Алмаз, брегами обрамлённый.

Чистейшею твоей водой

Напился путник измождённый.

Он долго брёл среди дорог

В лучах палящего рассвета.

И путь его был так далёк и цель,

Потерянная где-то.

Годами долгими искал

Рубин: реликвию Насфата.

Разбойник злой украл её.

Намзун — наместник Халифата

Был послан отыскать рубин

С султана конницей огромной.

Но вот уж год, как он один

Брёл по пустыне. Ветер знойный

Загнал людей его в пески

И на щитах грифонов выжег.

Аллаха он благодарил,

Что пусть один,

Но всё же выжил.

Палило солнце не щадя

И кожа на лице пылала.

Лучи шептали смерть принять.

Светило всё сильней сияло.

Но что за чудо видит он.

В пустыне рай звенит сверкая.

Он небу отпустил поклон:

Нужна вода — Не надо рая!

Настала ночь. Намзун уснул

В тиши не знойной водопада.

Оазис ветерками дул.

Пред ним водой текла прохлада.

Журчит поток. Трава шумит.

Деревьев шёпот еле слышен.

Из тишины ночных ветвей

К Намзуну незнакомец вышел.

Он крепок был, силён, высок.

И меч при нём в тяжёлых ножнах.

То был могучий воин Нор.

Добряк и человек хороший.

Но он имел суровый нрав.

Один бродил по белу свету.

Наёмника он путь избрав,

Не раз корил себя за это.

Песков с пустыню утекло

С тех пор как отчий дом оставил.

За золото и серебро

Богатых персов волю славил.

И порученья исполнял.

Но для свободы час настал.

Намзун проснулся: «Кто ты путник?

Представься или ты немой?!»

«Тебя не знаю, только чую —

Назойлив ты, как снег зимой!»

«Да как ты смеешь! Извиняйся!

Проси прощенья, супостат!»

«Я Нор. Прости за оскорбленья.

Я человека видеть рад.»

Так быстро путники сдружились.

Так мало времени прошло.

Снята усталость их прохладой,

С водой презренье утекло.

Поведав о своих скитаньях,

Намзун отчаялся сперва.

«Мой друг ты на судьбу не сетуй

На что нужна нам голова?»

«Я помню, год назад в Каире

Служил у одного купца.

Разбойники жену убили

И горе стерегло вдовца.

Однажды ночью я услышал

Прислужника рассказ один.

Ему сказали: На востоке

Живёт подгорный властелин.

Он любит золото. Им ставни

Окон его обрамлены.

Но больше всех он ценит камни:

Они, как жизнь ему нужны.

Он днями спит. Ночами бродит,

Ловя лучи ночной луны.

Он с ведьмаками дружбу водит,

Ему ветра подчинены.

Но солнца он давно не видел —

Оно опасно для него.

Когда-то ангела обидел,

Тот час проклятье снизошло.

Ты понял друг к чему виду я?

Мне внемли — дело говорю!

Я знаю, ОН рубин похитил!

Он им питает жизнь свою!»

«О боже! Наконец удача

К нам во владенья добралась!»-

Сказал Намзун, на землю рухнул

И жизнь его оборвалась.

Но перед смертью война Нора

Исполнить клятву умолял.

И Нор вернуть рубин султану

Ценою жизни обещал.

Он шёл к востоку всё быстрее,

Ни встретив никого в пути.

Он ночью шёл, не уставая.

Он не переставал идти…

И долго он бродил по свету,

Не встретив никаких чудес…

Вдруг видит он перед собою

Дремучий стародавний лес.

Не слышно шорохов и звуков.

Лишь тишина стоит окрест.

«Загнило это королевство

Округой здешней правит бес!»

Нор был решителен, вынослив

Почти усталости не знал.

Бывало, он одной рукою

Металл в песчинки распылял.

Но тут признаться, испугался

«Аллах куда же я полез!»

Но всё же смелости набрался.

«Нет, мне не страшен этот лес!»

Он дальше в чащу углублялся

Свет дня в деревьях растворялся.

И к Нору тьма подобралась.

С лучами летними борясь.

Когда ж лучи совсем пропали,

Полуночи пришла пора,

Чертей и ведьм часы настали,

Шепнул Нор: «Белая гора!

Вершина посредине леса.

Светла, как чистота весны.

Едва ль найдётся что прелестней.

А в высь — почти, что до луны!

Но как пройти сквозь караулы?!

Вокруг расставлены посты…»

«Об этом Нор не беспокойся –

Для них не видим, будешь ты.»

Нор вздрогнул: «Кто ты!?»

«Я — Миневра, лесная фея, господин.

Да ты смельчак, коль в эту пору

Блуждаешь по лесу один.»

Пред воином дивное творенье,

Неповторимый идеал

Одежд зелёное свеченье.

Лица изысканный овал.

«Я помогу тебе, о путник.

Я смелым помогать люблю.

Но знай, что ты за помощь эту

Отдашь взамен мне жизнь свою.»

«Благодарю за предложенье,

Но я с проблемой справлюсь сам.»

«Изменишь ты свое решенье —

Тебе не подойти к постам!»

«По всюду стража тёмных воинов

И незаметно не пройти…

Но, раз ценой всему забвенье,

Не лучше ль всё ж рубин спасти?»

«Ну, что ж, приму я предложенье

И незавиден мой удел…»

«Постой, но Нор, ведь мог уйти ты,

Так почему не захотел?!»

« Я буду пред тобою честен.

Я в жизни никогда не лгал.

Мне клятвенный закон известен.

Исполнил клятву — в рай попал.»

«И, что, ты не боишься смерти?»

«О нет, Миневра, я боюсь.

Но в том и смелость, что я страхов

Своих нисколько не стыжусь.»

И рассмеялась тут Миневра:

«Ты вижу, воин вправду смел.

Прошёл мое ты испытанье.

И СЛАВЕН будет твой удел!

Мне внемли, будешь ты невидим,

Когда ко входу подойдёшь

Но колдовство недолговечно —

Растает сразу, как войдешь.

Поэтому будь осторожен

И беспричинно не зевай

Чуть что, ты сразу меч из ножен

Без разговоров вынимай!

В покоях коридоров длинных

И комнат запертых не счесть.

В одних скопленье душ невинных,

В других златые слитки есть.

Но в части северной подгорья

Сокрыт украденный рубин.

Туда проникнешь без труда ты,

Лишь разгадав секрет один.

Ведь девять стражей стерегут

Покой его в пещерах тёмных,

В свеченье тусклом огоньков,

На километры протяжённых.

Все стражи на одно лицо.

На пальце каждого кольцо,

А на плече узорный щит.

Их даже дух не различит.

Ты должен будешь угадать,

Кольцо, какое нужно снять.

И каждый спит давно — веками,

И все хранят немой запрет.»

«Добро должно быть с кулаками!»

Сказал, ушёл — пропал и след.

Нашёл Нор ход, нашёл и стражей,

Что спят в глухой пыли веков.

Срубил им головы отважно,

Забрал рубин, и был таков.