Мария Вестер — Вкус жизни. VIII глава

Дождь теперь усилился, я перестала различать дорогу, — так потоки воды застилали глаза. Каким-то чудом я краем глаза снова заметила какое-то движение, уже ближе. И затем, что-то небольшое, но блестящее в свете фонарей, начало стремительно приближаться к нам из темноты. Я быстро потеряла это из виду.

На своих плечах я почувствовала чьи-то сильные руки и земля начала уходить у меня из-под ног. Джейсон навис надо мной, повалив на землю. С глухим звуком над его головой серебряная секира вонзилась в дерево.

— Спасибо, — прошептала я.

— Уходи в дом, — ответил Джейсон тоном, не принимающим возражений.

Мы поднялись на ноги, Джейсон смотрел вдаль, — уж он-то отлично видел, что там происходит.

— Уходи! Запри все замки и никого не пускай! — снова приказал он.

Я не стала возражать, так было разумнее и лучше для нас обоих, поэтому я бегом рванула к двери. Видимость несколько улучшилась, и я не споткнулась о корни дерева рядом с калиткой, а ловко перепрыгнула их. Уже закрыв за собой дверь, и прислонившись к ней спиной, я поняла, что нахожусь в прежней опасности — запертые двери не остановят вампиров, и они меня уже учуяли, скоро наверняка придут.

Но пока все было тихо. Очевидно, Джейсон позаботился о них.

Я быстро добралась до ванной, взяла оружие, при этом я жадно вслушивалась в тишину. Я боялась худшего — Джейсона уже убили (если их было намного больше, такое вполне могло произойти), и вот-вот заявятся ко мне, чтобы прервать цепь смерти от рук Ричарда. Уже через пару минут я услышала подозрительные звуки, доносившиеся с первого этажа. Похоже, ночь предстояла насыщенная.

Рукоять "Мерлина" приятно холодила мои пальцы. В крови разгорался адреналин. Я шагнула за дверь ванной комнаты. Предательски скрипнула половица, выдавая меня с головой. Внизу снова раздался шум — уже отчетливее. Кто-то был в гостиной. Глупо было спрашивать у пустоты "Джейсон, это ты?", ясно, что он сразу бы дал о себе знать. Спускаясь вниз, я все сильнее сжимала в руке серебряный кинжал. Послышался шорох, за ним — звук открывающейся двери. Входная дверь была у меня перед глазами, следовательно, кто-то только что вышел на задний двор.

Я быстро спустилась вниз, — никого не было. Лишь дробь дождя о крышу создавала неприятный, раздражающий шум. Я вышла на крыльцо заднего двора и сразу снова начала мокнуть под дождем. Мне уже стало жалко мою одежду…

Сердце колотилось, как сумасшедшее, — я неделю не была на охоте. Теперь пламя страсти и желания смерти хоть одного упыря рвали меня на части, будто я сама была голодным зверем.

Силу мне придавала ярость. Надеюсь, ее хватит надолго, по крайней мере до того момента, как я успею решить еще одну проблему. Убить. Словно приказ прозвучал в душе и отдался эхом в голове. Если кто-то смеет нападать на мой дом, на моих друзей — его ждет кара.

На улице из-за тяжелых туч было темно. Я спустилась с крыльца, неровно дыша, и оглядела задний двор. Пока все тихо, не считая того, что вижу я не дальше низкого белого забора. Я крепче сжала в руке своего "Мерлина". Когда из-за туч пробился одинокий луч, лезвие кинжала вспыхнуло разноцветными огнями, а из-за забора послышался глухой, угрожающий рык. Сегодня "Мерлин" окропится кровью, не в последний раз…

— Так и будешь прятаться, как последний трус? — спросила я тихо, но думаю, кто надо — услышал. В ответ — снова рычание, звук удара, и рычание уже приближалось ко мне.

Спасибо, что не сломал забор — денег на вас не напасешься ремонтировать, — усмехнулась я, когда крупный и ловкий зверь (никак язык не поворачивается назвать их людьми), перемахнув через заборчик, стал в пяти метрах передо мной.

Лицо его было перекошено от злобы, хотя, по-моему, злиться здесь могла я одна. С удивлением я ощутила, что боевой пыл, который только что давал мне силы, начал таять.

— Ну, что ж, может, начнем? Или ты пришел постоять и порычать на меня? — Я заранее прокляла себя за мой язык, я знала, что он не упустит возможности сейчас сказать что-то колючее, чтобы поскорее начался бой. — Ты знаешь скольких твоих дружков я вырезала, пока ты вот так прохлаждался?!! — Ну, вот, язык мой — враг мой.

Вампир бросился ко мне. Я ожидала, пока он приблизится и между нами не останется свободного пространства. Но бросившись так на меня, совсем не зная, чем я могу ответить, он допустил ошибку. Последнюю ошибку.

Я уже слышала его дыхание в футе от себя, когда рассекала свою ладонь и позволила вампиру самому напороться на мой кинжал. Его кровь потекла по моей руке. А я смотрела в его глаза, видела как они из багровых стали золотистыми; затем я вырвала кинжал из его живота, куда он мгновение назад беспрепятственно воткнулся, будь то масло, и вонзила в его глотку. Кровь хлынула с новой силой. Отменная острота кинжала "Мерлина" позволяла ему легко проникать даже сквозь кольчугу или сочленения доспехов, но у вампиров не было ни того ни другого, а значит — они наиболее уязвимы, практически незащищены передо мной. Вампир был совсем юн, возможно, обратили его недавно и он не знал, с кем связался. Не значит ли это, что он был просто приманкой, чтобы ослабить меня?

Когда из груди вампира передо мной вырвался стон, а изо рта хлынула кровь, я отдернула руку с кинжалом от его шеи, и позволила телу упасть передо мной, отступив на шаг назад. Вампир был мертв, а мне не пришлось даже воспользоваться убеждением кровью. Скоро он рассыплется в прах, как только солнце взойдет над городом.

Я понемногу начала успокаиваться, странно, но ярость быстро сошла на нет. Я не слышала ничего, кроме шума дождя, который бил меня по лицу, врезался в зелень травы у моих ног. Я не слышала ничего, что могло бы дать надежду на то, что Джейсон еще жив… его давно не было, — осознала я.

Новый рык раздался за забором. Я сосредоточилась, настороженно ожидая продолжения.

Двое вампиров появились впереди очень быстро, стало ясно, что я была права — тот, первый вампир, был лишь разогревом. Сейчас предстояла схватка с более взрослыми и опытными животными.

Они начали обходить меня с двух сторон, прижимая к стене, и загоняя тем самым в смертельную ловушку.

«Я сегодня очень устала»

— Ну что же вы?.. — я оглядела вампиров. И тут же один из них, тот, что был справа, бросился на меня. Поднырнув под его руку, я с удовлетворением заметила, что он такой прыти от меня не ожидал. Воспользовавшись замешательством вампира, я ранила его со спины. Он недовольно рыкнул, но быстро обернувшись, оттолкнул меня назад, прямо в лапы напарника. Тот сразу же обездвижил меня, и подставил под атаку. Вывернув мне руку, он лишил меня кинжала, и буквально — моей защиты. Вампир встал передо мной, и начал их вечную игру: взяв меня за подбородок, он повернул мою голову, потом посмотрел мне в глаза, обнажил клыки и приблизился к моей шее…

Его холодные губы коснулись ее, я услышала тихий рык, а потом стон. Вампир терял силы, потому что я успела его ранить, а раны с моей кровью долго не затягивались. Неясная тень мелькнула сбоку, и вампир, который только что стоял передо мной, отлетел в сторону. Он приземлился в мокрую траву, над ним навис Джейсон, и вот тогда началась настоящая схватка. Мои глаза не успевали даже проследить за их движениями.

Тем временем, присев, я вывернулась из захвата противника, кувырнулась и нашла в траве кинжал. Вампир был в ярости, его глаза гневно пронзили меня, и я бросилась в сторону, когда он напал. Дождь застилал глаза, а мои силы уже были на исходе. Вроде нечего было говорить о том, чтобы победить здорового зверя.

Но все же, моя территория — мои правила. И на заднем дворе моего дома очень кстати росло кривое дерево. Его ствол изгибался под неестественным углом, почти перпендикулярно к земле, и я направилась к нему, сквозь дождь, моля Бога о том, чтобы не споткнуться и не поскользнуться.

Шум дождя и рычание вампира переплели свои звуки в удивительную симфонию, мелодию смерти. Я рассекла ладонь, почувствовала, как Мерлин буквально утонул в моей крови, затем с разбегу оттолкнулась от дерева, сделала кувырок в воздухе, и оказалась точно за спиной преследовавшего меня монстра. Холодное лезвие в одночасье рассекло ему глотку. Вампир сделал вдох, повернулся, его глаза блеснули золотом в последний раз, неотрывно смотря на меня, и он тяжело упал на землю. Их глаза всегда становились золотыми, когда моя кровь смешивалась с кровью в ране, нанесенной мной.

Мне сложно было восстановить дыхание. Грохот, будто кто-то пробил деревянную стену, вернул меня к действительности. Я обернулась на звук и увидела, как Джейсон в ту же секунду свернул шею последнему вампиру. А в стене, напротив того места, где они были, зияла небольшая дыра. Силуэт Джейсона начал медленно растворяться, я услышала сквозь дождь свое имя и после провалилась в темноту.

— Нет, нет, нет! Только не на ковер! — возмутилась я, когда обнаружила себя в воздухе, на руках Джейсона, да еще и в своей спальне. Кажется, я потеряла сознание. — Опусти меня на пол. — Я посмотрела ему в глаза и, увидев там неподдельное беспокойство, искренне удивилась.

— Ты уверена, что сможешь стоять? — Спросил он, опуская меня рядом с кроватью.

— Да, — я тут же пошатнулась, и лишь ухватившись за Джейсона, устояла на ногах. — Спасибо. Мне просто надо освежиться.

Я ушла в ванную, закрыв за собой дверь.

— Я буду здесь.

Голос Джейсона показался мне чересчур нежным и ласковым, наверное, уже крыша едет. Зеркало не сказало мне ничего нового, как была мокрой потрепанной курицей, так и осталась. Пощипывало ссадину на ладони, но вскоре она должна была зажить. Я никак не могла забыть глаза того вампира. Я знала, знала, что они давно уже не люди, что кровь больше не течет, а сердце никогда не забьется, но невыносимо тяжело было видеть, как их глаза теряют звериную сущность, стоит им соприкоснуться с моей кровью. Их глаза всегда становятся золотыми, как цветные пуговицы, когда наша кровь смешивается. У меня не было сил осознать то, что Дженни однажды рассказала мне. Моя кровь быстро обновляется, поэтому раны на мне заживают так легко и быстро, и с вампирами она делает то же самое — исцеляет. Только по-своему, ведь исцелить мертвого невозможно, но возможно вернуть на долю минуты ему прежнюю жизнь. Моя кровь исцеляет сердце вампира. Заставляет его сделать один удар, но удар последний. И в тот момент их взгляд стекленеет.

Я подняла глаза. Посмотрела на свое отражение, оно ответило мне усталым взглядом и парой синяков на плечах. Мокрая одежда ничуть не прибавляла уверенности в себе. Я переоделась в сухую кофту на тонких бретельках, мягкие шорты, и слегка высушила волосы полотенцем.

У меня больше нет сил. И это не защита, а реальность. Я вышла из ванной комнаты, и, мимолетно взглянув на Джейсона, прошла мимо него к шкафу. Хотя бы пластырем заклею рану, а то так и будет мозолить глаза. Прохладное прикосновение к моему плечу заставило меня вздрогнуть и невольно ахнуть от ощущения. Последний раз так осторожно и заботливо ко мне прикасалась лишь мама…

— Джейсон… — повернув голову, я увидела его пальцы, касающиеся моего голого плеча.

— Что это?.. — тихо спросил он.

Взглянув через плечо, я увидела длинные белые полосы — шрамы, которые я получила при первой же схватке с вампиром. Тогда он ранил меня когтями, перевоплотившись в бесстрашное оружие убийства. Шрамы заживали очень долго и стали символом моей уязвимости, постоянно напоминающим о себе в плохую погоду.

— На тебе ведь все раны заживают как на собаке… Тогда откуда это…

— Ха, ну спасибо за лестное сравнение! И нет, не все раны заживают на мне бесследно.

— Ты не хочешь рассказать мне? Все-таки я должен знать, от чего тебя защищать.

— Да особо нечего рассказывать. — Я, наконец, достала пластырь, и разорвала обертку. — Если вампир или, — вспомнив, что мы ищем вдобавок ко всему оборотня, я добавила: — другое животное ранит меня тем, что носит его ДНК — будь то когти или зубы, — мне будет, так скажем, неприятно. А теперь будь так любезен — я жутко устала, и хочу спать…

Буквально рухнув на кровать, я уже не стала ждать, когда Джейсон покинет мою комнату.

********************************

"Мерлин" — изящный, дорогой серебряный кинжал, рукоять и ножны которого украшены витиеватыми узорами. Идеален для боя, когда нет возможности размахнуться (дорогой сердцу подарок моего старого друга-оружейника). Здесь и далее — прим. автора.

********************************