Миниатюрная девочка по имени Кибиби, что означает «маленькая девочка», жительница крошечной деревеньки на отшибе одного африканского государства, любила свой мир, в котором жила. Утлые хижины их поселения казались ей прекрасными дворцами с картинок журналов, что иногда попадали на эту выжженную солнцем землю. Дворцами в миниатюре. Она обожала небольшую речушку, что текла постоянно и не очень, пересыхая до дна. Один раз родители показали ей открытку, где полноводная река вплотную подходила к самым домам местных жителей. На открытке золотым тиснением нанесли надпись на непонятном ей языке. Но папа сказал тогда, что место это — Венеция. Кибиби попыталась повторить название, но получилось коряво. «Наша речка просто чаще желает пить»,— решила тогда она,— «Наша даже лучше, потому как если взбунтуется, то не смоет наши дома, как эта большая на картинке вместе с жителями! И люди тогда могут все утонуть». Крошечная мечтательница тогда обрадовалась своей догадке и тряхнула головой, отчего кокетливые плетеные косички задорно встрепенулись. Кибиби восхищалась местному люду, малому и старому, поразительной высоте и чистоте неба над их головами. Ей грезилось, что там, в этой бескрайней выси есть только дивные зеленые сады с пышной растительностью и обилием питьевой воды, да смеющиеся человеческие лица, окруженные ручными львятами и тигрятами.

Именно из этой синевы и появилась неведомая железная птица. Таких диковинных животных Кибиби раньше не видала. Чудище пролетело недалеко от деревни и из чрева изрыгнуло нечто, что в воздухе рассыпалось на множество частей. Девочка прикрыла ладошкой себе лобик, как бы делая козырек от палящего солнца, с целью рассмотреть удаляющегося рычащего ящера, но тот уже улетел, и она засеменила босыми черными ножками в сторону места, куда упали «потроха железной птицы». Достигнув искомого, Кибиби не пожалела: на растрескавшейся от засухи земле красовалось настоящее волшебство. Маленькая, изящная коробочка — шкатулка переливалась в лучах раскаленного солнца.

Тысячи и тысячи разноцветных микроскопических звездочек покрывали всю поверхность этой прелести. Праздничный бисер наносили напылением знающие специалисты. Находка искрилась жизнью на фоне истощенной отсутствием влаги почти до смерти почвы. Родители учили Кибиби не поднимать незнакомые предметы с земли сразу, а лучше позвать их или еще кого-нибудь из взрослых, а уж те определят, что это за вещь или зверь такой. Опасно это или нет. Но исконная любознательность и любопытство ребенка, в сочетании с тягой к красоте, пересилили наставления зрелых жителей. Маленькая почитательница прекрасного и изящного подняла послание из железной птицы и положила шкатулку себе на ладонь. «Как красиво! — радостно улыбнулась она. Ее тоненькие черные пальчики потянулись к крышке этого прелестного подношения и потянули за крохотную защелку на лицевой стороне. Поддев указательным пальцем язычок замочка, девочка стала приподнимать крышку чудо — коробочки, при этом жмурясь от предвкушения познания тайны и сквозь щелочки век любуясь внешним видом находки. Внутри шкатулки разомкнулись контакты взрывателя и последнее, что увидела в жизни маленькая африканская девочка Кибиби семи лет от роду — это воплощенную, по ее мнению, красоту на своей крохотной ладошке.

Так начиналась гражданская война в этом африканском государстве, продлившаяся более двадцати лет и унесшая огромное число человеческих жизней. Мины — ловушки, замаскированные под игрушки, использовались просто как дополнительный вид оружия. Кабиби оказалась не первой, но и далеко не последней, кто поднял подобную «воплощенную красоту» с земли.

19/12/2008 г.