Джонни жил с бабушкой; Джимми жил с родителями. Но один — его "предки" вечно были на работе и иногда не ночевали дома. Тогда у Джимми ночевал Джонни, для которого быстро придумывалась легенда, скрывающая его темное прошлое. Всю ночь они смотрели, говорили, слушали... А иногда и пили. Потом Джимми почти засыпал на уроке. А Джонни выпивал полподошвы кофеина и, отсидев три урока, сбегал. У Джимми и Джонни была веселая жизнь. Если один не понимал чего-то другой объяснял ему. Эта веселая жизнь длилась полтора года. А потом... Потом заболела бабушка Джонни. Наш Джонни побледнел, осунулся и долго, где-то с неделю, ходил с темными кругами под глазами. Они закрыли квартиру на ключ и сели в поезд. Джимми чуть не плакал. Он никого больше не знал. А на бледном лице Джонни черной щелью зияла улыбка. "Какой же ты еще ребенок, Джимми".

Часть Первая.

Жизнь.

1

Джимми сидел на парте и болтал ногами, сжимая в руке бумажку, присланную из рейса. На бумажке был внеочередной президент U.S.A. и три цифры единица и два нолика. Джимми пытался выяснить — хочет ли он ее потратить, и если хочет — то на что? Немного помявшись и услышав трель звонка, он спрыгнул с парты и спрятал бумажку в портфель. Аудитория колледжа начала заполняться его "одноклассниками". На стул, стоящий рядом с Джимми, плюхнулся Стив. Покосился на спокойное, чуть ли не медитативное, лицо Джимми и сказал, недовольно: "Опять решил писать своим дурацким способом..." Джимми бросил на него косой взгляд. Этот человек никогда не перестанет удивлять его своей тупостью.

— Учитель! — поднялся вдруг со своего места 14 летний Джимми. — Можно вопрос?

— Да? — с интересом обернулась училка.

— Почему мои одноклассники считают что я обязан давать им списывать?

Открывшаяся дверь вырвала Джимми из воспоминаний и он вздрогнул. В дверь просунулась чья-то голова. Учитель, толстый высокий усатый дядька, вышел. Потом вернулся, посурьезнев.

— Ярбёрд, выйди.

Джимми в классе был известен не под своей простенькой фамилией, а под своим стародавним прозвищем, которое ему дал давным-давно Джонни. Эх, Джонни, Джонни...

— Что ты сидишь у себя дома, как заключенный (yardbird)? — раздавался громкий голос Джонни из телефонной трубки. — Давай, выходи на улицу, повеселимся.

Джимми поднялся из-за стола, поймал ехидную улыбку коротко стриженного Стива и пошел к двери.

2

Джонни сидел на подоконнике и смотрел в окно, когда открылась дверь. К нему медленно приближалась щуплая фигурка с растрепанными волосами. Джонни смотрел в окно.

Джонни смотрел в окно.

— Знаешь, Джимми, а моя бабушка исдохла.

Джимми захлопал глазами.

— Что?

Джонни спустил ноги с подоконника и сел спиной к окну.

— Джимми. Моя бабушка умерла.

— Ох, Джонни!. — ахнул Джимми, узнав своего старого друга.

— Не слышу в твоем голосе сочувствия, а на лице не вижу скорби.

Джимми хлопал глазами. Счастливый.

— Ладно, — спрыгнул Джонни с подоконника. Тяжелые ботинки гулко стукнулись о дощатый пол. — Честно? Я очень рад тебя видеть.

Джимми был очень счастлив.

3

По правде говоря, о пропущенных уроках он не сожалел. Учителя и так говорили, что он знает больше, чем надо. Что? Джонни его портил? Ха! Ха, ха и ха. Это Джимми портил Джонни.

— Мои родители уехали на полтора года. Папа в море, а у мамы проблемы с фирмой.

— Да? — недоверчиво сказал Джонни, наклонив вихрастую голову на бок.

— И ты можешь пожить у меня. — закончил Джимми и хитро посмотрел на Джонни. — Если хочешь. — Пауза. — Согласен?

Джонни поднял голову и посмотрел на Джимми своими зелеными глазами.

— ОК.

Так Джонни опять появился в нашем доме. Ложились они обычно поздно, а вставали иногда очень рано. Однажды Джимми привел туда некую Кэт. Они пришли рано, часа в два (очень рано по их меркам). Джонни услышал их голоса и спрятал бутылку на балконе. И тихо выглянул из комнаты, успокоив себя фразой: "Интересно же посмотреть на девушку тихонького Джимми!"

Джимми и Кэт сидели на полу и гладили красивую трехцветную пушистую кошку. Вернее, Кэт ее гладила, а Джимми просто сидел и смотрел на кошку.

— И как ты ее назовешь?

— Ну... я еще не знаю...

— Смешной какой... Купил кошку и не знаешь, как ее назвать.

Джимми слабо улыбнулся.

— Зато я знаю. Я прекрасно знаю, как её зовут!

Кэт посмотрела на Джимми, потом на Джонни. Её это позабавило. Она спросила:

— Ну и как?

— Смерть? — сказал Джимми, внезапно поняв, что имел в виду Джонни.

Кэт удивлённо посмотрела на Джимми. Джонни посмотрел на Джимми и спрыгнул с кресла.

— Ждите. Я сейчас. — и скрылся за дверью.

— Такая красивая кошка. И такое ужасное имя. — грустно сказала Кэт и посмотрела на Джимми. Джимми пребывал в каком-то тупом состоянии и смотрел в одну точку.

— Эй! — воскликнула она и уже было подняла руку, чтобы помахать перед его лицом, как он вздрогнул и обернулся. Кошка спала у него на коленях. Дверь распахнулась, послышались какие-то звуки, напоминающие мяуканье. Далее в комнату вошёл Джонни, осторожно неся в руках какое-то животное. Не пройдя и пары шагов, Джонни хитро улыбнулся и осторожно поставил животное на пол. Животное мяукнуло и вышло из полумрака, сразу подойдя к Джиму и кошке у него на коленях. Как только оно вышло из мрака, Кэт вздрогнула. Это был матёрый серый котяра, облезлый, с драным ухом, полулысым хвостом, бельмом на глазу и хромающий на правую переднюю лапу. Кэт разглядела это страшилище и, взвизгнув, спряталась за Джимми — чему тот несказанно удивился впоследствии.

— Что это за чудовище? — заорала Кэт с истерическими нотками в голосе. Джимми смотрел на серое животное, которое улеглось на пол, рядом с кошкой, нет, рядом со Смертью, поправил он себя, в нём не было ни капли страха. Кэт билась в истерике.

— Это Жизнь, детка, тебе нечего бояться. — мягко сказал Джонни с безумными глазами.

Кэт резко вскочила и, помявшись с минуту, выскочила за дверь. Джимми смотрел на Жизнь и Смерть у его ног. Джонни смотрел на кота совершенно пустыми и безнадёжными глазами.

— Это Жизнь… А мы — мыши.

— Джим! Вы все тут… сумасшедшие!!! — заорала появившаяся в дверях Кэт и выбежала из квартиры, хлопнув дверью. Так у Джимми появился не только один псих, но и два кота впридачу.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

СМЕРТЬ

1

— — Не-е-е-ет!!! Нет! Нет!! Ну пожалуйста! Нет! НЕ СМЕЙ! — раздался буквально нечеловеческий вопль из комнаты, где жил Джонни. Сонный Джимми сел в кровати и начал пытаться понять, в чём дело, когда в комнату ворвался обезумевший Джонни.

— Он умер, Джимми, он умер! УМЕР!! — Джонни рухнул перед кроватью на колени, царапая ногтями мебель, — Джимми, что мне делать, Джимми!! Он мёртв!! Мёртв! Он сдох, умер, помер… Откинул копыта! Это несправедливо! Это нечестно!

Джимми окончательно проснулся.

— Да о ком ты?

Джонни резко выпрямился и схватил Джимми за руки.

— Я о коте. О котейке, котике, котяре… — неожиданно спокойным голосом, тихим и умиротворённым, сказал Джонни. — О том коте, которого зовут Жизнью. Он умер. Our life is dead, baby. Dead! Life is dead!! Он мёртв!! Ты понимаешь? Джимми!! Нельзя держать в доме кошку по имени Смерть, не имея кошки по имени Жизнь! Это плохо, плохо, очень плохо кончается! Для всех! Для меня, тебя, него, неё, кого угодно!

Джимми посмотрел в его ошалевшие глаза и сказал, абсолютно серьёзным тоном:

— Даже для тараканов?

Джонни опешил, но быстро справился с удивлением.

— Для них особенно… — и только открыл рот, чтобы продолжить истерировать, как Джимми опять спросил:

— За ними бегает по квартире огромный тапок?

Джонни посмотрел на него серьёзно и сказал:

— Да ну тебя.

После чего поднялся и вышел из комнаты. Джимми посмотрел на часы. Было десять утра. В комнату заглянул Джонни.

— Пойду закопаю. — бросил он и скрылся за дверью.

— Удачи. — пробормотал Джимми и задумался.

2

С тех пор у них что-то не заладилось. Даже не смотря на то, что Джимми достал-таки серую кошку по имени Жизнь. Джонни вечно пытался его поддеть. По любому поводу. Особенно это касалось девочек.

— За тобой бегает много девчонок, Джимми, неужели ты ни одну из них не трахнул?

— Джонни, да что с тобой?

— Ничего, детка, ничего…

Где-то через неделю Джимми вышел на балкон вешать бельё и увидел там очень много бутылок. Пустых бутылок из-под алкоголя. Тогда он вернулся обратно в комнату и встал перед диваном, на котором имел обыкновение лежать в последнее время Джонни. Как только Джимми остановился перед ним, Джонни, не открывая глаз, сказал:

— Что, нашёл?

Джимми кивнул:

— И давно?

Джонни посмотрел в потолок.

— Нуу… Как сказать. Почти неделю.. Может, две. Я не помню.

Джимми покивал головой, как китайский болванчик, чувствуя, что в нём что-то трескается и отмирает. Точнее, его ощущения можно было описать фразой «увядание цветка».

— Не смей. — сказал Джимми и вышел из комнаты.

Слабый Джонни. Сильный Джимми. Жалко Джонни, жалко Джимми.

3

— Джонни!!! Ты опять?

— Да. — расплылся в улыбке нетрезвый Джонни. — Я опять. Ты прав. — повторил он и посмотрел на Джимми снизу вверх, поглаживая Смерть, которая постоянно вилась вокруг него последнее время.

Джимми развернулся и вышел из комнаты.

— Что происходит с Джонни? — задавался Джимми вопросом на лекциях. — Он странно ведёт себя в последнее время.

— Ярдбёрд. Вы совсем не слушаете то, что я говорю.

— Извините.

— Моя хорошая.. — бормотал пьяный Джонни, развалясь на диване и поглаживая кошку. После этих слов он роняет голову на диван и затихает. Смерть трётся об него и мурлыкает.

В конце декабря у Джимми начались экзамены. Всю неделю Джонни не выходил из комнаты. Всё время проживания у Джимми он не выходил из дома. Кроме того случая с Жизнью. Старой Жизнью.

Тихо открылась Дверь. Скрипнула. У закрытой двери стоял Джонни, тихо, как мышь. Он откинул отросшие волосы с лица резким жестом, облизал пересохшие губы и сказал:

— Джимми…

Джимми не ответил.

Джонни посмотрел в потолок, на спину Джимми, вниз. В дверь скреблась кошка.

— Джимми… Джимми, я очень хочу с тобой поговорить… Я…

— Не мешай.

Джонни застыл с открытым ртом, замолкнув на полуслове.

— Джонни, я занимаюсь. Не мешай.

Джонни закрыл рот и перевёл дух.

— Ладно… — тихо сказал он и вышел из комнаты. — Ладно…

Джимми не шелохнулся.

… Так будет лучше, Джимми, лучше для меня и для тебя. Лучше…

Джонни быстро шёл по улице.

Похороны

Джимми сидел и смотрел в окно. За окном темнела ночь и блестел ночной город. Прошла неделя со дня появления в его квартире полицейских. И полторы суббота момента исчезновения Джонни. Кошки вели себя на удивление тихо. Джимми смотрел в окно. Ему было одиноко.

Утром Джимми надел на кошек поводки и повёл их на прогулку. В почтовом ящике он нашёл почтовое извещение. Джимми задумался.

На почте ему выдали большой бумажный пакет со штампом. Он пришёл домой почти бегом, подозревая, что это имеет какое-то отношение к его пропаже. Мы все видели его сосредоточенно-озабоченное лицо. Когда он пробегал мимо нас по лестнице вверх.

Джимми слегка дрожащими пальцами разорвал конверт. Внутри был белый бланк. С предложением оплатить некоего пациента одной хорошей клиники, которого привезли вчера. В бреду назвал ваше имя. Вспомнил. Попытка. Вторая попытка. Джимми закрыл глаза и прислонился к стене. Скорая помощь. Потеря памяти. Несчастный случай. Что угодно. Какой бред. Быть не может.

Пациента звали Джонни. Фотография прилагается.

Джимми сложил бланк вдвое и закрыл глаза. «Джонни, всё будет хорошо. Мы тебя вытащим.»

За много миль от Джимми в кровати лежал Джонни и смотрел в потолок широко раскрытыми глазами. Если рассмотреть его фигуру повнимательнее, можно заметить белую рубашку суббота очень длинными рукавами, связанными за спиной. Белая комната. Белая дверь. Чёрная решётка.

— Всё будет хорошо, Джонни. Мы вытащим тебя. Мы сделаем это. — Джимми вздрогнул и обернулся. У окна скреблась кошка.

15. 09. 06. Дарин.

Life is dead!!

Понастроили кирпичных коробок

Я не знаю о их назначении

На фонарях нарисованы петли

И здесь их хватит на всех

А один мой знакомый уже в них полез,

Скоро таких станет много.

Что город, что темный лес.

— Разницы — ноль.

Один мой друг был одним из первых

Последних уже не будет.

Куда не глянешь — петли,

А в них — трупы.

Холеные морды разбили небо

И продали его подороже.

Воплощается в жизнь тупая мечта

Из стекла и бетона.

Эпидемия суицида опять

Город накрыла — средство от боли.

Разбито хрупкое тело из стекла,

Нет ни неба, ни дома.

А один мой друг уже там побывал.

Скоро таких станет много.

Смерть ли? Беспробудный кайф?

Разницы — ноль.

Один мой друг был одним из первых,

Последних уже не будет.

Куда не взглянешь — петли.

А в них — люди.

20. 09. 06. absurd.