оригинал

Заказал у бармена выпить, бросил на Оглесса задумчивый взгляд..

легкая усмешка тронула его губы и он отвернулся.

Оглесс прошипел сквозь крепко сжатые зубы, не отрывая от сидящего за дальним столиком М’ьеры холодного взгляда.

-Чертов придурок!

Сидящий рядом человек проследил за его взглядом.

-Вы имеете в виду это недоразумение?— кивнул он в сторону колдуна.

Оглесс бросил на него изумленный взгляд.

Волосы соседа отливали красным. Почему-то Оглессу этот факт показался смутно знакомым. Он не придал этому

значения, но все же недоверчиво спросил:

-А почему вы считаете его недоразумением?

Темноволосый повернулся к нему. Тонкие черты лица, со следами странного ехидства, вкупе со странными темными глазами, на глубине которых притаились алые всплески, могли принадлежать кому угодно, но не морай’веку, ни ворону, ни варх’гону. В одно мгновение Оглесс посчитал все возможные варианты происхождения соседа. «Слишком слабо выраженные глаза для варх’гона; слишком сильно для варх’гона выраженные рот. Отсутствие когтей и худое

телосложение выдает в нем явного человека. Он говорит,следовательно, и морай’веки, и варх’гоны отпадают. Нет ни хвоста, ни крыльев, ни шерсти везде, где не надо. Зверолюди тут тоже ни при чем. Для полукровки он слишком обычен. Но— может, полукровка был его прапрадедом? Нет, вряд ли. обычно полукровками становятся

вороны, а от крыльев даже спустя пять поколений не избавишься. Он бы сошел за сумасшедшего черного ворона, оторвавшего себе крылья, но он не сумасшедший, это точно. По глазам видно. да и не бывает у черных воронов таких глаз. как будто смотришь в бокал красного вина. да и волосы его лишь едва отливают красным. разве что..»

От размышлений его оторвал голос незнакомца.

-Потому что это так и есть.

Оглесс изумленно уставился на него, очевидно, потеряв дар речи.

-Вы вообще понимаете то, что происходит в мире? В данный момент так называемое «недоразумение» исполняет волю

Великого Ярхе. Он самое могучее существо на этой планете! —опомнился Оглесс. Нельзя сказать, что он так думал. Просто ему было любопытно то, каков будет ответ соседа.

-Хм. А вам рассказать то, что происходит?

-Ну.. — протянул Оглесс. — Да, если вас не затруднит. А то я все слухами, слухами... — неясно закончил он.

-Хорошо. Я буду краток. — темноволосый отпил заказанного вина из бокала, такого же красного, как и его смеющиеся глаза. — Варх’гоны возглавляются этим, с позволения сказать, колдуном. Потому что Ярхе уже десять лет никто не видел. Колдун этот бывший каторжанин. Но это неважно. Варх’гонам подчиняются морай’веки — искусственно выведенная раса. — бармен обиделся. — Морай’веки делятся на две партии: преданные М’ьере и революционеры. Налицо

гражданская война. Варх’гоны тоже делятся на два лагеря. Также варх’гоны посредством морай’веков ловят и используют в качестве рабов враждующих между собой черных и белых воронов. Но два дня вперед вороны заключили перемирие и объединяться не позже чем через неделю. Вдобавок, надо не забывать о Пернатых Тварях. Вам не кажется,что у варх’гонов, которыми руководит многоуважаемый М’ьера, слишком много врагов? — и красноватые глаза обратились к лицу задумавшегося Оглесса.

-Да, да, вы правы.. — что-то в словах незнакомого соседа его насторожило. Но Оглесс никак не мог понять — что же это было?— А не могли бы вы объяснить, почему все-таки вы назвали его «недоразумением»?

-Охотно. — произнес сосед и задумчиво уставился куда-то вдаль. —Из всего вышеперечисленного только М’ьера все портит...

-Простите, что перебиваю, но... я не ослышался, вы говорили «два дня вперед»? Вы ... просчитываете?

-Да, я просчитываю. — спокойно произнес сосед.

-А.. — открыл рот Оглесс.

-Нет, об этом даже и не спрашивайте. Я вообще разговариваю с вами просто потому, что один мой знакомый просил не забывать эту славную возможность.

-Молчу. — хмыкнул Оглесс. — А вы продолжайте, прошу вас. «Старый лис,» — подумал сосед. Но вслух сказал совсем иное:

-Что именно продолжать?

-Ну.. вы изложили мою версию бытия, но мне интересна ваша версия.

«Старый хитрый льстец! — с невольным уважением подумал сосед. — Не зря от него Пламя бегал..»

-Хорошо. — неожиданно легко согласился сосед. Оглесс едва сдерживал широкую ухмылку. На его памяти страсть к просчитыванию была только у одного народа. Насколько ему было известно, конкретно этот персонаж мог быть только тем малолетним хитрецом, который когда-то увиливал всякими способами от посещений двора Великого. «Морок.. хитрый и язвительный морок по имени Рубин. Но мы не покажем тебе, что мы тебя раскусили..»

-Хорошо. Согласно нашим расчетам, этот цикл должен был быть тихим. За исключением, разве что, Ярхе. Мы предполагали, что он появится. И подстраховались на этот счет.

-То есть, казнь Янтаря была уже продуманным действом?— Оглесс сам не заметил, как выдал себя. Губы сидящего рядом тронула едва заметная улыбка.

-Да, это было своего рода включение защитного механизма. Так сказать, план «б». Варх’гоны, конечно, вывели бы морай’веков, это было неизбежно. Но они бы не воевали, а жили мирно, душа в душу. Рабство воронов было бы выражено в гораздо меньшей степени. И оба племени жили бы мирно, то и дело отбивая рабские караваны. Племя

Пернатых Тварей утратило бы свою актуальность, потому что полукровки были бы просто отдельным классом в воронской иерархии. Но, повторяю, М’ьера все испортил.

-Подождите, я увидел в ваших рассуждениях одну брешь.

-Да? А какую? — Рубин с интересом посмотрел на Алькона.

-Ярхе по определению оканчивает свои дни в полном безумии. Каков смысл тогда в казни Янтаря? К чему она привела? К Пернатым Тварям? К успокоению Ярхе? К его излечению? Я ничего не понимаю в таком случае.

-Мы с Янтарем просчитывали все по отдельности. Мне неизвестно что он насчитал. В моем случае не было ничего страшного. Кроме того, что рассудок Ярхе пошатнулся именно из-за М’ьеры. Это оказался один единственный не учтенный нами факт. И он показал себя во всей красе. Ходячее недоразумение.— и сосед замолчал, с нескрываемым

презрением разглядывая щуплую фигуру колдуна…