— Вайс, Карамон, — позвал он негромко. — Вставайте. — И, заметив, что я уже поднялся, добавил. — Тихо. Слышишь?

Я вышел из пещеры и затаил дыхание, прислушиваясь. Где-то невдалеке монотонно и негромко стучали барабаны.

— По всей видимости, у гроксов какой-то праздник, — произнес я. — Радомис, чего ты переполошился?

Из пещеры вышел Карамон. Его пробуждение не было столь стремительным, как мое, и он усиленно тер глаза, пытаясь отогнать сон.

— Что случилось?

— Карамон, — даэв и не думал успокаиваться, — ты, когда ходил по лесу в поисках фруктов и ягод, встречал гроксов?

— Нет, — Карамон никак не мог понять, что происходит. Я тоже не понимал, с чего Радомис так беспокоится.

— Друзья мои, — наставительным тоном произнес он, — гроксы, как и большинство остальных полудиких обитателей Атреи, в период, следующий непосредственно за Катаклизмом прислуживали балаурам. Да и после, наравне с ликанами, не раз пытались призвать своих бывших повелителей, открыв им проход из Бездны. Мы здесь провели почти пять дней, но, несмотря на близость селения гроксов и период созревания большей части плодов, узнали об их присутствии только сейчас. А это значит, что заготовками на зиму они не занимаются, и находятся все время поблизости от своего селения. Это настораживает.

Радомис обвел нас взглядом, и продолжил.

— До их селения примерно два с половиной километра. Я только что был там и все видел. Генераторы пространственного разлома уже, практически, готовы. Удары барабанов, которые мы слышим сейчас, настраивают их шаманов на общий ритм для накачки эфиром этих генераторов. Завтра днем, скорее всего, они их запустят и откроют пространственные врата. Куда? Я не знаю, но предполагаю, что в земли за Закатным океаном. Вероятность того, что откроется портал в Бездну, гораздо меньше, но все же она остается.

— И через эти врата в Хивар придут балауры? — Мне вспомнились детские страшилки про бродящих по лесам, и время от времени нападающих на города и села ужасных драконов, и по спине пробежал неприятный холодок. — Они решили захватить всю Асмодею без остатка что ли? Но почему гроксы вспомнили про своих владык именно сейчас, когда Закатные земли уже захвачены?

— Видимо, балауры каким-то образом сумели передать приказ гроксам именно сейчас. И те принялись его исполнять. Хотя возможно, что местные дикари сами узнали о событиях, произошедших за океаном, и решили по своей воле помочь своим бывшим хозяевам. Хорошо бы, если бы это было так.

— А какая разница нам, сами они решили, или по приказу балауров? — подал голос Карамон.

— Разница в том, что если это инициатива самих гроксов, попытаться воспользоваться этим порталом можем мы, чтобы переправиться за океан, не надо будет искать способ договориться с шиго. Если гроксы по своей воле решили открыть проход бывшим повелителям, то балауры не будут ждать открытия портала, и мы сможем проникнуть через разлом в земли Асмодеи за океаном (будем считать, что портал гроксы открывают именно туда). Если балауры ждут открытия портала, то воспользоваться им, значит сразу попасть к ним в руки. Но и в том, и в другом случае, портал следует разрушить.

— А как мы сможем уничтожить портал, если сами воспользуемся им?

— После разрушения генераторов, несколько секунд портал еще будет функционировать по инерции, забирая эфир напрямую из окружающей среды, — тихо произнес Радомис. — Поэтому разрушение генераторов работающего портала не пройдет бесследно для этого места. Скорее всего, на километр-полтора вокруг станет невозможным творить какую-либо волшбу на протяжении нескольких лет, может даже нескольких десятков лет. Даже простейшие заклятья не будут работать.

— А если разрушить генераторы ДО открытия портала?

— Тогда ничего подобного не произойдет. Все останется как есть. — Радомис еще раз посмотрел в глаза Карамону, а затем — мне. — Нам надо решить, как поступать. Рискнуть оставить эти горы без магии на десяток лет и, возможно, столкнуться с балаурами уже здесь, но при этом попытаться выиграть значительное количество времени, либо попросту разрушить генераторы и отправиться в Ариаст, как мы и планировали, но в этом случае мы теряем последний шанс оказаться в Закатных землях в ближайшее время.

— А нам, действительно, очень важно выиграть время? — голос Карамона был тверд. — Радомис, мы ведь рискуем не только потерять время, но и впустить в Хивар балауров.

— Думаю, больше пяти — восьми драканов пройти не успеет. Мы должны быть готовы к этому и успеть сломать генераторы. А несколько рядовых балауров для двух даэвов, — Радомис выразительно посмотрел на меня, — совсем небольшая проблема.

У меня в животе что-то сжалось в комок и подкатилось к горлу. С трудом вдохнув прохладный ночной воздух, я произнес:

— А гроксы? Ты забыл про них?

— Гроксов нам придется истребить заранее, — спокойно произнес Радомис.

— Все селение? –в темноте я увидел, как блеснули расширенные от удивления глаза Карамона, — но как это возможно? Обычно в селении их не меньше сотни живет. Причем каждый способен держать оружие.

— Зачем всех? Достаточно уничтожить охрану у генераторов.

До того, как взошло солнце, мы втроем, собрав все свои вещи, и поместив большую их часть в куб даэва, лежали на скале прямо над селением гроксов. Все было решено.