Nixe777 — Свет далеких звезд

Свет далеких звезд

Часть 1. Телеграмма.

Поднимаясь по лестнице в своем подъезде, Алена вдруг заметила, что в тем-ноте что-то прошмыгнуло.

«Кошка», — сразу догадалась девушка.

Она позвала кошку, но та ответила лишь громким шипением, да еще два глаза-уголька сверкнули в темноте. Алена медленно подошла к кошке. Она обожала жи-вотных, и знала, как добиться их доверия. Для начала девушка протянула руку в перчатке. Кошка уже успокоилась и не шипела, лишь жалобно мяукала. Алена стала подниматься по лестнице на свой этаж, кошка пошла за ней. Эта девушка всегда жа-лела животных, не испытывая подобных чувств к людям, только…

Алена Дэниэлс уже давно любила двух мужчин, несмотря на то, что они встречались всего лишь пару раз. За это время девушка поняла, как эти двое отли-чаются от других людей, и как они похожи на нее саму.

Теперь же эти люди были недосягаемы для нее. В последний раз, когда Вадим и Алексей уезжали из города, Алена даже не смогла с ними попрощаться. Она никак не могла выбрать кого-либо из них двоих. Чего не было у одного, дополнял другой. И стоило ей отдать предпочтение одному, как другой начинал ей казаться лучше. Должно быть, мужчины догадывались о ее сомнениях, потому и уехали так скоро. Просто для того, чтобы не мучить ее. Но сейчас, оставшись в одиночестве, девушка страдала еще больше. Именно теперь они были так нужны Алене. Сейчас бы Вадим положил свою руку на ее плечо и ласково сказал: «Не расстраивайся! Все образует-ся!» Но эти слова звучали лишь в мечтах Алены, суровая реальность не хотела вы-пускать ее из своих объятий. Дома девушку ждало множество книг и работы. А тут еще эта кошка, которую девушка просто не могла оставить на улице в такой холод. Проблемы сыпались со всех сторон. Алена никогда не получала ни от кого писем. Поэтому очень удивилась, найдя в почтовом ящике телеграмму, где было всего лишь четыре слова: «Алена, приезжай! Вадим умирает». Ниже значилось имя Алек-сей Климов. Это был один из возлюбленных Алены.

И девушка, не теряя ни секунды, бросилась к своему любимому, забыв обо всем: о своих делах и заботах.

Самолет нес ее на долгожданную встречу, но слезы катились по щекам Алены. Быть может, это будет их последняя встреча?!!

Через несколько часов Алена была уже на месте. Она позвонила в дверь, на пороге ее встретил Леша. Девушка буквально влетела в квартиру и начала метаться из комнаты в комнату в поисках Вадима, но его нигде не было.

— Где он? Где? – закричала Алена, хватая Алексея за плечи.

— Ты опоздала… — тихо прошептал тот.

Алена подняла глаза, полные слез. Девушка дрожащими руками ударила Алексея, еще раз. На третий просто не хватило сил, и Алена так и осталась в объя-тиях растерянного юноши. Алексей отвел девушку в комнату, она послушно села на кровать. Небо было черным и пустым, светила лишь одна звезда. Алена взглянула на нее, вспомнив о Вадиме. Слеза тихо скользнула по щеке и упала на ладошку де-вушки. Будто заметив это, звезда погасла.

Алена даже не заметила, как заснула, столько всего произошло за один день.

Среди ночи ее разбудили голоса мужчин. На кухне горел свет. Алена мед-ленно поднялась с кровати и как можно тише подкралась к ним. Алексей и его друг Александр Павлов сидели за столом и говорили о Вадиме. Они разговаривали не та-ясь, думая, что дверь сможет сохранить их тайны. Но для влюбленной девушки дверь – это не преграда.

— Может лучше ей обо всем рассказать? – робко спросил Александр.

— Нет, не нужно! Подумай только что с ней будет, если мы не найдем Вадима? Пусть лучше думает, что он погиб.

— Да, наверное, ты прав, Леха.

Алена вскрикнула от услышанных слов Алексея, и мужчины заметили ее.

— Я все слышала, — сказала Алена, спокойно входя на кухню, — но что все-таки на са-мом деле произошло?

— Ну, если так… Мы сами толком не знаем, — ответил Алексей, уступая Алене стул, — он исчез за несколько часов до твоего приезда.

— Конечно, мы все поблизости обыскали, обзвонили всех, — вмешался Александр, — но безрезультатно.

Саша тоже встал со стула, ему было как-то неловко сидеть рядом с этой де-вушкой. В своих рассказах Вадим, равно как и Алексей, всегда представляли ее как богиню. Теперь он верил этому.

— Сидите! – испугала девушка Сашу своим звонким голосом и улыбнулась.

Она сама не подозревала, что может улыбаться в такой момент. Но этот до-верчивый парень почему-то уносил ее мысли далеко, прочь от реальности, туда, где нет проблем и забот. Но настоящее всегда сильней. Александр опустился на стул. Однако взгляд девушки заставлял его думать о том, какая она на самом деле. Алена выше всех земных существ и его самого в том числе. И он сидел словно на иголках.

За окном забрезжил рассвет, а никто из них троих так и не сомкнул глаз. Але-на вдруг увидела что-то, у нее так часто бывало, и не сон, и не явь. Девушка закрыла глаза, и картина представилась еще ярче. Будто сама Алена идет по кладбищу, кру-гом темно, лишь высоко в небе светит полная луна, да где-то далеко слышен вой го-лодных шакалов. Она смотрит на часы – уже почти полночь. Ее пробирает дрожь от всех этих звуков: и от стука костей и от завывания ветра. Почти рядом с девушкой земля взрывается и из могилы восстает скелет. Но именно сейчас Алене совсем не страшно.

— Что тебе нужно? – издает хриплый стон этот скелет.

Голос Алены подводит ее, и только это и спасает девушку – скелет не понима-ет, что она живой человек.

— Я… — только успевает сказать Алена, но скелет не дает ей продолжить.

— Иди туда! – проскрипел он, и хотел было указать в какую сторону, но кости его правой руки рассыпались по гнилой земле. Наверно, он лежал на кладбище уже лет сто.

— Подай мне мою руку! – закричал скелет.

Алена медленно наклонилась и подняла кости. Скелет действующей рукой выхватил их и крикнул еще громче:

— Иди!

Девушка взглянула в сторону, где собралось множество таких же скелетов, они окружили чью-то могилу. Алена очень тихо, стараясь оставаться незамеченной, подошла ближе к ним. Заглянув внутрь могилы, она заметила там человека. Де-вушка с ужасом поняла, что это Вадим Андреев. Она закричала. Все скелеты устре-мили пустые глазницы на нее.

— Она живая. Ловите ее! – крикнул кто-то, и все бросились к девушке.

В этот момент Алена очнулась.

— Он жив! Он еще жив!

В квартире никого не было. Солнце уже показалось на горизонте, значит, да-леко за полдень. Девушка бросилась в ванную, чтобы до конца смыть с себя остатки страшного видения. Но не успела она включить воду, как услышала, что открывает-ся входная дверь. Алена подумала, что это Алексей и Саша, но голоса были слиш-ком грубы. Тогда она приоткрыла дверь: в комнате возились двое в масках. В эту же минуту вернулись Леша и Саша. Заметив их, мужчины в масках, угрожая оружием, повели парней с собой. Однако Алексей успел заметить Алену и дать ей знак, чтобы она оставалась дома. Но девушка всегда действовала по-своему. Она быстро оделась и выбежала на улицу. Во дворе стояла “Mazda” Вадима. Алена не умела толком во-дить, но все же села за руль. Машина похитителей гнала слишком быстро, и на пер-вом же повороте Алена потеряла их из вида. Она остановила машину, и даже не за-метила, как ей повезло: за ее спиной располагалось полицейское управление. Де-вушка в недоумении вышла из машины. Около двери управления стояло несколько человек.

«Должно быть, полицейские!» — подумала Алена, но сразу подойти не реши-лась. Хорошо все обдумав, она поняла, что одной ей ни за что не найти парней. Она сделала пару шагов, уже совсем близко дверь, но в последнее мгновение девушка повернула назад.

— Вы что-то хотели? – спросил один из полицейских, заметивших ее.

Внутри у Алены все сжалось, она испугалась звука его приветливого голоса, но повернулась к нему лицом и четко ответила:

— Да.

Не дожидаясь вопросов, девушка тут же все рассказала до того самого момен-та, как оказалась у дверей управления.

— А вы ничего не запомнили? – спросил капитан, которого звали Константин Тимо-шенко. – Ну, там, марку автомобиля, или, может, похитители называли какие-то имена?

На вид капитану было около 30-ти, короткая стрижка, челка постоянно спол-зала на лоб, большие карие глаза, гладко выбритое лицо. Он выглядел слишком иде-ально для полицейского. Увидев его на улице в штатском, Алена никогда бы не ска-зала, что он – коп. Еще Алену поразил его высокий рост, такие встречаются нечасто. Девушка сразу почувствовала, что этому человеку можно доверить свои тайны и го-ворить с ним откровенно.

— Да, я кое-что запомнила, — ответила девушка, напрягая память, — машина была тем-но-красного цвета, кажется, “Nissan”, а номер его было очень легко запомнить, по-тому что все три цифры «5» — «М555ВНМ». И еще вот что: один из двоих мужчин, что были в масках, назвал другого Седой. Я не знаю, может быть, это кличка, а, мо-жет, и действительно он седой.

— Мы с этим обязательно разберемся! – ответил капитан Тимошенко. – А вам, я ду-маю, опасно дома находиться. У вас есть место, где можно будет пожить некоторое время?

— Вообще-то нет, — сообщила Алена, — я только вчера приехала в город, и кроме Алексея и Вадима у меня здесь нет знакомых.

— Тогда сделаем так… Валера, — обратился капитан к другому полицейскому, намно-го ниже его по росту, остриженного под «ежика», — отвези-ка девушку на фазенду, а мы вечерком подъедем и что-нибудь придумаем. Это вот старший лейтенант Гро-мов, — капитан хлопнул Валерия по плечу и добавил: — Ну ладно, идите! Там сами познакомитесь.

Тимошенко поскорее закончил речь, видя, как засуетился Громов, значит, де-вушка ему понравилась. Из всех четверых полицейских, с которыми встретилась Алена в этот октябрьский день, только майор Торопов был женат.

— Смотрите, как побежал! – улыбаясь, крикнул вслед уходящим Олег.

— Если был бы кто-нибудь другой, мы вряд ли бы заставили его отойти от управле-ния, а тут… — добавил старший лейтенант Макаров.

Они любили подшучивать друг над другом, а особенно над Громовым. Пото-му что он, в самом деле, был «ходячим приколом», начиная с его физиономии.

Валерий хотел усадить Алену в свою «убойную тачку», но девушка предло-жила авто Вадика.

— Да, это куда лучше, чем наша «старушка». – Согласился Валерий. – Ты хоть водить умеешь?

— Как-никак, а досюда доехала, хоть за рулем и в первый раз.

— Может, я поведу?

— Пожалуйста! – кивнула Алена, и они поменялись местами.

Последнее время, а точнее последние два месяца Алена сама себя не узнавала. Стоило ей увидеть сколь либо симпатичного мужчину, который подходил к ней ближе, чем на пять метров, она становилась раскованной, весь страх и робость будто испарялись, и она начинала болтать без умолку такое, что редкий пьяница в присту-пе белой горячки сумеет сказать.

И лишь она оказалась в машине с Валерием, как стала сама не своя. Алена за-давала такие вопросы, что Валерий, краснея, старался сдержаться и не выпрыгнуть из машины на полном ходу. А для девушки все это было словно сон или, точнее ска-зать, бред. Да, она бредила, ничего не замечая вокруг себя. Может, во всем был ви-новат Вадим? Ведь это именно он научил Алену не бояться мужчин, а, может, она сама, раньше не дававшая волю своим мыслям и чувствам. Скорее всего, это играл в ней инстинкт охотницы, она видела свою очередную жертву в этом мужчине, сидя-щем сейчас рядом с ней. Ведь все, кто был подпущен девушкою к себе на более близкое расстояние, нежели другие, оставался с разбитым сердцем. Она сознательно уходила от серьезных отношений, боясь влюбиться.

Все это не коснулось Вадима и Алексея. Только они заставили немного при-утихнуть ее природный инстинкт, став для девушки не добычей, а друзьями и даже можно сказать союзниками.

— Ну, вот и дача! – с облегчением вздохнул Громов, думая, что девушка устала, сей-час пойдет спать и, наконец, оставит его в покое. Но не тут-то было! Алена начала рассказывать про то, как раньше мечтала стать полицейским, даже не думая, что Ва-лерию вовсе не интересно это выслушивать.

— Может, спать пойдешь?! – уже прямо заявил он.

— Пойду, если мне сказку расскажешь! – ответила Алена.

— Да ты вроде не маленькая.

— Просто хочу послушать, на что ты способен.

Громов был готов на все ради того, чтобы эта несносная девчонка отвязалась от него. Но тут же с ужасом обнаружил, что не помнит ни одной сказки. Алена оце-нила недоумевающий взгляд мужчины по-своему. Она обрадовалась, что ей пред-стоит услышать смешной рассказ, но ее надежды не оправдались.

— Да я и сказок-то не знаю. – Признался Валерий.

— Тогда я тебе расскажу. Слушай!

Устроившись поудобнее около камина, Алена начала свой рассказ:

Жила-была девочка, и звали ее… впрочем, это неважно. Но она почему-то всегда была одна. Многие удивлялись: «Такая красивая, такая умная и одна». А она всем отвечала: «Мне никто не нужен, кроме одного – моего любимого! Он мне при-снился во сне и пообещал, что найдет меня и заберет с собой. И теперь я жду его». Но каждый, кто слышал этот рассказ, просто смеялся над глупенькой маленькой де-вочкой. Конечно, никому и в голову не приходило, что всё когда-нибудь сбудется. И вот прошло пять лет, незаметно, как день. Девочка эта повзрослела. Все ее подруги гуляли с парнями, с насмешками глядя на нее, потому что она до сих пор ждала сво-его любимого из сна, который для девочки был даже больше, чем принц. Он стал для нее смыслом жизни. И, наконец, она дождалась!!!

Однажды, год уже подходил к концу, девочка уже совсем потеряла веру, и вдруг… заметила его, того самого мужчину из ее сна, — это и был мой Вадим!

Так закончила рассказ Алена, а по щекам ее текли слезы. Валерий уже давно понял, что это вовсе не сказка, а ее жизнь. Он не знал что сказать, поэтому тупо молчал. Но неприятную тишину прервал громкий звук. Кто-то стучал в дверь.

— Это, наверно, парни!.. – с радостью воскликнул Валерий и пошел открывать. – А ты спи!

Алена кивнула в ответ, но снова сделала по-своему: оделась и вышла из ком-наты. Валерий еще не открыл дверь, только выглянул в окно и с ужасом закричал, открывая своим друзьям:

— Кого вы за собой притащили?

Мужчины обернулись и увидели, что на дороге остановилась машина, из окон которой уже показались стволы. Началась стрельба. Алена, не понимая ничего, вы-скочила на крыльцо.

— Ложись! – закричал Громов, стараясь затолкнуть девушку обратно в дом.

Да, Валера спас ее, но сам попал под огонь – пуля с визгом впилась в его спи-ну.

— Валера!!! – закричала Алена.

Девушка хотела подбежать к мужчине, но Тимошенко удержал ее. До ее слуха лишь донеслись слова Виталика Макарова:

— Держись, Валерка!

Константин пытался успокоить Алену:

— Он крепкий парень. Выдержит.

— Это я во всем виновата! – твердила девушка. – Все из-за меня! Что же теперь де-лать?

— Ни в чем ты не виновата. Успокойся! Я уже вызвал подкрепление.

Вскоре все закончилось: подоспела бригада ОМОНа, все бандиты были обез-врежены.

— Козлы! – орал один громче всех, когда его пытались затолкать в машину.

— Сам ты… — начал Тимошенко, но осекся, заметив у этого отморозка под шапкой абсолютно седые волосы, несмотря на его молодой возраст.

— Алена, — окрикнул Константин девушку, — подойди-ка! Это не он? – спросил капи-тан, когда та оказалась рядом с машиной.

Она осмотрела того с ног до головы.

— Я не знаю, возможно. Ведь я не видела его лица, только слышала голос.

— Ну-ка, скажи чего-нибудь! – приказал Тимошенко, но тут же пожалел.

Посыпались пошлые фразы в сторону девушки, Тимошенко и всей полиции в целом.

— Ой, нет, лучше заткнись! – усмехнулся капитан, подталкивая Седого в машину. – Ну что? – спросил Константин у девушки.

— Это он, я уверена. Он! – ответила она.

— Ты можешь поехать в управление заявление написать?

— Конечно. Что же мне еще делать?!!

Уже через 15 минут Алена сидела в управлении за столом Тимошенко, скло-нившись над листком бумаги. Она не замечала, что пишет машинально, ее мысли были далеко. Девушка думала о Вадиме, о ребятах и, конечно, о Валерии. Она виде-ла, как его увозила карета скорой помощи, но как он теперь, пока не знала, потому что вестей от уехавшего вместе с ним Макарова не поступало.

Напротив Алены за своим столом у окна сидел Олег Торопов. Он распорядил-ся, чтобы Седого привели для допроса. Его привели. Как только бандит увидел Але-ну, кинулся на нее со словами: «Сука, ты еще получишь!» Девушка успела отско-чить, Тимошенко в тот же момент схватил отморозка за грудки.

— Слушай, козел! Еще одно такое движение и ты – труп! Мы на таких лохов, как ты, уже насмотрелись, так что сиди ровно и не рыпайся!

Выбрав момент, капитан Тимошенко задал единственный вопрос, который его сейчас действительно интересовал:

— С кем ты был 12 октября на Первомайской улице, 23?

Седой молчал. Тогда Константин прижал его к стене, да так, что тот взвыл.

— Если не будешь говорить, я устрою тебе «сладкую жизнь». Думаю, ты меня по-нял?!

— Я буду говорить, только отпустите! – взмолился Седой. – Я был с Пауком. Это тот, у которого на затылке татуировка паука. Говорите с ним, я ничего не знаю.

Константин еще раз для проверки тряхнул Седого, но больше ничего не до-бился.

Через пять минут на стуле напротив Тимошенко сидел тот самый Паук. Хва-тило одного упоминания о центральной тюрьме, чтобы он заговорил.

— Где сейчас парни? – Тимошенко имел в виду Алексея и Сашу.

— Их мы отвезли заказчику в дом на проспекте Мира.

— Кто? Как зовут?

— Не знаю. Представился Ганиным. Ну да, Руслан Ганин, высокий такой, темный. Больше ничего не говорил. А еще я слышал, что он квартиру снимает на Волжском. Всё!

— Мы тебе оформим явку с повинной, если ответишь еще на один вопрос. Парень, что исчез днем раньше, где он? – Тимошенко впервые взглянул в глаза Паука, заме-тил в них искорку надежды и убедился, что тот не лжет.

— Да он, наверно, уже коньки отбросил.

Алена, услышав эти слова, вскочила.

— Ничего, ничего! – старался успокоить ее Олег, усаживая снова на стул.

— Мы отвезли его в гараж еще одиннадцатого, — продолжал тем временем Паук, — на-против театра, там и оставили, гараж закрыли, ключ выбросили где-то рядом. Это нам тот же Ганин приказал, заплатил два лимона.

Паука отвели обратно в камеру.

«Кому же потребовалось похищать этих парней? – думал Константин. – Алена ничего не знает, этого имени никогда не слышала. Да и в архиве управления о Рус-лане Ганине тоже нет сведений. Скорее всего, фамилия вымышленная, или он в го-роде недавно, не успел зарегистрироваться. Но как-то же он связан с Вадимом Анд-реевым и Алексеем Климовым?»

— Костик, сгоняй на Большой, посмотри что там! – голос Торопова оторвал Тимо-шенко от раздумий.

— Я с тобой! – незамедлительно крикнула Алена.

— Нет, ты останешься здесь! – попытался охладить ее пыл Константин, но девушка категорически отказалась сидеть в управлении.

— Если Вадим действительно там, я должна быть рядом с ним!

— Ну, хорошо, поехали! – сдался Костя.

Выйдя на улицу, Алена обернулась и махнула рукой выглянувшему из окна Олегу.

Ей на миг показалось, что все хорошо, что нет ничего: ни проблем, ни престу-плений. Но это спокойное состояние исчезло, как только Алена села в машину. И чем ближе они подъезжали к театру, тем большее волнение и дрожь охватывали де-вушку. Она старалась не показать своего страха, но не могла долго сдерживаться.

Действительно, напротив театра нашлось нечто похожее на гараж, но гораздо больших размеров. Одним выстрелом «Макарова» Тимошенко снес замок на двери, которая заскрипела от прикосновения к ней рук Алены. Константин сделал шаг впе-ред, но девушка остановила его.

— Я пойду первой!

Алена медленно шагнула в темноту и чуть не упала, поскользнувшись. Но Костя вовремя ее подхватил. Каменный пол был очень скользким от воды, струив-шейся по стенам откуда-то сверху. Рука Алены нащупала фонарь. Костя чиркнул спичкой и зажег его. Неяркий свет немного рассеял тьму. Сразу же в углу девушка что-то приметила и от неожиданности даже вскрикнула. Подойдя ближе, она разли-чила черты фигуры человека, – это же Вадим! Девушка поспешила к мужчине, ко-торый, однако, совсем не обратил на нее внимания.

— Милый! – она обнимала и целовала его, радуясь встрече, хотя бы и такой. А муж-чина пытался вырваться, все больше прижимаясь к стене.

— Давай, парень, пошли! – Константин помог девушке вывести Вадима наружу.

Бедный парень весь трясся от страха, не узнавая ничего вокруг.

— Что же они с ним сделали? Он не узнает меня. – Алена заплакала, прижимаясь к Вадиму, от которого нельзя было добиться ни единого слова.

— Все будет хорошо! – попытался приободрить девушку Константин. – Я завезу вас в больницу к Валерию, а сам постараюсь найти этого Ганина, тем более теперь мы знаем точный адрес того места, где его можно найти.

— Удачи! – девушке не оставалось ничего, кроме, как согласиться.

В палате Валерия было темно, сам он еще спал. Алена сразу же подошла к ок-ну, чтобы увидеть, как уезжает Константин. Она приоткрыла шторы, и этим разбу-дила Валерия.

— Спи! Еще рано. – Как можно тише произнесла Алена и взглянула на часы, было без четверти семь.

Вадим в это время находился на осмотре у доктора. Но вдруг в палату ворва-лась перепуганная медсестра.

«Должно быть, что-то случилось». – Мелькнула мысль в голове Алены.

— Доктор просит, чтобы вы поскорее к нему зашли! – на одном дыхании протарато-рила медсестра.

Алена быстро выбежала в коридор и помчалась к уже знакомому кабинету. Валерий попытался последовать за ней, но медсестра не дала ему даже подняться.

— Лежите, вам нельзя еще вставать!

— Да я в порядке! – хотел воспротивиться Валерий тому, что женщина в белом халате укладывала его обратно в кровать.

— Нет!!! – категорично заявила она.

Так мужчине и не удалось направиться вслед за Аленой.

А тем временем девушка вбежала в кабинет доктора, уже думая о самом худ-шем. Однако застала такую картину: дрожащий Вадим пытался убежать, но зареше-ченные окна не позволяли ему этого сделать.

— Мисс Дэниэлс, он абсолютно не дает мне работать. Я хотел взять у него кровь на анализ, но он разбил все препараты.

Алена потихоньку подошла к Вадиму, чтобы еще больше не напугать его.

— Все хорошо, это я, Алена. Помнишь меня? – девушка легко обняла его и почувст-вовала, как его дрожь медленно проходит. Должно быть, он просто понял, что эта девушка имеет с ним много общего и не желает ему вреда.

— Доктор, скорее делайте то, что хотели, пока он успокоился.

Но стоило тому приблизиться, как Вадим рванулся в сторону и снес стеклян-ный шкаф с лекарствами.

— Вы мне весь кабинет разгромили! – взорвался доктор. – Попробуйте сами, мисс Дэниэлс, я больше не могу с ним воевать!

Алена взяла из рук врача шприц, подошла к Вадиму. Тот недоверчиво взгля-нул на девушку, но не сделал даже попытки воспротивиться тому, чтобы Алена вса-дила шприц в вену на его руке. Когда она передала шприц врачу, то услышала пер-вое слово, произнесенное Вадимом за время их нынешней встречи.

— Алена! – тихо произнес мужчина.

— Да, я здесь, здесь! Рядом с тобой. И мы никогда больше не расстанемся!

А в это время Костя и Виталий прибыли на проспект Мира. Им нетрудно было разыскать место пребывания Руслана Ганина и его шайки. У одного из подъездов неприглядного полуразрушенного дома стояла та самая машина, о которой говорила Алена. Темно-красный «Nissan» с номером «555».

Тимошенко проверял этот номер. Оказалось, что данная машина принадлежит некоему Эдуарду Шаркову, который прибыл в город всего за два дня до приезда Алены, то есть 9 октября.

«Но тогда зачем понадобилось этому Ганину – Шаркову похищать парней, тем самым причиняя ужасную боль Алене? – никак не мог понять Константин. – Нужно еще спросить Алену об имени Шаркова. Возможно, она знает его».

В доме Константин и Виталий не увидели ни Алексея, ни Сашу, поэтому вхо-дить внутрь не стали, чтобы не вспугнуть бандитов. А решили направиться прями-ком в больницу навестить Громова, и главное – увидеть Алену.

После того, как был готов анализ крови Вадима, доктор объяснил, что неадек-ватное поведение было вызвано присутствием в организме сильного наркотического вещества. И если бы Вадим был доставлен в клинику хотя бы несколькими часами позже, то трудно было бы избежать его смерти.

Войдя в палату, где находилась одна лишь Алена, Тимошенко с порога спро-сил:

— Алена, тебе знакомо имя Эдуард Шарков?

Девушка была очень удивлена этому вопросу и даже немного напугана, как показалось Косте.

— Еще бы я не знала его!

Но Константин видел, что девушке неприятен этот разговор, она старалась уй-ти от ответа.

— Что-то случилось? Расскажи!

— Прошу тебя, не заставляй меня вспоминать прошлое. Я хочу все забыть!

— От мыслей не избавиться. Расскажи, тебе станет легче. Мне нужно все знать, ведь Руслан Ганин и Эдуард Шарков одно и то же лицо.

— Что? – вскрикнула девушка. – Так вот в чем дело.

— Обещаю, я никому не скажу!

— Это здесь не при чем. Просто с ним связана худшая часть моей жизни. Но я поста-раюсь. Это произошло почти два года назад. Тогда мне было только 15. Мы позна-комились по объявлению в газете. Он писал, что ему 20 лет, но при встрече оказа-лось, что он лет на пять старше указанного возраста. Тогда я не придала этому зна-чения, потому что и сама кое-что приврала. В общем, мы понравились друг другу. Но все продолжалось до поры до времени. Однажды, когда мы были вдвоем в кафе, он как бы невзначай спросил, хочу ли я с ним переспать. Он был пьян, и я поняла серьезность его намерений, когда он приступил к действиям, затащив меня в туалет прямо в кафе. Мне чудом удалось вырваться из его объятий и убежать.

Я долго от него пряталась, не отвечала на телефонные звонки, к двери даже близко не подходила. Прошел месяц, и я немного успокоилась. Но однажды раздал-ся телефонный звонок. Никого дома не было, и мне пришлось снять трубку. Это был он, Эдуард. «Мы еще встретимся!» — сказал он, и я бросила трубку. От злости разби-ла телефон, оторвала все провода. С тех пор все преследования прекратились.

Почти через два года у нас в городе появились Вадим и Алексей. Познако-мившись с ними, я сумела обо всем позабыть, но счастье длилось недолго, он вы-полнил свое обещание.

— Алена, тебя! – прервал рассказ девушки входящий в палату Виталий и подал ей мобильник.

— Дай-ка, я отвечу! – выхватил Константин телефон. – Слушаю, Тимошенко.

— А, это вы, капитан, — прозвучал в ответ довольно наглый голос Шаркова, — я, кажет-ся, просил не вас, а Алену. Она там?

— Да, она здесь. Но ей не о чем с тобой говорить.

— А вот я сильно сомневаюсь в этом, капитан. Передайте ей трубку, пожалуйста! – старался, как можно вежливее разговаривать Шарков, но негодование невозможно было скрыть.

— Костя, дай мне трубку! – попросила Алена.

Мужчина послушно протянул ей сотовый.

— Да. – Спокойно ответила девушка.

— Ты узнала меня, Аленушка? Я же говорил, что мы встретимся, так и вышло. А те-перь слушай меня внимательно! Если хочешь видеть своих… — Шарков сделал пау-зу, не находя подходящего слова, — … живыми, то приходи через полчаса к мосту на Волжском проспекте. Менты уже наверняка знают мою квартиру. Лучше, если ты будешь одна. Но это не так уж и важно. Я знаю, ты не опоздаешь! – и Шарков отсо-единился.

Алена без сил опустилась на кровать.

— Что он сказал? – спросил Константин.

— Через полчаса на Волжском. – С горечью ответила девушка и спрятала глаза.

— Мы едем с тобой! – предложил Тимошенко.

— Нет! – закричала Алена, подскочив с кровати. – Я должна быть одна, иначе он их убьет.

— Даже и не думай! – твердо ответил на это Константин.

Уже через 20 минут белая “Mazda” Вадима Андреева только без своего хозяи-на стояла в переулке около моста на Волжском. Внутри сидело четверо: Алена, ка-питан Тимошенко, Виталий Макаров и Олег Торопов. Вадим и старший лейтенант громов остались в больнице.

— Ну, я пошла. – Алена открыла дверь, вдохнула побольше воздуха в легкие и вышла из машины.

— Удачи тебе! – крикнул вдогонку Константин.

Он понимал, как нелепа эта фраза в данной ситуации, но других слов у него не нашлось. Девушка улыбнулась и кивнула головой, а затем быстро зашагала к уже ожидавшему ее Эдуарду Шаркову. Он видел, что Алена вышла из машины, и крик-нул ей еще издали:

— Они тебе не помогут!

Алена лишь теперь заметила Лешу и Александра. Хотела было кинуться к ним, но охрана Шаркова удержала ее.

— Ты помнишь, о чем я тебя просил тогда, два года назад? – спросил он, когда де-вушку подвели ближе.

— Да, — тихо ответила она.

— Теперь ты повзрослела и, думаю, не будешь сопротивляться?

— А у меня есть выбор?

— Если ты скажешь «нет», их убьют у тебя на глазах! Ну, как, ты идешь?

— Куда? – покорно спросила Алена.

— Вот и молодец, девочка! Давно бы так. Здесь слишком людно, пошли в дом!

Шарков взял Алену под руку, и они направились к дому. Команда Торопова, Алексей и Саша наблюдали за тем, как Шарков с девушкой оказались в спальне на первом этаже. Вероятно, специально для этого и раздернул шторы Шарков. Через огромные окна была видна вся комната. Алена в нерешительности остановилась по-среди спальни.

— Что же ты стоишь? – спросил Эдуард, подойдя к ней. – Давай я тебе помогу! – ска-зал он и принялся расстегивать пуговицы на белоснежной блузке Алены.

Девушке было ужасно противно ощущать на своем теле грязные руки того, кто пытался силой завладеть ею. А теперь еще угрожает лишить жизни ее друзей. Ей невероятно хотелось оттолкнуть этого мерзкого подлеца от себя и убежать. Но как она могла сделать это? Ведь от ее решения зависела не только ее собственная жизнь, но и жизни двух близких ей людей.

— Что она делает? – Вадим подбежал к своей машине, в которой сидело трое поли-цейских, не в силах что-либо сделать. Неизвестный чудовищный механизм заблоки-ровал все окна и двери (конечно же, Шарков позаботился об этом), даже Вадиму не удалось им помочь.

Мужчина не смог усидеть в больнице, подталкиваемый речами обеспокоенно-го Валерия, и примчался сюда, на Волжский проспект. Он видел все и не находил объяснения действиям Алены. Конечно, Вадим понимал, что девушка не хочет по-терять своих друзей. Но в то же время он не мог представить, как она может жерт-вовать своими первыми чувствами, ведь этого она не сможет вернуть уже никогда! Сам Вадим в ранней молодости испытал это, но не по своей воле. Поэтому ему вдвойне больнее было видеть такое. Остальные тоже были в недоумении. Однако они не в силах были что-либо изменить, только смириться со своей неспособностью помочь девушке. Шаркову доставляло удовольствие, что все наблюдают его победу. Зато Алена чувствовала каждый взгляд, обращенный к ней, и он острой иглой прон-зал ее сердце. Шарков одним кивком головы приказал охране остановить Вадима, который не стоял на месте и уже двинулся к двери. Два амбала схватили мужчину и поставили его в двух шагах от окна, так, чтобы он смог рукой дотянуться до него. Хотя сейчас это вряд ли бы у него получилось, руки Вадима были прочно скованы наручниками за спиной.

Шарков медленно опустил Алену спиной на кровать и наклонился над ней. Движений девушки теперь ничего не сковывало, одежды не было совсем. И от ощущения близости своего врага Алена закрыла глаза, чтобы не видеть его ухмы-ляющегося лица. Первый удар вывел ее из оцепенения, и от неожиданности и боли девушка вскрикнула. Все на улице слышали этот крик, и знали, чем он был вызван. Ринулись было на помощь, но их попытки тут же были остановлены: у полицейских – закрытыми окнами и дверьми, а у Алексея и Саши – охраной Шаркова. И лишь Вадим не пожалел себя, плечом разбил стекло в спальню и ввалился внутрь. Охрана же, не став рисковать, направилась к входу, но дверь оказалась заперта изнутри. Ва-дим отвлек внимание на себя и Алена, воспользовавшись этим, ударила Шаркова увесистой вазой по голове. Он упал.

— Скорее, ключи! – закричал Вадим поднимаясь.

Плечо его все было в крови. Алена пошарила по карманам Шаркова и нашла связку ключей. Первые же подошли и наручники открылись.

— Возьми, надень! – Вадим небрежно бросил девушке свою рубашку.

Алена заметила его грубость, но она понимала, что во всем виновата сама. Не дожидаясь девушки, Вадим выбежал во двор и освободил парней.

— Ты ее оставил? – удивленно спросил Алексей.

— Не маленькая, ходить умеет! – резко ответил ему Вадик.

— Почему ты так говоришь? Ты ведь… — но Леша не договорил и махнул рукой, уви-дев Алену.

Она была лишь в одной рубашке Вадима. Алексей подбежал к девушке и по-спешил надеть на нее свой пиджак. Шарков уже приходил в себя. Охрана, состоя-щая из четырех громил, взломав двери, помогала ему подняться.

Машина Вадима вместила всех. “Mazda” мчалась по пустынной дороге, взды-мая за собой песок, что усложняло ее преследование. Дорога становилась уже, и те-перь по ней могла проехать лишь одна машина. Черный “Opel” Шаркова, совсем новенький, набирал скорость. Через минуту он нагнал авто Вадима и приблизился к нему вплотную. Последовал сильнейший удар, так что машину Вадима занесло на повороте. Дорога пошла вверх. Всего лишь несколько сантиметров отделяло обе машины от зияющей пропасти. Но случилось так, что Алексей сумел затормозить у предупредительного знака, а “Opel” на всей скорости пролетел мимо и обрушился вниз. Алена выскочила из машины и увидела, как черное авто несколько раз пере-вернулось и остановилось на дне обрыва. Затем последовал взрыв. Эхо повторило этот звук и все стихло. Вадим подошел к Алене и обнял ее за плечи. Он просто не мог держать на нее обиду, он любил ее. Алена повернулась, и они вместе направи-лись назад к машине. Вадим на минуту задержал взгляд на пропасти и заметил ше-велящегося Шаркова, но не сказал об этом никому. Да, Эдуард Шарков, он же Рус-лан Ганин, бессердечный убийца и враг всей полицейской «братвы» и здесь не на-шел своей смерти.

— Я еще отомщу тебе! – хрипел он, карабкаясь по острым камням.

— Ну, чтож, пора прощаться! – произнесла Алена, когда все были в сборе.

Только она и Вадим возвращались в ее родной город. Остальные оставались здесь, и им нелегко было прощаться. Эти пять дней перевернули судьбы всех с ног на голову. На то она и жизнь, чтобы быть необъяснимой!

— Костя, удачи тебе! – Алена подошла к Тимошенко, и они обнялись.

С Константином девушке прощаться было сложнее всего. Она повернулась ко всем.

— Я вас никогда не забуду!

— Аленка! – окрикнул девушку Вадим, который уже поднимался в самолет.

— Я люблю вас всех! – крикнула Алена, прыгнув на последнюю ступеньку трапа.

Белый самолет поднялся, исчезая в небе и оставляя за собой пышный хвост, который тоже вскоре исчез, как исчезает все на этой Земле!

Часть 2. Поверь в себя.

Алена была так рада, что вновь вернулась в этот город, что абсолютно ничего не замечала вокруг себя. Она свернула в знакомый переулок и застыла от неожидан-ного крика.

— Берегитесь! – кричал мужчина, размахивая пистолетом, пытаясь догнать другого, который уже оказался рядом с Аленой.

Она не успела даже вскрикнуть, когда первый схватил ее, приставив к виску пистолет. Второй мужчина подбежал ближе, и Алена узнала в нем капитана Тимо-шенко.

— Брось пистолет! – закричал Константин, разглядев в девушке свою знакомую. – Говорю тебе, бросай! Я стреляю на поражение! – Костя боялся сделать неосторож-ное движение. – Отпусти девушку!

Но преступник не отвечал и явно не собирался отпускать Алену. Тогда Тимо-шенко ринулся вперед, забыв о предосторожности. Другой оттолкнул от себя де-вушку, и оба мужчины одновременно открыли огонь. Костя ранил бандита, тот бро-сился бежать, но далеко уйти не смог, вовремя прибыло подкрепление.

— Ты как? – Костя подошел к Алене и протянул ей руку.

— Ничего. – Ответила девушка, поднимаясь и отряхиваясь. – Не ожидала я, что мы именно так встретимся.

— Успокойся, Костя, все будет хорошо!

— Хорошо? Ничего хорошего. Я убил человека, меня выкинули с работы. Что хоро-шего?

Константин повернулся спиной к девушке и медленно зашагал на кухню. Але-на направилась за ним. Увидев на столе множество пустых бутылок, она даже вскрикнула от удивления.

— Костя, ты все это выпил?

Мужчина только пожал плечами и потянулся за новой, еще полной, бутылкой. Алена попыталась остановить его:

— Хватит уже!

Несмотря на это, Костя отпил глоток прозрачной жидкости и грохнул бутылку в раковину.

Алена села на стул и уставилась в окно, вспоминая свой недавний разговор с подругой Настей.

— Мне он очень нравится. И даже, кажется, не, точно, я люблю его! Когда он рядом со мной, меня охватывает необъяснимое чувство. Я даже не могу передать это сло-вами.

— А ты не задумывалась, чувствует ли он к тебе то же самое?!

Тогда Алена лишь пожала плечами в ответ на вопрос Насти. Однако, несмотря ни на что ее влекло к Константину. Возможно, она просто хотела заполнить кем-то пустоту, образовавшуюся после ухода Вадима.

— Тебе не мешало бы принять душ. Будет лучше. – Произнесла Алена, повернувшись к капитану.

Он кивнул. Молча поднялся и вышел из кухни. Алена услышала, как вода хлынула в ванну. Она поднялась со стула и подошла к двери. Костя оставил ее от-крытой, будто провоцируя Алену. Скорее всего, он уже обо всем догадался. Де-вушка взялась за ручку, но остановилась. Ее все еще терзали противоречивые чувст-ва.

«Если я сейчас не сделаю этого, то не смогу никогда!» — решила она и открыла дверь.

Костя повернулся к девушке. Она впервые увидела его обнаженным. Он смот-рел ей прямо в глаза, он ждал, когда она, наконец, решится сделать шаг ему на-встречу. И вот ее руки скользнули по крепкой груди Константина и обвили его шею. Он тоже обнял ее и притянул ближе к себе. Девушку охватила волна тепла, прохо-дящая по всему телу. И словно удары тока были прикосновения его губ. Костя без лишних слов принялся за одежду девушки. А Алену все никак не покидала мысль, что он это делает не по своей воле. Она сама пришла, сама напросилась, позволили ему напиться. И завтра утром они оба будут сожалеть об этом. Все-таки разум взял верх.

— Нет, я не могу! – крикнула Алена и вырвалась из крепких объятий Константина.

Схватив одежду, она выбежала из ванной. Лишь на секунду задержавшись у двери, бросилась вниз по лестнице. Костя успел только увидеть в окно, как она села в попутку и скрылась в вечерней дымке.

— Что я опять сделал не так? – мужчина сунул голову под кран с холодной водой. Мысли все еще путались, — это алкоголь давал о себе знать.

«А в какой-то мере и лучше, что она ушла…» — думал Костя, уже засыпая.

А в это время Алена была уже у себя «дома». Она не заметила спящего в крес-ле Алексея, сразу прошла в спальню.

— Что я делаю? – закричала девушка и, упав на кровать, зарыдала.

Леша проснулся и, услышав плач, бросился в спальню.

— Что с тобой? Что? – крикнул он, тряся девушку за плечи.

Но Алена упорно молчала. Тогда Леша присел рядом с нею на кровать. Обняв за плечи, он начал нежно целовать ее мокрые от слез щеки, шею, руки. Девушка приподнялась и, всхлипывая, принялась рассказывать что произошло у нее с Кон-стантином. Леша прижимал ее к себе, но девушка никак не могла успокоиться. Он не мог видеть ее слез, у него самого щемило сердце, а в горле стоял ком.

— Ну не плачь, пожалуйста! Я не могу видеть твоих слез. Тут что-то не так. Дело не только в капитане, ведь, правда?

— Ты прав. – Алена отвернулась и вытерла слезы. – С тех пор, как Шарков… мы с Вадимом несколько раз пробовали заняться любовью, но у нас ничего не получа-лось. Я знаю, это из-за меня.

— Ты просто боишься, что кто-нибудь снова причинит тебе боль. Я не хотел тебе на-поминать, но ведь тогда тебе было больно?

Алена подняла заплаканные глаза.

— Да. – Шепнула она и прижалась к мужчине. – А еще… мы с Вадимом расстались.

Леша взглянул в ее глаза, не веря услышанному, но понял, что ее слова – это не ложь.

— Милая! – Алексей обнял девушку.

Его нежность заставила Алену усомниться в своем выборе – и почему не он, а Вадим?! Но теперь она больше ни на миг не хотела расставаться с Алексеем.

— Я хочу быть только твоей! – тихо произнесла Алена, но Леша услышал ее.

— Но ты же Вадима любишь!

— Я тебя люблю!!!

— Не лги! – Алексей отпустил девушку.

Алена тутже вскочила с кровати.

— Да, да, я люблю Вадима. Но ему наплевать на меня, как ты не понимаешь? Ему нужен секс, а я…

Леша прикрыл ее рот ладонью, не давая договорить:

— Молчи!..

Он притянул ее ближе и прикоснулся губами к ее губам.

Утром они проснулись также, как и уснули, в объятиях друг друга. Леша сел, одеваясь, обратился к все еще нежившейся в постели Алене:

— А ты боялась, что ничего не выйдет. Видишь, это не только от тебя зависит, но и от того человека, который рядом с тобой.

— Хочешь сказать, что Вадим…

— Вадим не дал тебе поверить в себя.

Их разговор прервал телефонный звонок.

— Кто это так рано? – удивилась Алена. – Может, Костя?

Леша был ближе к телефону, поэтому ответил он. Однако трубку тутже пове-сили, услышав мужской голос.

— Кто? – спросила девушка.

— Не знаю. Наверно, ошиблись.

На самом деле тот, кто звонил, попал именно туда, куда и хотел. Просто он услышал не Аленин голос, а голос Леши. Это был Вадим.

Через некоторое время позвонил Олег Торопов. Он сообщил, что Костя подал апелляцию в суд. И Алена должна выступить в качестве свидетеля со стороны защи-ты. Только она может прояснить дело.

Девушка с нетерпением и страхом ждала утро. Всю ночь она думала что ска-жет в суде. Нужно было так подобрать аргументы, чтобы Костю обязательно оправ-дали. Ведь работа для него – это всё. Он даже развелся с женой из-за работы.

«Встать, суд идет!» — металлическим голосом произнес судебный пристав.

Все поднялись, когда вошла прокурорша. Она сразу не понравилась Алене. А девушка редко ошибалась в людях.

Алену вызвали. Она невольно вздрогнула, услышав свое имя. Все заготовлен-ные фразы вмиг вылетели из головы. Алена поднялась и на негнущихся ногах пошла к кафедре. Судья предупредила ее о даче ложных показаний, расписку взяли еще раньше. Начался допрос. Алена говорила совсем не то, о чем думала ночью, но вы-ходила, вроде бы, лучше.

Судья и присяжные удалились для принятия решения. Алена села на свое ме-сто, только потом повернулась к Косте. Он, также, как и она, с нетерпением ожидал оглашения приговора. Даже если его и оправдают, то назад, в полицию, он уже вряд ли попадет. Максимум на что можно будет надеяться – работа в охране какого-нибудь банка, или, на худой конец, супермаркета.

Присяжные вошли в зал. Снова пришлось вставать, а Алена итак еле держа-лась на ногах.

— Виновен! – как гром среди ясного неба грянул голос судьи.

Алена больше не слышала ничего. Костю тутже подхватили под руки судеб-ные приставы. Девушка не успела даже слова ему сказать.

Адвокат Кости сразу же подал иск на обжалование решения суда. Возможно, за эти две недели, на которые перенесли слушание дела, найдутся доказательства невиновности Кости, точнее, пистолет, который убегающий бандит скинул где-то по пути.

Вместе с Алексеем Алена вернулась в его квартиру. Они просто лежали рядом на кровати. Когда Леша спрашивал что-то, девушка отвечала односложно «да», «нет», или просто отмалчивалась. А рано утром, когда мужчина, наконец, заснул, она собрала вещи и уехала.

Казалось, этот город не больше спичечного коробка и может спокойно уме-ститься на ее ладони. Алена просто не могла оставаться в <М.>, лгать Алексею и притворяться, что у нее все замечательно. Смеяться на людях, когда на сердце кош-ки скребутся, стало уже нестерпимо.

Прямо на вокзале Алене удалось выторговать неплохую квартирку в аренду. Денег пока хватало.

А через месяц она поняла, что беременна. Сомнений не было, отец ребенка – Алексей. Сообщить об этом было некому, как некому было и поддержать Алену. Звонить кому-либо из друзей она не хотела, поэтому и решение пришлось прини-мать самой.

В кабинете сидел молодой парень в очках немногим старше Алены, стара-тельно изображая занятость.

— Проходите, раздевайтесь! – услышала Алена, как только заглянула в кабинет.

Но девушка даже не двинулась с места. Парень совсем не походил на врача, скорее всего, практикант.

Когда он поднял глаза, снял очки и, наконец, разглядел Алену, не на шутку за-волновался.

— Извините, присаживайтесь, пожалуйста! – чуть ли не по слогам произнес он.

«Значит, он действительно доктор?!» — усмехнулась Алена про себя и поспешила изобразить серьезность на лице.

Парень хотел что-то сказать, Алена чувствовала это, но никак не мог насме-литься. Он робел перед девушкой. Этого до ужаса ненавидела Алена.

— Кажется, я беременна. – Сказала девушка с сомнением, хотя была в этом абсолют-но уверена.

— Да? Давай посмотрим! – оживился молодой доктор. – Раздевайтесь.

— Совсем? – улыбнулась Алена.

— Ниже пояса, — вновь заволновался парень и покраснел, — там. – Он махнул рукой за ширму.

Алена разделась, вышла, села на кушетку, чтобы не волновать и без того сму-щенного парня. Она уже поняла, в чем дело.

— Как вас зовут? – неожиданно спросила девушка.

— Что? – не расслышал он.

— Ну, я же должна вас как-то называть.

— Ах, да… Сергей.

— Просто Сергей? Ладно.

Он хотел еще что-то добавить, но не решился.

— Какой вы предполагаете срок? – он повернулся к Алене и принялся что-то записы-вать в ее карте.

— Так, было 14 апреля, а сегодня…, значит, ровно два месяца.

Доктор не стал осматривать Алену (зачем только просил раздеться, чтобы по-глазеть на нее?), сразу выписал направление на УЗИ и другие анализы.

— Вы собираетесь оставить ребенка? – спросил Сергей напоследок.

— Я не знаю.

— Ну а что ваш муж об этом думает?

— Я не замужем.

— Тогда друг, парень, в общем, boy-friend.

— И парня у меня нет, – ответила Алена и поспешила прибавить, — сейчас.

— Так значит, вы одна? – загадочно прошипел Сергей.

— Да, — сказала она, догадываясь, о чем он думает.

Через минуту, подумав, он воскликнул:

— Так значит, вы настаиваете на моем осмотре?

Алена чуть не подпрыгнула на стуле: «Какой нахал!» Тутже замотала головой и, схватив направление, быстрыми шагами направилась к выходу.

— Постойте, — окрикнул ее доктор, — как я смогу связаться с вами?

Алена подошла к его столу, взяла чистый лист и написала свой номер телефо-на.

Этим же вечером Сергей ей позвонил.

— Как ваши дела? – осведомился он для начала.

— Отлично. А кто это? – не узнала голос Алена.

— Сергей. Ну, сегодня, в больнице.

— Ах да, извините, сразу не узнала. – Сказала девушка, а про себя подумала:

«Неужели он решился? На первый взгляд он робкий, а все эти выходки – только по-казная наглость».

— Ничего страшного. Могу я вас пригласить сегодня на ужин, конечно, если вы не заняты?

Алена не стала отказываться от возможности хоть немного развеяться. В по-следние дни она была одна, и это ощущение уже до ужаса ей надоело.

Через час они сидели в шикарном ночном ресторане, выпивая красное вино. Но разговор не клеился. Алена иногда задавала вопросы, односложно отвечая на Сергеевы. Сложно было найти тему, которая была бы близка им обоим. В конце ве-чера он проводил ее дому, и они разошлись.

Больше недели Алена не выдержала, ее распирали чувства. Она позвонила в полицейское управление, трубку взял Олег Торопов.

— Олег, ты? – радостно воскликнула девушка.

— Алена? – закричал тот, чтобы все вокруг услышали, и включил громкую связь, ко-гда Валера и Виталий прильнули к телефонной трубке.

— Да. – Ответила девушка. – У меня есть одна новость. Не знаю, как вы ее восприми-те. У меня будет ребенок.

— От кого? – в три голоса вскрикнули мужчины.

— Неважно. – Охладила их пыл Алена. – И никому ни слова, слышите? Никто больше не должен знать об этом, даже Костя. Кстати, как он?

— Его оправдали. Но пока он не работает. Хотя, думаю, скоро исправят и это. Я уже видел приказ.

— Это хорошо. Я рада за него.

Алена встречалась с Сергеем уже в пятый раз, а он до сих пор называл ее на «вы» и все время приглашал в многолюдные места, только бы не остаться с ней на-едине. Девушке уже начинала надоедать его несмелость, он даже ни разу не пытался поцеловать ее. И, наконец, Алена решилась спросить у него:

— Ты что любовью собираешься заниматься только после свадьбы?

— Конечно! – невозмутимо заявил Сергей.

«Ну, уж это слишком! – подумала Алена, но промолчала. – Такой мне ни к чему».

И повод тутже нашелся, чтобы отделаться от Сергея – позвонил Алексей. Де-вушка сразу догадалась, откуда у него ее номер телефона, и уж наверняка он все знает о ее беременности.

И так нежданно Алене позвонил сам Сергей. Она все никак не решалась ска-зать ему, что всё кончено, впрочем, ничего и не было. Их встречи ничего не стоили ни для нее, ни для него. По крайней мере, так казалось Алене.

Голос у парня был встревоженный. Он пытался что-то объяснить Алене, но она не могла ничего толком понять, слишком плохая была связь.

— Я приду к тебе завтра, — сказала девушка и положила трубку.

Просто она боялась, что если еще хоть слово услышит от Сергея, то не сможет ему во всем признаться.

На утро Алена нанесла визит Сергею прямо в больницу, уже вместе с Алексе-ем. Доктор сразу догадался, в чем комедия, но смолчал. Об этом человеке Алена не раз рассказывала Сергею, поэтому сложно было не узнать в нем отца ребенка, кото-рого носила Алена. Доктор сразу перешел к делу:

— Алена, похоже, у тебя внематочная беременность. Мы, конечно, еще раз всё прове-рим, но лично у меня нет сомнений.

— Я с самого начала знала, что все идет не так. Вообще, почему так получилось?

— Ты знаешь, Алена, что нормальное развитие плода происходит в матке и через де-вять месяцев рождается живой ребенок. Но в медицинской практике нередко встре-чаются случаи, когда плод развивается не в матке, то есть не в специально предна-значенном для этого месте, а в других органах, откуда ему нет естественного выхо-да, например, в трубе, яичнике или брюшной полости. Привитие плодного яйца вне матки и есть внематочная беременность. Такая беременность предоставляет боль-шую опасность и обычно заканчивается гибелью плода, а иногда и самой женщины. Поэтому, либо ты сделаешь аборт, либо…

— Если я сделаю аборт, я уже навсегда стану бесплодной?

Сергей ничего не ответил, но девушка и так все поняла. Конечно, он будет молчать. Тогда Алена перевела взгляд на Алешу.

— Я хочу, чтобы этот ребенок родился!

— Алена, — Алексей отвел девушку в сторону, — я не хочу, чтобы ты рисковала своей жизнью. У тебя обязательно будут дети. Прошу тебя, подумай хорошо.

— Леша, я боюсь, что останусь одна. Со мной рядом никого не будет.

— Милая моя, я буду с тобой всегда, что бы ни случилось. Ты знаешь, что я тебя люблю. И этому никто помешать не сможет.

Алексей закончил речь, и Алена повернулась к доктору.

— Я согласна на аборт.

Операцию проводил сам Сергей. Он это делал впервые. Алена очнулась прямо на операционном столе. Ее мысли путались, но она что-то бессвязно начала доказы-вать Сергею.

— Не говори ничего, — сказал парень, склонившись над Аленой, и надел на нее кисло-родную маску. Но и потом, во сне, девушка продолжала что-то объяснять.

По окончании операции Леша забрал Алену, посадил в свою машину и повез обратно в <М.>. Так что Сергею не пришлось ничего объяснять. Он и так все понял и воспринял довольно спокойно.

Они въехали в город со стороны вокзала. Тутже им наперерез поехала другая машина, беспрестанно сигналя. Леша остановил авто и увидел, как из затормозив-шего рядом «Форда» вышел Вадим. Он подошел, открыл дверцу. Алена сразу же кинулась в его объятия, задыхаясь от слез.

— Я люблю тебя!!! – закричал Вадим.

И было уже неважно, что все вокруг слышали это. Сейчас только они двое существовали друг для друга в этом мире.

Часть 3. Месть возвращается по пятницам.

Прошло полтора года…

Кабинет с белыми стенами осветило солнце, которое только-только появля-лось на горизонте. В кабинете находилось четверо мужчин, каждый из которых ста-рался занять себя хоть чем-то; у кого-то это получалось, у кого-то – нет. Олег сидел у окна, закинув ногу на ногу, наблюдая за прохожими. Виталий осваивал новую компьютерную «стрелялку». Валерий следил за игрой, усевшись на стол, и, време-нами подсказывая следующий ход, его крики нарушали тишину, царившую в каби-нете, но никто не делал ему замечаний. Костя курил, развалившись на диване. От-ходняк после череды новогодних праздников проходил нелегко, — работать никому не хотелось, тем более что серьезных дел не было.

Алена, отряхиваясь от снега, завалилась в дежурку. Сидевший там Зарецкий вытаращил глаза, узнав девушку.

— О, Алена, какими судьбами? Позвонить ребятам?

Но она помахала перед носом Зарецкого новеньким мобильником и рассмея-лась.

— Не надо, это сюрприз!

Алена быстро поднялась по лестнице на второй этаж и натолкнулась на на-чальника, подполковника Ярославцева. Они встречались пару раз, но это было око-ло двух лет назад. Естественно, девушка подумала, что он ее успел забыть, но все же поздоровалась и пошла дальше по коридору. Она поставила чемодан у двери и на-брала номер. Было слышно, как за дверью затрезвонил телефон. Ближе всех к нему находился Костя, он и снял трубку.

— Тимошенко слушает.

— Ну, привет! – сказала Алена, еле сдерживая смех.

— Кто это? – насторожился Костя.

— А ты дверку-то открой, может и увидишь.

Костя положил трубку и, подойдя к двери, резко распахнул дверь. На пороге стояла девушка и хохотала, сжимая в руках «трубу».

Капитан оторопел: он открыл рот, но не смог произнести ни слова. Эти рыбьи движения еще больше рассмешили Алену. Она сама шагнула к Косте и обняла его только на минуту, на очереди были остальные. Девушка оттолкнула Тимошенко и бросилась к Валере. Он легко приподнял ее и закружил.

— Поставь меня, — закричала Алена смеясь, — у меня голова кружится!

Валерий опустил девушку.

Почти то же самое повторилось с Олегом и Виталием, но более сдержанно.

Мужчины не видели Алену почти полтора года и не думали, что она когда-нибудь вернется. А теперь такая неожиданность. Олег заметил у девушки чемодан.

— Ты только что приехала?

— Да. И сразу к вам.

Она села на диван и вытянула из пачки, лежащей на столе, сигарету. Все чет-веро с удивлением уставились на нее. Девушка бросила на них ответный взгляд, по-нимая, в чем дело.

— Вадим научил. – Пояснила Алена и пустила дымок. – Вообще-то я приехала посту-пать в театральный институт. Решила, что пора стать самостоятельной.

— А Вадим? – поинтересовался Валерий, но тут же понял, что напрасно задал этот вопрос.

Девушка опустила глаза.

— Мы с ним расстались и теперь, похоже, навсегда.

— Что у вас случилось на этот раз?

Алена улыбнулась, пытаясь скрыть тем самым свою боль.

— Как-нибудь потом расскажу.

Все понимали, что Вадим – ее больное место, она по-прежнему любит его, но у них никак не складываются гармоничные отношения.

— Да, кстати, — девушка вытащила из сумки компьютерный диск и протянула Олегу, — это твоему Женьке, между прочим, даже у вас этой версии еще нет.

— Спасибо, Аленочка! – поблагодарил мужчина. — Ты знаешь, он меня все время о те-бе спрашивает, а я не знаю что ответить. Может, как-нибудь заглянешь к нам?

— Конечно, с удовольствием. Как сдам экзамены, обязательно зайду.

— Тогда договорились?!!

Алена кивнула.

В это время телефон снова зазвонил.

— Опять ты прикалываешься? – спросил Костя.

Но Алена показала, что и не думала использовать свой мобильник. Тогда Кос-тя взял трубку.

— Слушаю, Тимошенко. Да… да…

С каждой секундой его лицо становилось все мрачнее.

— Что там? – спросила Алена, когда мужчина закончил разговор.

— Отдохнули, хватит! Убийство. Надо ехать!

— Я с вами. – Заявила Алена и бросила чемодан на диван.

На место преступления они прибыли после экспертов, так что уже были из-вестны кое-какие сведения по убийству. Рядом с телом убитой девушки нашли сум-ку со школьными принадлежностями, поэтому личность убитой нетрудно было ус-тановить. Ей оказалась 14-летняя Беата Хабарова, ученица 8 класса.

— Ты заметил на одежде кровь? Она была девственницей? – Спросила Алена Кон-стантина, когда они вернулись в отделение.

— Да, — согласился мужчина, — и еще на ней не было нижнего белья. Значит, убили ее где-то не здесь и привезли труп в парк.

Около трех часов позвонили из городской больницы. В реанимации сконча-лась 15-летняя девушка. Когда ее привезли, она была еще в сознании и сама попро-сила сообщить о произошедшем именно в это отделение полиции.

Алена и Костя переглянулись, — странное желание. Они поехали в больницу вдвоем, чтобы осмотреть труп. Те же признаки: изнасилование, асфиксия, кровь на одежде и отсутствие нижнего белья. Костя поговорил с врачами, но ничего толком не узнал. Они вернулись назад в отделение. Виталик, Олег и Валерий ждали их на улице.

— Вы что тут мерзнете? – спросил Тимошенко.

— Есть предложение, — Валерий спрятал руки поглубже в карманы, — отметить приезд Алены. Никто не против?

— Я за! – отозвался Константин.

— Я тоже. – Поддержал его Виталик.

— Олег?

— Нет, ребята. Сегодня без меня. У тещи день рождения.

— А-а… это святое. – Согласился Валера. – Тогда мы пошли.

— А меня вы спросить не подумали? – прикрикнула на мужчин Алена.

— Конечно, конечно.

Валера и Костя подхватили ее под руки, так что сопротивляться было беспо-лезно, да она и не собиралась. После всего увиденного за день, Алене совсем не хо-телось оставаться одной.

Они вчетвером – Алена, Валерий, Костя и Виталий – сидели в небольшом ка-фе. Девушка все время поглядывала на пару за столиком напротив.

— Что ты так на них смотришь? – усмехнулся Валера.

— Вам не кажется странным, что 35-летний мужик сидит с девчонкой лет 14-ти?

— Четырнадцати? – удивленно спросил Костя. – Да ей все двадцать!

— Ну, спасибо. Тогда сколько мне, по-твоему? – поинтересовалась у него Алена.

— Ну,… 17-18…

— Конечно, мне уже 20.

— Не ври! – прикрикнул Костя, смеясь.

— Не веришь? – Алена расстегнула сумочку и вытащила паспорт.

Костя взглянул и, убедившись в верности слов девушки, вернул ей документ.

— Ты всегда с паспортом ходишь? – спросил Виталий.

— М… такой город, неизвестно что произойдет в следующую минуту. И все-таки мне кажется странной эта парочка.

— А ты со стороны на нас взгляни, — произнес Валерий, — три мужчины и девушка, — тоже странно.

— Да… — протянула Алена.

Среди дискотечной музыки наконец-то зазвучала знакомая приятная мелодия. Константин пригласил Алену на танец. Она обняла Костю и положила голову ему на плечо. Показалось, что вернулось что-то давно забытое.

— Что опять у вас с Вадимом приключилось? – шепнул Костя, склонившись к самому уху Алены. – Вы ведь собирались взять ребенка?

— Я отговорила его. Тогда я была не готова к такой ответственности. Он ушел. Не сразу, но ушел.

— Ты же любишь его.

— Прошу, не говори больше о нем. Теперь я здесь, я хочу забыть все, что было рань-ше.

— Всё? И меня?

Мелодия звучала все тише. Алена не успела ответить, Валерий уже подхватил ее за талию и закружил в танце. Воспоминания снова накатили и накрыли Алену с головой. Да еще Валера напомнил ей об их первой встрече. Минуту спустя, девушка уже хохотала.

— А помнишь, как мы ехали на дачу?

— Конечно. Я еле сдерживался, чтобы не выпрыгнуть из машины. Честно говоря, я тогда тебя ненавидел, до тех пор, пока ты не начала рассказывать сказку о себе. Только тогда я понял кто ты на самом деле, и все отрицательные эмоции пропали.

Следующий танец Алена танцевала с Виталей, когда увидела, что интере-сующая ее пара поднялась из-за стола. Мужчина расплатился, и они вышли из кафе. Алена бросилась вслед за ними, уже не слыша окриков Виталия. Она выбежала на улицу и увидела, что мужчина посадил девушку в такси, а сам поехал на собствен-ной машине.

— Вот видишь, — услышала Алена Костин голос за спиной, — он уехал один.

— Похоже, что так. Но если завтра вы получите еще один труп, не говорите, что я не предупреждала вас.

Они не стали возвращаться в кафе. Виталий и Валера поехали на такси, а Кон-стантин вызвался проводить Алену до гостиницы.

Субботнее утро встретило Алену не совсем приятной новостью. Костя разбу-дил ее своим звонком.

— Ты была права. – Сходу заявил он.

— О чем ты? – девушка спросонья не поняла о чем идет речь.

— Убита та девушка, которую мы видели в кафе. Ее нашли в парке рядом с участком.

— Надо вернуться в кафе. Может, кто-нибудь запомнил мужчину, потому что я со-вершенно не помню его лица, хотя долго на него смотрела.

— Я тоже. – Усмехнулся Костя.

Через пятнадцать минут они встретились в кафе. Алена подошла к барной стойке. Бармен работал тот же, что и вчера.

— Вы случайно не помните пару, которая вчера сидела за 4-ым столиком? – спросила она. – Они выделялись из других: мужчина лет 35 и молоденькая девушка.

— Да, конечно, я их помню. – Ответил парень.

— Вы бы не могли помочь нам составить фоторобот того мужчины. Мы из полиции.

Костя достал из кармана удостоверение и показал бармену.

— Я бы с радостью, но я не помню как он выглядел. Вот девушку запомнил. Хотя, постойте.

Парень положил на стойку салфетку с изображением того самого мужчины.

— Это он!

Алена взяла салфетку в руки. Это ведь она нарисовала вчера портрет того мужчины, абсолютно машинально. А когда выбежала на улицу, забыла забрать сал-фетку.

Они поблагодарили бармена и поехали в участок.

— Такое ощущение, что он всех загипнотизировал. – Заметил Костя.

— Да, я бы не сказала, что у него незапоминающаяся внешность. Скорее всего, он со-стоит в какой-то секте. Сколько их развелось сейчас: адвентисты, караимы, квакеры, копты, список можно продолжать до бесконечности.

— Ты так думаешь?

Алена кивнула, но не стала излагать свои предположения; предстояло еще все проверить. Все три убийства имели одинаковый почерк. И главным подозреваемым был тот мужчина из ресторана, о котором не было известно ничего.

До конца рабочего дня мужчины и Алена сидели словно на иголках, каждый раз судорожно хватая телефон в ожидании сообщений о новых убийствах. Но все обошлось.

— Куда ты теперь? – спросил Олег девушку, когда они уже выходили на улицу под вечер.

Алена сидела до последнего, пока Олег не закончил все свои дела. Ей просто некуда было идти.

— В гостиницу.

— Леша не знает, что ты в городе?

— Нет. Я не решилась звонить ему. Последний раз мы виделись месяца четыре назад. Мы случайно встретились на улице. Он просто сиял от счастья, сказал, что нашел девушку своей мечты.

— Поэтому ты ему не звонишь?

— А зачем ему мешать?

— Видишь ли, — Олег остановился около своей «десятки», — сейчас он один.

— Откуда ты знаешь? – удивилась Алена.

— Он недавно приходил.

— К тебе? – вздрогнула девушка.

— В отделение. Девка его кинула, сбежала со всеми его сбережениями.

— Что же ты сразу не сказал? – прикрикнула Алена, садясь в машину. – Поехали к нему!

Алексея дома не оказалось, несмотря на довольно поздний час. Алена написа-ла записку и оставила ее в дверях.

— Поехала ко мне! – предложил Олег, когда они вновь оказались в машине.

— К тебе? – удивленно переспросила Алена.

— А что? Поживешь пока. Дети тебя обожают, да и жене веселее будет.

— Ну, чтож, я согласна.

Олег подкатил к своему подъезду. Тут ничего не изменилось с последнего ви-зита Алены. Все осталось по-прежнему: куча машин у парадного входа, исписанные стены в подъезде.

Услышав знакомый голос, в коридор вылетели Женька и Настена. Старшему сыну Олега шел уже пятнадцатый год, а Насте недавно исполнилось десять. Олег всегда удивлялся, как умело Алена находит ключик к детям. Вот и теперь девушка притащила кучу дисков с играми и фильмами, которыми так «болел» Женя, да и Настя тоже.

— Ты – супер! – закричали в голос дети и, схватив подарки, побежали в свою комна-ту, теперь их до утра за уши не оттащить от компьютера.

— Здравствуй, Аленочка! – из кухни выплыла располневшая за год жена Олега.

— Вера Константиновна, — улыбнулась Алена и сделала шаг вперед, они обнялись.

— Вера, Алена поживет у нас недельку, — предупредил Олег, — она в институт приеха-ла поступать.

— Конечно, — заулыбалась женщина, — проходи, проходи, я и ужин приготовила.

Она подтолкнула девушку к кухне. С первых минут Алена поняла, что есть не сможет, боль дала о себе знать. Олег скоро удалился в спальню.

— У вас «анальгинчику» не найдется? – спросила она у Веры Константиновны, — Что-то живот разболелся.

— Возьми там, на полке, — ответила хозяйка. – Прекрасно тебя понимаю. Я все время таблетки глотаю во время месячных. Иди, ложись! Я сама посуду помою.

— Хорошо. Спокойной ночи!

Алена впервые за последние дни так быстро заснула. Ночь пронеслась как мгновение, вовсе без снов. Должно быть, из-за таблетки.

Девушка проснулась рано утром, было еще темно. Она опустила ноги в тапоч-ки и направилась в ванную, чтобы умыться.

— Где вы ее нашли? – услышала Алена и поняла, что Олег говорит по телефону. – Первомайская, 23?

Все ясно, совершено новое убийство, к тому же в том самом доме, где раньше жил Вадим. А ведь это не первое совпадение!

Олег заметил девушку.

— Ты что так рано?

— Опять убийство? – Алена присела на складной стульчик и налила себе в стакан апельсиновый сок.

— В лифте нашли 13-летнюю девушку.

— Те же приметы?

— Нет, девочку убила женщина. Соседи успели ее заметить.

С каждой минутой Алена все больше убеждалась в том, что преследуют имен-но ее и все совпадения не случайны. Невольно она вспомнила Шаркова. А если он выжил?

В понедельник, двадцатого, с утра посыпал хлопьями снег. На этот раз Алена не поехала с Олегом. Точнее, Олег не взял ее с собой после того, как девушка рас-сказала ему о своих опасениях относительно Шаркова.

После полудня, когда немного потеплело и окна оттаяли, Алена выглянула на улицу. Тутже увидела, что сын Олега, Женя, возвращается из школы. В нескольких метрах позади него шли девушка и мужчина. Алена узнала его: тот самый, из ресто-рана. Она выбежала на улицу прямо в тапочках, чуть не сбив с ног Женьку.

— Ты куда? – остановил ее мальчик.

— За тобой шли девочка и мужик в черной куртке. Куда они делись?

— Так к Юльке, наверно, поднялись. В соседний подъезд.

Алена бросилась туда, уже внизу услышав крики девочки. Мужчина пронесся мимо Алены вихрем, она спугнула его. Девушка помогла Юле подняться и подала ей носовой платок.

— Кто он такой? Ты его знаешь?

— Мы у школы познакомились, — захныкала девочка, — сегодня.

— Понятно. А как его зовут?

— Эдик.

Алена отшатнулась, больно ударившись о перила. «Эдик…» Кровь застучала в висках.

— Так, — девушка попыталась преодолеть накативший страх и говорить спокойно, — сейчас иди домой и больше не ходи одна. В какой ты квартире живешь?

— В 29-ой.

— Я в 16-ой. Если что-то вспомнишь об этом Эдике, или, если он снова появится, приходи.

Девочка кивнула и побежала вверх по лестнице.

Это уже слишком, убийца собирался разделаться с жертвой прямо под носом Алены. А ведь это могла быть и Настя. Алена решила, что нужно уезжать как можно скорее и больше не подвергать детей опасности. За ней, видимо, следят.

Девушка принялась собирать вещи в чемодан. Олега дома не было, так что никто не мог ей помешать. Но тут ее мобильник разразился звоном.

— Да, — нехотя ответила Алена, слушаю!

— Алена, это я!

— Леша! — обрадовано вскрикнула она и откинула чемодан, на половину собранный, вещи разлетелись по кровати и по полу. – Наконец-то ты позвонил, я была у тебя восемнадцатого.

— Меня не было в городе, только приехал, увидел записку и сразу перезвонил тебе. А ты давно приехала?

— В пятницу, семнадцатого… Олег рассказал мне про твои проблемы. Я могу чем-то помочь?

— Теперь уже нет. Надо было слушать тебя. Ты всегда твердила, что я слишком до-верчив. Алена, — Алексей переменил тему разговора, — у меня есть пара часов в запа-се, потом улетаю в <Д.>. Может, приедешь? Я так хочу увидеть тебя! Если, конечно, у тебя есть время. – Тутже добавил мужчина.

— С удовольствием, Лешенька! Уже еду.

Алена отсоединилась и, сжав «сотку» в кулаке, бросилась на кровать. Теперь ей есть где пожить. Так не хочется мотаться по гостиницам. А Леша не откажет.

Алена даже не успела постучать в дверь, Леша, видимо, увидел ее из окна и все это время, пока девушка поднималась, ждал ее, держа дверь открытой.

— Привет! – улыбнулась Алена, увидев Алексея, который очень сильно изменился с их последней встречи, хотя прошло не так уж много времени, около четырех меся-цев. – Ты подстригся? – спросила она.

Но, наверно, Алена слишком мрачно смотрела на мужчину, потому что тот испуганно спросил ее:

— Что, не нравится?

— Да нет, просто непривычно как-то видеть тебя с короткой стрижкой.

— Хочешь, я снова отпущу волосы?

— Нет, тебе так больше идет. Ты намного моложе выглядишь!

— А ты, как всегда, прекрасна! – парировал Алексей.

— Спасибо! – улыбнулась Алена.

Мужчина взглянул на часы.

— Проходи, у нас еще есть время на то, чтобы выпить кофе.

— И поговорить?! – добавила девушка.

— Конечно.

Они прошли на кухню. Девушка села на свое излюбленное место у окна, а Леша принялся разливать кипяток по кружкам. Чайник был слишком полным, и го-рячая вода выплеснулась из-под крышки, попав на руку Леше.

— Черт! – вскрикнул он и, отставив чайник, замахал рукой. Алена тутже вскочила со стула.

— Больно? Дай, я посмотрю!

— Ничего, переживу как-нибудь.

Он снова было взялся за чайник, но Алена отстранила мужчину.

— Я сама все сделаю. Садись!

— Ты все-таки ушла от Вадима? – спросил Леша, когда Алена разлила чай по круж-кам и тоже присела к столу.

Девушка кивнула.

— Ну и правильно, — продолжил Алексей, — нечего друг друга мучить.

— Мне давно надо было уйти. Вернее, не ехать с ним вообще.

— Ты ведь его все еще любишь?

— Люблю! – выдохнула девушка. – И не представляю, как смогу жить с другим муж-чиной. – Она на минуту замолчала, а потом продолжила. – У тебя тоже не все гладко на личном фронте?! Мне Олег рассказал.

— Да, было дело, — отмахнулся Леша, — хорошо, что вовремя понял кто она на самом деле! Если бы женился на ней… — он отвернулся к окну, — … не представляю, что было бы тогда.

В это время в дверь позвонили. Алексей поднял глаза на настенные часы.

— Пора, — проговорил он, — ни о чем и не поговорили толком. Оставайся у меня, — предложил Леша, — я завтра днем вернусь, тогда и наговоримся! Ладно?

— Я согласна. – Ответила девушка. – Но только я хочу проводить тебя до аэропорта.

— Зачем? Я с шофером.

— Ну и что?!

— Хорошо, как хочешь.

Они быстро оделись и вышли на улицу. Во дворе их ждал серебристый «Фольксваген» с круглыми фарами. Рядом курил брюнет в кожанке, сильно смахи-вавший на чеченца.

— Извини, Кирилл, что не открыл дверь. – Виновато произнес Алексей.

— Да ладно, — брюнет отшвырнул сигарету и щелкнул брелоком сигнализации.

— Садись, — шепнул Алексей девушке и открыл дверцу.

Алена пробралась в салон и тутже заметила, что брюнет разглядывает ее в зеркале. Она поспешила отвернуться, подобные лица не внушали ей доверия, а тем более симпатии.

— Кирилл, познакомься, это Алена.

— Очень приятно, — буркнул парень, — Кирилл.

Девушка ничего не ответила, этот невысокий парень с короткой стрижкой и сросшимися на переносице бровями ей уже не нравился. Слишком груб. И как толь-ко Леша с такими общается?

Через полчаса они добрались до аэропорта. Посадку уже объявили, и Алексей заторопился.

— Вот, возьми, — мужчина вручил Алене ключи, — надеюсь, не забыла как открывать?

Она мотнула головой.

— Тогда счастливо, береги себя! – Алексей чмокнул девушку в щеку и, подхватив сумку, побежал к регистрационному пункту.

— Леша! – окликнула его Алена, мужчина обернулся.

Она махнула рукой. Он улыбнулся, послал ей воздушный поцелуй и затерялся в толпе. Алена медленно пошла к выходу. Парень на «Фольксвагене» все еще ждал у входа в аэропорт. Алена прошла мимо.

— Алена, — Кирилл подбежал к девушке, — я вас подвезу, идемте!

— Я пешком дойду! – она отдернула руку и пошла дальше.

Парень вернулся к машине и догнал Алену.

— Садитесь, поздно уже! – он высунулся в приоткрытое окно.

Девушка поняла, что этот просто так не отвяжется, только поэтому села в машину.

— Может, зайдем в кафе, перекусим? – поинтересовался Кирилл, остановив авто на улице Мира.

«Вот наглец!» — подумала Алена. Но неожиданно для себя согласился. Ей как-то не особо хотелось возвращаться в пустую квартиру. Воспоминания наверняка за-ставят ее заскучать. А ей ой как этого не хотелось.

— Почему бы и нет.

— Отлично! – улыбнулся парень и, потирая ладони, стал искать место для парковки.

Алене был отлично знаком этот жест, — Кирилл уже был настроен на более близкое общение, нежели просто посиделки в кафе.

Девушка старалась не увлекаться вином, но, когда они приехали на квартиру Кирилла (девушка даже не помнила, давала ли согласие поехать к Кириллу), при-шлось выпить парочку бокалов «Черного полковника». После чего все перед глаза-ми поплыло, и Алена свалилась без сознания на кровать.

Яркий свет резал глаза. Девушка приоткрыла один глаз и поняла, что находит-ся у Леши дома. Было уже далеко за полдень. С этой стороны солнце появляется именно в это время. Но каким образом она тут оказалась? Должно быть, Кирилл привез ее в квартиру Алексея, когда она отрубилась. Да ведь она вчера выпила всего лишь два бокала красного вина. Разве после такого количества спиртного можно сразу заснуть? Нет, парень не промах, точно подсыпал что-то в выпивку. Но зачем? Чтобы изнасиловать? Девушка моментально откинула край одеяла. Нет, одежда на ней. Бессознательного человека вряд ли можно одеть. Хотя?..

Алена нащупала под кроватью тапочки и попыталась подняться. В голове за-стучали молоточки, молотки и молоточища. Перед глазами поплыли разноцветные круги, к тому же начало подташнивать. «Все признаки сотрясения мозга на лицо, или так не говорят, на лицо? На лице! И не только», — подумала Алена и опять сва-лилась на подушку. На то, чтобы встать и задернуть шторы сил не хватило, и Алена, перевернувшись на бок и уткнувшись в подушку, провалилась в сон.

Сильная боль внизу живота заставила девушку проснуться.

— Чертовы месячные! – выругалась Алена и сбросила одеяло на пол.

Она приподнялась на локтях и увидела, что вся простыня залита темной, поч-ти черной, кровью, много попало и на пододеяльник. Ее передернуло. «Откуда так много крови?» Девушка кое-как поднялась и, держась за стену, побрела в ванную.

Алексей, войдя в квартиру, услышал шум льющейся воды. Значит, Алена в душе. Мужчина сбросил ботинки и куртку и прошел в спальню. Тутже ему в глаза бросилась окровавленная постель. Он кинулся в ванную.

— Алена!..

Дверь была открыта, текла горячая вода, и пар уже заполнил все пространство. Леша не сразу заметил девушку, забившуюся в самый дальний угол. Он схватил по-лотенце и, укрыв им девушку, отнес на диван.

— Что случилось? – спросил Алексей, но девушка не реагировала. – Что с тобой? – закричал мужчина, тряся ее за плечи.

Алена подняла на него мутные глаза, и Леша понял, что сейчас от нее ничего не сможет добиться. Мужчина хотел встать с дивана, но Алена вцепилась в его руку мертвой хваткой.

— Не уйду! – произнес Алексей и, поцеловав ее руку, все еще сжимающую его ла-донь, сел ближе. – Помнишь? – прошептал он.

И образы из прошлого сами стали появляться перед глазами: та ночь, когда она готова была покинуть этот мир. Алексей вернул ее к жизни. Заставил вновь по-верить в любовь. Все происходило именно на этом диване.

Девушка сильнее сжала Лешину ладонь, и выдавила из себя:

— Помню!

Когда Алена немного успокоился, Алексей принес ей черный кофе с конья-ком. Девушка приняла из его рук чашку с дымящимся напитком.

— Что тут произошло? – снова поинтересовался мужчина.

— Вчера, после того, как я тебя проводила…

Алена рассказала все, что случилось с ней, и как чудесным образом она оказа-лась в квартире Алексея.

— Видишь ли, я его почти не знаю. – В заключение сказал Алеша.

— Ты же говорил, что Кирилл – твой шофер.

— Не совсем. Руководство поручило ему довезти меня до аэропорта. Несмотря на то, что Кирилл работает у нас около месяца, я виделся с ним всего пару раз. Сейчас, по-дожди-ка…

Алексей подошел к телефону.

— Да, я. Кирилла позови!.. Ага. Что? Уволился? Когда? Понятно.

Мужчина бросил трубку и обратился к Алене:

— Он уволился сегодня утром и уехал из города, или только так сказал.

— Что-то мне не верится, — задумалась девушка.

— Мне тоже, — согласился Леша и взглянул на часы. – Опять опаздываю. Послушай, выпей это, — мужчина протянул Алене таблетку, — и ложись, я постелил чистое белье. Постараюсь прийти пораньше.

Он помог девушке добраться до кровати и, прикоснувшись губами к ее горя-чему лбу, уехал. Алена заснула почти сразу же, забыв про боль. Ей приснилось, буд-то Леша занимается любовью с женщиной в розовом шелковом халате. «Зачем?» — закричала она и проснулась.

За окном уже стемнело. Алена с трудом разглядела на циферблате положение стрелок – было ровно одиннадцать. Где же Алексей? Он обещал вернуться порань-ше, а на дворе уже ночь. Девушка забеспокоилась. Что-то не так! Она потянулась к телефону. Первое, что пришло в голову, — это номер Олега.

— Слушаю, — сонным голосом проговорил мужчина.

— Это я, Алена.

— Алена? Куда ты пропала? Мы тут с ума сходим. – Закричал Олег, сон как рукой сняло. – И к телефону не подходишь.

— Батарейка села, — стала оправдываться девушка.

— А я смотрю, в шкафу вещей нету. Что я должен был думать? Мы уж думали, что тебя похитили. Видела рекламу по телевизору?

— Нет. А что там?

— Включи 5-ый, сама увидишь!

— Сейчас, — девушка щелкнула пультом.

Через минуту она действительно увидела довольно нелицеприятное зрелище: мужчина, одетый в черный балахон, держал младенца за ногу, призывая присоеди-ниться к их вере и жить вечно. Затем в его руке появился огромный нож типа ма-чете, и весь экран залило кровью младенца.

— Ужас! – закричала Алена в трубку. – Как им позволили показывать такое по цен-тральному телевидению?

— После одиннадцати все можно.

— Слушай, Олег, Леша пропал, его все еще нет дома.

— Так ты у него?

— В общем-то, да.

— А ты не пробовала позвонить ему на работу?

— Что-то мне подсказывает, что он до туда не доехал.

— Почему?

— Слишком много совпадений. Мне кажется, это снова Шарков!

— Шарков? – удивился Олег. – Он же погиб.

— Нет, — вздохнула Алена и продолжила, — когда его машина сорвалась в пропасть, он был жив. Я видела, как он карабкался вверх.

— Алена, — закричал мужчина, — почему ты раньше об этом не сказала?!!

— Я не думала, что он выживет после взрыва, но…

— Сейчас же пришлю к тебе Тимошенко. Тебе нельзя оставаться одной! – и Олег от-соединился.

Минут через 20 в дверь постучали. За это время Алена успела позвонить в офис. Чутье не подвело девушку и на этот раз, Алексей с утра не появлялся на рабо-те.

На пороге стоял Константин без шапки и в куртке нараспашку, с одной сторо-ны рубашка выбилась из брюк.

— Ты что, бежал? – спросила девушка, разглядывая запыхавшегося Костю.

— Ага, — шумно выдохнул мужчина и принялся снимать ботинки.

Алена расхохоталась, но тутже пожалела об этом. Исчезнувшая на время боль, снова дала о себе знать, но с еще большей силой. Девушка схватилась одной рукой за живот, а другой обхватила косяк двери. Костя поддержал ее и, увидев расстелен-ную постель, затараторил:

— Тебе нехорошо? Ложись, ложись скорее! Чтож ты не сказала?

— Ничего страшного, — попыталась успокоить мужчину Алена, — немного приболела, наверно, что-то не то съела.

— Ложись! – приказал Костя и сел к телефону, который, будто догадавшись, затрез-вонил.

— Да, — ответил мужчина, — да, это я, Олег. Да, рядом. Говори!

В течение нескольких минут Костя только слушал и кивал, потом положил трубку.

— Что случилось? – приподнялась Алена.

— Взяли одного из сатанинской секты. Он выдал своего главаря, по описанию не по-хож на Шаркова, но надо еще проверить. Решено внедрить в секту Виталика Мака-рова.

— Верно, он уже имел подобный опыт. К тому же, если это действительно Шарков, он не видел Виталия. Только бы все прошло гладко.

— Я не сомневаюсь, он справится. Олег рассказал, что Шарков остался жив. Ты, правда, так думаешь?

— Да, — кивнула девушка. – Он мстит мне. Все эти убийства не более, чем способ запугать меня. Ты помнишь, первое убийство произошло именно в то время, когда я приехала в город.

— Должно быть, у Шаркова был «смотрящий» в том городе, где ты жила. Он следил за каждым твоим шагом и загодя предупредил о твоем приезде. А здесь дело было уже за Шарковым.

Алена закивала. Так все и было.

Проснувшись днем в среду, Алена вновь увидела на постели кровь, но живот больше не болел. Она собрала постельное белье и закинула в стиральную машину. Ей хотелось поехать в участок и разузнать, как продвигается дело, но Костя начисто запретил ей покидать квартиру. Утро четверг а также прошло в мучениях. Но к по-лудню терпение у Алены иссякло. И она, одевшись, поехала в отделение на автобу-се.

Костя сидел в маленькой комнатке, склонившись к столу и прижимая к голове наушники.

— Костя, — тихо позвала Алена. Мужчина обернулся.

— Тише, — шикнул он и поманил девушку рукой.

Она подошла и села рядом на деревянный стул. Костя щелкнул переключате-лем и снял наушники. Он не стал кричать на нее, как было уже подумала девушка, а спокойным голосом заговорил:

— Уже два часа сижу, и ни звука. – Пожаловался мужчина. – Должно быть, микрофон сломался.

— А если Виталика вычислили? – заволновалась девушка. – Я должна пойти туда. Шаркову нужна я. Не хочу, чтобы кто-то еще пострадал. Хватит уже жертв!

— Никуда ты не пойдешь! – прикрикнул Костя. – Я не позволю, чтобы ты опять была под прицелом.

— Я во всем виновата. И я пойду! – настаивала на своем Алена.

Она поднялась со стула и направилась к двери.

— Подожди! – Костя захлопнул дверь перед ее носом. – Я позвоню Олегу и Валерию. Потом решим что делать.

— Ладно, я подожду. – Девушка покорно вернулась на прежнее место и взяла науш-ники. Сигнал по-прежнему не поступал.

Олег и Валерий столкнулись у самых дверей в участок.

— Тебе Костя позвонил? – спросил Валерий, протискиваясь в коридор.

— Да, — отозвался сзади Олег, — сказал, что Алена намерена сама пойти к Шаркову. Я как услышал, чуть в машину не врезался, между прочим «Мерс». Но только при мысли, что Аленка действительно может пойти к этому убийце, мне стало плевать, сколько водитель «шестисотого» потребует за испорченный бампер, и обогнал его. К счастью все обошлось, я даже его дверцу не поцарапал.

Мужчины поднялись по лестнице и влетели в комнатушку. Алена преспокой-но сидела у стола. Но, увидев Олега и Валеру, подскочила.

— Послушай, Алена! – Олег положил руку ей на плечо и заставил сесть. – Я не отпу-щу тебя. Если нужно, я пойду сам, но ты останешься здесь!

— По моей вине заварилась вся эта каша, и я не позволю вам рисковать из-за меня!

Все так увлеклись спором, что е заметили, как в комнатку вошел Макаров.

— Вы чего шумите? – изумился парень и скинул куртку.

Все так и застыли, а Алена вдобавок шлепнулась на стул.

— Ты где был? – закричал Олег. – Почему не отвечал?

Виталик отогнул ворот свитера и щелкнул по микрофону. Прослушивающая аппаратура угрожающе засвистела.

— Работает, — удивленно произнес парень и подал плечами.

Алена подставила Виталику стул.

— Ну, рассказывай, как там?

— В общем, так, — улыбнулся Макаров, садясь, — сначала накормите, напоите, а потом и расспрашивайте. Голодный как волк. У них там никто не ест.

— Я сейчас сбегаю в магазин! – вызвалась Алена. Никто даже не успел ее окрикнуть.

Минут через десять Виталик уже поедал французские булочки с вареной сгу-щенкой, круассаны, запивая их густым кофе с коньяком. В промежутках между же-ванием парень рассказывал о секте.

— Конура у них под землей. Наверно, поэтому вы и не слышали ничего, сигнал не доходил. Народу море – от 12 и до бесконечности – но больше молодежи. Вообще-то по городу можно свободно перемещаться, но после заката солнца из конуры ни ногой. С этим у них строго. Поймают – накажут. – Виталий налил себе следующий, уже третий бокал кипятка и продолжил: — Алексея я видел…

Алена подскочила к нему.

— Он жив?

— Жив, но в каком-то пространственном состоянии, или в коме. Наверно, ему нарко-тики колют. Еще там пять девочек на вид лет по 15, но, может, и моложе.

— Ты сможешь подробнее узнать о пленниках? – спросила девушка.

— Я постараюсь. – Виталик начал одеваться, до заката оставалось около получаса.

— Тогда давай встретимся на Каширке у труб в десять утра.

— Ладно. – Усмехнулся парень и вышел из кабинета.

— Так, Костя, — обратилась Алена к капитану, — разузнай обо всех пропавших за по-следние две недели девушках 13-16-ти лет. И поподробнее. Мы с Валерой пойдем в компьютерный салон, я тут видела недалеко. Узнаем о секте, и заодно об этой стра-нице из книги, что принес Виталик.

На одной из служб Макаров сумел вырвать страничку, которая очень заинте-ресовала парня. На рисунке изображался Князь тьмы, держащий за ножку младенца, прям как в рекламе сектантов. Теперь уже не было сомнений в том, что они явно были приверженцами сатанинской веры.

Таким образом, все получили задания. Олег остался писать отчет о проделан-ной работе – конец недели как-никак.

Ровно в десять утра в пятницу Алена добралась до Каширки. Виталика еще не было, и девушка удобно устроилась на горячих трубах. День выдался весьма холод-ным, ледяной ветер пронизывал насквозь, так что такое местоположение девушке пришлось как нельзя кстати. Минут через пять появился и Виталик, но девушку не узнал. Он стоял спиной к трубам, глубоко запрятав руки в карманы и мрачно глядел по сторонам.

— Эй, браток, закурить не найдется? – прохрипела Алена, натянув старую ушанку почти на самые брови.

Виталик обернулся и увидел паренька в драной куртке и стоптанных, ог-ромного размера, ботинках. Лейтенант выдернул из пачки сигарету и протянул па-цану.

— Девчонку ищешь? – спросил оборванец.

— А ты откуда знаешь? – Виталик тоже сел на трубу и достал сигарету для себя.

— Так она свалила уже. Стояла-стояла, а минут пять назад на тачке укатила с длин-ным таким.

Макаров уставился на пацана и вдруг понял, кто перед ним на самом деле. Алена расхохоталась, а вместе с ней и Виталик.

— Ну и вырядилась, ни за что бы ни догадался, если бы не ресницы.

— Точно, — взвыла девушка, — тушь забыла стереть. Ну вот!.. Да ладно, давай расска-зывай!

— К Лешке я пробрался, но разбудить не смог, впрочем, как и девчонок. Хозяин у них, действительно, Шарков. Но он, видимо, изменил не только фамилию, но и внешность.

— После того взрыва вряд ли у него сохранилось свое лицо.

— Как я понял, в воскресенье грядет массовое принесение жертв, их должно быть ровно 13: Леша, пять девушек, двоих они готовят из своих особо отличившихся. Кто остальные пятеро, я не знаю.

— Четверо, — поправила Алена.

— Почему? – удивился Макаров.

— Тринадцатая – я! В Интернете мы нашли книгу, страницу из которой ты принес. В ней говорится, что первые 12 – случайные жертвы, последняя же, 13-ая, — женщина, которая сопровождает по жизни хозяина. То есть я!.. Ну ладно, — девушка накрыла своей ладонью рук Виталика, — тебе пора идти, а то что-нибудь заподозрят. Ты там до воскресенья. Мы придем!

Алена вернулась в отделение. От Зарецкого узнала, что ребята у начальника. Девушка поднялась на второй этаж, нерешительно открыла дверь и заглянула в ка-бинет.

— Извините, Юрий Сергеевич, я опоздала. Можно?

— Конечно-конечно, — заулыбался подполковник, — входите, Алена Дмитриевна. Мы как раз о вас говорили.

— Да? – удивилась девушка.

— Я говорил, побольше бы таких сотрудников, как вы, Алена Дмитриевна. Может, вы согласитесь поработать у нас? В качестве практики так сказать?!!

— Вообще-то, я собиралась поступать в театральный, но я подумаю.

— Во-во, подумайте!

Ярославцев открыл черную папку, лежащую перед ним на столе, и заговорил совсем другим тоном:

— Так, что будем делать с убийствами? Все четыре в нашем районе. – С каждым ло-вом он все больше распалялся. – И никакого продвижения. Чем вы только занимае-тесь?

— Работаем! – буркнул Костя, опустив голову.

— Работаете? – переспросил Ярославцев. – Что-то не заметно!

— Мы… — Олег поднялся из-за стола.

— Можно, я расскажу? – перебила его Алена.

Все уставились на нее. Девушка не стала дожидаться ответа.

— Первая жертва, Хабарова Беата 1988 г.р. была найдена в парке, который я посеща-ла довольно часто. Вторая жертва, Каримова Диана 1987 г.р. скончалась в реанима-ции. Третья убитая, Светлова Елена 1988 г.р. найдена рядом с участком. Все три убийства были совершены одним и тем де мужчиной. Перед тем, как задушить жертву, он ее насиловал. Потом, не забыв снять нижнее белье, привозил в людные места, где и находили трупы. Четвертое убийство совершено женщиной, по описа-нию свидетелей лет 25-30-ти, при помощи этого, — Алена кинула на стол прозрачный пакет с фаллоимитатором.

Ярославцев подцепил пакет.

— Что это? – спросил он, разглядывая вещицу.

Олег что-то нашептал подполковнику на ухо, и Юрий Сергеевич тутже отбро-сил пакет подальше, прикрикнув:

— Уберите эту дрянь!

Костя убрал со стола фаллос.

— Так вот, — продолжила Алена, — четвертое убийство Егоровой Кати 1989 г.р. жен-щина пыталась имитировать, но прокололась, ее увидели соседи. Девочку она заду-шила прямо на месте преступления, в лифте дома 23 на Первомайской, где раньше жил мой очень близкий друг.

Подумав немного, стоит ли рассказывать о том, что произошло в доме, где Алена жила у Олега, она все-таки решилась выдать все на суд:

— Пятое преступление мне удалось предотвратить. Мужчина напал на Клименко Юлию 1989 г.р., но я вовремя оказалась рядом. Это случилось в том доме, где в на-стоящее время проживает Олег Торопов.

— Что? – Олег подскочил. – Я ничего не знал об этом.

— Естественно, я не сказала тебе. Поэтому и уехала, чтобы не подвергать риску твоих детей. Убийца будто идет за мной следом. Вы, наверно, уже заметили, что убийства начались именно в тот день, когда я приехала в город. Кто-то заранее узнал о моем приезде, еще когда я купила билет. Причем выбирали для убийств такие места, где я часто бывала, давая этим понять, что скоро и до меня доберутся. И по моему мне-нию за этим стоит не кто иной, как Эдуард Шарков. Прикрываясь правилами секты, он мстит мне.

— Это тот, который?.. – поинтересовался Ярославцев.

— Он самый! – ответила Алена. – Шарков грозился достать меня и выполнил свою угрозу. Он, как дьявол, выжил после катастрофы. Но я так этого не оставлю! Я пой-ду к нему сама и…

— Мы с тобой! – Олег поднялся и подошел к девушке, положил руку на ее плечо.

Вслед за ним поднялись и Костя с Валерой.

— Мы с тобой! – повторил капитан Тимошенко.

В субботу погода разгулялась не на шутку, давая понять, что на дворе, дейст-вительно, зима. Виталий не вышел на связь ни в десять утра, ни после полудня. Бы-ло решено, что Олег и Валерий должны проникнуть в ту самую «конуру» к сектан-там, затесаться в их окружение и во всем разобраться. Но Алена вовсе не собиралась попусту терять время. Спустя час после того, как ребята покинули участок, Алена тайком последовала за ними. Костя перехватил ее машину почти на месте, и в странную квартиру на окраине города они вошли вдвоем. Лестница вела в темный подвал. Капитан включил фонарь и они стали спускаться. Под ногами то и дело шмыгали жирные крысы с огромными хвостами и светящимися красными глазками. Но Костя и Алена не обращали на них никакого внимания, продолжая погружаться в темноту пахнущего плесенью подземелья.

Они остановились: дальше коридор разветвлялся.

— Нам лучше разделиться! – прошептала Алена, эхо усилило ее слова.

— Ты собираешься идти одна? – капитан с подозрением взглянул на девушку.

— Так мы быстрее найдем ребят.

Константину пришлось согласиться. Им ни за что не обойти бесконечные ла-биринты до воскресенья. И они разошлись по разным коридорам.

Алена прошла несколько метров и с ужасом отпрыгнула назад, затаившись в темноте. В двух шагах от нее остановились двое мужчин. Пока что они стояли к де-вушке спинами. Но если один из них хотя бы чуть-чуть повернет голову, Алена по-падет в его поле зрения. Тогда… что будет тогда, она даже не хотела думать.

Она ясно слышала разговор мужчин.

— Ты что, не понимаешь? Тебя выбрали из тысячи, а ты отказываешься?!! — закричал первый собеседник, приземистый парень, судя по голосу, довольно молодой. Лицо его было скрыто под капюшоном черного балахона.

— Да, отказываюсь! – ответил второй и демонстративно скинул с себя черную одеж-ду, повернувшись к собеседнику спиной.

Алена забилась подальше в темноту и затаилась, но было поздно. На нее смот-рели темно-карие, почти черные, угольки глаз. Один из спорящих, тот, что был по-старше, заметил девушку.

«Всё, попалась!» — подумала Алена и зажмурилась. Однако мужчина не спе-шил оповещать о ее присутствии. «Чего он ждет?» — недоумевала Алена.

— Убирайся отсюда! – вдруг прикрикнул второй, отступник, и бросил свой балахон, который валялся до сих пор на полу, адепту в лицо. – Пошел вон!

— Ты еще пожалеешь! – пригрозил парень в капюшоне и шумно зашагал вглубь тон-неля.

— Вы что здесь делаете? – услышала Алена довольно приятный мужской голос и только теперь открыла глаза.

Перед ней стоял мужчина лет 35-ти с короткой стрижкой под «ёжика».

— Вас ведь Аленой зовут? – спросил он и протянул девушке руку. Она поднялась.

— Откуда вы знаете?

— Хозяин, то есть Шарков, показывал вашу фотографию. Я у него «правой рукой» был. Но когда узнал, что убийства в городе совершаются по приказу Шаркова, есте-ственно отказался дальше принимать участие в его игре. Поэтому меня решили уб-рать.

— Каким образом?

— Вы, вероятно, уже знаете, что завтра состоится жертвоприношение? – он исподло-бья взглянул на Алену. – Глупый вопрос, зачем бы вы иначе здесь появились?! Ри-туал будут транслировать в прямом эфире по телевидению и в Интернете в режиме on-line. Так вот, хозяин приказал мне, как всегда, организовать представление. Ведь они, — мужчина махнул рукой в пустоту, где недавно скрылся его собеседник, — мо-лятся на Шаркова, идиоты. Думают, он общается с сатаной. Даже не догадываются, что это моих рук дело. Я не скрываю, я заставлял всех поверить в появление самого Князя тьмы, но на убийство я никогда не пойду.

— Это вы все придумывали и претворяли в жизнь?

— Да, — кивнул «ёжик» и продолжил, — Шарков начитался дешевых книжонок о чер-ной магии и, горя желанием вам отомстить, Алена, организовал эту общину сатани-стов. Я помогал ему, но я не дурак, чтобы и теперь соглашаться на осознанное со-вершение убийств.

— Вы поможете мне? – робко спросила Алена. – Проводите меня к Шаркову.

— Что? – вскрикнул мужчина. – Вы с ума сошли?

Но тут в коридоре послышались шаги. Мужчина подтолкнул Алену.

— Идемте!

Впереди зияла черная дыра в стене сантиметров пятьдесят в диаметре.

— Туда! – скомандовал мужчина.

— Вы что, смеетесь? – Алена остановилась. – Да в нее только мышь пролезет.

— Не спорь! – зашипел мужик и, сложив Алену пополам, пропихнул ее в эту дырку. – И не смей орать! – добавил он, пробираясь следом за ней.

Ноги не нашли опоры и девушка полетела вниз головой. Даже если бы она и захотела закричать, то не смогла бы, у нее перехватило дыхание. Через несколько секунд полета Алена мягко приземлилась на кучу каких-то тряпок. Сверху донесся крик: «Берегись!» И только девушка успела подняться, на ее место свалился и ее проводник.

— Ты как? – спросил он, пытаясь выкарабкаться из тряпья.

— Когда это мы успели перейти на «ты»? Что-то не припомню! – поинтересовалась Алена и принялась интенсивно отряхиваться.

— Не знал, что ты такая недотрога. Извини! Кстати, я забыл представиться, Сергей Симонов. – И он протянул девушке руку.

Алена ухватилась за его руку и мигом вытянула из свалки.

— Ого! – присвистнул Сергей. – Да ты силачка!

— Нечего рассиживаться, идем!

— Куда? – удивился мужчина.

«Как можно быть таким тупым? А на вид и не скажешь вовсе!» — подумала де-вушка, но вслух произнесла совсем другое:

— К Шаркову конечно.

— Да ты что? Он ведь только того и ждет, что ты прибежишь спасать своих друзей, забыв о всякой предосторожности. И тогда он точно тебя шлепнет.

— Тогда что мне делать? – Алена прислонилась к стене, боль опять накатила.

— Ну, во-первых, тебе нужно спрятаться до завтра, а там посмотрим. Пойдем ко мне!

— Ты шутишь? – фыркнула Алена и отдернула руку, за которую собирался взяться Сергей.

— Ты хочешь увидеть своих друзей живыми?

Алена кивнула.

— Тогда решай сама.

После не слишком приятных слов Сергея девушка покорно позволили подхва-тить себя под локоть. Они направились по темному длинному коридору в «келью» Сергея. Как только они вошли, мужчина запер дверь на ключ и принялся двигать ог-ромный старый комод.

— Помоги! – крикнул он.

Через минуту вход был забаррикадирован. Алена уселась на продавленную кровать, а Сергей стал рыться в деревянной тумбочке.

— Что ты ищешь? – поинтересовалась девушка.

— Таблетки, — ответил Сергей и вытряхнул все содержимое ящиков на кровать рядом с Аленой.

— Их тут нет, — заметила она.

— Сам вижу. Кто-то вытащил. Знают же, что без них я – труп.

— А что с тобой?

— Гипертония. – Буркнул мужчина и повалился на кровать. – Конец мне.

— Давай я попробую. – Алена положила ладонь на лоб Сергея. – Мне говорили, что у меня есть способности, но лечить я никогда не пробовала.

— Чтож, валяй, — согласился Сергей, — хуже уже все равно не будет.

— Закрой глаза. – Попросила девушка.

Мужчина повиновался. Алена провела рукой по короткостриженным волосам Сергей и остановила руку на затылке.

— Здесь! – заявила она.

— Что? – не понял Сергей.

— Небольшая гематома. Она перекрывает естественный ток крови, поэтому жидкость пробивает себе другой путь и давление поднимается. Но я попробую! – произнесла Алена и тоже закрыла глаза.

Тутже собственная боль внизу живота заставила ее закусить губу, но Алена не остановилась, она чувствовала, что может помочь.

— Что ты делаешь? – закричал вдруг Сергей.

Алена перевела взгляд на мужчину и заметила, что ее руки в крови. Голова за-кружилась. Девушка тупо глядела на свои ладони, ничего не понимая.

— Алена… — Сергей тряс ее за плечи. – Ты что?

На идеально белой простыни расплывалось алое пятно. Слезы хлынули фон-таном из глаз Алены, и она откинулась назад.

— Я не знаю что со мной, — забормотала она, — уже третий раз такое повторяется. Я боюсь!

— Это Хак. Убью его, сволочь!

— Не знаю такого, — еле слышно прошептала Алена.

— Естественно, он Кириллом представляется. Рассказывал тут всем о своих похожде-ниях. Не мудрено спящую девушку изнасиловать. Подонок. Мало я ему тогда в ро-жу дал… — Сергей вдруг спохватился, замолчал.

— Так значит…

— Он тебе клофелин в вино подлил. Его Шарков подослал. А пленку я у них спер.

— Пленку? – переспросила девушка. – Они еще и снимали?

— Но ты не переживай, больше никто не увидит!

— А ты видел? – Алена подняла на Сергея заплаканные глаза.

— Нет, я ее сразу сжег! — мужчина отвернулся.

Алена поняла, что он солгал, но не стала выпытывать правду. Ей было доста-точно и того, что он сказал, остальное додумала сама.

— А – а… — протянула Алена и снова схватилась за живот.

— Болит? – Сергей положил ладонь поверх ее руки.

— Немного, — Алена попыталась улыбнуться, но вышло как-то криво.

— Потерпи, сейчас таблетки принесу! — мужчина принялся отодвигать комод, чтобы выбраться из комнаты.

— Нет, стой! – запротестовала Алена. – Тебе нельзя выходить. Что я буду делать, ес-ли еще и тебя схватят? Не надо таблеток, сейчас все пройдет.

Сергей вернулся к девушке.

— Я сразу понял, что ты не такая, какой пытался представить тебя Шарков.

— Представляю, что он всем наговорил. Но на самом деле все началось, когда мне было 15…

Алена впервые была так откровенна с незнакомым человеком. Она почему-то доверилась Сергею и выложила все о судьбоносном знакомстве с Шарковым, о любви к Вадиму и своих несчастьях, которые, как злой рок, преследуют ее саму и ее спутников по пятам. Боль не прекращалась, но, увлеченная рассказом, Алена стара-лась не замечать ее. Внезапно в дверь застучали. Стучали долго и настойчиво, потом за дверью послышался хамский мужской голос:

— Зип, открывай! Я знаю, что ты там. Тебя видели с девкой. Открывай, а то дверь вышибу!

Сергей оттеснил девушку в самый дальний угол.

— Молчи! – прошептал он. – Что бы ни увидела, молчи!

Он уже знал, все это добром не кончится. Мужчина отступил от Алены на шаг и прижался к стене. Снаружи все стихло, и Алена уже успокоилась, но Сергей вдруг вскрикнул и начал сползать по стенке вниз. Лицо его исказилось и он, схватившись за голову, стиснул зубы, чтобы не закричать. Алена бросилась к нему, но Сергей от-толкнул ее, да с такой силой, что девушка оказалась в другом конце комнатки. Але-на приподнялась, встряхнула головой и взглянула на Сергея. Вокруг него кишело множество змей, а огромный питон обвил его тело. Алена подобралась к комоду и принялась шарить по ящикам.

«Ну где-то же он должен быть?!!» — приговаривала она.

Ее старания были вознаграждены, нож лежал в самом нижнем ящике под по-стельным бельем.

— Алена… — выдавил из себя Сергей.

Девушка перевела на него взгляд: питон обвился вокруг шеи Сергея, мужчина с трудом дышал. Она вскочила на ноги, и в два прыжка оказавшись около мужчины, всадила нож в змею, зажмурившись.

Сергей застонал. Алена открыла глаза: нож торчал из груди Сергея, а змеи как будто и не было вовсе. Девушка ахнула и упала на колени.

— Сереженька, — зашептала она, — боже мой, как же это?

Мужчина с трудом разлепил веки.

— Немедленно уходи отсюда! – прохрипел Сергей и закашлялся, кровь фонтанчиком захлестала изо рта.

— Мне ни за что не сдвинуть комод.

— Там… — указал Сергей в дальний угол комнаты, где еще недавно стояла Алена, и потерял сознание.

Девушка догадалась, что под ковром, лежащим в не самом подходящем месте, есть потайной выход. Почему же Сергей не сказал о нем раньше, когда в дверь толь-ко постучали. Тот человек за дверью определенно владел гипнотическими способ-ностями и довольно сильными, если даже негипнабельную Алену заставил поверить в кишащее гнездо змей вокруг Сергея.

— Я не оставлю тебя! – прошептала Алена, словно Сергей мог слышать ее, и, отогнув край ковра, дернула за ручку люка.

Внизу зияла пустота. Заглянув внутрь, девушка поняла, сто не так уж и глубо-ко, она без труда сможет спрыгнуть, но вот только как быть с Сергеем? Оставить его? Нет, ни за что!

Девушка принялась толкать тумбочку к люку. Та с легкостью в него свали-лась. Теперь можно было спустить и Сергея. Алена подтащила мужчину к краю лю-ка, а сама спрыгнула на тумбочку. Таким образом, она спустила бессознательное те-ло Сергея на дно подвала. Он еще дышал, но нужно было спешить, он и так потерял слишком много крови. Еще час и Сергея не спасти.

Ни фонаря, ни свечки – Алена шла, спотыкаясь и падая, уже набив порядочное количество синяков на коленках. Сергей с собой тащить она, конечно же, не могла.

Вот, наконец, вдали показался огонек, тусклый, но все же свет. Алена поспе-шила туда. Девушка вышла прямо на Шаркова. Она увидела мужчину значительно помолодевшего, лицо было другим, но голос, липово-сладкий, она бы не спутала никогда. Прижавшись к стене, девушка молила только об одном, чтобы он ее не за-метил. Когда голоса стихли, Алена выбралась из своего укрытия и оглядела комна-ту. Ее взгляд сразу же приковала картина, увидев которую, она с трудом удержалась на ногах. На дальней от нее стене, скованный цепями по рукам и ногам, висел почти обнаженный Алексей. Алена проскользнула через всю комнату прямо к нему. Толь-ко теперь она заметила, что рядом с Лешей на каменных подставках лежат пять де-вушек. Те самые, о которых говорил Виталий, и которых считали пропавшими без вести. Тела их были накрыты красными шелковыми покрывалами.

Послышались шаги, и Алена шмыгнула в прежнее укрытие. Шарков остано-вился посреди комнаты, принюхиваясь.

— Алена, — вдруг закричал он, — выходи, я знаю, ты здесь!

Девушка вздрогнула: «Блефует или, действительно, что-то унюхал?»

Алена не отозвалась. Судя по звукам, Шарков приближался к ней. Сердце за-колотилось, готовое выпрыгнуть, и желудок сжало железной рукой.

«Если увидит, все пропало!»

Алена старалась не дышать. Шарков парадно прошествовал мимо нее.

«Бежать! – мелькнуло в голове. – Больше он не допустит ошибки, на обратном пути уж точно заметит».

Девушка подбежала к Алексею.

— Милый, ну открой глаза! – тормошила она парня, но он оставался неподвижен.

«А что, если спрятаться под одно из покрывал. Никто не догадается смотреть на полумертвых девушек до завтра. Подмену не заметят, если тело девчонки спря-тать».

Алена вмиг подыскала подходящее место. Небольшая задняя комнатка была завалена ненужным барахлом, кругом паутина, — сюда явно никто давненько не за-глядывал. Алена быстро перенесла тело одной из девушек в эту кладовку, тщатель-но запрятала под тряпками. Сама легла на ее место и накрылась покрывалом с голо-вой.

До воскресенья ее никто не потревожит, но… Сергей! Как же она могла за-быть о нем?! До него уже, конечно же, добрался Шарков. В любом случае нельзя те-перь уходить отсюда.

Под покрывалом было темно и Алена, постоянно думая о том, как найти ребят и выбраться из логова сатаны живыми, не заметила, как задремала.

Жуткий гул и крики разбудили девушку. Она не сразу сообразила, где нахо-диться. Тяжелая ткань не позволяла вдохнуть поглубже. Внезапно кто-то сдернул с нее покрывало. Алена успела закрыть глаза и притвориться невменяемой. Над голо-вой послышалось тихое пение. Вязкая жидкость полилась на лицо. По запаху Алена определила, что это кровь. В низу живота что-то зашевелилось. Девушка понимала, что, если не глотнет чистого воздуха, ее вывернет наизнанку. Она уже готова была закричать, когда тело снова накрыли покрывалом. Алена перевела дух и часто-часто задышала, чтобы ее не стошнило.

«Все в порядке!» — услышала она писклявый женский голос. Вмиг все голоса стихли: присутствующие покидали ритуальный зал.

«А если я все проспала? Вдруг ритуал уже совершили. Но нет, я еще жива. Это была лишь подготовка».

Девушка отодвинула краешек накидки. Все было по-прежнему: Алексей, зако-ванный в цепи, и четыре девушки покоятся на каменных ложах, напоминающих гробницы. Убедившись, что поблизости никого нет, Алена поднялась и стерла с ли-ца кровь. Лишь теперь она заметила, что на ней совсем нет одежды, а все тело в ка-ких-то знаках, нарисованных кровью. Обернувшись покрывалом, девушка взглянула на Алексея. Глаза его были приоткрыты.

— Леша… — неуверенно позвала Алена.

«Может, показалось?»

Но нет, мужчина, действительно, смотрел на нее.

— Лешенька!

Она приблизилась к его распятому телу и дотронулась до его руки, никакой реакции не последовало, мужчина никак не реагировал на прикосновение.

«Как освободить, как вытащить тебя отсюда?» — думала девушка.

— Алена… — услышала она издалека, голос звучал из темноты. Девушка пошла к источнику звука.

«Костя!» — вдруг поняла она.

— Костя, — повторила вслух, — где ты?

— Здесь, — шепнул мужчина. Алена нырнула в комнатку, где недавно спрятала тело пятой похищенной девушки.

— Только тихо! – предупредил Тимошенко.

— Тебя раздели? – капитан покосился на странный наряд девушки: алое покрывало в кровоподтеках, переброшенное через плечо, как тога у древних греков.

— Похоже, что да, я спала.

— Тебя накачали наркотиками?

— Нет, просто устала до ужаса и заснула. Ты видел остальных?

— Нет, не видел. – Костя покачал головой.

— Я не знаю, сколько спала. Уже воскресенье?

Костик взглянул на циферблат.

— 26 января воскресенье. Точное время – 13:00. – Уточнил он.

— Не может быть, — вскрикнула Алена, — я проспала больше 12-ти часов.

Мужчина зашикал. Кто-то решил вернуться в зал. Алена не успела бы возвра-титься на ложе, поэтому она затаилась с Костей в темноте.

Вдруг раздался крик: «Сбежала!»

Алена выглянула из укрытия и заметила… блондинку в шелковом розовом ха-лате.

«Как во сне, — вспомнила девушка. – Неужели он с ней и вправду?.. Нет!» — Алена тряхнула головой, пытаясь избавиться от дурацких мыслей. Она прижалась к Косте.

Женщина спиной чувствовала, что за ней следят, а потому начала свою игру в надежде выманить из «норы» соперницу. Она возненавидела Алену, как только уз-нала о ее существовании. Линда, так звали женщину в розовом, вышла замуж в 18 лет по глупости. Ее 36-летний муж не устраивал ее, но нужны были деньги на обу-чения, которые в огромном количестве водились у ее благоверного. Окончив меди-цинский институт в 22, Линда сбежала от своего постаревшего мужа, не забыв при-хватить полную сумку баксов и несколько золотых дисконтных карт, оформленных на ее имя. Теперь были деньги, но Линда мечтала создать настоящую семью. Канди-датов она подыскивала тщательно, но никто не вызывал в ней симпатию. И вот на экран вышел ролик немыслимой жестокости. Лицо героя Линда запомнила надолго. Она несколько дней сидела перед телевизором, не отрывая глаз от экрана, снова и снова пересматривая ролик. Увидев мужчину снова, Линда поняла, что влюбилась в него по уши, и решила, во что бы то ни стало добиться его. В секту она пришла только из-за того, чтобы познакомиться с предметом своего обожания, Жарковым Эдуардом Александровичем. Ненавистный враг Алены после катастрофы сменил и лицо, и фамилию. Лишь Сергей Симонов знал его настоящее «Я».

Жарков, конечно же, видел отношение Линды к себе и пользовался этим. Женщина была готова на все ради любимого. Именно она совершила последнее, четвертое убийство. Жарков использовал Линду в качестве оружия для мести Алене, в иных ипостасях она его не интересовала.

— Ну что, милый? – обратилась Линда к Алексею и скинула свой розовый халатик, под которым абсолютно ничего не было.

Но взгляд Леши был устремлен прямо на Алену, он будто бы молил о спасе-нии. И девушка не выдержала, когда Линда принялась обеими руками поглаживать грудь Алексея. Алена сунула рук в первый попавшийся тюк с тряпьем и нащупала какую-то деревяшку, напоминающую деревянную биту. Костя догадался о ее наме-рениях, когда та поднялась во весь рост и шагнула на свет. Костя успел ухватить де-вушку за щиколотку, но Алена была настолько зла, что с легкостью освободила ступню, отпихнув мужчину. На Алене не было обуви, и она в несколько прыжков, подобно пантере, оказалась за спиной Линды, которая ни о чем не подозревала. Она надеялась, что взбесившаяся Алена с дикими воплями накинется на нее, и она успе-ет отразить нападение. Но Алена не была столь глупа, чтобы выдавать себя.

Первый удар пришелся Линде прямо по пояснице. Не ожидая подобного, она согнулась и Алена занесла биту во второй раз, хорошенько треснув женщине по шее. Линда свалилась без сознания. Алена быстро начала шарить по карманам хала-та, но они были пусты, ключа от оков Леши не нашлось.

Костя был просто ошарашен жестокостью девушки, и только теперь опом-нившись, кинулся к Алене. В этот момент раздались крики:

— Всем оставаться на своих местах!

В зал влетели Олег и Валерий с пистолетами наготове. Но их ждало разочаро-вание – кроме капитана Тимошенко, закованного в цепи Алексея, Алены с битой в руках, стоящей над валяющейся на полу голой теткой, а также четырех тел, покоя-щихся под красными покрывалами, в зале не было никого. Странно, но на зов «ро-зовохалатницы» никто не я вился. Должно быть, она и не ждала этого, закричала просто машинально. Олег склонился над Линдой, пытаясь нащупать пульс.

— Ты что, грохнула ее? – спросил майор, глядя в глаза Алены, сверкающие безумием.

Девушка не ответила. Линда была жива, просто умелый удар Алены вырубил ее.

— Стоять! – закричал совсем рядом уже знакомый Алене бас и она, не ожидая от себя такой прыти, бросилась в темную комнатку. Рядом с ней оказался Костя. На минуту для них все стихло. Но вдруг позади Кости что-то зашевелилось. Они оба устави-лись на кучу тряпья, из которой медленно поднялась… мумия.

Алена чуть не заорала, но Костик прикрыл ладонью ее рот. Мумия, обмотан-ная тряпками, сидела неподвижно. Костя сглотнул слюну и пополз к ней. Алена си-дела тихо, сжавшись от страха в комок.

Костик взялся двумя пальцами за белый лоскут, прилипший к голове мумии, и резко его сдернул. Под тряпкой обозначились черты лица молодой девушки. Вмиг все прояснилось и Алена прыснула в кулак. Это же она сама притащила тело девуш-ки сюда и запрятала его, а потом благополучно забыла. Действие наркотиков закон-чилось, и девочка проснулась, напугав своим видом не только Алену, но и самого капитана Тимошенко. Алена подобралась к девушке.

— Ты кто? – спросила она.

— Меня зовут Ира. – Ответила та, выбираясь из зловонной кучи.

— Тебя похитили? – продолжала допрос Алена.

— Нет, я сама пришла сюда.

— И другие девушки тоже?

— Да. Всем хотелось жить вечно, и мне тоже. Поэтому я и пришла сюда. Живу я с ма-терью, которая водку хлещет прямо из горла, а брательник колется второй год. Все из дому вытащили, уже спать не на чем. А я их должна кормить?! Вот и ушла. Ду-мала, лучше жить буду…

Иру и еще четырех девушек выбрали для ритуала. Они, конечно, соглашались на все, потому что «в миру» для них места уже не было. А когда девчонки узнали, что их собираются убить, взбунтовались. Их и стали колоть наркотиками, чтобы не мешались.

Алена хотела еще спросить у Иры о Шаркове, но он сам дал о себе знать.

— Выходи, Алена, и я его не трону!

Девушка выглянула в зал и увидела Шаркова в черном плаще с ярко-красным подбоем, на шее висела толстая цепь с подвеской в виде пентаграммы. Перед собой он держал Сергея, прижимая револьвер к виску заложника. За его спиной двое спод-вижников держали Виталика Макарова.

— Выходи! – повторил Шарков.

Алена двинулась ему навстречу, но Костик ухватил ее за локоть, так, что де-вушка не смогла вырваться. Тогда Шарков схватил Сергея за челку и запрокинул его голову назад. Сергей повалился на колени, стиснув зубы. Алена наблюдала за всем этим.

«Не подходи! Не подходи!» — шептал одними губами Сергей.

Шарков рванул рубашку на Сергее. Из почти затянувшейся раны хлынула кровь.

— Если хочешь, чтобы он выжил, выходи!

Алена отдернула руку и вышла из комнаты, остановившись метрах в пяти от Шаркова и Сергея. Момент был напряженный, Алена оценивала ситуацию. Олег и Валера безоружны, к тому же, они слишком далеко и ничем не смогут помочь. Но вот Виталий… Она глянула на Макарова, тот понял, чего от него хотят, и кивнул.

Шарков сильнее дернул Сергея за волосы, тот застонал. В минуту Алена ока-залась возле Сергея на коленях. Виталий, воспользовавшись моментом, резко рва-нулся в сторону и выбил револьвер у Шаркова, сбив с ног одного из сатанистов, удерживавших его. Началась стрельба. Олег и Валерий вмиг добрались до своих «пушек» и стали отстреливаться. Костя присоединился к ним, но у него скоро за-кончились патроны, другой обоймы не было. Костя помог Алене дотащить Сергея до комнатки, где сидела перепуганная Ирка. В тот момент, когда Алена оказалась рядом с Шарковым, она заметила у него на ремне связку ключей. Самый маленький она сейчас сжимала в ладони. Но до Алексея теперь все равно невозможно будет добраться, кругом свистят пули. Есть другое, более важное, дело – нужно вывести Сергея и доставить его в больницу, иначе он погибнет.

— Костя, — обратилась Алена к капитану, — ты должен помочь Сергею. У входа моя машина, отвези его в больницу.

— Нет, я останусь, надо поддержать ребят. Идите с Ирой.

— У тебя все равно «пушка» пустая, а мы вдвоем Сергея не дотащим, лучше вы. Я ос-танусь и постараюсь освободить Лешу. Только ты не возвращайся назад, понял?!!

— Да, но как же ты в таком виде?

— Не беспокойся!

Алена и теперь нашла выход: они с Ирой были почти одного роста и телосло-жения, поэтому Алена взяла одежду девочки, а ту обернула покрывалом. В машине она найдет Аленины вещи и переоденется.

Константин не стал больше спорить. Они ушли, а Алена осталась одна в тем-ноте. Теперь нужно было освободить Алексея от цепей.

В зале было тихо. Девушка выглянула – никого, даже девушек нет. Но Алек-сей на прежнем месте. Естественно, без ключа его не смогли освободить и увести. Это сделает Алена. Она поспешила открыть замки. И теперь Леша лежал на ее ру-ках.

Девушка пыталась растормошить его. Алексей с трудом приоткрыл глаза.

— Алена… — прошептал мужчина и слабо улыбнулся.

— Тише, — Алена провела ладонью по Лешиному лбу и волосам. – Ты видел, куда уве-ли ребят?

— Нет. – Мужчина мотнул головой.

— Странно, — девушка рассуждала вслух, — почему Шарков оставил меня? Не боится, что я сбегу?

Шарков появился в зале абсолютно бесшумно, словно тень. Да и выглядел соответственно: весь в черном.

— Пойдем! – проговорил он и протянул Алене руку в черной кожаной перчатке.

— Но… — девушка хотела спросить об Алексее, Шарков не дал ей произнести ни сло-ва. Он знал ее мысли, сейчас Алена не могла думать ни о ком, кроме Алеши, поэто-му поспешил ответить:

— О нем позаботятся!

И действительно, будто дожидаясь этих слов, также тихо, как и хозяин, бук-вально из ниоткуда вынырнули двое молодых парней-адептов в черных балахонах. Алена отпустила руку Леши и поднялась. Шарков был уверен, что девушка пойдет за ним, не закричит, не бросится бежать прочь, поэтому спокойно зашагал вдоль темного коридора, не прислушиваясь к шагам позади него и не оборачиваясь. Алене и в голову не приходило остановиться, подождать, пока Шарков уйдет вперед, а по-том скрыться в бесконечности коридоров. В этом лабиринте ее никто не нашел бы, даже если Шарков и выпустил бы на поиски девушки всех сектантов-ищеек. Стран-но, но она не чувствовала ненависти к человеку, который причинил ей столько боли и превратил ее жизнь в сплошной кошмар. И девушка покорно шла вслед за Шарко-вым.

Впереди горел свет такой яркий, что Алене пришлось прикрыть глаза рукой. Когда они оказались в зале, еще большем, чем предыдущий, девушку окутал гул со-тен голосов и жар костра. Народу было действительно много: в шесть рядов стояли оборванцы самых различных возрастов и видов – от дряхлых стариков и старушек на костылях, с протезами до грудничков, заливающихся плачем на руках молодых мамаш, — Шарков собрал в своей общине всех нищих, бомжей и жителей трущоб го-рода. И вся эта разношерстная толпа смотрела на Алену с такой жадностью, будто готова была немедленно растерзать ее, только ждала соответствующего сигнала.

Своих знакомых полицейских Алена не заметила. Только в углу, прижавшись друг к другу, сидели четыре девчонки. Их лица были очень хорошо знакомы Алене; она насмотрелась на их фотографии в полицейском архиве. Шарков подтолкнул Алену к девушкам. Она присела рядом. Одна из девушек, по виду самая старшая из четырех, подвинулась ближе к Алене и зашептала:

— Мы много о тебе слышали. Ты классная девчонка! Давай знакомиться!

«Да уж, девчонка, — подумала Алена, — в 20-то лет», — но улыбнулась.

— Это Лиза, — продолжила девушка и указала на маленькую худенькую девочку лет 12-ти с удивительно серыми большущими глазами, — те, сонные, Ксюха и Света. А меня зовут Лена, точнее, Алена. – Она улыбнулась и протянула руку.

— Значит, тезки. – Ответила Алена и потрясла руку собеседницы.

В самом центре зала пылал ритуальный костер, в который иногда подсыпали какой-то порошок, скорее всего серу, так, что искры взлетали до самого потолка. Вокруг на разнообразных подставках и витых медных подсвечниках горело множе-ство свечей, источающих неприятный горький аромат миндаля.

Две девушки до сих пор спали, несмотря на царивший в зале хаос. Наверно, им вкололи слишком большую дозу наркотика. Лиза сидела будто на иголках, тря-сясь крупной дрожью. Действо, происходившее вокруг пугало ее.

Алена даже не заметила, когда все стихло. Шарков стоял у костра, занеся руки с кинжалом над головой. Он, а вслед за ним и вся толпа, повторяли слова, похожие на молитву. Алена немного знала латынь. Она прислушалась к бормотанию. Шарков нес сущую околесицу: половина медицинских терминов, другая половина – молитва об исцелении, где он тщательно заменял имя Христа именем дьявола. Но не-образованная толпа с упорством повторяла за хозяином бессмысленный набор слов. У ног Шаркова, сгорбившись и прикрыв лицо капюшоном, сидел парень. Алена уз-нала его, именно он спорил с Сергеем, когда она только появилась в подземелье.

Никто не понял, как это случилось – Шарков в один миг снес парню голову косым мечом, который немыслимым образом оказался в его руках вместо кинжала. Верно, он прятал оружие под плащом. Голова отлетела чуть ли не к ногам Алены. Лиза вскрикнула и кинулась к девушке, она прижала девочку к себе. Лена подско-чила, не понимая что случилось. На Алену однако это не произвело должного впе-чатления, она будто знала, что произойдет именно это. Впрочем, как и другие; они не удивились произошедшему. Видимо, все шло по давно задуманному плану. Але-на хранила спокойствие, хотя понимала, что в конце концов и ее убьют также, как этого парня: один удар и голова с плеч. Никто уже ей не поможет, если, конечно, не произойдет чудо и не ворвется в зал Вадим с огромным пулеметом и не перестреля-ет всех. Но это мало походило на реальность. Зачем он кинется спасать ее, если она ему больше не нужна. Она умрет! Алена это приняла и зажмурила глаза, чтобы не видеть что будет дальше. Вот сейчас ее возьмут за руки и поставят на колени возле костра. Огонь будет обжигать ее лицо. И Шарков, замахнувшись мечом, снесет ей голову. Никто не придет ей на помощь. Да и зачем? Хватит уже существовать в этом бесконечном кошмаре и мучить других: Костю, Валерия, Олега, Виталика, Лешу, Вадима…

Этот список можно продолжать до бесконечности. Пусть лучше он оборвется сейчас на ней. Алена была готова умереть и ждала, когда наконец Шарков назовет ее имя. Она все еще прижимала к себе рыдающую Лизу. Лена сидела рядом, ут-кнувшись в ее плечо. Ксюша и Света продолжали спокойно спать, не подозревая ни о чем. А ведь и их скоро лишат жизни. Но в чем они виноваты? В чем виноваты те четыре девушки, которых Шарков и его приспешники успели убить? За свою корот-кую жизнь они толком ничего и не видели, только родителей-алкоголиков, грязные подвалы вместо постелей, вокзалы и помойки. Разве это справедливо давать одним всё – сытое существование, развлечения и деньги, которые некуда девать, а других лишать последнего, что они имеют – жизни?!!

Алена поняла, что сейчас разревется. Она давно не плакала, даже когда Вадим ушел, оставив ее ночью в пустой квартире, она просидела до утра, глядя, как рыдает ноябрьский дождь за окном, но сама не проронила ни слезинки.

Она завидовала сейчас Лизе, что та, не скрываясь, может поплакать на ее пле-че, а вот ее саму некому пожалеть и утешить. Зачем она оставила Лешу? Его ведь тоже убьют, и Олега, и Валерия, и Виталика. И всё из-за нее. Зачем она снова верну-лась в этот город? Мало было прошлых приключений?!

Алена поймала себя на мысли, что все больше и больше хочет увидеться с Ва-димом; попрощаться что ли?! Она все еще любит его. И эта любовь навсегда. Даже после смерти он будет ее единственным.

Она уже попрощалась с жизнью, но Шарков почему-то медлил. Неожиданно раздался взрыв, искры от костра полетели во все стороны. Лишь теперь Алена от-крыла глаза и увидела… Вадима. Это сон, или она уже умерла?

— Вадим… — шепнула девушка и, стряхнув с себя девчонок, начала подниматься.

Коленки тряслись, но она встала и закричала что было сил:

— Вадим!!!

«Дура! – тутже обругала себя Алена. – Что, фильмов не видела? Из-за тебя его сейчас схватят».

Не успела она закончить мысль, как Шарков оказался рядом с Вадимом и стукнул его рукояткой меча по голове. Мужчина повалился на каменный пол. Шар-ков не убил его, значит, у него другие планы, ему что-то нужно от Вадима.

Красные круги поплыли перед глазами и Алена резко провалилась в темноту. Когда она очнулась, то не ощутила ничего; не было ни боли от удара, ни холода ка-менного пола, — ничего. Она попыталась подняться, но не смогла. Руки были скру-чены за спиной и прочно привязаны к чему-то. Запах не мог обманывать. Это был Вадим. Их двоих связали и бросили в этот подвал.

— Вадим… — робко шепнула Алена.

— Да, — отозвался мужчина.

— Ты в порядке?

— Если не считать здоровенной шишки на затылке, то можно и так сказать.

Девушка улыбнулась. Он никогда не терял чувства юмора, даже в самых непредска-зуемых и опасных ситуациях.

— Как ты вообще здесь оказался? – опомнилась Алена. – У Кости узнал?

— В общем-то, да. Я уже три раза звонил Леше, к телефону никто не подходил. В офисе сказали, что он уже пять дней не появлялся. Тогда я позвонил в отделение, трубку снял Тимошенко. Он меня сразу узнал и рассказал всё. Но я до конца не дос-лушал, бросил всё и мигом сюда. Знал же, что Шарков тогда выжил…

— Откуда? – чуть не вырвалось у Алены, но она сдержалась. Итак понятно, зачем спрашивать. Он тоже видел, что Шаркова выбросило из машины во время взрыва и Вадим, конечно, видел, как тот карабкался по камням, но промолчал, не желая вол-новать Алену.

— Ладно, не думай об этом. Лучше подумай, как нам освободиться. – Произнесла она вслух.

Вадим подергал веревку. Тот, кто их связывал, не собирался задерживать их в подвале надолго. Алена высвободила запястье из петли и вскоре скинула с себя ве-ревки. Вадима освободить было еще проще. Вся процедура заняла у них не более десяти минут. Вадим толкнул дверь.

— И что толку, что мы развязались? Дверь-то заперта. А выбить мы ее не сможем, она открывается вовнутрь.

— Постой! – Алена стала оглядывать помещение. Глаза попривыкли к темноте и то и дело выхватывали из мрака знакомые очертания и предметы. – Кажется, я знаю, ку-да нам теперь! – она указала на потолок.

Это было то самое место, через которое Алена с Сергеем попала в лабиринт. Значит, наверху комната Сергея, а где-то рядом должна быть тумбочка. Алена уже искала ее глазами. Когда она спускала Сергея, оттащила тумбочку куда-то в угол, чтобы ее не заметили. Точно, вот она! Алена наткнулась на острый край деревянной тумбочки и оставила очередной синяк на коленке. Несмотря на это, Алена ловко вскарабкалась на тумбочку и, толкнув крышку люка, оглядела комнату. Все было по-прежнему, даже комод все еще стоял у двери. Значит, в комнате никто не появ-лялся. Девушка подтянулась на руках и оказалась в комнате. Вадим последовал за ней. Теперь им необходимо было найти и освободить Олега, Валерия, Виталика, Лешу и четырех оставшихся девушек. Но в голове Алены звучала лишь одна мысль – убить Шаркова и покончить, наконец, с кошмаром.

Вместе с Вадимом они передвинули комод от двери на люк, чтобы снизу ни-кто не смог забраться в комнату. В прошлый раз, шаря по ящикам комода, кроме финки Алена нашла еще и заряженный «Вальтер» и перепрятала его. До сих пор он покоился под полосатым матрасом. Алена запустила туда руку и извлекла на свет тяжеленький смазанный 6-зарядный револьвер. Вадим взглянул на девушку и враз узнал все ее мысли, которые она и не думала скрывать. Глаза Алены светились ре-шимостью. Она не могла ненавидеть, но должна была отомстить не за себя, а за Ле-шу, за всех жертв Шаркова. Она просто не имела права отступать сейчас.

В коридоре было пусто и пахло кардамоном. Звуки лютни лились откуда-то из глубины. Алена шагнула туда, сжимая в руке «Вальтер». Она знала, что Вадим больше не оставит ее.

В зале все были увлечены пением и ритуальными танцами, до ужаса напоми-нающим самбу. На пленников не обращали никакого внимания. Те могли бы сво-бодно выскользнуть из зала в это время, однако не делали этого. Что-то их сдержи-вало.

Алена шепотом позвала Валеру, который сидел ближе всех и уж точно должен был ее услышать, но он не отреагировал, даже не обернулся. И Алена поняла, им всем вкатили лошадиную дозу наркотика, чтобы не путались под ногами до поры до времени. Алена пригнулась и побежала к ребятам, надеясь, что ее не заметят тан-цующие. Вадим окрикнул ее, но девушка не услышала его, да и не собиралась оста-навливаться. Растолкав полицейских и двух девушек, Лизу и Лену, Алена приказала пробираться им к выходу, где ждал Вадим. Алена обнаружила, что Леши в зале нет, а две другие девушки, Ксюша и Света мертвы. Она не стала нащупывать пульс, все и так было видно по их синеватому оттенку кожи и совершенно белым губам.

Алена видела, как недавние заложники удалялись вглубь коридора. Олег вы-зывал отряд ОМОНа по рации, который уже давно должен был прибыть на место.

Девушка думала, что осталась одна, когда кто-то положил руку на ее плечо. Она вздрогнула, но, увидев Вадима, улыбнулась. Он действительно был с ней. Те-перь оставалось разыскать лишь Алексея. И расправиться с Шарковым и его «розо-вой» любовницей, конечно.

— Куда они могли запрятать Лешу? – Алена вместе с Вадимом шли по бесконечному лабиринту.

— Так мы его не найдем, — отозвался мужчина, ушедший немного вперед, — коридоров слишком много.

Алена внезапно остановилась; боль нарастала из глубины и сковывала все те-ло. Вадим обернулся, когда не услышал ответа на свой очередной вопрос. Алена стояла согнувшись, придерживаясь одной рукой за выступ в стене. Вадим быстро подбежал к ней.

— Нет. Только не сейчас, не надо. – Шептала Алена, прислонившись к стене и обеи-ми руками обхватив живот. По ее незагорелым ногам стекали струйки темной жид-кости.

Вадима передернуло, когда он увидел на полу под Аленой огромную лужу крови. Еще больше он испугался, когда взглянул на лицо девушки: глаза казались прозрачными, а бледные губы мелко дрожали, пытаясь что-то произнести.

— Спокойно! – произнес мужчина скорее для себя. – Держись!

В это время совсем рядом послышались шаги. Людей было много. Вадим по-нимал, что это за ними. Он подхватил девушку.

— Идем, идем, милая! Они совсем рядом.

Алена уже четко слышала голоса, но бесконечная резкая боль не давала ей двинуться с места. Вадим хотел поднять ее, но Алена его оттолкнула. Далеко он ее все равно не унесет, да и сам попадется. Вадим что-то говорил ей, кричал, но она упорно не слушала его или не хотела слушать. Мысли ее были сосредоточены глу-боко внутри себя.

«А ведь я избавила Сергея от его недуга. Хоть я и не верила, но, кажется, у не-го восстановилось нормальное давление. Я и забыла об этом со змеями. Может, и теперь получится?»

— Алена, ты меня слышишь? – Вадим продолжал тормошить ее. – Господи, наконец-то! Ты совсем не дышала.

— Извини, я напугала тебя. – Прошептала Алена, глядя на побледневшего растрепан-ного мужчину в расстегнутой рубашке.

— Да уж, — также тихо ответил Вадим, — я чуть с ума не сошел.

Алена прислушалась: было совсем тихо, голосов больше не было слышно.

— А где эти? – спросила Алена, пытаясь подняться. – Они должны были выйти прямо на нас. – Боль немного отпустила после принятого решения. Вадим пожал плечами.

В конце коридора показалась фигура с горящим факелом. Алена сразу узнала ее, это была та самая блондинка, которую она недавно оглушила. Только теперь женщина была одета в просторный серый сарафан. Алена подождала, пока та скры-лась за поворотом, и шагнула за ней. Вадим тенью двигался за Аленой, повторяя каждое ее движение. Женщина постоянно останавливалась, оборачивалась, прислу-шивалась. И Алене с Вадимом приходилось прятаться. Наверно, Линда поняла, что за ней следят, потому что в очередном коридоре ребята потеряли ее из вида.

— Куда она могла деться? – возмутилась Алена. – Здесь ведь нет больше никаких ко-ридоров или… — она замерла, глядя куда-то под ноги.

Вадим попытался проследить за ее взглядом и заметил внизу мерцающий ого-нек.

— Как она могла туда попасть? – Алена почувствовала, как наступила на что-то мяг-кое, но отступить не успела, по инерции подалась вперед и, вскрикнув, покатилась по абсолютно гладкой поверхности.

Девушка сумела сгруппироваться, чтобы не грохнуться вниз головой, поджала ноги и ей удалось оказаться на корточках, поддерживая себя руками. В детстве у нее никогда не получалось проделывать такое, катясь с ледяной горки, а сейчас на удив-ление легко она смогла совершить необычный маневр. Уже потом, когда она опус-тилась на пол на обе ноги и устояла, услышала, что Вадим летит за ней. В отличие от Алены мужчина не смог удачно приземлиться. Он сразу упал на спину и беспо-мощно болтал ногами в воздухе, ну и приземлился, соответственно на пятую точку.

Алена протянула ему руку и спросила:

— Не ушибся?

— Ничего, — Вадим поднялся, потирая причинное место.

— Тогда идем! – девушка потянула его за собой. Огонек почти совсем скрылся вдале-ке.

Под ногами острые камни, отточенные водой, заставляли двигаться очень ос-торожно. Неосторожное движение могло стоить жизни. Если упадешь, то вряд ли уже сможешь подняться. Даже через толстую подошву ботинок Алена ощущала острие камней. А огонек все удалялся.

— Как она так быстро идет? Не понимаю. – Захныкала девушка.

Она оступилась, заглядевшись на огонек, ноги разъехались. Алена уже приго-товилась упасть, но устояла; ноги просто соскользнули и приобняли острый камень с обеих сторон.

— Так вот в чем дело! – вскрикнула Алена.

По обе стороны шли тропинки, совсем узенькие. Справа – совсем тоненькая, нога в ботинке вряд ли поместиться, а вот босиком спокойно можно пройти, пере-ставляя ноги ниточкой. Но разуваться и идти по холодной воде не хотелось. Поэто-му ребята решили пойти по тропинке слева, что проходила почти рядом со стеной, по которой стекала вода. Противно, скользко, но идти можно. Теперь Вадим шел впереди, и они почти нагнали женщину с факелом. Но как только они приблизились к комнате, где скрылась блондинка, лицо Алены перекосилось от боли. Однако она уже заметила среди сидящих у костра связанного бельевыми веревками Лешу. Он сидел, покачиваясь, с закрытыми глазами, рот его был заклеен куском пластыря. Алена глубоко вздохнула и зашагала вперед к костру. Как будто не было жуткой пульсирующей боли внизу живота, отдающей в виски, как будто не болели разбитые опухшие коленные чашечки, как будто не стоил каждый шаг нечеловеческих уси-лий.

Алена шагнула в комнату, свет костра ослепил ее. Больше она ничего не чув-ствовала, хотя слышала топот ботинок по воде, крик Вадима. Глаза сами закрылись и ее окутала липкая дремота. Нежный сочувствующий голос Вадима прозвучал со-всем близко. Он пытался успокоить девушку. Она почувствовала, что опасность ей больше не грозит, и отключилась.

Девушка ощутила тепло и приоткрыла веки, мягкий свет резанул глаза. Она уже поняла, что находится в салоне автомобиля, наполненным хвойным запахом ос-вежителя воздуха. Револьвер все еще был за поясом.

«Слава богу, что он не понадобился, — подумала Алена, — пока».

Что-то не давало полностью расслабиться – предчувствие надвигающейся гро-зы. Еще не всё кончено.

Кто-то шумно втиснулся в машину. Алена пригляделась. Это был Валерий.

— Шаркова взяли? – спросила Алена, напугав старшего лейтенанта; он не заметил, что девушка пришла в себя.

— Его ловит целый отряд, никуда ему не уйти! – уверил Громов.

Алена тяжело вздохнула и попросила Валерия:

— Отвези меня на <Кр…ю>, к Леше. Кстати, где он?

— В больницу увезли, но это чисто формально, с ним всё в порядке.

Девушка и так все прекрасно знала, спросила лишь для того, чтобы не мол-чать. Но как она ни старалась, больше не могла найти тему для разговора, всё каза-лось несвоевременным, неподходящим к данной ситуации. И она до самой квартиры не произнесла ни слова. Валера, стараясь не тревожить девушку, тоже молчал.

Алена лежала в теплой воде, наслаждаясь запахом жасмина и лаванды. Она почти час просидела в ванной, упиваясь забытым чувством покоя.

Девушка услышала, что в комнате надрывается телефон. Как не хотелось вы-бираться из приятной водички и пушистой пены, похожей на снег, но пришлось. Де-вушка раскопала сотовый среди подушек на диване, наконец, ответила:

— Да.

Звонил Валерий, и голос его был напряжен.

— Шарков ушел со своей любовницей. Костя просил, чтобы ты приехала в отделение, тебе нельзя оставаться одной. Извини, не могу подхватить тебя. Спешу жутко.

— Ничего, доберусь как-нибудь. А сам Костя где? – спросила Алена. Увидев свое по-бледневшее лицо в зеркале, на нее впервые напал страх.

— Они с Олегом и Вадимом пытаются перехватить Шаркова. Он намерен пересечь границу.

— Хорошо, — произнесла Алена почти по слогам и бросила сотку на диван.

Валере в трубку понеслись гудки. Он не успел сказать самое главное – Шар-ков оставил сообщение, адресованное Алене, — прямо на стене зала, где взяли сек-тантов, был нарисован красной краской некий символ, значение которого могла по-нять только Алена.

На улице шел снег. Алена надела джинсы, теплый свитер Алексея с широким воротом, чтобы не мешался лишний шарф, легкие ботинки и короткую курточку. Она не собиралась ехать в отделение, догадываясь, где может прятаться Шарков с Линдой. Девушка заложила револьвер за пояс и села в «Фольксваген».

Вадим тоже сразу понял, где может скрыться Шарков. Он помнил про кварти-ру на Невском, где тот изнасиловал Алену. Сейчас он гнал полицейский «Форд» именно туда. Тимошенко сидел рядом и курил, выпуская дым в приоткрытое окно. Картинки из прошлого с бешеной скоростью менялись перед глазами. Нет, тот крик Алены он не забудет никогда. И свою беспомощность тоже.

Прошло довольно много времени с тех пор, как Громов позвонил Алене, а ее все не было. В сотке звучал металлический голос: «Абонент временно не доступен, ил находится вне зоны обслуживания. Перезвоните, пожалуйста, позже». Тогда Ва-лерий набрал номер «трубы» Вадима.

— Алло, — ответил Вадим и тутже передал телефон Косте, — тебя.

Валерий быстро обрисовал ситуацию: он позвонил Алене около сорока минут назад, до отделения на машине добираться не больше двадцати, а ее все еще нет. Значит, она сама решила наказать Шаркова?!

— Я понял. – Буркнул Тимошенко и отключился. – Она едет к Шаркову, — с уверенно-стью сообщил он рядом сидящим Олегу и Вадиму.

Они ехали по главному шоссе. Вадим боялся, что может попасть в пробку и опоздать. Внезапно он увидел в крайнем ряду серый «Фольксваген» и заорал:

— Это она!

Ребята повернули головы направо и тоже заметили машину со знакомыми но-мерами. Алена ехала немного впереди и успела проскочить на желтый. Вадим за-тормозил. Он был рад бы врезать по газам, проехать на красный, но ехал в левом ря-ду и, чтобы пересечь перекресток, надо было переждать поток машин, заворачи-вающих налево. Вадим ругался про себя, а красный свет никак не хотел меняться. Когда терпение его лопнуло, мужчина решился на вираж, заметив лазейку среди машин, он умело лавировал среди заснеженных легковушек, но, когда дорогу пре-градила бетономешалка, Вадим сдался и выпустил руль. Позади фуры уже при-строилась пара иномарок, поэтому водитель не мог сдать назад и освободить проезд «Форду». Вадим посигналил несколько раз, но понял, что все бесполезно. Он вы-скочил из «Форда» прямо на дорогу, оставив дверцу открытой. Мужчина бежал на удивление легко, разбрызгивая дорожное месиво, – снег вперемешку с грязью. Его короткая «аляска» была расстегнута и шарф выбился наружу, мотаясь из стороны в сторону. Вадим не замечал ничего.

Костя бросился за ним, а Олег остался в машине, пытаясь обогнуть грузовик и выехать на дорогу.

Вадим выбежал на набережную. До квартиры оставалось метров двести. Он остановился перевести дух. Сзади, сильно размахивая руками, бежал Тимошенко. Вадим не стал его дожидаться. Однако Костя все же нагнал Вадим уже у самого до-ма. Все было закрыто, огромные окна занавешены тяжелыми портьерами цвета спе-лой вишни. Алениного «Фольксвагена», который они уже давно потеряли из вида, здесь не было. Но Вадим не остановился на этом. Он как будто слышал слова Алены сквозь шум улицы: «Я не могу сдаться, пока не закончу дело!» Они заставляли Ва-дима двигаться, не позволяли топтаться на месте. Ни слова не говоря капитану, он просился назад к набережной. Костя не стал догонять мужчину, тяжело зашагал по тротуару.

Вадим чувствовал, что Алена где-то рядом. Он свернул на бегу в первый по-павшийся двор и в арочном проеме заметил серый «Фольксваген». Он был пуст. Ва-дим остановился посреди двора и стал оглядываться.

«Она может быть где угодно, — думал мужчина, — в любом из этих пяти домов, в любой из этих сотен квартире».

Алена несколько минут назад, также стоя посреди детской площадки, осмат-ривала дома. Она как собака чуяла запах Шаркова. Долго не думая, девушка скольз-нула в первый подъезд девятиэтажки. На лифте она не поехал, боясь пропустить что-либо существенное; стала медленно подниматься по лестнице, разглядывая ка-ждую лестничную клетку и каждую дверь. Наконец на пятом этаже в самом углу Алена заметила распахнутую дверь. Сердце заколотилось особенно сильно. И она поняла, что Шарков там, дверь специально оставили открытой. Алена выдохнула и тихонько вошла в квартиру, притворив за собой дверь, но не до конца. Она расстег-нула куртку и переложила револьвер в карман, чтобы при необходимости одним движением достать его. Квартира была двухэтажная: в гостиной темно и тихо. Але-на сумела разглядеть только два бокала и бутылку дорогого вина на стеклянном столике около белоснежного дивана. Содержимое одного из фужеров пахло доволь-но странно, совсем не алкоголем. Лишь теперь Алена заметила на полу маленькую лаковую сумочку, явно принадлежащую Линде. Девушка подняла дорогую штучку и высыпала ее содержимое на столик. Алена не ошиблась, предположив, что Линда подсыпала что-то Шаркову в выпивку, чтобы затащить его в постель. Действитель-но, из сумочки выпала упаковка сильнодействующего снотворного, не хватало пяти таблеток.

«Этим и слона усыпить можно», — подумала Алена и стала подниматься по ле-стнице на второй этаж.

Наверху было три комнаты. Две первые девушку не заинтересовали. Еще только поднимаясь, она услышала шорохи и смех из самой дальней комнаты. Теперь она в нерешительности стояла перед заветной дверью. Наконец, Алена набралась смелости и толкнула дверцу. Ей показалось, что комната – это одна сплошная кро-вать, накрытая белым шелковым пологом. С того места, где Алена остановилась, не решаясь пройти дальше, она видела только женщину, — загорелую блондинку, кото-рая извивалась на кровати, как змея. Она хохотала, переворачиваясь то на спину, то на живот. Алена всего лишь несколько мгновений оставалась незамеченной. Линда увидела ее почти сразу, и с еще большим азартом продолжила свою игру. Алену тошнило, ей хотелось поскорее выбежать на воздух, но ноги сделались ватными и перестали ее слушаться. Поэтому девушка стояла, замерев, на пороге, продолжая глазеть на отвратительную блондинку. Она знала, что Шарков тоже там, под белым шелковым балдахином, но видела только его руки на загорелой коже женщины, принимавшей немыслимые позы.

В это время Вадим шагнул в тот же самый подъезд. Не зная сам почему, муж-чина поднялся на лифте именно на пятый этаж и заметил приоткрытую дверь. Во-шел. На первом этаже он не задержался, сразу понял, Алена здесь. Только она поль-зовалась пенкой для ванны с ароматом жасмина. Он обожал этот запах.

Вадим поднялся по лестнице наверх и замер на последней ступеньке. Через открытую дверь он увидел Алену, но никак не мог понять что она делает. Сначала куртка свалилась на пол, из кармана выскользнул пистолет, потом девушка стянула с себя свитер. Вадим подобрался ближе и заметил под правой лопаткой на бело-снежной Алениной коже тот самый знак, который недавно видел на стене в подзе-мелье. Мужчине впервые за все это время стало страшно. Он понял что обозначает этот символ в виде двунаправленной треугольной вилки, заключенной в красный круг.

Алена стояла, зажмурив глаза, и сжимала в руках шерстяной свитер. Она уже забыла что делает в этой квартире и вообще зачем сюда пришла. Голос Линды зву-чал, как мед:

— Красавица, ну иди же сюда! Иди ко мне! – женщина, распластавшись на кровати, манила Алену.

Девушка не осознавала что делает, зачем ей все это. Хотелось поскорее по-пасть домой и лечь спать. Глаза закрывались сами собой. Она сделала еще пару ша-гов и остановилась в полуметре от кровати. Совершенно желтоглазый мужчина лет 30-ти, не скрывая, таращился на ее обнаженную грудь. Вадиму все это казалось сном. Он вспомнил все, что чувствовал тогда, три года назад, когда Шарков насило-вал Алену у него на глазах. Он не должен был допустить, чтобы это произошло еще раз. Вадим увидел, как руки той женщины обвили талию Алены; Шарков, глупо ух-мыляясь, полз к девушке.

— Нет! – закричал Вадим не своим голосом и бросился в открытую дверь, чтобы вы-рвать Алену из мерзких лап двоих пьяных чудовищ.

Алена обернулась и увидела Вадима, на миг пелена спала с глаз, и девушка отстранила Линду.

Вадим вдруг застонал, прислонившись к стене. Алена видела его настолько ясно, что заметила бисерины пота, выступившие на лбу, несмотря на то, что находи-лась от мужчины на порядочном расстоянии.

— Не смотри им в глаза, — шептал Вадим, — не слушай их!

Алена очнулась от гипноза и вмиг схватила свой «Вальтер», который все еще валялся на полу. Она навела прицел на Линду, сняв револьвер с предохранителя.

— Что ты делаешь, красавица? – затараторила Линда, расплываясь в нервной улыбке. – Убери игрушку.

Алена заметила, что женщина похожа на ту самую змею, что душила Сергея. Она нажала на курок. Пуля угодила прямо в лоб, женщина свалилась ничком на пол. Ошалевший Шарков запричитал, поймав прицел на себе.

— Ты не можешь меня убить, — вопил он, — вспомни, как нам было хорошо вместе. Ты ведь не забудешь?

— Уже забыла, — спокойно произнесла Алена и выпустила оставшиеся пять патронов в мерзавца с искусственными желтыми глазами. Хватило бы и одной пули, она уго-дила точно в сердце, последняя вонзилась прямо между глаз.

Вадим с шумом выдохнул и сполз на пол. Алена подскочила к нему:

— Поднимайся! Пожалуйста, вставай!

Вадим оперся на плечо девушки и встал. Она вывела его в коридор, приказав ждать, пока она управится с трупами. Он не мог ей предложить свою помощь, — сил не хватило бы и на то, чтобы поднять щепку. У него будто забрали всю жизненную энергию.

Девушка только теперь натянула свитер на голое тело, надела куртку. Вытерев рукоятку револьвера, чтобы не осталось ее отпечатков, Алена оттащила тело Линды на то самое место, откуда стреляла сама, и вложила ей в руку «Вальтер». Получа-лось так: Линда, приревновав Шаркова, выпустила в него обойму, оставив случайно один патрон. Потом, осознав содеянное, пустила пулю себе в лоб.

Алена помогала Вадиму спускаться, когда послышался вой сирены. Первым она увидела Тимошенко, за ним по лестнице взлетел целый отряд военных в одина-ковых бронежилетах. Капитан мельком оглядел комнату и вернулся к Алене с Ва-димом, которые уже успели выйти на лестничную клетку. Он знал, что в Шаркова стреляла Алена, а не его любовница, как могло показаться на первый взгляд.

Алена бросилась в объятия капитана Тимошенко. Он обнял ее и прижал ее го-лову к своей груди. Только теперь девушка позволила себе заплакать.

— Ну что ты, детка? Не плачь! – произнес Костя. Он впервые назвал ее не просто по имени, не просто Алена. – Ты – молодец. Ты все сделала правильно. Никто не узна-ет, что стреляла ты.

— Конечно, правильно… — всхлипнула девушка. – А что теперь будет? – она отстра-нилась от Кости.

— Ничего не будет, — спокойным голосом ответил капитан, — все закончилось. Ты – молодец! – повторил он и отошел, потому что его позвал один из оперативников.

Минут через десять Тимошенко вернулся к ребятам, которые ждали на улице, и сообщил, что Алене удалось провести оперов. Картина складывалась так, будто Линда увидела Шаркова с другой девушкой и пристрелила его, последнюю пулю пустила себе в лоб. Полицейские еще немного посомневались на счет последнего, обычно стреляются в висок или в рот, но Тимошенко заставил их проглотить и та-кой исход дела. Те не были столь щепетильны, чтобы проверять все гипотезы дос-конально, лишь бы не заполучить очередной «висяк».

— Куда ты теперь? – спросил Костя девушку, закончив свое повествование.

— Надо бы навестить Лешу и Сергея. В больницу поеду.

— Успеешь еще с ними встретиться, завтра. А сейчас тебе надо отдохнуть, успоко-иться. Давайте я вас подвезу.

— Да Костя, ты прав. Я так устала, да и Вадим тоже. – Согласилась девушка. — Поеха-ли.

Тимошенко остановил Лешин же «Фольксваген» у самого подъезда дома, где жил Алексей.

— Ты не волнуйся, — успокаивал он Алену, — завтра утром я зайду и мы сходим в больницу.

— Ладно. Только приходи пораньше, часов в девять. Ребятам еще купить чего-нибудь надо: фрукты, соки там.

— Да не переживай ты. Я по пути все сам куплю. И зайду ровно в девять. – Капитан собрался вылезать из машины.

— Подожди, — Алена схватила его за рукав куртки, — возьми машину, завтра заедешь за мной и довезешь до больницы. Я не хочу сама садиться за руль. Да и сейчас авто-бусы уже не ездят. Когда ты доберешься до дома?!

— Хорошо. – Улыбнулся Костя и, приняв из рук Алены ключи от «Фольксвагена», сел за руль.

Девушка с трудом уговорила Вадима подняться и зайти в квартиру.

— Может, кофе заварить? Или чай? – спросила она, раздеваясь в прихожей.

— Дай мне телефон, — попросил Вадим, — вызову такси. Неохота по такой погоде пеш-ком до гостиницы идти.

— Возьми мою машину, — произнесла Алена и тутже осеклась.

— Ты отдала ее Косте. – Напомнил мужчина.

— Да. Ну, тогда оставайся, завтра вместе поедем в больницу. – Алена не хотела от-пускать его, но сотку все же дала.

Вадим стал искать в меню номер такси.

— Хотя бы пройди, я так давно тебя не видела. – Девушка продолжала настаивать, чтобы он остался.

— Ладно, пять минут у меня еще есть. – Он снял ботинки и прошел в зал.

Алена не заметила, вызвал он такси или нет. Спрашивать не решилась. Де-вушка вернулась из кухни с двумя кружками. Одну подала Вадиму. Он отпил всего лишь глоток и, поставив кружку на стол, поднялся.

— Мне пора. – Сухо произнес мужчина.

Алена остановила его в коридоре.

— Прошу тебя, не уходи. Я боюсь одна…

Она отпустила руку Вадима и отвела взгляд. Теперь решение за ним. Если уй-дет, то навсегда. Алена не стала ждать, пока он скроется за дверью. Она вернулась в комнату и, включив тихонько музыку, принялась откупоривать бутылку с крепле-ным вином. Девушка залпом выпила кофе из своей кружки и плеснула туда вина. Она была уверена, что Вадим ушел, потому что слышала, как хлопнула входная дверь.

Она сидела на диване и потягивала из кружки сладковатый напиток, когда ей показалось, что на нее кто-то смотрит. Алена резко обернулась и увидела Вадима. Он улыбался, глядя на ее испуганное, еще детское личико.

«Значит, он не ушел», — констатировала про себя девушка и отставила кружку.

— Налей мне! – тихо попросил Вадим.

Алена налила вино прямо в остывший кофе. Мужчина еще шире улыбнулся, заметив, что у нее дрожат руки. Он выпил кофе с вином неопределенного вкуса и налил себе уже чистый напиток.

Алена никогда еще столько не пила; просто она старалась заглушить страх и неловкость, неожиданно напавшие на нее. Музыка все еще звучала, и воздух раска-лился до предела. Вадим поднялся и притянул к себе Алену. Аромат сирени и роз ударил в голову сильнее, чем хмель. Только теперь Вадим вспомнил, что у него не было женщины почти четыре месяца, с тех пор, как он оставил Алену. Правда, один раз он снял проститутку в маленьком городке, где жил вместе с Аленой, отвалив су-тенеру бешеные бабки. Однако, когда он привел путану на свою квартиру, понял, что не сможет быть ни с кем другим, кроме Алены. Он сунул раскрашенной кукле сотню и выставил ее за дверь. После этого он и совсем забыл, что женщины сущест-вуют на свете, полностью отдался работе.

И вот сейчас его единственная любимая девушка была в его объятиях.

Ему пришли в голову слова: «Занимайся этим только с тем, кого желаешь!»

Вадим не помнил, где он их прочел или от кого услышал, но был полностью согласен с этой фразой. Он по-другому не умел.

Мужчина потихоньку стянул с Алены кофту и, подведя ее к трехстворчатому зеркалу, спросил, указывая на татуировку под правой лопаткой:

— Что она означает? Я видел такой же знак в подземелье.

— Это печать Шаркова. Видел у него кольцо? – Вадим кивнул. – Я буду принадле-жать ему до смерти.

— Не правда, — воспротивился мужчина, ты только моя!

Алена не стала спорить, хотя точно знала теперь, смерть Шаркова ничего не изменит, скорее, усугубит. Девушка отбросила лишние мысли, почувствовав напря-жение Вадима, которое он пытался скрыть с помощью ласк. Он провел ладонью по щеке Алены, по шее, рука замерла на груди. Алена приблизилась к мужчине, давая понять, что не собирается кричать и вырываться. Его руки скользили все ниже, но очень медленно и осторожно. Вадим боялся напугать девушку. Целовал он тоже крайне осторожно, губы были горячие и сухие. Руки сами расстегнули молнию и принялись стягивать с девушки узкие брючки. Не в силах больше сдерживать себя, Вадим повалил Алену на диван. Перед девушкой вмиг предстала картина почти двухлетней давности: они занимались любовью с Лешей именно на этом диване. Он тогда спас ее, заставил не думать о Вадиме. А теперь заниматься сексом с Вадимом там же показалось Алене жестоким предательством. Она буквально выскользнула из-под Вадима.

— Пойдем в спальню, — умоляюще прошептала девушка.

Вадим удивился, но покорно последовал за Аленой в другую комнату.

— Это что-то меняет? – спросил мужчина, опускаясь на белые простыни.

— Да, — кивнула Алена и легла рядом.

От вина кружилась голова; теперь она могла расслабиться. Но Вадим не давал этого сделать, ни на минуту не отпуская до самого утра. Простыни пропитались вла-гой, подушки валялись на полу. Он словно пытался наверстать упущенное за все эти месяцы, что был один. Он позволил девушке заснуть лишь под утро, часов в шесть. А полдевятого появился Тимошенко. Сонная Алена поплелась открывать дверь.

— Извини, я проспала. Сейчас оденусь. Ты все купил?

— Да, — односложно ответил Костя, увидев в коридоре Вадима, кутающегося в халат.

— Может, зайдешь? Я быстро.

— Нет, не спеши. Я подожду в машине.

Девушка закрыла дверь и пошла в ванную. Контрастный душ помог ей согнать дремоту. Она не стала краситься, заметив, что на улице идет снег.

— Ты поедешь с нами? – спросила девушка Вадима, который, зевая, поплелся в ван-ную.

— Нет, не сегодня. Отмокать буду. Передай Лехе, пусть поправляется!

— Хорошо, передам.

Но Вадим уже не услышал слов Алены, шум воды заглушил их. Девушка на-кинула куртку и выбежала на улицу. Чтобы не промокнуть, поскорее спряталась в салоне автомобиля и закурила.

— Ты не подумай ничего такого, — выпалила Алена, — он только переночевал.

— Да ничего я не думаю. – Костя расхохотался, глядя на абсолютно серьезное лицо девушки, и потрепал ее по распушенным кудрям.

Леша лежал, укрытый по шею больничным покрывалом. Казалось, он спит. Алена не хотела его будить и остановилась у двери. Тимошенко не зашел, якобы от-правившись разыскивать палату Сергея Симонова. Но Алена-то знала, он просто не хотел мешать ее разговору с Алексеем. Девушка итак была в курсе, что Сережа на-ходился этажом ниже, в отделении интенсивной терапии. Капитан не мог не знать этого. Алена настолько задумалась, что не заметила, как Алеша открыл глаза.

— Ну, проходи. Чего у двери стоишь?

Она невольно вздрогнула, но быстро заставила себя успокоиться.

— Привет! Как ты себя чувствуешь? – тихо спросила девушка, присаживаясь на стул рядом с кроватью.

— У меня все отлично. Ты как? Я просто тебя не узнаю.

— Да? – удивилась Алена и улыбнулась.

— У тебя глаза светятся. – Заметил Леша. – Рассказывай!.. Вадим?

Она отвернулась, пряча улыбку. Алексей итак уже обо всем догадался.

— Не хитри. Я все равно узнаю!

Алена покраснела.

— Я не должна в принципе тебе об этом говорить, но…

— Но очень хочется, — предположил Леша.

— Кажется, у нас на этот раз все получится. – Она придвинулась ближе к Алексею; щеки ее пылали огнем. – Мы были с ним всю ночь. Вадим сам сказал, что не ожидал от себя такого.

— Я рад, что ты счастлива, маленькая моя! – тихонько прошептал мужчина и поцело-вал ее руку.

Покрывало сползло и Алена заметила у Леши на плече печать Шаркова. Она чуть не закричала от боли. И его душу дьявол успел присвоить себе.

— Что случилось? Ты побледнела, — испуганно спросил Леша.

— Нет, ничего. Просто кое-что вспомнила.

— Всё уже прошло, Шаркова больше нет. Никто теперь не помешает вам с Вадимом.

— Конечно, — произнесла девушка вслух, но мысли ее были совсем иные.

Сергея Алена смогла увидеть только через три дня, когда его перевели в обычную палату. На плече Сергея она увидела такой же знак, что и у нее с Лешей. Однако мужчинам о значении этого символа она не стала пока рассказывать.

Сергею предстояло провести в больнице как минимум еще две недели. На это время Алена уговорила лечащего врача Леши оставить его в клинике в той же пала-те, что и Сергея. Так ей было спокойней. Вадим услышал телефонный разговор, ко-гда Алена требовала продлить пребывание Алексея в клинике, несмотря на то, что он был абсолютно здоров.

— Зачем это нужно? – спросил он, когда девушка положила трубку.

Алена вздрогнула, не ожидая, что Вадим наблюдает за ней. Сначала она пыта-лась убедить его в том, что у Леши скрытая черепно-мозговая травма. Но рассказ рассыпался на глазах от убедительных доводов Вадима. И Алене пришлось открыть всю правду. Мужчина впервые видел в ее глазах страх. По ее словам Шарков был настоящим дьяволом.

— Он – труп. Он мертв, Алена. Разве ты забыла? – убеждал Вадим.

Но девушка стояла на своем:

— Шарков не успокоится, пока не убьет меня. Он вернется! Он достанет меня, где бы я ни была. Теперь только ты остался на свободе!