Позволив себе едва заметную улыбку, Роберт достает сигарету и тянется за зажигалкой.

Это его любимое место: раньше он часто ночевал у школьного друга, Озноба, и был единственным, кто видел лицо легенды Города. Теперь же Озноб съехал, а дом остался. А квартира его осталась, на тридцать девятом этаже, с окнами на южную сторону, вот только Роберт туда больше не ходил. Никогда.

Среди всех Городских жителей Роберт немного особенный. И в то же время самый обычный.

У него нет пирсинга, татуировок, яркого цвета волос, ирокеза или дред. Он не носит костюмы садо-мазо, красные балахоны или форму СС. У него нет даже обычных для городского населения шизофрении, маниакально-депрессивного синдрома и истеричности, смешанной с неврастенией. Он самый обычный — и поэтому кажется всем психом.

Единственное, что выдает в нем Городского жителя — это дикая ненависть к часам и телефонным аппаратам. Почему он их ненавидит — никто не знает.

А еще Роберт очень любит курить. И делает это часто, много вдумчиво, с расстановками и при любой удобной возможности.

Прямо сейчас, когда, наконец, расползлись облака и явили Городу луну, неуловимо напоминающую висящую в небе однокопеечную монетку, этот светловолосый бродяга лежит на обломках стены и любуется звездами, время от времени затягиваясь сигаретой.

В городе полно заброшенных зданий, и даже у самого закоренелого городского панка есть своя конура, свой угол, своя комната, куда он может уйти и где он может ночевать. Но Роберт принципиально жил на улице. Почему — никто не знает. Даже его единственный друг, Озноб, не знает. И даже его двоюродная сестра, Фло, с которой Роберт встречается раз в год, не имеет ни малейшего понятия, почему он живет на улице.

Более того, на данный момент Роберт был единственным человеком, регулярно покидавшим цепкие объятия Города.

На улице тихо и свежо. Через клетчатую рубашку бетон холодит спину. Сигарета, его самая любимая женщина, так и льнет к губам, требуя ласки. Роберт наслаждается покоем.

Ровно до тех пор, пока прямо над ухом не раздается немного хриплое:

— Сигареткой не угостите?

Пару раз моргнув и машинально поделившись одной персоной из своего карманного гарема, Роберт решается все же посмотреть на идиота, который ходит по улицам Города в такое время. В какой-то степени ему интересно, как же он выглядит со стороны. С другой, им движет простое любопытство, но по сути, обе причины сливаются в одну. И именно по ней карие глаза Роберта встречаются с зелеными глазами Янсена.

И одного этого взгляда хватило Янсену с лихвой.

Он шарахнулся от лежащего на камнях светловолосого человека, как от огня, совершенно не по причине их неуловимой схожести. Просто...

На мгновение Янсену показалось, что в карих глазах этого безмятежного человека он увидел то, что видеть не хотел бы ни при каких обстоятельствах. Никогда. Ни за что. Ни за какие коврижки!

Янсен запнулся, но удержал равновесие. Отпрыгивать назад, не глядя, все же было плохой идеей.

Пока Янсен восстанавливал равновесие и выдыхал, Роберт продолжал держать в пальцах правой руки зажатую сигарету, ту самую, стрелянную. Немного помявшись, Янсен все же решился.

Сигарета была выхвачена из пальцев с максимально возможной быстротой, после чего последовало испуганное:

— Спасибо.

И только пыль и шум удаляющихся шагов возвестили Роберту о вновь наставшем блаженном одиночестве.

Роберту не было грустно или печально от такой реакции на его взгляд. Он уже давно привык, и так же давно он знал: в этом Городе нет ни одного адекватного человека. Совсем ни одного.