Все-таки как хорошо иногда почувствовать себя героем! Все смотрят на тебя так, словно ты — избранник судьбы, и в этих восторженных взглядах таится не просто симпатия вперемешку с завистью, а нечто большее. Пожалуй, сейчас, такого же внимания удостоился бы только президент Галактического Союза, без жуткой на вид охраны, раздающий автографы всем желающим. Уверен, его бы тоже искупали в овациях, как и меня, когда я положил конец террористическому захвату космического лайнера.

Для пущей уверенности в необратимости ситуации мне пришлось с помощью первого помощника пилота обездвижить злодеев. Мы стянули им руки и ноги специальными медицинскими фиксаторами, взятыми из аптечки первой помощи, а поверх этого наложили скрепляющие клейкие ленты, которые любезно предоставил нам один из пассажиров. Как я и думал, обезвредить протоплазменную бомбу оказалось плевым делом. Достаточно было просто произвести ряд хитрых манипуляций с миниатюрным устройством взрывателя, чтобы смертоносное устройство перестало функционировать. Этот процесс занял несколько минут, а ведь я мог справиться куда быстрее! Пришлось поневоле отвлечься и утихомирить одного идиота, разоравшегося на весь салон что сейчас мы все умрем.

Дальше обстановка на борту нормализовалась и все вернулось на свои места. Наш лайнер по-прежнему следовал курсом на И-4 и данный факт меня не мог не радовать.

Кристина находилась в глубоком обмороке. Чтобы привести девушку в чувство пришлось ее слегка потормошить за плечи и легонько похлопать по щекам. Видимо она отключилась сразу после того, как услышала последний приказ одного из преступников.

— Я умерла? — простонала Кристина, открывая глаза.

— Ничего подобного, — заверил я, — Вы живы, как и все пассажиры. Нам уже ничто не угрожает. Мы летим прежним курсом и скоро будем на месте.

— А террористы?

— Не волнуйтесь. Мерзавцы обязательно получат по заслугам! Я нисколько не сомневаюсь в том, что скоро о них позаботятся наземные службы безопасности.

— Вы такая сильная и смелая женщина!

Этими словами Кристина вогнала меня в краску. Чтобы немного унять нахлынувшие эмоции, я попросил стюардессу принести нам шампанского и она, к моему удивлению, исполнила заказ с сумасшедшей сноровкой. В течение следующих нескольких часов я отпаивал себя и Кристину, причем отпаивал с одной единственной целью — ужасно хотелось поспать, а сон никак не шел. Вдобавок, попутчица не на шутку разболталась. Ее лицо порозовело, то ли от нахлынувших воспоминаний, то ли от эффекта воздействия шампанского. Когда же она принялась рассказывать о своей первой безответной любви, вдаваясь в очень сентиментальные и скучные подробности, я наконец-то задремал и спустя какое-то время уснул. Но полноценным отдыхом так и не удалось насладиться.

Меня разбудили строгие голоса. Кто-то повышенным тоном зачитывал кому-то права. В ответ раздавались сдавленные хрипы и непонятное бурчание.

— Вы вправе рассчитывать на бесплатные услуги адвоката, но, к сожалению, не на нашей планете! Вы имеете право на одну коммутационную передачу родным и близким, только если в ближайшее время у нас наладят сверхсветовую связь с другими мирами Союза. По всем правилам мы обязаны на время следствия заключить вас в обычную двухместную камеру, но в виду того, что все наши камеры переполнены, у нас не остается другого выхода, кроме как поместить вас в карцер на срок проведения следственных мероприятий.

Я с трудом разлепил глаза и увидел следующую картину: в салоне корабля помимо пассажиров и членов экипажа, находились трое рослых мужчин в темно-зеленых мундирах с золочеными погонами. Один суетился возле Риксы с карликом, надевал на них наручники. Второй офицер расспрашивал пассажиров, а третий направлялся прямо ко мне.

— А, вы проснулись! — радостно воскликнул он, когда остановился в метре от меня. — Рад, что не пришлось вас будить.

— Чем могу помочь, офицер…

— Дисли. Мей Дисли. Старший инспектор службы безопасности главного космопорта Туареса.

— Туарес?! Но ведь лайнер следовал на И-4?!

— Капитан немного подкорректировал курс и направил корабль на ближайшую планету Союза, чтобы сдать опасных преступников представителям правоохранительных служб. Он заранее сообщил о своем решении пассажирам. Кажется, вы проспали извинения.

Я повернул голову в сторону Кристины и увидел, как попутчица тихо посапывает, никак не реагируя на происходящее. Прежде чем ответить офицеру, мне пришлось еще раз напомнить себе, что отныне я не являюсь гражданином Мартином Блэйком. Вдобавок, я выгляжу как женщина и должен вести себя подобающим образом. Надо состроить этому типу глазки и непременно улыбнуться.

— Кажется, извинения проспала не только я.

Губы офицера сошлись в ответной доброжелательной улыбке. Он протянул мне квадратный графический планшет, предварительно нажав пару кнопок. Я взял устройство в руки и пробежался глазами по появившемуся на экране тексту.

— Это стандартный бланк свидетельства, подтверждающего ваши заслуги в поимке опасных преступников, — пояснил Дисли. — Вы ставите в нижнем окошке отпечаток большого пальца и, тем самым, выражаете согласие с содержимым документа.

Никаких возражений с моей стороны не последовало. Вполне безобидная бумажка. Я не раз видел такие документы, и, как правило, формулировки у них все одинаковые. Например, самый популярный вариант:

«Уважаемый(ая) гражданин(ка)… большой пробел…, награждается свидетельством о проявленном героизме… бла-бла-бла… в особо опасной ситуации… бла-бла-бла… рискуя собственной жизнью ради спасения других… бла-бла-бла… может отныне называться господином или госпожой, как ему (ей) будет угодно… бла-бла-бла…»

Я приложил большой палец в отведенное для этого окошко и через пару секунд, осознав прокол, с испугом одернул руку. В прямоугольной рамочке, расположенной в шапке свидетельства, появилась фотография и все учетные данные гражданина Мартина Блэйка. Текст документа моментально преобразился. Окончания слов автоматически сменились, согласно полу и личности, зафиксированной в глобальной базе Галактического Союза.

Офицер, не глядя на результат, выхватил из планшета выползший лист бумаги, передал его мне, торжественно козырнул, цокнул каблуками и хотел развернуться, как вдруг заметил на экране мою настоящую фотографию. Его брови изумленно поползли вверх. Он бросил вопрошающий взгляд на меня и явно захотел спросить, что это значит, но я его опередил. Пришлось говорить шепотом, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Не удивляйтесь, пожалуйста! Мне пришлось сменить пол. Понимаете, в организме не так давно произошли серьезные гормональные отклонения. Врачи не смогли мне помочь, и пришлось прибегнуть к дорогостоящей операции. Будьте добры, не афишируйте мою проблему при всех. Ладно? Видимо в базе еще не успели внести соответствующие изменения.

— Могу я взглянуть на ваши документы?

— Конечно! — я сунул руку в сумочку и вытащил служебную ксиву.

Офицер Дисли внимательным образом ее изучил, несколько раз перевел взгляд с документа на меня, и обратно. Потом его подозрения рассеялись. Он вернул удостоверение и еще раз козырнул.

— Сожалею! — тихо сказал он.

— Судьба порой жестоко с нами обходиться, офицер Дисли.

— Да, это так. Благодарю вас за помощь, госпожа Блэйк. Желаю вам спокойно долететь.

— Спасибо.

Когда он ушел я искренне порадовался, что Кристина спит и ничего не слышит. К тому же, пассажиры к счастью ничего не заподозрили. В противном случае, взгляды в мою сторону были бы совсем другие.