Часы тикали. Медленно, протяжно лениво, словно уговаривая меня смотреть на циферблат. Веки тяжелели. Протяжно мяукнула кошка, тихо танцевали листья на улице. Бойкое звучание гитары вдали не смогло вернуть меня в реальность. Семь утра – время, когда всё ещё спит. А когда-то казалось, что это время когда практически весь мир недовольно просыпается и ползёт за своей порцией кофеина. Я уже давно допила свой чай, и теперь мне резал ноздри запах травы, которая ещё пару часов назад была очень даже недурной заваркой. Вспомнив, что я не собралась спать этой ночью, я еле поднялась на ноги, которые предательски наливались свинцом, но проигнорировала своё тело и подошла к окну. В жёлтом мире Осени и, правда, танцевали листья. Кленовый парад на дороге уже утихал, надо было раньше подтащить своё тело к окну.

- Хотите ещё чаю?

- Нет, спасибо. Я собираюсь уходить, поэтому лучше пока закрыть все двери, если не трудно.

- Как скажите.

Я надела куртку и вышла из дома. Я специально не выходила до конца парада листьев, не хотелось истоптать эту красоту. Всё было золотое. Золотая осень – самое прекрасное время года. Погода радует, всё вокруг просто кричит и выставляет свою красоту напоказ, прежде чем её смоют серые дожди, и заморозит Зима. Дорожка резко изгибалась, уводя вправо – туда, где должен быть город. Я прибавила хода и через несколько минут почти бега, за шафранными кронами деревьев показались первые пригородные постройки. Справа на поле цвёл розоватый орегано. Стебли в пятьдесят сантиметров в длину мерно раскаивались под лёгкими порывами ветра. Больше всего удивляло то, что воздух казался избавленным от каких-либо запахов, словно бежишь по горному склону, только воздух тёплый. Слева было лысое поле, с которого ещё весной собрали арнику. Ранней весной это ярко-жёлтое растение не раз повышало мне настроение. Иногда на поле выращивали эхинацею, поэтому летало куча жуков, которых я побаиваюсь. Решив срезать через поле, я быстро неслась к городу, но увязла в крапиве. От обиды схватилась за побег и со всей силы выдернула его, за что была вознаграждена занозами и зелёным цветом кожи. Посетовав на свой небогатый ругательный словарный запас, я, яростно топча крапиву, плелась в город.

Глава 1. Предупреждение.

Город уж давно не спал. И, несмотря на то, что на улицах практически не было народа, я была уверена, что все магазинчики работают, а мои подруги будут рады меня видеть. Как раз на окраине было замечательное заведение, где я могла разжиться свежими новостями и чашкой какого-нибудь нового пойла от моей подруги. Она обожает пробовать разные заварки на своих подругах, но никто ещё не умер. Вход олицетворял собой маленькую стеклянную дверь, в которой отражалась кирпичная кладка противоположного здания, что так сразу его и не заметишь. Я постучала.

- Релли?

- Да, это моё высочество.

- Ну, проходи.

Я толкнула дверь и вошла. Как я и ожидала, в помещении пахло какой-то травой.

- А твоя трава часом не гниёт?

- Возможно, но тут ничего не поделаешь. Надо её выкинуть. И набрать другой.

- Хорошая идея, только не сейчас.

Я села на длинную скамейку справа от двери и вытянула ноги. На столе в центре лежала та самая уже немного коричневая трава. Моя подруга ушла в другую комнату искать обёрточную бумагу, чтобы достоинством отправить траву в последний путь. В комнату ленивой походкой вплыла её кошка. Я улыбнулась и стала смотреть, как она подошла к столу, принюхалась, мне даже показалось, что она скривилась и поспешно отошла. Её новый цвет меня очень порадовал. Кроме всякой ботаники у моей подруги есть хобби – она перекрашивает свою кошку в разные цвета. Теперь бедняжка была радикально голубого цвета. Мне казалось, то это хорошо, так как теперь она больше подходит к синему цвету волос моей подруги, которая с удушенным победным воплем влетела в комнату и споткнулась. Бумага разлетелась в разные стороны, но она успела ухватиться за стол и удержала равновесие, упав на правое колено.

- Это всё мне уже надоедает, - заявила она и потёрла коленку, - мне надо переодеться и помыть руки.

- Помыть руки?! - вспомнила я, - Мне тоже надо, ты не против?

- Да с чего это вдруг? Чувствуй себя как дома, но не забывай, что ты в гостях.

Она улыбнулась и пошла наверх. Я же спустилась вниз к умывальнику. Я уже давно заметила хорошую привычку оставлять возле зеркала расчёску, мне после прогулки следовало причесаться и помыть руки. Если со вторым я справилась, то расчёсывать свои волосы я не любила. Они всегда приносили мне неудобства. Чёлка лезла в глаза, а из-за чёрного цвета они постоянно очень сильно нагревались на солнце, а носить платки и шляпки я не люблю. Выдрав расчёской половину шевелюры, я пошла обратно - сидеть на скамейке до прихода подруги. Она не замедлила явиться как раз в тот момент, когда её кошка вспрыгнула мне на колени.

- Кстати, мы сегодня празднуем Мабон, - напомнила я уже в который раз.

- Пойдём в лес?

- А куда же ещё? Кстати, сегодня именно тот день, когда никто из нас не может отрицать, что мы должны собраться. Кто-то должен стащить виноград.

Каждый год на алтарь мы кладём лучшую виноградную ветвь.

- Угу. А знаешь, ты могла бы уже заготовить букетик.

- О, нет! Это твоя прерогатива. Трава всякая, гнилая, которую мы с тобой собираемся выбросить.

- Уже иду, только помоги мне.

Я поднялась на ноги и подошла к Торе. Она предпочитала заплетать волосы в косу, которая хоть и достигала пояса, но была более удобная, чем распущенные волосы, лезущие, куда не надо.

- Знаешь, мне иногда кажется, что все знают, что мы празднуем главные дни колеса года. Причём все молчат об этом!

- А что они должны сделать? Сжечь нас на костре? Кстати, пока не ушли, чаю хочешь?

- Давай сначала траву вынесем.

* * *

Пока Тора закрывала свою зеркальную дверь, я пыталась удобней перехватить два пакета с вонючей травой. Передав один подруге, я оглянулась и увидела, что на нас смотрит одна пожилая «Meme».

- Значит, это я мнительная?! - тихо сказала я сама себе.

- Что?

- Кто, - поправила я, - Кто это? - ещё тише, но так чтобы подруга услышала.

- Она с ярмарки, возможно. А может, переехала недавно. Послушай, мне тоже немного страшно, ведь я лезу за виноградом, а тебе всего надо лимон купить, так то пошли быстрее. Ещё надо собрать всех.

Мы двинулись к центру города. Людей становилось больше, но было, похоже, что их отпугивал запах травы. Я заметила, что в своих мыслях вцепилась в эту траву как клещ и не желаю отпускать.

- Кстати, я думала, что ты пойдёшь за виноградом не одна.

- Так и есть, - сказала Тора, на ходу кивая знакомому пожилому мужчине который покупает у неё чай, - Я думала, что зайду за Айлу.

- Айлу не свободная. С её родителями надо держать ухо востро. Кто их знает. Вдруг, запрут её дома, и что мы будем делать?!

- Через окно!

- Угу, - я снова принюхалась к пакету и сморщила нос,- Итак, где помойка?!

Избавившись от травы и выкинув её из головы, мы двинулись к рынку. Там, как и должно, царил хаос. Все орали-торговались, били по рукам и просто ругались. Мы протискивались между рядами и людьми, пока я заметила небольшой прилавок с горкой лимонов. Придержав Тору за руку, я подобралась вплотную к прилавку и стала искать самый большой лимон. Найдя то, что нужно я посмотрела, как Тора вцепилась в него, повертела, понюхала и кивнула. Деньги перекочевали из моих рук в руки продавщицы, а мы двинулись дальше – на другой конец города, где были виноградные сады. Лимон разместился в правом кармине моей куртки, поэтому правая рука немного замёрзла. Уйдя с рынка, мы свернули к небольшой площади, в центре которой была вырезана фигура дракона из зелёного кустарника. У его лап прыгали кролики в загонах, а на скамейках вокруг этих скульптур можно было очень удобно устроиться. За скульптурой едва ли можно было различить лестницу. Она уходит резко вниз и ведёт в район садов, где и живёт наша очередная подруга. Мы ускорили шаг и уж через пару минут кидали камешки в окно спальни Айлу. Она высунулась сразу на пол корпуса, держась руками за стены своей комнаты.

- Что вы так долго?

- Лимон купили, - ответила я, - теперь вы идёте за виноградом, я правильно поняла?

- Да, конечно. Тогда ты встретишься с Эртей и вы вместе найдёте Вел.

- И встретимся у меня в магазине, - заключила Тора.

Я махнула Айлу и Торе рукой и пошла на поиски Эртей. Эта девушка иногда бывает неуловима. Все её видели, но никто не знает где она. Впрочем, бывает и так, что она настырно сидит практически на одном месте и умудряется надоесть всем. Я и не надеялась найти её дома, поэтому решила сначала зайти к Вел. Зная о выставке цветов и о любви Вел к цветам, я пошла сразу к теплицам. Она по счастливой случайности находились недалеко от виноградников. Я прибавила шагу и едва успела боковым зрением увидеть ту самую «Meme», только я решила сделать вид, что не заметила её.

Блики солнца на аквамариновом стекле теплицах на секунду ослепили меня. Пахло влажной землёй и розами. Потом я разглядела мужчину с планшеткой и Вел с Эртей, что было так хорошо.

- Обсыпалась Lawinia, поэтому надо на входе посадить Elfe.

- Но розовые цветы на входе смотрелись лучше, - возразил мужчина.

- Да?! А общипанный куст через два дня не будет так же смотреться. Пересаживайте, быстрее.

- Может, всё-таки посадим Nahema?

- Нет, - отрезала Вел и, наконец заметила меня, - Релли!

- Привет, девочки!

- Купила лимон? - сразу спросила Эрт.

- Конечно. Ты должна была подобрать свечи.

- Да, я их подобрала. И не в первый раз, если ты заметила.

- А с настроением что?

- Я тут уже пол часа слушаю, как идёт спор о том, какой сорт роз будет у входа.

- И какой?

- А я в этом разбираюсь?! Если бы они были из камня, я бы тебе сказала…

Мы отошли от спорщиков дальше и понизили громкость разговора.

- Знаешь, мне кажется, что за мной следит какая-то пожилая женщина. А ещё, кажется, что все в курсе, что мы планируем.

- Не думаю, что стоит беспокоиться, если бы об этом говорили, я бы знала. Нам надо скорее собраться у Торы, иначе опять что-то забудем, а времени не так много. В этом году Айлу должна принести виноград, так?

- Они с Торой вместе пошли, я думаю, что так безопаснее.

Эртей кивнула. А потом улыбнулась.

- Что? - я невольно расплылась в улыбке.

- Я представила, как тёмной ночью Айлу с ножом в зубах отпиливает виноградную гроздь.

- Забавно, только в этом году очередь Торы, Айлу за компанию пошла.

- Не суть, - отмахнулась Эрт, - Надо нашу Вел оттащить от этого дурака. Он что, не понимает, что надо согласиться, а потом посадить ту розу, которая ему больше нравится?

- Она заметит, - возразила я, пытаясь припомнить, применялась ли на мне это теория.

- И что? Зачем сейчас спорить?!

Вел неожиданно выскочила из-за куста и повисла у меня на шее.

- Как я рада тебя видеть, - громко закричала она, - я думала, что мы только к вечеру увидимся.

- Я тоже рада. Нам пора, давайте уже идти!

- И это у меня шило, - подколола Эртей и пошла к выходу.

Вел отцепилась от моей шеи и схватила мою правую руку, левую я до сих пор держала в кармане. Мы направились в магазин. Прибавив шагу, мы почти бежали, и говорить было трудновато. Близился полдень, я даже не заметила, как пролетело время. Дорога была прямая через рынок прямо к магазину. Расстояние мы преодолели как кросс, поэтому у стеклянной двери загнулись буквой зю и пытались отдышаться. Вел постучала и прислушалась.

- Там никого нет.

- Угу, - я разогнулась и опять заметила женщину.

Эртей прислонилась спиной к стене и закрыла глаза. Её раскрасневшееся лицо смотрелось очень забавно на фоне волос цвета апельсина. Мы молча ждали Айлу и Тору, только они задерживались. Прошло минут пятнадцать, и мы услышали топот. Когда я разглядела подруг, мои брови уползли за чёлку. У Торы из носа текла кровь, а на подбородке у Айлу была ссадина, к этому прилагались спутанные волосы и грязная одежда.

- Что…, - начала было Вел, но умолкла.

Вытирая крови грязным рукавом, Тора пыталась вставить ключ в замочную скважину, но он упал, и она отошла от двери. Эрт подобрала ключ и открыла дверь. Поддерживая Айлу, я вошла в магазин. Запах чая показался мне успокаивающим. Тора грязно выражалась, снова вытирая нос, а потом, чертыхнувшись, пошла вниз.

- Что случилось? - спросила Вел, присаживаясь рядом на скамейку.

- Если бы я знала. То, что произошло, было странно. Кто-то оборвал полностью один из виноградников, и хозяин обратился к полицейским, которые теперь охраняют оба виноградника. Мы решили срезать веточку у второго, когда нас, грубо говоря, замели. Прорывались мы с боем, как видишь. А теперь самое плохое. У нас нет винограда.

- Итак, - без промедления заявила Эртей, - Нам нужен этот виноград. Я пошла.

- Собралась, - возразила я, - что ты намерена делать? Драться за гроздь винограда?!

- Нет, парочку простых заклинаний, и он наш.

Мне сразу захотелось поддаться соблазну, но я поняла, что нельзя сегодня разбрасываться словами, а уж магическими тем более.

- Осторожней. И не попадись.

- Как заставить что-то забыть? - уже у двери спросила Эртей.

- Segnis ac lenta memoria (слабая память). Но лучше если воспользоваться формулой effluere ex animo (выйти из памяти). Это безопаснее, - закончила я.

- А лучше без причин руками не махать, - заключила Вел.

- Так, я полетела.

В комнату вернулась Тора, всё ещё взлохмаченная, но уже не в крови. Она отфыркивалась и мотала головой.

- Слушайте, такими темпами мы не справимся, - заявила она.

- Ну почему, - Вел взглянула а свои часы, - У нас есть свечи, лимон, букетик мы нарвём по дороге. Кстати, руны, Релли, у тебя дома лежат.

- Да, я их уже упаковала. Кстати, давайте теперь наберём родниковой воды, а то будем, как в прошлый раз, всё в сухомятку есть.

- Релли, я не могу в таком виде домой вернуться, да и вообще ходить по городу.

- Пошли ко мне, переоденемся и… Тора, а вы с Вел можете прийти ко мне когда вернётся Эрт.

- Отлично.

* * *

Мы прогулочным шагом сокращали дорогу до моего дома. Настроение Айлу медленно ползло вверх.

- Знаешь, я давно хотела сказать, что рисунок на двери твоего поместья очень символичен для нас.

- Да. Ты права, но, к сожалению, это совпадение. Хотя, - я задумалась, - Это поместье было построено в стиле Тюдоровской неоготики и вполне возможно, что он был, скажем, охотником на вампиров.

-Вампиров не существует.

- Вот после Тюдора и не существует. Он же мог использовать пентаграммы, отсюда и пятилистник.

- Интересно, он был архитектором или просто имя хорошо подошло?

- У Эртей спросим.

Мы подошли к моему дому. Он купался в лучах послеполуденного солнца и сверкал как золотая начищенная ложечка. Из стеклянной двери на балконе на втором этаже я увидела лицо дворецкого. Обеспокоенное лицо. Когда мы пересекли ограду, я сразу прибавила ходу и оказалась у дверей раньше, чем их открыл Джарвис.

- Что-то случилось?

- Кто-то разбил окно в восточной гостиной, но ничего, кажется, не пропало.

- Хм. Странно. В этом городе всякое может случиться, если учесть, что мой дом стоит на отшибе. Скорее всего, это дети, решившие пощекотать свои нервы байками про ведьм. Джарвис, накройте, пожалуйста, стол для чаепития на пять персон.

- Конечно, - он склонил голову в вежливом поклоне и удалился.

Айлу, стоявшая за моей спиной, негромко хмыкнула, привлекая моё внимание.

- А, - спохватилась я, - пошли, я постараюсь выудить из своих шкафов что-либо приемлемое.

Мы поднялись по лестнице и вошли в святая-святых – мою спальню. Она вся была выдержана в мягких персиковых тонах. Огромная кровать с двумя прикроватными тумбочками, застеленная искусно вышитым покрывалом, на котором лежали две подушки и ещё куча маленьких подушечек, которые обычно разбросаны по всей комнате, если их заботливо не соберёт Джарвис. Справа от кровати был замечен шкаф с двумя зеркальными дверями в центре и ещё двумя по краям с изображением розы и ещё какой-то травы прямо в центре. Справа от шкафа стоял тот самый загадочный ящик с тремя полками, который практически все женщины, кроме меня, хранят нижнее бельё и туалетные принадлежности. В верхнем ящике у меня храниться дневники и рукописи, кстати, которые присылает мне мама из своих странствий, а так же письма и клочки бумаги с пробными заклятиями на тьмутараканских языках. В следующем ящике лежат носки. Да, их там, около пятидесяти пар. А среди этих носков лежит кинжал с серебряным лезвием, правда я не знаю для чего он. Давно хотела с этим разобраться, да руки всё не доходили, а ведь носки я одеваю почти каждый день. И в нижнем ящике мирно ждут своего часа такая разномастная дребедень, что я уже давно отчаялась навести там порядок. У меня даже есть своё личное правило: не знаешь что делать, лезь в нижний ящик.

Но сейчас мою подругу интересовал именно мой шкаф, в котором могла найтись подходящая одежда.

- Знаешь, милая, марш в ванную! На тебя смотреть страшно. Ты сама найдёшь всё что нужно?

- Конечно, я твой дом как родной знаю, - она улыбнулась и вышла из комнаты.

Я тем временем, стала не очень аккуратно, зато активно перерывать шкаф. Выудив пару коротких маек, я решила, что моя подруга их не наденет, а если и наденет, то замёрзнет и обязательно заболеет, а мне будет стыдно. Поэтому я нашла тоненький чёрный топик на бретельках, а поверх него вязаную кофту, закрывающую плечи и с приемлемым вырезом, чтобы подруга не возмущалась. К моему несказанному удовольствию, нашлись вязаные перчатки до локтя с петлёй на среднем пальце. Себе же я выбрала свободную чёрную майку и штаны, обрезанные мной специально для удобства при ношении сапог.

Айлу, завёрнутая в полотенце, вошла в мою комнату, а я поспешила в ванную комнату, чтобы тоже освежиться. «Освежиться» заняло у меня минут десять, поэтому уже в скором времени я вытирала волосы, смотрясь в зеркало. От зеркала пахло магией! Она уже явно выветрилась, но была! Отложив это на полку своей памяти, я оделась и вышла из ванной. Наверняка я выглядела глупо в коротких штанах и липнущей к влажному телу майкой. Искомой подруги в моей спальне не оказалось, что, на мой взгляд, было правильно. Я выдвинула средний ящик в поисках носков, а заодно вытащила клинок. Он выскользнул из моей руки, державшей ножны, и стал медленно падать, и, повернувшись лезвием вниз, плавно воткнулся в мою правую ногу, пригвоздив её к полу. Я уже хотела рефлекторно вскрикнуть, но тут осознала, что не чувствую боли, а кровь, текущая из моей ноги сложилась в чёткую надпись «не позволяйте нарушать правила» и исчёзла в огне.

Я закрыла глаза и сделала пару глубоких, до головокружения, вдохов. Открыла глаза и увидела, что кинжал удобно лежит в моей руке и не собирается парить и тем более калечить свою хозяйку. Опять пахло магией, но она выветривалась так же быстро, как выветривало из головы любовные пары осознание того, что тебя опоили. Поверьте, очень быстро. Натянув носки, я спустилась в западную гостиную, где сидела и пила чай задумчивая Айлу. Она очень часто бывает задумчиво-мечтательная. Я не хотела её тревожить, поэтому прислонилась левым плечом к косяку и смотрела, как она пьёт янтарную жидкость с веточкой мяты из прозрачной кружки с её именем. Я по себе знала, что в такие редкие минуты спокойной задумчивости не хочется возвращаться в реальный мир. Когда чашка опустела и остыла, Айлу моргнула и заметила меня.

- Что-то девчонок долго нет.

- Ничего, - я взяла с дивана подушку и, положив её на пол, уселась сверху, - что-то подсказывает мне, что наше торнадо уже на подходе.

Эртей влетела суматошным ветром и приземлилась прямо на пол рядом со мной и уткнулась лицом мне в плечо. Я рефлекторно погладила её по голове.

- Ну что такое? - ласковым голосом с нотками лёгкого смеха спросила я, - на тебя покусилось виноградное чудище?

- Нет, - она подняла голову и ухмыльнулась, - Итак, я достала виноград. Это хорошая новость. А теперь по порядку плохие. На меня накинулась моя стихия. И сказала…

- Не позвольте нарушить правила, - закончили мы.

- Да, но это не всё. В городе ползут слухи о какой-то женщине, бродящей по городу в мокрой одежде. О виноградниках судачат на каждом углу и ещё одна. Мне пришлось покупать новый комплект свечей. Старый пропал.

- Что? - я подскочила и бросилась в гостиную с разбитым окном. Под занавеской лежал пустой мешок от рунных камней.

Прежде чем меня захлестнула паника, я кинулась наверх, услышав мой чудовищно громкий топот, девочки бросились за мной.

- Пропали руны?

- Да, - коротко бросила я через плечо.

- Что делать?

- Ты читала хоть где-нибудь про последствия повторения ритуалов неопытными людьми. Это всё равно, что молодой охотник идёт по следу опытного и не подозревает, что за ним по тому же кругу идёт медведь. Я вам не библиотека и не знаю что делать, - я рылась в ящике в поисках хоть чего-то, но безрезультатно.

- Но нас предупредили, а мы так ничего и не сделали, - тихо сказала Айлу.

- А мы и не могли, - возразила я, - сама суть ритуала пыталась сопротивляться, вот и кинулась на нас в момент произнесения слов, - поэтому сначала первый звонок получила Тора, потом в ванной вода накинулась на Айлу, а потом предупреждение получила я, - я деликатно умолчала, как его получила, - Теперь ты, Эрт, а после осталась только Вел.

Раздался звук грома. Мы хором подпрыгнули.

- Что?

Кинувшись к окнам, мы заметили, как на выстриженной лужайке была выжжена последняя предупреждающая надпись. Перепуганная Вел и рассерженная Тора обошли её и вошли в дом.

- Где вы там?

- В спальне, - крикнула я, - пытаясь отыскать хоть что-то, - Итак, девочки, нам надо перепровести ритуал, причём на более крепкой основе и более серьёзными предметами. Что, кстати, может и не помочь нам избежать наказания.

Все молчали, и сидели на моей кровати как прилежные школьницы, глядя на меня. Я же перерыла верхнюю полку на предмет нужной литературы и нижнюю в поиске вспомогательных средств. Так как мне было легче говорить, чем молчать, я стала рассуждать вслух. И загружать указаниями своих подруг, теперь по несчастью.

- Эрт, скажи, какие свечи могли бы нам помочь?

- Если учесть, что мы почти потеряли связь с силами природы, нам нужно что-то действенное на каждую из нас, а к этому ещё и концентрирующий круг. Нам нужно сменить цветовой набор, раз мы потеряли предыдущий. Для Торы я подобрала жёлтую свечу, её лучше сменить на коричневую, так как это усилит связь с землёй. Этот цвет символ постоянства и обнаружения потерянного. Для Айлу так сходу подобрать труднее.

- Синий нужно сменить на чёрный. Насколько я помню, чёрные свечи поглощают и разрушают негатив, устраняют препятствия. Используется для открытия глубинных уровней бессознательного, - мне вспомнился текст из одной рукописи.

- Опасно, - на автомате отчеканила Эртей, - я не хочу подвергать кого-то из нас опасности.

- Голубая свеча может быть и не так сильна, но она поможет установить связь между мирами. Это поможет воззвать к духам природы. И безопасней, только тогда надо выбрать более сильную свечу для кого-то оставшегося.

- И ещё нужна белая свеча, - встряла в разговор Тора, - при мощном наборе свеча равновесия необходима.

- А если сделать концентрирующий круг из белых свечей? - спросила Вел.

- Это безопасно для всех, кроме нас. Вряд ли мы сможем выйти из круга и позволить стихии бушевать в одиночестве, - Айлу поднялась на ноги и присела рядом со мной, взяв одну из книг.

- Итак, - инициативу в разговоре переняла Вел, - Мою свечу мы заменим белой, так как сила огня самая разрушительная в данной ситуации, Тогда Эртей сможет задействовать тёмно-синюю свечу, что станет достаточным импульсом.

- Тёмно-синяя свеча не кажется мне опасной, но может заменим? – спросила Айлу, - мне кажется лучше серая.

- Нет, пусть будет этот цвет. Внутренний круг – белый, внешний – серый. Я иду покупать свечи, - быстро сказала Эрт и убежала.

- Что-то мне кажется, сегодня она слишком много бегает, - сказала я.

Дышать стало легче. Ненамного, но легче. Мой мозг функционировал, а значит, мы могли ещё успеть.

- Нам нужен сильный травяной настой, - Тора озвучила наши мысли, - И я пошла его готовить. Я успею за пару часов.

- Отлично, подходи, когда всё будет готово.

Тора тоже была при деле. Пока Айлу искала подходящее заклинание, я думала, что ещё нужно.

- Вел, - обратилась я к немного заскучавшей подруге, - нам нужна освещённая чаша и ритуальный кинжал.

- Чашу я достану и даже освещу, а кинжал у тебя на поясе, - она подмигнула мне и пошла домой искать посудину для нашей жертвы.

Я решила спуститься в подвал, где хранились кристаллы чёрного обсидиана. Про их использование я слышала какую-то легенду. Что-то о том, как ведьмы концентрировали на них магию, и или защищались от зла, или причиняли зло. Но суть была ясна, этот камень мог, как защитить, так и навредить, но был одним из самых сильных в ритуалах.

Время шло. Мы с Айлу на пору перерыли множество книг. Там не было ни единого слова о том, как удержать силы повторным ритуалом. Можно было отразить заклинание или нейтрализовать его до конца его произнесения, что, кстати, было невозможно. Надо было, как минимум, за день знать о его произнесении, а мы узнали в момент его наложения. Почему по правилам силы могли призвать только определённое количество колдуний по всему свету. А именно пять пятёрок. Неужели из-за превышения мы должны страдать, может это всего-навсего детские шалости, ради смеха. Был ещё радикальный выход. Смерть одной пятёрки, ради выживания другой. Но это было слишком, я даже не стала обращать должного внимания на данный прискорбный факт.

- Кажется, тут что-то есть о сбивании чар.

- Что же?!

- Надо произнести намного более сильное заклинание. Найти тех, кто посягнул на силу, отобрать её и закрыть к ней доступ. Заставить забыть обо всём, что было. Это кутерьмы на пол года.

- На неделю, - заключила я, - Иначе я за себя не ручаюсь.

- Главное – это не впадать в крайности.

Кстати, о крайностях. Меня посетила мысль, что я могла бы взглянуть на место проведения ритуала. Ясно, что там уже никого не было, но посмотреть стоило. Я вышла из дома через заднюю дверь в западном крыле. От неё ведёт тропинка до моста через Ийнелик. Меня посетила мысль о том, что это река хоть и не выходит из берегов, но очень часто пересекает лес. А мы за годы празднований и не подумали проложить мост. Просто в голову не приходило. Лес делит на две части один из рукавов реки, достаточно бурный поток разделяется на два ответвление, одно из которых ведёт к так называемой лагуне, до которой очень трудно добраться через лес, я пробовала. Другой же замыкает своеобразный овал и впадает в основные воды и течёт через весь город. Я подбежала к берегу и остановилась. Мне не особо хотелось сейчас пересекать реку, тем более, что мы обычно применяли левитацию, чтобы не промочить ноги. А когда шли обратно, могли искупаться в нагревшейся за день воде. Но это не важно, важно другое! Через минут десять быстрого шага, я увидела круг, а точнее выжженное огнём поле, утыканное металлическими штырями, увитыми лианами. Воздух был настолько чистый, что кружилась голова и над кругом висела огромная дождевая туча. Выглядело комично, если быть честной, но стоило посмотреть на это с другой стороны. Круг выглядел ужасно. Он выглядел неправильно использованным!!! Поначалу меня захлестнула паника. Потом из неё родился вопрос, который мне следовало предвидеть.

- Ну и что делать? - спросила я у ближайшего дерева, - Спасибо что ответили.

Потом моё внимание привлекли виноградные косточки, валяющиеся везде. Как будто пять человек целенаправленно заплёвывали виноградом весь периметр.