Теперь в пещеру обращён.
Старик, томящийся в пещере,
Навеки разума лишён.
Потомок древних королей,
Властитель денег и людей,
Теряя свой рассудок он,
На запустенье обречён.
Отшельником он долго жил.
Он участь эту заслужил.
Неугомонною грозою
Летела юность, как стрела.
Промчалось время и золою,
Все стали славные дела.
Минули страсти, войны, песни.
Минула молодость его.
И вот уж он в глуши старинной
Уже не хочет ничего.
Один в глухом своём забвенье
Вздыхает дряхлый господин.
Угрюм, жесток, невесел, беден,
Неразговорчив, нелюдим.
Свой век тоскливо доживает,
Сидит на хлебе и воде.
Следы его существованья…
Едва ль…кругами по воде…
Толпою прежде окружённый
Он бремя волочёт один.
Пройдёт немного, и в гробнице
Он будет вечный властелин.
Дом, скрытый от чужого глаза
В пещере зеленью ветвей.
Лишь горы, лес, и ветер знают,
Чей ветхий дух томится в ней.
Но вот покой его нарушен
И мысли вновь омрачены.
То юный принц проник в пещеру,
Он мести жаждет и войны.
В ночи крадётся словно подлый
Воришка, что ограбил дом.
Клинок подставил к горлу острый,
А слово молвил лишь потом.
«Вставай старик! Ты кровожадный
Убийца матери моей!
Прими же смерть! Смотри в глаза мне!
Не смей мне говорить речей!
Не жди, о подлый, что я внемлю Заслугам старости твоей!
И знай — не помню состраданья!»
« О нет, не стану я просить.
Поверь мне юноша, устал я,
И мне не стоит дальше жить.
Я слеп почти, немеют ноги.
И с каждым днём трудней дышать.
Моей минуло жизни время.
Его не стоит продолжать.
Я матери твоей не помню –
Я многих погубил в бою.
И очень много крови пролил.
Прошу прости за мать твою.»
«Она была прекрасней ночи,
А кожа – белая как снег…
Ты погубил царевну Ару!
Прими проклятье, человек!
Я сын её и принца Яна.
Я был младенцем, когда ты
Убил двоих одним ударом —
И мать. И брата: в животы!
Я с малых лет тогда поклялся,
Что буду мстить тебе всегда.
Давно искал тебя – убийцу.
И вот нашел»
«Ну, бей тогда!…хотя, постой..
Царевна Ара…
Дела давно минувших дней…
Она сестрой была моею….
Хотел не вспоминать о ней…»
Меч пал и дрогнула рука.
Хоть давит месть – печаль горька.
И принц колено приклонил
И голову склонил.
Сражён словами как стрелой.
Он озадачен был.
«Ты стар, я знаю, долго жил,
Несёшь свою вину.
Но ради всех людских святых,
Скажи мне. Почему?!»
«То было много лет назад.
Я молод, статен был.
Все вехи славных тех времён
Не счесть – не хватит сил.
Взгляни юнец в мои глаза.
Глядели в них не раз:
В бою, в скитаниях, в любви –
Всё помню, как сейчас.
Отец мой славный Авирон.
Король своей страны
Был горд и мудр испокон.
И в отблеске луны
Он нашу крепость защищал
Во время той войны…
Весь мир горел тогда в огне,
Летел в тартарары,
И лава, жёлтая, как гной,
Лавиной шла с горы…
Врагов была несметна рать.
И мир от них дрожал.
Отец готов был бой принять,
И замок устоял.
Народ был рад победе той.
И славил, как умел.
А я ты знаешь,
На него лишь походить хотел…
Не я любимцем был его…
Последний из детей.
Меня царица родила
Лишь к радости своей.
Приемником был старший сын –
Принц Маврин Эоней.
В народе с малолетства слыл.
Храбрейшим из людей.
Но в скорости настиг нас рок:
Незваный господин,
Чума скосила всех детей.
Остался я один.
Недолго плакал наш отец,
Недолго горевал.
И сына в боевой поход
Он вскоре отослал.
Мне было только восемь лет –
Я воинства не знал.
Но этот факт отцовский слух,
Как видно, миновал.
Была мать против, как и я.
Но женщины не в счёт.
«Нет, юных – говорил отец –
Меч вражий не сечёт!»
Ты спросишь мальчик: «Почему?!
— Последний из детей?!»
Но властью ни один монарх
Не делится своей.
Он ненавидел пуще всех,
За то, что только я
Остался жив, и сесть готов
На место короля.
Когда-то своему слуге
Сказал он за столом:
«Я лучше стану пленником,
Чем сын мой королём!»
Он говорил, казалось так.
Как будто он шутил.
Но время шло,
И этих слов ему я не простил…
Перед походом боевым
Я ясень посадил.
Отец неблагосклонен был,
И дерево срубил.
Мальчишкой я ушёл в поход
На долгих двадцать лет.
И горн трубил, корабль плыл
По морю на рассвет…
О нет, не злился на судьбу,
И бога не гневил.
Я часто славен был в бою,
И благороден был.
И весть неслась во все края
О храбрости моей.
Не посрамил тебя, отец,
Принц Морган Эоней…
Шли годы. Время утекало
Через ладонь песком.
И пробил час – из дома весть:
Я призван королём.
«Сынок, ты вырос, возмужал,
Прекрасен – мочи нет!»
(Король наш сильно постарел
Под гнётом многих лет.)
«Ты славу по земле пронёс
Отважных королей!
И государство возросло
На восемь четвертей.
Сумел уроки все извлечь
Из божьих ты основ!
Иди же, обними отца!
Достойный из сынов!»
«О Счастье! В доме снова мир!»
(Не утихает мать.)
«Мы вечером устроим пир!»
И слёзы не унять…
«Но прежде, мой любимый сын,
Ты должен знать одно:
Есть то, что за морем тебе
Знать было не дано.
Бог знает – злилась на судьбу
В проклятую ту ночь…
Она ж, за место сыновей
Мне подарила дочь…»
Но я не слышал ничего,
И голос не звучал:
Такой чудесной красоты
Я прежде не встречал…
Её увидел на свету,
Под солнечным лучом.
Какой наряд! Отец её
Был должно богачом.
Злотые волосы, коса,
Улыбка золотая!
«Знакомься, сын мой –
Эорэль – сестра твоя родная!»
О, Боги, что же за напасть!
Я от тоски умру!
Какая тягостная власть –
Я полюбил сестру!
Неверная подруга грусть
Точила сердце мне.
Передо мною наяву
Она же, как во сне!
Я сделать ничего не мог.
Я плакал, тосковал.
Мутнел мой разум.
Видит бог, покоя я не знал.
Она приветлива была,
Красива и горда.
Но я переступить закон
Не мыслил никогда.
И вот, настал её черёд
Покинуть отчий дом.
Девице выбрать жениха
Решили мы с отцом.
И десять свитков со дворов
Собрали холостых,
Но в печь летели все они.
Осталось три из них.
«Что, сын мой, впереди зима?
До лета время есть.
Пусть дочка выберет сама –
Кому я буду тесть.»
Рассудок тотчас помутнел.
Я выпалил: «Отец!
Позволь владыка
Мне вести царевну под венец!»
«Ты что?! Ты бредишь?!
Ты в себе?!»
— Предела гневу нет.
«Я вижу, Двадцать лет в борьбе
Пошли тебе во вред!»
«Прости, отец, я пожалел,
Что молвил с горяча!
Забудь, прошу, слова мои!
И не руби с плеча!»
Отец остыл, отец забыл,
Но не забыть сестре.
Она подслушивала нас.
И тотчас, в декабре
Вошла, три свитка забрала,
Прочла, сказала: «Зар,
Он, кажется, подходит мне,
А впрочем. Слишком стар.
Принц Винтор — он знатнее всех.
Красавец ко всему.
Но женщины, я слышала,
Не нравятся ему.
Ну, кто последний? Это Ян.
Богат и знатен. Смел.
Найти бы хоть один изъян…
Вот это мой удел!
Ему, отец, наш властелин.
Согласием ответь моим!
А ты, мой брат, остепенись,
Не гоже королю глупить, советую
Женись, тебе я говорю!»
Ушла. Оставила меня
В печали одного.
И вышла замуж. В жизни я
Не видел ничего…
Прошло немного серых лет.
Приехали они –
Царевна с мужем. Нынче он
Король чужой страны.
Она оставила дитя,
Второе привезла.
Как видно,
Братом – то твоим беременна была…
Она сказала мне тогда:
«О, мой любезный брат
Минуло время, ну а ты
Как прежде не женат.»
И улыбнулась,
Будто в ней сияла благодать.
А я все дни мои о ней
Лишь продолжал мечтать…
Любил её, как никого, нигде
И никогда!
Любил, и знал, что счастлив
С ней не буду никогда.
Когда же время для гостей
Настало уезжать,
Я знал – не буду, не смогу,
Не должен отпускать!
И речи колкие её, и смех,
И глас, и взгляд…
В своей я жизни ничему
Настолько не был рад!
Я ослеплён был. Пустота
Спала в моих глазах.
Стальной клинок
В руке я сжал.
Неведом был мне страх.
Я лишних слов не говорил
И лишь молчал губя.
Но я не мать твою сгубил,
Я погубил себя!
За злодеяния свои
В пещеру заточён.
И права на престол взойти
Остался я лишён.
И после моего отца
Пустым остался трон…
Врагам на блюдечке досталась
Моя огромная страна.
Род прерван. Люди голодают.
И это всё — моя вина….
Прости мальчишка,
Если сможешь.
Я ненавижу сам себя…»
«Никто за жизнь твою большую
Так и не полюбил тебя…»
Меч в ножнах, словно в сердце нож.
«Он умер сам. Ушёл.
Ну, чтож…»