Теперь в пещеру обращён.

Старик, томящийся в пещере,

Навеки разума лишён.

Потомок древних королей,

Властитель денег и людей,

Теряя свой рассудок он,

На запустенье обречён.

Отшельником он долго жил.

Он участь эту заслужил.

Неугомонною грозою

Летела юность, как стрела.

Промчалось время и золою,

Все стали славные дела.

Минули страсти, войны, песни.

Минула молодость его.

И вот уж он в глуши старинной

Уже не хочет ничего.

Один в глухом своём забвенье

Вздыхает дряхлый господин.

Угрюм, жесток, невесел, беден,

Неразговорчив, нелюдим.

Свой век тоскливо доживает,

Сидит на хлебе и воде.

Следы его существованья…

Едва ль…кругами по воде…

Толпою прежде окружённый

Он бремя волочёт один.

Пройдёт немного, и в гробнице

Он будет вечный властелин.

Дом, скрытый от чужого глаза

В пещере зеленью ветвей.

Лишь горы, лес, и ветер знают,

Чей ветхий дух томится в ней.

Но вот покой его нарушен

И мысли вновь омрачены.

То юный принц проник в пещеру,

Он мести жаждет и войны.

В ночи крадётся словно подлый

Воришка, что ограбил дом.

Клинок подставил к горлу острый,

А слово молвил лишь потом.

«Вставай старик! Ты кровожадный

Убийца матери моей!

Прими же смерть! Смотри в глаза мне!

Не смей мне говорить речей!

Не жди, о подлый, что я внемлю Заслугам старости твоей!

И знай — не помню состраданья!»

« О нет, не стану я просить.

Поверь мне юноша, устал я,

И мне не стоит дальше жить.

Я слеп почти, немеют ноги.

И с каждым днём трудней дышать.

Моей минуло жизни время.

Его не стоит продолжать.

Я матери твоей не помню —

Я многих погубил в бою.

И очень много крови пролил.

Прошу прости за мать твою.»

«Она была прекрасней ночи,

А кожа — белая как снег…

Ты погубил царевну Ару!

Прими проклятье, человек!

Я сын её и принца Яна.

Я был младенцем, когда ты

Убил двоих одним ударом —

И мать. И брата: в животы!

Я с малых лет тогда поклялся,

Что буду мстить тебе всегда.

Давно искал тебя — убийцу.

И вот нашел»

«Ну, бей тогда!...хотя, постой..

Царевна Ара…

Дела давно минувших дней…

Она сестрой была моею….

Хотел не вспоминать о ней…»

Меч пал и дрогнула рука.

Хоть давит месть — печаль горька.

И принц колено приклонил

И голову склонил.

Сражён словами как стрелой.

Он озадачен был.

«Ты стар, я знаю, долго жил,

Несёшь свою вину.

Но ради всех людских святых,

Скажи мне. Почему?!»

«То было много лет назад.

Я молод, статен был.

Все вехи славных тех времён

Не счесть — не хватит сил.

Взгляни юнец в мои глаза.

Глядели в них не раз:

В бою, в скитаниях, в любви —

Всё помню, как сейчас.

Отец мой славный Авирон.

Король своей страны

Был горд и мудр испокон.

И в отблеске луны

Он нашу крепость защищал

Во время той войны…

Весь мир горел тогда в огне,

Летел в тартарары,

И лава, жёлтая, как гной,

Лавиной шла с горы…

Врагов была несметна рать.

И мир от них дрожал.

Отец готов был бой принять,

И замок устоял.

Народ был рад победе той.

И славил, как умел.

А я ты знаешь,

На него лишь походить хотел…

Не я любимцем был его…

Последний из детей.

Меня царица родила

Лишь к радости своей.

Приемником был старший сын —

Принц Маврин Эоней.

В народе с малолетства слыл.

Храбрейшим из людей.

Но в скорости настиг нас рок:

Незваный господин,

Чума скосила всех детей.

Остался я один.

Недолго плакал наш отец,

Недолго горевал.

И сына в боевой поход

Он вскоре отослал.

Мне было только восемь лет —

Я воинства не знал.

Но этот факт отцовский слух,

Как видно, миновал.

Была мать против, как и я.

Но женщины не в счёт.

«Нет, юных — говорил отец —

Меч вражий не сечёт!»

Ты спросишь мальчик: «Почему?!

— Последний из детей?!»

Но властью ни один монарх

Не делится своей.

Он ненавидел пуще всех,

За то, что только я

Остался жив, и сесть готов

На место короля.

Когда-то своему слуге

Сказал он за столом:

«Я лучше стану пленником,

Чем сын мой королём!»

Он говорил, казалось так.

Как будто он шутил.

Но время шло,

И этих слов ему я не простил…

Перед походом боевым

Я ясень посадил.

Отец неблагосклонен был,

И дерево срубил.

Мальчишкой я ушёл в поход

На долгих двадцать лет.

И горн трубил, корабль плыл

По морю на рассвет…

О нет, не злился на судьбу,

И бога не гневил.

Я часто славен был в бою,

И благороден был.

И весть неслась во все края

О храбрости моей.

Не посрамил тебя, отец,

Принц Морган Эоней…

Шли годы. Время утекало

Через ладонь песком.

И пробил час — из дома весть:

Я призван королём.

«Сынок, ты вырос, возмужал,

Прекрасен — мочи нет!»

(Король наш сильно постарел

Под гнётом многих лет.)

«Ты славу по земле пронёс

Отважных королей!

И государство возросло

На восемь четвертей.

Сумел уроки все извлечь

Из божьих ты основ!

Иди же, обними отца!

Достойный из сынов!»

«О Счастье! В доме снова мир!»

(Не утихает мать.)

«Мы вечером устроим пир!»

И слёзы не унять…

«Но прежде, мой любимый сын,

Ты должен знать одно:

Есть то, что за морем тебе

Знать было не дано.

Бог знает — злилась на судьбу

В проклятую ту ночь…

Она ж, за место сыновей

Мне подарила дочь…»

Но я не слышал ничего,

И голос не звучал:

Такой чудесной красоты

Я прежде не встречал…

Её увидел на свету,

Под солнечным лучом.

Какой наряд! Отец её

Был должно богачом.

Злотые волосы, коса,

Улыбка золотая!

«Знакомься, сын мой —

Эорэль — сестра твоя родная!»

О, Боги, что же за напасть!

Я от тоски умру!

Какая тягостная власть —

Я полюбил сестру!

Неверная подруга грусть

Точила сердце мне.

Передо мною наяву

Она же, как во сне!

Я сделать ничего не мог.

Я плакал, тосковал.

Мутнел мой разум.

Видит бог, покоя я не знал.

Она приветлива была,

Красива и горда.

Но я переступить закон

Не мыслил никогда.

И вот, настал её черёд

Покинуть отчий дом.

Девице выбрать жениха

Решили мы с отцом.

И десять свитков со дворов

Собрали холостых,

Но в печь летели все они.

Осталось три из них.

«Что, сын мой, впереди зима?

До лета время есть.

Пусть дочка выберет сама –

Кому я буду тесть.»

Рассудок тотчас помутнел.

Я выпалил: «Отец!

Позволь владыка

Мне вести царевну под венец!»

«Ты что?! Ты бредишь?!

Ты в себе?!»

— Предела гневу нет.

«Я вижу, Двадцать лет в борьбе

Пошли тебе во вред!»

«Прости, отец, я пожалел,

Что молвил с горяча!

Забудь, прошу, слова мои!

И не руби с плеча!»

Отец остыл, отец забыл,

Но не забыть сестре.

Она подслушивала нас.

И тотчас, в декабре

Вошла, три свитка забрала,

Прочла, сказала: «Зар,

Он, кажется, подходит мне,

А впрочем. Слишком стар.

Принц Винтор — он знатнее всех.

Красавец ко всему.

Но женщины, я слышала,

Не нравятся ему.

Ну, кто последний? Это Ян.

Богат и знатен. Смел.

Найти бы хоть один изъян…

Вот это мой удел!

Ему, отец, наш властелин.

Согласием ответь моим!

А ты, мой брат, остепенись,

Не гоже королю глупить, советую

Женись, тебе я говорю!»

Ушла. Оставила меня

В печали одного.

И вышла замуж. В жизни я

Не видел ничего…

Прошло немного серых лет.

Приехали они –

Царевна с мужем. Нынче он

Король чужой страны.

Она оставила дитя,

Второе привезла.

Как видно,

Братом — то твоим беременна была…

Она сказала мне тогда:

«О, мой любезный брат

Минуло время, ну а ты

Как прежде не женат.»

И улыбнулась,

Будто в ней сияла благодать.

А я все дни мои о ней

Лишь продолжал мечтать…

Любил её, как никого, нигде

И никогда!

Любил, и знал, что счастлив

С ней не буду никогда.

Когда же время для гостей

Настало уезжать,

Я знал — не буду, не смогу,

Не должен отпускать!

И речи колкие её, и смех,

И глас, и взгляд…

В своей я жизни ничему

Настолько не был рад!

Я ослеплён был. Пустота

Спала в моих глазах.

Стальной клинок

В руке я сжал.

Неведом был мне страх.

Я лишних слов не говорил

И лишь молчал губя.

Но я не мать твою сгубил,

Я погубил себя!

За злодеяния свои

В пещеру заточён.

И права на престол взойти

Остался я лишён.

И после моего отца

Пустым остался трон…

Врагам на блюдечке досталась

Моя огромная страна.

Род прерван. Люди голодают.

И это всё — моя вина….

Прости мальчишка,

Если сможешь.

Я ненавижу сам себя…»

«Никто за жизнь твою большую

Так и не полюбил тебя…»

Меч в ножнах, словно в сердце нож.

«Он умер сам. Ушёл.

Ну, чтож…»