— Разбумбиляйки как нынче подорожали! — удивился Нисхат, рассматривая витрину.
— И не говори... — произнес я, почесывая затылок.
Раздался короткий гудок. Мы вскинули головы. На огромных экранах, разбросанных по всему городу, появилась надпись: "Ищите клаптяройку". Надпись застыла на несколько минут, а затем сменилась веселой картинкой, на которой был изображен человек с распахнутыми объятиями. Над его головой висело "Добро пожаловать в Центр!"
— Ищите клапятройку... — прошептал я.
— Мир меняется, правда? — улыбнулся Нисхат. — Раньше требовали бузельрампель...
— Куда пойдем? — спросил я.
Нисхат задумался.
— Наверное, спустимся на пару уровней ниже и спросим у кого-нибудь...
С этими словами он направился к аэрокару. Ни он, ни я не заметили пару десятков глаз наблюдающих за нами из темноты переулка...
— Клаптяройка?.. — переспросил старик в лохмотьях. — А разве опять Реформа прошла?
Нисхат кивнул.
— Прошла. Уже два дня как, дедушка.
— Как быстро время летит... А ведь только вчера мы это все называли...
— Старик, — перебил его я, — не забывай: мы на службе.
Я постучал по значку Специальной Службы, прикрепленной к рукаву куртки. Старик засуетился.
— Извините, сынки... запамятовал... Так что Вам там нужно было? Клаптяройку?.. Хм... — старик покачал головой. — Нет... Нету у нас тут.
— Ясно... — огорчился Нисхат и обратился ко мне. — Спустимся еще на несколько уровней ниже...
Вверху по балкам пробежала тень...
— Приплагоги! Приплагоги! — мальчик пробежал перед нами, чуть не сбив с ног.
— Чего это он? — удивился я, провожая его взглядам.
— Мир меняется... — вновь повторил Нисхат и подошел к женщине, шедшей с маленьким ребенком.
— Извините, пожалуйста... Мы ищем клаптяройку. Вы ничего о ней не знаете?
Женщина взглянула на Нисхата, потом перевела взгляд на меня.
— Сывакупка, — коротко ответила она и ускорила шаг.
Как только она скрылась за поворотом, я повернулся к Нисхату. Он вновь задумался.
— Что она имела в виду?.. — прошептал он, но его внезапно раздался леденящий душу вой и откуда-то сверху спрыгнуло существо, чьи щупальца тут же успели обвиться вокруг наших тел...
— Жизненные показатели приходят в норму, — услышал я сквозь пелену звуков.
Голова раскалывалась, будто по ней били тяжеленным молотом. Открыв глаза, я увидел перед собой склонившегося над моей кроватью человека в белом халате.
— Что случилось? — негромко произнес я и почувствовал, что становится еще хуже... Сознание помутилось. Последнее, что я услышал из уст врача:
— Нападение фламсхандарги...
Похороны Нисхата прошли вскоре после моей выписки из больницы. Ритуальное сожжение его тела заняло всего 194 секунды... На следующий день мне назначили нового Руководителя.
— У тебя мтохабоська была? — спросил Иньянг.
Я кивнул. А куда же без нее-то?
|