«Эльфийские уши? ЭТО — эльф?! Бред!» — подумаете вы.

Пф! — насмешливо фыркну я.

И тихонько улыбнётся про себя эльф.

Знаете, я тоже считал Дж. Р. Р. Толкиена Профессором, мастером слова, но всё же — фантастом. Но когда на тебя в ночном переулке нападает вполне реальный вампир и друг, которого ты всегда считал простым металлистом и ролевиком, уничтожает эту нечисть точным ударом ножа (крайне, кстати, похожего на мифрильный), то собственный привычный взгляд на мир начинает казаться по меньшей мере бедноватым, а известный фантаст превращается в великого историка.

Они ушли на Запад — но не все. Авари остались здесь, чтобы принять новые бои с грядущими ордами Тёмного Владыки. Но в Эру Человека эльфам практически нет прохода — и они вынуждены прятаться.

Эльфы обладают чрезвычайной способностью к конспирации и адаптации— ведь удаётся же им скрывать себя на протяжении столетий. И не только скрывать, но и втайне воздействовать на нас, продолжая передавать свои огромные запасы знаний и опыта.

Они чрезвычайно музыкальны — поэтому могут услышать пение лютен даже в самом жёстком хардкоре. И, увидев, насколько глубокое влияние этот музыкальный жанр оказывает на людей, они стали использовать его для пассивной психологической подготовки человечества к предстоящим битвам. Ведь не зря же Мастер призывает нас встать и преодолеть страх в одной из своих популярнейших песен!

Они готовят нас к жестоким схваткам с крайне опасными врагами, оттачивая наши боевые навыки в тренировочных залах и на ролевых полигонах.

Они совершенствуют себя, давно перейдя от луков к мощным снайперским винтовкам и автоматам.

Они становятся сильнее и делают сильнее нас, но они вынуждены скрываться. Я даже и подумать не мог, что Бе’лал Тендрай, Сатара, Дар’Дрим — это истинные имена моих друзей, а не прозвища, под которыми они известны в своём кругу.

Они — могучие союзники, которые помогают менее сильным, нам. Они рядом, стоит лишь приглядеться получше. Они намного ближе, чем можно себе вообразить…

Они среди нас.