что доминантный феминизм называется доминантным только по одной простой причине: его основоположницами являлись две женщины, которых звали Доминой и Антой. Так и появилось название общественно-политического движения, которое стало стержнем создания организации религиозного плана «Почитательницы Евы». В первозданном виде организации было не суждено сохраниться. Домина и Анта в один прекрасный день исчезли с И-4, чем породили на свет немало слухов и сплетен. Потом несколько раз у организации менялись лидеры и принципы идеологии доминантного феминизма. В итоге, случившиеся метаморфозы разительным образом изменили все. Теперь члены организации «Почитательниц Евы» не боролись с дискриминацией по половому признаку, а наоборот, выступали за создание общества, в котором бы женщины доминировали над мужчинами.

Все это я выслушал с огромным интересом. Лури рассказывала не торопясь, но между словами иногда зевала. Да, уже светает за окном, а мы еще не отдыхали. Прошедший день был чертовски сложным как для меня, так и для нее. Сейчас самое время разлечься по кроватям и на некоторое время позабыть о наших проблемах и трудностях.

— Давай поспим, — прервал я Лури. Она кивнула, соглашаясь.

— Когда тебя разбудить?

— Часов через восемь, — сказал я.

— Тебе будет нужна моя помощь?

— Пока нет. Вечером я уйду, а ты останешься в номере. Думаю, скучать тебе здесь не придется. Вон, в стене над твоей кроватью есть экран видеовизора. Я оставлю денег, если проголодаешься — закажешь еду в номер. Главное никуда не ходи и жди моего возвращения. Как только я разберусь со своими делами, то сразу перейдем к решению твоей проблемы. Надеюсь, нам повезет.

Оптимистичная улыбка Лури в ответ на мое заявление лишний раз доказала, что девушка надеется на удачу больше меня. Глядя в ее добрые блестящие глаза, я подумал о навалившейся усталости, предстоящей работе и о своем обещании помочь девушке сразу же, после того, как распутаю загадочное дельце о краже манекенов.

А не слишком я самоуверен? Может, все-таки поступаю необдуманно, так сказать на горячую голову? Смогу ли я поймать преступников на месте преступления и вернуть Марте Веллер ее похищенную продукцию? Получиться ли проникнуть в цитадель сообщества «Почитательниц Евы», найти мать Лури и сделать так, чтобы они вернулись на родину к прежнему образу жизни? Эх, задачки из категории «легко сказать». Тем не менее, я все-таки детектив. И я должен доказать шефу и самому себе, что меня зря долгое время мариновали в запасе.