Горевать, выть, оплакивать было некогда, брата бы младшенького, Никитку, как-то сохранить в этом аду...

Страшные, нудные очереди ради двухсот пятидесяти граммов почти несъедобного хлеба на двоих. Я половину пайки отдавала брату, но ему всё равно было мало, как и мне.

Чтобы согреться, приходилось лазить по чужим разгромленным квартирам, собирая обломки мебели и жечь их в буржуйке, что каким-то чудом уцелела у нас дома. Люди опустились до того, чтобы ловить бывших домашних питомцев и есть их. Кошек, собак... даже крыс. Какое-то жуткое возвращение к первобытным временам, когда люди ели всё, хоть сколько-нибудь съедобное.

Холод, голод и постоянный, липкий, отвратительный страх, что каждый выход на улицу может стать последним.

Потом стало чуть легче, пайки увеличили, но нас по прежнему терзал жестокий, мучительный, до рези в желудке голод.

Я уже почти взрослая, мне на момент начала блокады было почти пятнадцать, а Никитке всего четыре.

"Граждане! При артобстреле эта сторона улицы наиболее опасна."

Смерть разгуливала по городу, как у себя дома. Здоровалась с прохожими за руку и по утрам труповозки собирали сотни тел тех, кто не пережил встречи с этой гостьей. Не иначе, как чудом, мне удавалось хоть как-то прокармливать младшего и согревать его ночами. Это стало самой главной идеей и целью. Чтобы малой выжил. Остальное не важно.

Мародёрствовать плохо, но мне порой доводилось находить в карманах замёрзших пайки, которые у несчастных не хватило сил съесть. Свои находки я несла брату.

Мы мечтали о еде, тепле и...тишине. Спокойной вечерней тишине с птичьим пением и добродушной руганью соседей за стеной. Каждодневная канонада не отступала даже во сне.

Дорога жизни, прорыв блокады... Всё это от нас с Никиткой было далеко и почти нереально.

Очередная ночь, полная выстрелов и криков. Почти месяц назад выжившие отметили Новый год. Никитка тёплым боком жмётся ко мне, но ладошки, как лёд. Почти рассветает, но я не решаюсь его будить.

И тут...

Я встряхиваю головой, пытаясь понять, не ослышалась ли, не морок ли это голодный...

Но нет, не ослышалась.

Блокада. Полностью. Снята.

Выжили, Никитка?! Мы выжили?! Выжили...