Елена Вахненко — Давай закажем пиццу!

Уточняю: “таких, как я” — значит, незамужних и бездетных. Я ведь слишком хорошо понимаю, что шансы на счастливую крепкую семью с каждым годом падают… Кому нужна женщина возрастом 30+, пускай вполне миловидная и кое в чем преуспевшая, когда вокруг полным-полно юных хорошеньких прелестниц?!

Именно такие мысли заставили меня вчера напиться. Причем наибольшим “катализатором процесса” послужили раздражающие тосты в духе “желаем тебе наконец-то найти свою половинку”!

Проснулась я тоже в пасмурном настроении. Вставать совершенно не хотелось, спешить было некуда — благо, воскресенье позволяло расслабиться и вдосталь пострадать.

Однако у моей подруги Ирины оказались иные планы… о которых я узнала, ответив на вызов айфона.

-Хэллоу, пьянчужка, как настрой? — раздался певучий голос Иры.

-Отвратный, — призналась я мрачно. Растянувшись на кровати, я изучала потолок и рукой, свободной от телефона, вяло накручивала на палец собственную прядь волос.

-Я попробую его исправить, — пообещала Ирина. — Жди меня, Ольчик, через полчаса!

Спорить было бесполезно… это я знала по опыту.

Сорок минут спустя Ирина уже входила в мою квартиру с полным пакетом покупок.

-Соня, спала еще? — весело спросила она, заглядывая в неприбранную спальню. — 11, между прочим! На тебя не похоже…

Я широко зевнула, прикрывая рот ладонью.

-Да, обычно я не сплю так долго… но мне не очень хорошо, — призналась я неохотно, с завистью изучая благоухающую и ухоженную подругу. Ирина, практически моя ровесница, знала, как продемонстрировать собственные достоинства. Миниатюрная холеная брюнетка, очень улыбчивая, с черными лучистыми глазами, она с первых минут общения располагала к себе. Я, увы, так не умела…

-Оно и видно, что не очень хорошо, — вздохнула Ирина, укоризненно глядя на меня. — Оля, зачем ты вчера столько пила?! Твой организм не привык к таким огромным дозам алкоголя!

-А то ты не знаешь, зачем, — проворчала я.

-Окей, пошли на кухню! — категорично заявила подруга, выпрямляясь. — Поговорим…

-Умоюсь и приду, — буркнула я, отчаянно растирая виски.

Я вошла на кухню в еще более мрачном расположении духа — созерцание в зеркале собственного опухшего лица никак не могло меня подбодрить. Кажется, этим утром я выглядела на все 40…

Ирина колдовала у плиты, напевая под нос что-то вполне мелодичное.

-Есть не буду, — испуганно предупредила я. От одной лишь мысли о завтраке моя тошнота усиливалась.

-Это ещё почему?! — преувеличенно возмутилась Ира. — Обязательно будешь, просто сначала — крепкий кофе…

И вот мы пьём мой любимый ароматный напиток. Рядом с источающими благоуханный пар чашками стоит вазочка с шоколадными конфетами, одну из которых Ирина без малейшего зазрения совести помешает в рот.

-Бери и ты! — предложила приятельница.

-Не ем сладкое, сколько раз повторять, — досадливо поморщилась я. Признаться, очень хотелось шоколада… говорят, это утонченное лакомство улучшает настроение… не знаю, может быть, давно не проверяла на практике.

-Ты и вчера не ела ничего вкусного, — припомнила подруга, принимаясь за вторую конфету.

-Неправда! — заспорила я. — Я ела фрукты!

Ира закатила глаза.

-Фрукты! — фыркнула она. — Я говорю о чем-то посущественнее… что за именинница, которая не удосужилась попробовать собственный именинный торт?!

-Вот такая вредная именинница…

-Зря! Иногда можно… Тем более ты и без того стройная.

-Именно потому и стройная…

-Глупости! — начала сердиться молодая женщина. — Нормальные люди никогда не отказываются полностью от чего бы то ни было…

-Значит, я ненормальная! — парировала я с невольным ожесточением.

-Заметно! — последовал язвительный комментарий.

Подобный спор повторялся последнее время не единожды и всегда завершался ничем. Каждая из нас оставалась при своём мнении…

-Давай поговорим о другом, — предложила я миролюбиво. — Вчера ведь был мой праздник, помнишь?

Взгляд подруги смягчится, она кисло улыбнулась.

-Да… и к этому празднику, кстати, у тебя слишком неадекватное отношение. Почему?

-А кто любит свой день рождения? — пожала я плечами.

-Согласна, — приняла аргумент Ира. — Но не до такой же степени! Не до истерики же…

Я нахмурилась, воззрившись на собственные переплетенные пальцы.

-Повторяю: ты знаешь, почему я так отношусь к этому дурацкому дню.

Ира поморщилась:

-Оля, ты ещё вполне молода, хороша собой, здорова! У тебя любимая работа, даже хобби есть! Чего жалуешься постоянно?!

Верно, все это было верно… я была web-дизайнером, в свободное время писала картины, рекламировала их в Интернете, иногда даже умудрялась продавать свои работы… так что да — Ира не врала и не преувеличивала. Но… но разве всего этого достаточно нормальной женщине?! Мужчине — возможно, но только не женщине. Женщина стремится к любви…

-Ты-то замужем, — сказала я вслух не без обиды.

-Поверь, Оля, я иногда жалею об этом, — издала смешок Ирина, отпивая глоток кофе. — А вообще, извини, но все сразу получить нельзя!

Я вздохнула, снова признавая ее правоту. Все сразу мало кто получает…

Ирина ушла час спустя, слегка подняв мой боевой дух. Я немного приободрилась, и жизнь уже не казалась столь беспросветной.

Приготовив себе легкий фруктовый перекус, я устроилась с тарелкой за компьютером и принялась проверять почту и странички в соцсетях. ФБ меня ничем не порадовал, зато в Контакте появилось новое сообщение… и запрос на дружбу от человека, его пославшего.

Юра. Юра Аликов.

“Привет, Оля… поздравляю с прошедшим днем рождения. Добавишь в друзья?”

О боги! Он… ОН.

Я закрыла глаза, погружаясь в воспоминания.

Мне тогда исполнилось 18 или 19… Пожалуй, меня можно было назвать хорошенькой: длинные пепельные волосы, большие серые глаза, выразительное широкоскулое лицо… Впрочем, я не считала себя привлекательной, не видела своих достоинств, зато недостатки буквально “лелеяла”, упивалась ими, сама того не понимая. Наивная, закомплексованная, я боялась мира и людей в нем.

У меня не было бойфренда, да и многочисленностью друзей я похвастаться не могла. Я думала, так будет всегда… но появился ОН, и все изменилось. Он меня раскрепостил…

Он, Юра Аликов. Старше меня на 13 лет (магическая цифра!), крепкого телосложения и среднего роста, смуглый, черноволосый, с немыслимо чувственным ртом… Юра был не слишком красив, зато невероятно обаятелен и ярок. В его лице угадывалось что-то восточное, да и характере — пожалуй, тоже.

Не знаю, чем я его привлекла изначально, эдакая испуганная серая мышка… и все-таки он каким-то чудом ощутил мой пылкий темперамент и разбудил во мне дремлющий вулкан. Оказалось, я весьма страстная натура!

Юра был моим первым мужчиной, и я никогда не забуду наши ночи любви (да и не только ночи)… его уверенные и настойчивые поцелуи, его властные губы, которые, казалось, исследуют мое тело, каждый миллиметр… я просто тонула в омуте наслаждения, погружалась с головой на темное дно страсти. А потом все забывалось, и мир взрывался, рассыпаясь на миллион ярких лоскутков.

Юра ненавязчиво, исподволь обучал меня, совсем неопытную в этих вопросах, искусству любви, и я оказалась неплохой ученицей! К собственному удивлению я осознала, что легко теряю голову от страсти и в такие мгновения лишаюсь любых рамок. Готова к самым безумным экспериментам! Да и фантазией меня Бог не обделил…

Все было хорошо… кроме одного. Юра почему-то не спешил впускать меня в собственную жизнь и частью моей (полноценной частью!) тоже становиться как будто не собирался. Я с трудом могла назвать его своим “парнем”, тем более — женихом. Любовник — да, но парень, “бойфренд” — нет, едва ли!

Может быть, женат? Я ревниво изучала полочки в его ванной, когда он изредка приглашал меня к себе… ничего предосудительного не обнаружила, однако успокоиться не смогла. Юра не нуждался во мне так, как я — в нем. Увы!

Я пыталась поговорить с ним, понять, почему он вечно отталкивает меня, почему уделяет так мало внимания… но Юра лишь высмеивал мою тревогу в своей высокомерной и насмешливой манере. Да, такой он был: чуть надменный, молчаливый, ироничный… обо всем имеющий четкое представление. Умный, зрелый, уверенный в себе.

Он мог исчезнуть на неделю, а потом объявиться, как ни в чем не бывало, демонстративно не понимая, почему я обижена. До сих пор с содроганием вспоминаю, как просиживала вечерами у телефона в тщетном ожидании звонка! Мобильного в те далекие годы у меня еще не было…

Однажды во время очередного такого “исчезновения” я сломалась. Мужчины в подобные мгновения пьют, ну а мы, женщины, глушим тоску сладким. Вот и я дни напролет радовала себя всевозможными десертами и лакомствами — табу на “вредное и вкусное” у меня тогда не было… Неудивительно, что к моменту появления Юры я набрала несколько лишних килограммов… Толстой я не стала, скорее, “мягкой” и аппетитной… мне казалось, мужчина должен оценить мои новые формы… другой мужчина, — возможно, но только не Юра!

-Ты сильно округлилась, — неодобрительно хмыкнул он, критически изучая мое обнаженное тело после длительных минут близости.

Помню, как жгучая краска залила мои щеки. Юра явно не относился к числу поклонников дам с пышными бедрами… я поняла это, увидев укор в его глазах. Поняла — и испытала мучительный стыд.

К следующему свиданию с Юрой (разочарованный мною, он долгое время избегал встреч) я вновь была стройной и изящной.

-Вот, ты снова моя Оля, — с улыбкой сказал он, властно обнимая меня.

А я, весьма польщенная, поклялась впредь не повторять такой ошибки и не искать утешения в тортах… Более того, со временем у меня развился навязчивый страх набрать вес, я начала отказывать себе во всем и всегда во имя идеальных модельных параметров… пожалуй, только сейчас, вспоминая прошлое, я в полной мере осознала истоки своего “комплекса полноты”, столь раздражающего Ирину!

Не знаю, что чувствовал ко мне Юра, но я — я его любила. Просто любила и ничего не требовала взамен этой любви. Я жила от встречи до встречи, считала мгновения до очередного свидания, была готова отдать Юре всю себя, всю без остатка… и он принимал мой дар, как должное…

Наш странный роман длился с перерывами семь или восемь лет. И порою мне думалось, так будет всегда… но я ошибалась.

...В тот далекий летний день ничто не предвещало предстоящей разлуки. Наоборот, свидание начиналось прекрасно: Юра позвонил, пригласил прокатиться на его машине… был ласков и предупредителен… слишком предупредителен. Стоило заподозрить неладное… но никакое предчувствие не коснулось моей души, не кольнуло сердце.

Мы сидели в обнимку у реки, его ладонь лежала на моем плече, ласково и чуть рассеянно поглаживая. Я понимала, ощущала, что Юра мыслями далеко отсюда, но не торопилась выведать, о чем он думает. Молчание нисколько не угнетало нас, никогда не угнетало. Нам было хорошо вместе, хорошо всегда: молчать и говорить, смеяться и грустить. Идеальная совместимость…

Я расслабилась в объятиях Юры, мне было уютно в его сильных руках… тем неожиданней прозвучали следующие слова, тем большее ошеломление они вызвали.

-Я уезжаю, малышка… продаю квартиру и уезжаю, — его голос прозвучал с искренней печалью. Наверное, Юре правда было жаль…

Я выпрямилась, пораженная, не веря собственным ушам.

-Продаешь? Продаешь квартиру и уезжаешь? — повторила я, пытаясь осмыслить сказанное им. — Значит, надолго?..

-Навсегда… — ответил он со вздохом. — То есть я буду наведываться, конечно, тут ведь мои друзья… тут ты…

Я все еще не могла понять, не могла поверить. Мысли путались.

-Но… зачем?! И куда ты едешь?! — посыпались из меня вопросы.

Юра пожал плечами:

-Дела, дела… дела зовут меня в Одессу.

Мы какое-то время молчали, не решаясь смотреть друг на друга. Я неловко отстранилась от Юры, его прикосновения стали мне неприятны… впрочем, нам обоим было не по себе… неожиданная новость как будто проложила меж нами незримую трещину.

-Значит, ты будешь жить в Одессе? — наконец, протянула я, хмуря брови. Надеялась, он скажет: мол, давай со мной, мы так давно вместе, пора что-то менять… не сказал.

-Да… — протянул Юра, избегая моего взгляда. — В Одессе… именно там.

-И… скоро переезжаешь? — я постаралась спросить небрежно, но голос все равно дрогнул.

-Через месяц примерно. Когда завершу все последние дела.

Я не знала, как реагировать на эту кошмарную весть… настроение мгновенно испортилось, желание близости (в любой форме!) бесследно исчезло… я поежилась, внезапно озябнув — странно, учитывая душный и жаркий летний день.

Так мы и сидели, нахохлившись, сразу чужие, как незнакомцы… мы молчали, и на сей раз молчание было тягостным, угнетало. По крайней мере, меня!

...Юра и правда уехал месяц спустя. Последнюю его ночь в городе мы провели вместе, а утром, прощаясь, я плакала, не смущаясь своих слез. Мне было все равно, я уже потеряла, что могла… кого могла, если быть точной.

Какое-то время мы продолжали поддерживать связь, изредка Юра даже приезжал, и я с удвоенной страстью бросалась в его объятия… и он тоже казался очень увлеченным, словно вынужденные периоды разлуки обостряли наши чувства. Но вечно так продолжаться не могло, и, в конце концов, мы расстались.

С тех пор минуло несколько лет, в течение которых я оставалась одинокой. Никто из мужчин не привлекал моего внимания, ни один не сумел зацепить меня, увлечь. Я в каком-то смысле законсервировала себя, закрылась от мира. Теоретически я хотела семью… но практически не делала ровно ничего, чтобы “дать мечте шанс”. Так что жаловаться Ире я, в общем-то, не имела права… я была сама виновата в собственном одиночестве, и невезучесть совершенно не при чем. В конце концов, откуда было взяться мужу, если Юра все эти годы не отпускал меня?

И вот он вернулся… к добру ли?

Поколебавшись, я приняла запрос на дружбу. Слишком велик был соблазн!

“Привет, Юра… — торопливо застрочили мои пальцы в ответном сообщении. — Сколько лет, сколько зим…”

“О, тысячу… — подхватил Юра. Короткая пауза… Потом: — Я скучал…”

Мое сердце болезненно сжалось, я зажмурилась, сдерживая слезы. Господи, зачем он появился? Я не умею ему сопротивляться… никогда не умела. Он действовал на меня, как кобра на беззащитных птиц и грызунов… буквально гипнотизировал.

“Я тоже не забыла тебя, — неуверенно вывела я. — Трудно забыть почти целое десятилетие”

Я выжидающе уставилась на экран, нервно покусывая нижнюю губу. Сама не понимаю, на что надеялась… на пылкое признание в любви? Но Юра никогда не был пылок в своих признаниях, ни разу не говорил мне о любви… с чего бы стал делать это теперь?

Что ж… Юра и не сделал ничего подобного. Он заговорил о другом…

“Как поживаешь, малышка?”

Я поджала губы. Ну, ладно, ладно…

“Отлично! Я теперь веб-дизайнер в крупном брендинговом агентстве”

“А картины пишешь еще? Они у тебя хорошо получались…”

Я усмехнулась. “Хорошо получались” — не самый лестный отзыв от любого другого, но в устах Юры, никогда не баловавшего меня похвалами, это прозвучало как высочайший комплимент. Мне было приятно, не скрою…

“Пишу, конечно, — подтвердила я. — В духе Сальвадора Дали, эдакий сюрреализм…”

“Да, я помню… ты и раньше любила фэнтезийный жанр…”

Мы общались еще около получаса на самые разные темы, не касаясь вопросов личной жизни. Нам было так легко, беседа текла совсем непринужденно… словно и не было последних лет. Словно мы не расставались ни на миг… а главное, мы, как и раньше, совершенно не ощущали разницы в возрасте.

Я узнала, что Юра по-прежнему живет в Одессе, занимается частным бизнесом, относительно преуспевает…

“В наш Днепре приезжаешь?” — осторожно спросила я.

“Редко, — последовал ответ. — Я теперь одессит… мне тут нравится. Бывала у нас?”

“Нет. Как-то не довелось…” — призналась я с невольной надеждой. Неужели пригласит?..

“Приезжай. Буду рад…”

Я не успела возликовать, как он добавил:

“Только вот… я не совсем один…”

Я сразу поняла тайный смысл этих слов… внутри что-то оборвалось, образовалась пустота. Еще минуту назад я чувствовала счастье и надежду, и вот — не ощущаю абсолютно ничего. Даже грусти или досады… разве что усталость. В конце концов, на что я рассчитывала?

“Ее зовут Оксана… — продолжал он. — Моя… э… сожительница”

Оксана, сожительница. Гражданская жена, значит…

“У нас с ней, правда, не ладится. Но расстаться пока не могу… все так сложно…”

Я скрипнула зубами. Все сложно, ну конечно! Мне уже не 18, Юра… я не столь наивна, как раньше.

Тем не менее, я притворилась, будто верю ему. Зачем разыгрывать оскорбленную невинность, какой смысл обижаться? Было бы странно, оставайся Юра по-прежнему одиноким… при его-то внешних данных и природной харизме!

А потом Аликов вернулся к теме наших с ним отношений, нашего чудесного прошлого… ведь по-своему оно и было чудесным… И я, уже мысленно отдалившись от Юры, поставив на нем жирный “крест”, снова оттаяла… в этом весь он, Юра Аликов, истинные качели, вверх-вниз, тепло-холодно!

“Ты единственная женщина в моей жизни, которая меня по-настоящему любила… Жаль, я тогда этого не оценил…”

Мне стало немного грустно, в его словах звучала скрытая печаль… ностальгия по прошлому. Что-то могло сложиться, но не сложилось, и вернуть былое никому не под силу! Увы…

“Что ж, жаль, ты не ценил этого…” — написала я с вымученной улыбкой, которую Юра, конечно, увидеть не мог…

“Ты ошибаешься, я ценил… просто недостаточно, как теперь понимаю. Но ты занимала особенное место в моей жизни. Поверь”

Конечно, мне хотелось ему верить… очень хотелось. Но в 30 верить в чудеса сложнее, чем в 20…

С тех пор мы иногда общались. Чаще просто переписывались, но иногда устраивали видеосессии по вайберу или скайпу. В первую такую видео-встречу я жутко волновалась — все-таки мы не виделись несколько лет, и мне уже исполнилось 30… юность осталась позади!

Но я рискнула и не пожалела об этом. Юра не показался разочарованным, да и я осталась довольна увиденным. Ему было за сорок, но выглядел он отлично: моложав, подтянут, обаятелен… я буквально таяла от его улыбки, от его взгляда, голоса…

У нас были странные отношения. То ли виртуальный роман, то ли дружба с эротическим подтекстом… мы не пытались встретиться в реальности — Юра не предлагал, и я сама не навязывалась. Зачем? Он несвободен, а роль разлучницы мне никогда не удавалась…

Так и тянулось… я не заметила, как пролетел очередной год, и я превратилась (о боже, боже!) в даму возрастом “за тридцать”…

В это утро меня разбудил яростный звонок в дверь. Я застонала и накрыла голову подушкой, но тише не стало: отчаянный трезвон не прекращался, кто-то явно не желал оставить меня в покое. В конце концов, вслух чертыхаясь и проклиная всех на свете, я соскребла себя с постели и, набросив на плечи шелковый халат, поплелась в прихожую.

-Кто там? — буркнула я сердито, прижавшись к двери.

-Я! — раздался самоуверенный голос Ирки, как всегда, не сомневающейся: ее узнают без лишних церемоний! Что, впрочем, обычно и происходило…

Я вздохнула и нехотя отворила дверь. Ранней гостьей действительно оказалась Ирина: в стильном черном платье, с красиво уложенными волосами, при макияже…

-Привет… — сонно поздоровалась я, мрачно изучая слишком уж принаряженную, для утреннего часа, подругу. — Какими судьбами?

Ирина нарочито подняла тщательно прокрашенные брови и, отодвинув меня в сторону, безо всякого стеснения переступила порог моей квартиры.

-Странный вопрос! — заметила подруга, направляясь на кухню — наше любимое место веселых посиделок. — Ты забыла, какой сегодня день?

-Хотелось бы забыть… — пробормотала я, следуя за Ирой.

-Глупости! — отрезала приятельница. Обернувшись ко мне, она торжественно протянула продолговатую и изящную бархатную коробочку, кокетливо перевязанную лентой. — Вот, держи! Поздравляю с днем рождения! Желаю побольше радостных мгновений!

Я выдавила из себя кисловатую улыбку, понимая, что сегодня пожелание Ирины вряд ли сбудется. Радостные мгновения в день рождения завершаются в 20 лет… потом с каждым годом ты все больше и больше ненавидишь этот праздник. Но делать нечего — приходится смиренно играть роль эдакой Новогодней елки, вокруг которой все бегают и пляшут…

-Спасибо, — поблагодарила я и с любопытством распаковала подарок; оказалось, Ирина решила побаловать меня изысканными, очень женственными часиками… явно не из дешевых!

-Нравятся? — довольно спросила Ира, широко улыбаясь.

-О да! — искренне ответила я, хотя и не была уверена, что буду использовать этот стильный аксессуар по прямому назначению — роль часов я привыкла отводить мобильному. Однако без дела подарок Ирки все равно не останется и, заменив собою браслет, прекрасно украсит мое запястье. Я вообще любила ювелирные изделия и дорогую бижутерию…

-Я без тортика, потому что не хочу есть его одна, — сказала Ира десять минут спустя, когда мы пили кофе. — И без вина, поскольку еще утро… но вечером…

-Ира! — сердито прервала я подругу, решительно отодвигая чашку и выпрямляясь. Пора проявить характер, иначе я снова уступлю давлению своей властной гостьи. — Я, кажется, ясно выразилась вчера: не буду праздновать день рождения! В том году у меня был юбилей, 30 лет, так что я смирилась, но 31 год… ну уж нет! Вечером я тебя не пущу! А то знаю: придешь с шампанским…

Ирина укоризненно покачала головой:

-Ну и подруга у меня, а? Ладно, успокойся, я подготовила другой сюрприз… не шампанское!

-А что? — осведомилась я с подозрением, ожидая какого-нибудь подвоха…

Ирина сияла, словно именинницей была она, а не я.

-Не что, а кого! — с гордостью произнесла подруга. — Мужчину.

Я изумленно воззрилась на нее, надеясь, что “недослышала”.

-В каком смысле — мужчину? — наконец, осторожно уточнила я. С Ирины станется пригласить ко мне стриптизера или даже “мальчика по вызову”!

-Я устроила тебе свидание с моим коллегой, — пояснила молодая женщина. — Он видел твой профиль в соцсетях, ты ему заочно понравилась… сегодня вечером ты с ним ужинаешь…

Начинается! Ненавижу свидания “вслепую”, ничем хорошим они для меня не заканчиваются…

Угадав мое настроение, Ира торопливо добавила:

-И не вздумай отказаться! Тебе не 21, а 31!

-Помню, — холодно откликнулась я, неприятно удивленная этим бестактным замечанием. Ира, конечно, дипломатом не была, но и подобной прямолинейностью раньше не отличалась.

-Не похоже, что помнишь! — продолжала бушевать Ирина. — За последний год ты превратилась в тень! Совсем исхудала, закрылась ото всех… живешь по системе “работа-дом”, нигде не бываешь, сайты знакомств презираешь… как ты надеешься с кем-то встретиться с эдакой жизненной философией?!

-Ну, я не совсем одинока… — растерявшись от подобного напора, с жалким видом принялась оправдываться я. — Я ведь рассказывала…

Но Ирина не приняла моих объяснений. Прервав меня решительным взмахом ладони, подруга заговорила снова, с прежней энергией:

-Не надо начинать, Оля! Твой одесский виртуал не в счет…

-Почему? — немного обиделась я.

Она закатила глаза, качая головой:

-Что за глупый вопрос! Он женат и, уверена, счастлив! Что бы там тебе ни говорил…

-А мне зачем написал? Он, не я!

Ира равнодушно пожала плечами:

-Ну, мало ли! Настроение такое было… ностальгическое. За этот год вы ни разу не встретились вживую! Это что, нормально?!

Теперь пришел мой черед пожимать плечами… правда, сделала я это куда менее равнодушно, чем Ирина.

-Кто скажет, что такое нормально? Наши с ним отношения всегда были… странными. Нетипичными.

-Вот именно, — на сей раз согласилась Ира. — А я тебе предлагаю попробовать сформировать типичные отношения! Неужели не хочется?!

Конечно, мне хотелось… но готова ли я отпустить свое прошлое?

-А хоть кто он, твой коллега? — почти сдалась я. — Как выглядит, кем работает?

-Он менеджер по закупкам, не богач, но зарабатывает не так уж плохо… не из пьющих… разведен и созрел для новых серьезных отношений… детей нет, но, по его словам, хочет наследника… что еще? Высокий, крепкий, вполне пригожий внешне… — старательно перечислила достоинства кандидата Ирина.

-Такое сокровище и без пары? — усмехнулась я. — Подозрительно.

Моя приятельница насмешливо взглянула на меня:

-А ты сама-то? Умная, красивая, при жилье… тоже неплохо зарабатываешь, талантлива… и одна? Что не так?

Я немного смутилась.

-Что ж… ты права… мне ли капризничать?

-Значит, ты согласна встретиться с ним? — просияла Ирина.

-Да, — поколебавшись мгновение, решительно сказала я и, опережая комментарии подруги, предупредила: — Но учти, я ничего не обещаю!

-Разумеется! Что тут можно обещать? Просто свидание, вот и все…

И она принялась подробно объяснять, где, когда и с кем мне предстоит сегодня встретиться…

Его звали Игорем. Хорошее имя, сильное. Да и сам он был хорош, Ира не преувеличила: выше меня ростом, широкоплечий, с коротко стриженными каштановыми волосами… а главное, у него была замечательная открытая улыбка и заразительный смех. Безусловно, очень обаятельный мужчина…

Он мне понравился, но о большем судить было рано. Мы долго гуляли по парку, а потом около часа пили кофе в кафе… и говорили, говорили обо всем, что приходило в голову. Неловких пауз не возникало, а редкие минуты молчания не утомляли.

Никаких особенных вольностей Игорь себе не позволял — к моему некоторому сожалению, должна признать… я даже засомневалась, нравлюсь ли ему, привлекаю ли? Пожалуй, именно поэтому я весьма охотно ответила на его прощальный поцелуй…

В общем, начало показалось многообещающим…

На следующий день, ближе к вечеру, Ирина пришла ко мне с новостями.

-Итак, дорогая, ты ему понравилась! — заявила она буквально с порога. — Надеюсь он тебе тоже?

Не дожидаясь моего ответа, подруга направилась на кухню и тотчас принялась по-хозяйски возиться у плиты с чайником.

-Пока ты занята, я на минуту отлучусь, мне на письмо ответить надо, — сказала я и поспешила в комнату.

Отправив ответ клиенту, я по привычке проверила свою страничку в Контакте. Оказалось, не зря — мне пришло новое сообщение… от Юры.

“Привет, Ольчик… — писал он. — Как жизнь?”

Я нервно сглотнула. Вчерашний чудесный вечер заставил меня почти забыть об этом человеке… по крайней мере, не думать о нем. И вот… как всегда, некстати!

“Извини, вчера не поздравил… Интернет барахлил, — нагло соврал он. — Что ж, поздравляю с некоторым опозданием…”

“Спасибо”, — ответила я неискренне, ибо благодарности отнюдь не испытывала. Наоборот, немного разозлилась.

“Может, я поздравлю тебя лично?” — пришло новое сообщение.

Неожиданный поворот… я даже вспотела от волнения. Неужели он здесь, в Днепре?!

Я переадресовала вопрос Юре.

“Нет, я все еще в Одессе, но почему бы тебе не приехать? — отозвался он. — Возьми отгул…”

Я судорожно вздохнула, приводя мысли в порядок. Слава богу, он не здесь! Как ни странно, я испытала облегчение, смешанное с толикой разочарования. Сейчас наша встреча была бы не к месту…

“А как же твоя дама сердца?” — желчно усмехаясь, осведомилась я. В душе бурлил самый невероятный эмоциональный коктейль, чувства перемешались. Я не знала, радует ли меня это внезапное приглашение в Одессу или сердит… с одной стороны, я дико хотела увидеть Юру… с другой же, мне было чуть досадно. Мог бы и сам приехать, в конце концов! Тот еще “рыцарь”: возьми отгул, приезжай…

Юра тем временем ответил на мой вопрос:

“Она в отъезде… вернется через пару недель”

Мне стало обидно. Кем он меня считает?! Я, конечно, увлечена им… но всему есть пределы.

“Ну, так что, приедешь?” — спросил Юра, не дождавшись моей реакции.

Я по-прежнему молчала. Я просто не знала, что ему написать. Еще пару дней назад… черт возьми, я бы наверняка уступила, согласилась, не смогла бы противиться искушению… но теперь? Может, я на самом деле готова к новой жизни? Готова перевернуть страницу прошлого?

-Эгей, ты там заснула?! — раздался возмущенный голос Ирины, и она сама появилась на пороге моей комнаты. — Сколько ждать еще?!

Я обернулась к ней, прищурилась, размышляя…

-Скажи, я и правда ему понравилась? Игорю?

Подруга раздраженно всплеснула руками:

-Ну конечно! Откуда вообще сомнения?! Он тоже, кстати, переживает, понравился ли тебе… вот и спрашиваю во второй раз: понравился?

Это решило дело. Сомнения исчезли, и я, решительно развернувшись к клавиатуре, бодро застрочила:

“Извини, Юра, это не сработает”

“Уверена?” — написал он, надеюсь — разочарованно.

“Да. Оставим прошлое в прошлом”

“Ну, как знаешь… Снова звать не буду”

Да уж. Испугал…

-Ну, и что это все значит?! — снова заговорила Ира, недовольная моим не слишком вежливым поведением. — Ты собираешься мне отвечать?!

Я с улыбкой посмотрела на Иру. Кажется, я впервые за последние несколько лет улыбалась так искренне, с удовольствием… как в юности.

-Собираюсь! — весело сказала я. — Игорь мне понравился! Очень понравился.

-Правда? — казалось, Ирина не верит собственным ушам. — О! Черт, я волновалась, что ты снова начнешь привередничать…

Меня разбирал смех, я чувствовала невероятное облегчение… и свободу. Хотелось петь, танцевать или совершить какое-нибудь безумство… или хотя бы несвойственный мне поступок.

-Знаешь что? — задорно спросила я. — А давай закажем пиццу!

Ира непонимающе воззрилась на меня.

-Пиццу? — уточнила она недоверчиво. — С сыром?

-Ну, да.

-А ты в курсе, что пицца… ммм… немного калорийна?

Я засмеялась, довольная произведенным эффектом.

-И что? Разве нельзя побаловать себя иногда?

-Так ты не шутишь?! — Ира столь явно обрадовалась, что у меня потеплело на душе. — Боже, я только за! А с чего вдруг?!

-Есть повод… — таинственно призналась я. — Этот день нужно отпраздновать…

-Твой день рождения был вчера! — осторожно напомнила Ира.

Я покачала головой, на моих губах таяла улыбка:

-Нет, не день рождения… скорее, день, когда я прощаюсь с прошлым…

-Ну, что ж, — заулыбалась Ира. — Ты права, такое стоит отпраздновать! Давай закажем пиццу…