«"Все там будем!" - говорят улитки при любом удобном случае. На вопрос: "Где?" отвечают: "А где бы ты хотел?"»

( А. М. Бидекстр, «Жизнь и нравы улиток»)

Ее принес знакомый почтальон. Приходит и говорит:

- Смотри, какая большая. Не удержался.

Я смотрю - крупная такая улитка, солидная, раковина в полосочку.

- Сейчас, - говорю, - я ее портрет сделаю.

Достаю аппарат, сажаю улитку на стол. Смотрю через видоискатель, жду, пока она из раковины выберется. А она голову высунула и на меня смотрит внимательно. Черт, этого еще не хватало, думаю - совсем с головой плохо. Смотрю дальше. А она рожку вытянула и медленно так в профиль поворачивается. Я под нос выматерился, говорю - нельзя так, ты мне в фас нужна.

И тут она отвечает:

- Я знаю, как лучше на фото получаюсь!

Как я мог с ней не подружиться?

«Улитка - создание задумчивое и философское. Неторопливое, но целеустремленное.»

( А. М. Бидекстр, «Жизнь и нравы улиток»)

- Улитка, куда путь держишь?

- Домой.

- А если назад поползешь? Куда в таком случае?

- Домой.

- Куда ни поползешь, все равно - домой?

- Я уже дома, - ответила улитка и спряталась в раковине.

«Улитки никогда не нападают первыми. Заметив опасность, они уходят.»

( А. М. Бидекстр, «Жизнь и нравы улиток»)

- Ты все время сидишь в домике, тебе там не скучно? Ты там спишь?

- А что это такое?

- Ну, отдыхаешь.

- Нет, я живу там. Спать, это как ты, когда лежишь и глаза закрыты? И ничего не делаешь?

- Да, я об этом.

- Нет, я живу там, не отдыхаю. Учусь. Друзьям про тебя рассказываю, они очень удивляются. Ты про меня рассказываешь кому-нибудь?

- Да, иногда. Но они тоже удивляются. Говорят, что с улиткой нельзя дружить потому, что она улитка. А ночью я сплю.

- Выключаешь себя?

- Нет, я сны вижу. Знаешь, вроде как живу, только в воображении.

- Столько времени теряешь! Не жалко?

- Жалко. А что делать. Расскажи про своих друзей, они тоже улитки?

- Улитки. Но они тут улитки, как ты видишь. Это… Знаешь, мне даже не объяснить тебе, там мы другие. Это видеть надо, а ты не умеешь.

- Ты просто расскажи, может я и пойму. Попробую.

Улитка рассказывала всю ночь. Я слушал, затаив дыхание, мне открывался удивительный мир улиток, мир, в котором нет страстей, войн и болезней, где никто не стремится быть первым, во что бы то ни стало, и не боится быть последним, такой милый мир.

«Улитки любят красное сухое вино. Предпочитают итальянское Merlot. Начав, не могут остановиться.»

( А. М. Бидекстр, «Жизнь и нравы улиток»)

На улице идет дождь, иногда погромыхивает гром, но неохотно, даже лениво. На столе стоят две свечи, бокал вина. Я в меланхолии.

- А что ты пьешь, зачем?

- Это вино, а сегодня шабат. Мне нравится пить вино, но не нравится шабат.

- Дай мне попробовать.

Наливаю перед улиткой маленькую лужицу. Она осторожно подползает, пробует.

- Вкусно!

- Иначе я и не пил бы. Еще хочешь?

- Ты слышал когда-нибудь про улитку - алкоголика? А впрочем… Наливай!

Бутылка давно кончилась, мы задумчиво поем ирландские песни. Откуда улитка знает гэлик?

«Улитки не умеют чихать. Потому, что у них нет носа. И поэтому они никогда не суют нос в чужие дела.»

( А. М. Бидекстр, «Жизнь и нравы улиток»)

Сегодня мы отправились на лавочку. Я - покурить и подумать, улитка - размяться и порезвиться. По крайней мере, она так считает. На мой взгляд, мы оба выползли поползать. Но это уже дело вкуса.

Ля-ля-ля! Сидим, песенки поем. Хорошо, солнышко светит.

Мимо идет знакомый пес, по-моему, шарпей называется, шкура на пару размеров больше самой собаки. Подошел, улитку носом потрогал. Чихнул.

- Видишь, улитка, ты ему не нравишься.

- Неправда, это он мне не нравится. Я просто чихать не умею.

А ведь и в самом деле - смотря с какой стороны посмотреть.

«Улиткам свойственно влечение к прекрасному. Часами смотрятся в зеркало и приговаривают: - Прекрасно! Прекрасно!»

( А. М. Бидекстр, «Жизнь и нравы улиток»)

А еще улитка в Интернете свой портрет нашла.

- Ты, - говорит,- плохой фотограф. Мой портрет не можешь сделать.

Я оправдываюсь - пленку, мол, плохо проявили, и вообще свет плохой был. А она мне:

- А вот посмотри, безо всякого света и без проявки. А как похоже!

Я посмотрел и согласился.

- Никогда в жизни, - говорю,- не буду улиточных портретов снимать. Обещаю!

«Между собой улитки говорят только о погоде. О любви и о смерти они предпочитают молчать И молчать об этом могут подолгу.»

( А. М. Бидекстр, «Жизнь и нравы улиток»)

Ее не было почти неделю. Я уже начал беспокоиться, мало ли что с улиткой могло произойти. Сегодня она приползла. В уголке тихонько притаилась. Стучу в раковину:

- Ты как там?

Отвечает, что ей черный муравей дорогу перебежал. Надо же, из-за такой букашки!

- А чего так долго?

- Муравьи. Они знаешь, какие шустрые. Только от одного увернусь, еще куча бежит!

Видно, и у них свои неприятности бывают. Муравьи, например.

«Улитки очень любят детей. Как правило, дети отвечают им взаимностью.»

( А. М. Бидекстр, «Жизнь и нравы улиток»)

- Как ты думаешь, мы воздушный шарик на Новый год надуем? Желтый шарик, и на стенку повесим.

- Нет, лучше Анечке подарим. Она любит желтые воздушные шарики. Вот в гости придет, мы и подарим

- А ты почем знаешь, что любит?

- Я все знаю.

Тут я задумался - а ну как она действительно все знает?

«Иногда улитки задают неожиданные вопросы. И сами на них отвечают.»

( А. М. Бидекстр, «Жизнь и нравы улиток»)

- По ком звонят колокольчики?

- Что?

- По ком?

- Колокол - по людям. А колокольчики - это цветы такие. Синие маленькие цветы.

- Значит, они звонят по маленьким людям. По тем, кто любит цветы.

Да, дорогуша… Начиталась ты. Зачем я тебя подпустил к компьютеру? Что делать, приходится терпеть. Теперь я включаю компьютер не для себя, мне что, я привык уже. Теперь для улитки.

- По ком звонят колокольчики?

Шшш… Мы-то знаем, правда?

«У нас есть цель, говорят улитки, мы хотим доползти. На вопрос “Куда?” отвечают “Правда, сегодня хорошая погода?”»

( А. М. Бидекстр, «Жизнь и нравы улиток»)

- Слушай, улитка, а любовь у вас есть?

Мы уже выпили шампанского, свечки зажгли. Теперь плавно беседуем, телевизор глупости какие-то бормочет. Новогодняя ночь располагает к философствованию.

- Любовь? - отвечает, - а сам ты знаешь, что это такое?

Я призадумался. А и в самом деле, знаю ли?

- А наверное, никто не знает. Все любят, но никто не знает.

- Видишь, а от меня ответ требуешь.

Тут меня осенило: моя улитка - даос.

«Улитки всегда говорят правду.»

( А. М. Бидекстр, «Жизнь и нравы улиток»)

- Знаешь, я подумал, что большинство наших неприятностей по нашей собственной глупости происходит.

- Конечно! Посмотри, сколько у тебя неприятностей!

- Обижусь ведь!

- Не обидишься.

Почему она так решила? Но я не обиделся.

«Улитки очень общительны и дружелюбны.»

( А. М. Бидекстр, «Жизнь и нравы улиток»)

- Посмотри, с кем я подружилась. Правда, хорошенькие? Правда, стройненькие? Я в Интернете познакомилась. Скажи, хорошенькие, да?

Улитка моя возбуждена, на месте приплясывает.

Смотрю - действительно, милые такие.

- Они близняшки? - спрашиваю, - о чем вы разговариваете?

- Ага, - говорит, - близняшки. А говорим о людях. В основном о людях. Они мне про свою хозяйку рассказывали, а я про тебя.

- А что про меня рассказывала?

- Ой, посмотри, дождь начинается!

Вот всегда так… И не поспоришь, действительно дождь собирается. Может, когда-нибудь она мне все-все расскажет. Надо только терпения набраться.

Последнее

«Улитки всегда исчезают неожиданно. Всегда обещают вернуться, но никто не знает, возвращаются ли они на самом деле.»

( А. М. Бидекстр, «Жизнь и нравы улиток»)

Сижу и смотрю. Уже стемнело, опять начался дождь, мне грустно.

Казалось бы, что за ерунда - ну уползла улитка, простая виноградная улитка, которых французы и вовсе в пищу употребляют. Поливая лимонным соком. Или это про устриц? Какая разница.

Странное существо, я успел к ней привязаться, и вот теперь она уползла. Улитка-даос, улитка-алкоголик… Я сотворил ей дом из трехлитровой банки, но она сказала:

- У тебя есть дом, тебя это радует? - и ушла.

Конечно, она обещала когда-нибудь вернуться, навестить-проведать, привести друзей, посубботничать еще за рюмкой вечного итальянского «merlot». Но сейчас она уползла.

Мы с ней провели много долгих вечеров за плавными беседами, ругая непогоду и надеясь на. Она рассказывала мне про себя, я внимательно слушал. Я хотел рассказать о ней в мельчайших подробностях людям, но потом понял, что не сумею. Мне не описать и сотой доли того, что она есть нам самом деле. Ведь чтобы понять, по меньшей мере надо понимать их язык.

Сижу и смотрю в пространство, в точку, где она была совсем недавно. Теперь это просто координаты пустого места, нулевая отметка. Я очень надеюсь, что она вернется.

Но речь не об этом. Мокрый улиточный след - она всегда оставляла влажный след там, где ползла - уже исчез, высох, но мне не дает покоя одна мысль, очень простая и очень все объясняющая. Мне кажется, она ушла потому, что кто-то в нее не поверил.

_____________________

Картинки Ю. Сдобновой