Янтарь кружил по комнате, выполняя замысловатый магический танец. Рубин, уже сдавший этот экзамен, сидел в тени, дожидаясь своего друга. Учителя, мистера Талло, не было в комнате— его позвал к себе Глава Академии.

-Ничего не понимаю, — проговорил Янтарь, продолжая выделывать замысловатые па.

-В смысле? —вопросил Рубин, пересыпая из руки в руку магический песок.

-Великие маги древности.. —пояснил Янтарь и откинул упавшую на лицо каштановую прядь.— Им что, делать было нечего? Я имею в виду.. зачем на поле брани устраивать пляски на полтора часа?

-Тебя это утомляет? — хихикнул Рубин, не отрывая взгляда от пляшущего Янтаря.

-Меня это бесит.— устало произнес остановившийся Янтарь. В дверях стоял мистер Талло, ставший практически невидимым. Рубин с интересом следил за обоими. —Я разгадал этот танец. Ему я вполне могу научиться у нашей Мэм. Любая девушка из рода Глори знает его с младенчества.

-И что ты предлагаешь?— спросил его Рубин, наконец поняв, что Янтарь говорит серьезно.

-Я предлагаю упростить заклинание.

-И каким же образом?

-Ну... скажем, уместить все это .. весь танец в одно слово.. а лучше— в один жест. —с этими словами Янтарь нелепо взмахнул рукой. Из дверного проема раздались аплодисменты.

-Браво, мой мальчик! За весь мой долгий век такая мысль пришла в голову только троим.

-И кто же эти трое? — спросил Янтарь, не обращая внимания на то, как сквозь деревянный паркет пробиваются первые колоски пшеницы.

-Ну..

-Кроме меня. — уточнил Янтарь без ложной скромности. На лице его не дрогнул ни один мускул, хотя пшеница достигла уже верхнего края его сапог.

-Это был твой друг Рубин..

Рубин опустил голову вниз, скрывая улыбку за занавесом темных волос, отливающих красным. Не далее как полчаса назад он попался на эту уловку мистера Талло. Седоволосый старик, выглядящий так, как будто вот-вот рассыпется, заболтал его так, что Рубин в самый последний момент заметил, что пшеница собирается расти сквозь его худое, неуклюжее тело. И неважно, что это была иллюзия.

-И..

-И? — невозмутимо вопросил Янтарь. Заросли пшеницы достигли его пояса.

-И великий Ярхе, —закончил мистер Талло с притаившейся на лице улыбкой.

Янтарь сухо произнес:

-Спасибо за ценнейшие сведения, мистер Талло. Я могу быть свободен?

-Да, сын мой. — со все той же улыбкой произнес престарелый морок.

Янтарь поклонился и вышел из поля пшеницы. Рубин последовал за ним. Уже закрывая дверь, он услышал потрясенный выдох старого учителя:

-Настоящая!!

Рубин усмехнулся и повернулся к Янтарю.

-Кажется, ты перестарался.

-Я знаю. Но ты, кажется, тоже.

-Да, мистрис Фэк, похоже, долго не избавится от бородавки.

-Да, пожалуй.

И оба темноволосых морока рассмеялись.

Мистрис Фэк была "старой ведьмой из рода Глори", самой старшей в своем поколении. Ходили слухи, что она знала третьего Ярхе и— более того — была ему то ли матерью, то ли сестрой. Глори был наиболее приближенным к морокам человеческим родом, ибо уже пятый Ярхе рождался в роду Глори. Все мороки хотели породниться с великим.

Мистрис Фэк преподавала "ведьмачество". Последний экзамен сводился к проверке собранных самостоятельно знаний. Рубин слепил из глины бородавку, большую и уродливую, ткнул туда несколько волосков мистрис Фэк и прилепил ей на нос. По всем правилам, бородавка должна была отвалиться через три минуты. но, насколько знал Рубин, не отвалилась и по сей день.

-Ты в порядке?

-Да, только вымотался нещадно. — тягуче-желтые глаза Янтаря смотрели в пол.

-Наверное, я так же выглядел после экзамена по ведьмачеству.

-Вот это, должно быть, было зрелище.— съехидничал Янтарь.

-Янтарь, Рубин! Вас вызывают! —по коридору спешной походкой к ним приближался один из младших преподавателей.

Мороки переглянулись.

-Бородавка напомнила о себе. — шепнул Рубину Янтарь, когда они двинулись в сторону административного корпуса.

Но вопреки всем их ожиданиям, бородавки на носу мистрис Фэк уже не было. Зато там был Дитрих, Глава Академии —сам Гато и мистер Талло.

-Я слышал, ты увлекался историями про Гато? — шепнул Рубин, едва заметно ткнув Янтаря в бок. Но тот был невозмутим.

-Мы зададим вам пару вопросов. И вы должны ответить честно. —произнес Гато.

-За этим проследим мы. — продолжил Дитрих.

-Приступайте. — кивнул Гато.

-Откуда ты знал, что если в бородавку воткнуть человеческий волос и прилепить ее к телу хозяина этих волос, бородавка приживется? Я же вам этого не говорила! Откуда ты это узнал?

-Я не знаю, —пожал плечами Рубин.— мне показалось это логичным.

-Скажи мне, этот жест, который ты употребил на экзамене, это была импровизация или уже приобретенное знание?

-Я импровизировал. —холодно ответил Янтарь.

Возникла пауза.

-Хорошо, вы можете быть свободны. — произнес Дитрих, с интересом наблюдая за удаляющимися двумя фигурами: прямой, как палка, фигурой Янтаря и длинной, слегка сутулой, фигурой Рубина.

-Интересно, что же мы породили? — пробормотал он себе под нос.

-Может, их даже учит не надо?

-Наверное, они и сами все знают.

-Тихо вы! — возмутился мистер Гато.— они хотят учится, и будут учиться!