Считалось, что пиво способствует повышению аппетита, ускоряет рост, физическое развитие и укрепляет здоровье. Бытовало убеждение, что пиво стимулирует лактацию у женщин и повышает потенцию у мужчин. Пивом регулярно поили детей, начиная с ясельного возраста. Во время эпидемий холеры пиво входило в перечень основных народных средств профилактики этого заболевания».

*************************

Маленький Вовка очень любил пиво. Да и как его не любить! Это же не напиток, а красота, традиции и культура! Вы только представьте – душистый хмель,

завезенный к нам в древности с востока и собранные трудолюбивыми монахами. Именно хмелевые шишечки придают пиву горьковатый, насыщенный и благородный вкус. Ммм, вкуснотища!

А золотистый солод!

Солнечные зерна отборного ячменя, определяют в большей степени вкус, аромат и цветовой оттенок пива. Ой, мамочки…

Вода, колыбель жизни!

Для пива лучше всего использовать воду из проверенной артезианской скважины, и хорошо бы, чтобы эта скважина находилась вблизи часовни, церкви или другого богоугодного места. Так говорили старые добрые пивовары.

Ну и конечно, дрожжи!

Ведь благодаря этим неугомонным микроорганизмам, в пиве появляется алкоголь и газ. А пена! Ух, боюсь не удержусь!

Ну вот, не удержался! Хорошо!

Да, состав пива великолепен, но маленький Вовка всего этого не знал. Зато он точно знал, сколько это самое пиво стоит, и где его продают. . Потому что Вовкин папа, уж точно был знаком не только с составом пива, но и являлся крупным экспертом его вкусовых характеристик. В будни ли, в выходной ли, неважно, вечером папка садился пред телевизором или с друзьями в беседке и пил пиво. Вот только ходить за пивом папа не любил и посылал сына. Вовка брал пятилитровую канистру, рюкзак и отправлялся к тёте Зине, которая руководила нетерпеливым разливом напитка уже двадцать семь лет. Тётя Зина отлично знала и Вовку и его папу, поэтому отпускала пиво мальчику без лишних вопросов. На обратном пути, Вовка откручивал крышку и делал несколько глоточков, от чего чувствовал себя намного взрослее и радостнее. Плюс ко всему, Вовка отлично понимал, что делает он что-то явно запретное, за что можно и по одному месту получить, а от такого азартного риска, аж дух захватывало!

И вот однажды Вовка подумал – если я захочу пива, то возьму литровую банку, пойду к тёте Зине и куплю. Подумал и сделал! А чё тянуть быка за… хвост.

Деньги у Вовки были, так как сдачу от покупки пива он забирал себе, типа на мороженое. Но мороженое Вовка не покупал, куда больше ему хотелось купить мопед, а мопед стоил дорого.

Увидев Вовку с литровой банкой, тётя Зина немного удивилась, взяв деньги у мальчика, она сказала:

- Литр? Ну дела! Твой папка заболел что ли?

Но Вовка был подготовлен:

- Неее, просто мамка ругается.

- Ругается? А толку! Сколько не ругайся, а мужики пить пиво не перестанут. Ты смотри, сам-то не балуйся.

Вовка вздрогнул:

- Я лучше мороженое!

- Вот-вот, это дело.

Забрав банку, Вовка отправился к реке и спрятал банку в воду, за камышами. После ужина, он отправился к своему закадычному другу Сереге, который жил через два дома от Вовки, как раз у реки.

Встретившись, мальчишки обменялись привычным мужским рукопожатием. Вовка сгорал от нетерпения, но преподнести сюрприз другу хотел по всей форме. В самый разгар беседы о рыбалке, он, как бы мимо ходом, сказал:

- А что, Серега, может пивка попьем?

Серега застыл на месте:

- Чего?

- Ни чего, а пивка.

- Ты чё, Вовка, если батя узнает…

- Да не дрейфь, Серый, никто не узнает. У меня тут в камышах целая банка спрятана, посидим, за жизнь потолкуем.

- Ну не знаю, я думал в войнушку поиграем…

- Тьфу, балбес, кто ж по трезвой войнушку затевает! Тут без банки не обойтись.

Серега совсем растерялся от такой взрослой речи, но ударить лицом в грязь не хотел:

- Ладно, пошли, только потом играть будем!

- Будем, будем, потопали.

Спустившись к реке, Вовка с трепетом и гордостью извлек прохладную банку и, поставив напротив Сереги, сказал:

- Садись, нас за камышами видно не будет. Пить будем прямо из банки, так положено.

Открыв банку, Вовка сделал глоток и передал другу. Серега понюхал содержимое тары:

- А может не надо, чё то я очкую малость.

Вовка почесал затылок и, нахмурив детские бровки, грозно спросил:

- Ты меня уважаешь?

Серега растерялся:

- Это как?

- А вот так, если уважаешь – пей, а нет, так я с тобой водиться не буду или начну бузить по пьяной лавочке!

- По лавочке? Ух ты!

- Не ух ты, а пей давай.

Серега огляделся по сторонам и, сделав глоток, скривился:

- Горькое.

Вовка засмеялся:

- Это потому, что ты мал еще!

- Я?!

- Ну не я же!

- Да ты меня всего на полтора года старше!

- Ну, для пива и полтора года хороший срок. Лично мне нравится.

Сдаваться Серега не собирался:

- Мне тоже нравится, просто горько и как-то стремно.

Вовка сделал еще глоток:

- Эх, хорошо! Серега, а как тебя по батюшке?

- Николаевич.

Вовка принял задумчивый вид:

- А что, Николаич, может по беленькой?

- А это как? Беленькая это Светка что ли, из одиннадцатого дома?

- Причем тут Светка, ты сдурел, нам тут только баб не хватало! Беленькая, это водка, понял?

- Ага.

- Ну, так что?

- Не знаю.

- Неправильно, ты должен был сказать – ну, давай, Михалыч, грамм по пятьдесят! Взрослеть пора, Серега, а то мы с тобой или в индейцев или в викингов играем, как дети малые.

Смысл новой игры начал потихоньку доходить и до Сереги. С важным видом, Серега вспоминал обрывки взрослой речи и их незатейливый повадки:

- Михалыч, ты новости смотрел?

Вовка аж подскочил:

- Вот это да, молодец Николаич! Сечешь!

Отхлебнув из банки еще, Вовка передал ее Сереге и со злостью плюнул в любопытную лягушку:

- Тьфу! Да какие там новости, старик! Развалили страну чертовы демократы! Кругом одни евреи!

Серега вытаращил глаза:

- Ты че, Михалыч, какие евреи?

- Уж не знаю какие! Отец говорит, что они всё контролируют, и телевизор, и радио, и газеты. (понизив голос и оглядевшись) Суки!

Серега задумался:

- Это, наверное, как наша заучиха!

- Точно, Николаич, она та еще стерва!

Чувствуя, что дело пошло, Серега хлебнул из банки и, откинувшись назад, небрежно бросил:

- А что, Михалыч, может по беленькой?

Вовка просиял и посмотрел на друга с уважением, но открыто восхищаться не стал, не нужно это. С серьезным лицом он вздохнул:

- Нет, Николаич, не могу, мне сегодня в ночную.

- Куда?

- Да я и сам толком не знаю, но мама отцу говорит, что в ночную беленькую нельзя.

- А после ночной?

- Обязательно!!! Отваришь картошечки, маслицем подсолнечным покропишь, укропом посыпишь, да под селедочку или грибочки с лучком! С хлебушком черным, можно с килечкой, под борщ еще полезно.

Серега хлебнул из банки:

- Хорошо сидим!

Вовка даже присвистнул:

- Молодец, Серега! И где ты только этому всему понабрался?

Серега с важным видом почесал щеку и коротко бросил:

- Стаж!

Теперь глаза вытаращил уже Вовка:

- Ух ты, а чё это такое.

Серега уже открыто важничал:

- У-у-у, стаж штука серьезная, тут без бутылки и не расскажешь, наливай.

Вовка протянул Сереге банку судорожно соображая, чем бы удивить друга. С хвастливой полуулыбкой Вовка сказал:

- А мой отец говорит, что я образован и политически подкован.

Фраза не произвела на Серегу никакого впечатления:

- Подкован? Я в прошлом году видел, как дед Егор кобылу зятя подковывал – не дай Бог! Тебя-то так за что, Михалыч?

Вовка торжествовал:

- На лево пару раз сходил!

- Ну и как там?

- Тревожно, Николаич, ох как тревожно.

Серега чувствовал, что его запас взрослой песни неумолимо заканчивается и решил действовать проверенным способом:

- Может по беленькой?

Вовка засмеялся:

- Не части, Николаич, вот алкаш!

Серега посмотрел по сторонам:

- Слышь, Михалыч, я писать хочу….

После этих слов, пацаны не выдержали и в голос рассмеялись. Справив малую нужду в беспрерывный ток реки, они обнялись и, пожевав листья щавеля, отправились домой. Прощаясь с другом, Вовка похлопал Серегу по плечу и, заговорщицки подмигнув, сказал:

- Ну, пока, Николаич. Завтра по бабам пойдем!

Серега подмигнул в ответ:

- Пешком пойдем?

- Конечно, а что еще делать, каникулы ведь!