Со звонкою песней шагает отряд.

Отважные войны с орлом на щитах

В блестящих доспехах, на статных конях.

Их сокол в низине полночной летал,

И пепел костра чёрной ночью пылал.

И в тёмное небо глядели глаза.

В поход лишь на год — и вернутся назад.

В дороге деревня большая была.

Там дева воды им напиться дала.

И красными нитями сшитый мундир...

Отряд свой к победе ведёт командир…

***

Листва не шуршит, не поёт водопад

По голой равнине шагает отряд

И гул сотрясает замёрзшую твердь

Ведет командир своих воинов на смерть.

Их солнца не манят косые лучи.

Костёр не пылает огнями в ночи.

Глаза их к рассвету угрюмо глядят.

И кажется часто — идут прямо в ад.

«Где дева, что войнам напиться дала?»

«Деревню сожгли, и, как видно мертва…»

Доспехи ржавеют, прорехи в щитах

С унылою песней на старых конях.

И рваный, стрелою пробитый мундир.

Отряд свой на бойню ведёт командир.

***

Не ночь, но впотьмах.

Не прохлада, но мрак.

Уйти из долины не могут никак.

И ходят годами навеки одни

С тупыми мечами, щитами в пыли.

И красною кровью залитый мундир...

Не будет победы — убит командир

Глаза их не видят уже ничего…

Вот дома достигли они своего.

Но сокол не весел,

Трубач не поёт —

Отряд мертвецов по долине идёт…